彼时众人驭马满载而归，将狩来的猎物丢在地上。


    宣德帝本来不打算下场狩猎，架不住一众文臣武将吹捧起哄，也随众人浩浩荡荡进了围场，转了一圈回来，猎的猎物也不少。


    众人都回来了，却不见谢鸾和裴定。


    皇后不由担心，“阿鸾怎的还没回来？”


    芳茗低声说道：“裴世子负责教公主骑射，不参与今日的狩猎，无须在规定时辰回来，娘娘不放心，奴婢带两个人去找。”


    “嗯。”


    张德全得了帝王点头，开始挨个报数。


    “祈王殿下，狩得母豹一头，野免山鸡各五只。”


    “裕王殿下，狩得梅花鹿一只，白毛狐狸一只，野兔五只。”


    “陈将军，狩得山鸡两只，野兔两只。”


    ……


    听到最后也没听见木尔萨的名字。


    乌桓一脸铁青站了出来，“木尔萨猎得一匹母豹，怎会没有木尔萨？”


    景瑞睨了眼木尔萨，冷哼一声。


    为了公平起见，宣德帝当即下令，“再数一遍，查看是否有漏数。”


    野兔这些小动物，狩中便可自行捡回来放入兽皮袋。


    母豹属于大型动物，由专门的人带回来计数。


    漏数也不是没可能。


    张德全迟疑了片刻，赶忙上前解释，“陛下，裕王殿下和这位使臣大人射中的是同一头母豹。”


    说着将两枚箭矢奉上，分别刻着景瑞和木尔萨的名。


    场上也确实只有一头母豹。


    张德全顿了顿，看了眼景瑞，又看了眼木尔萨，“按狩场规则，先射中者为难，只是并未有目击者瞧见是裕王殿下，还是使臣大人先射中。”


    乌桓使臣不甘心，“木尔萨也射中了母豹，为何归了贵国的裕王啊？”


    话中明摆着指大周循私。


    张德全硬着头皮说下去，“裕王殿下不偏不倚射中母豹的心脏，使臣大人的箭矢离心脏差了一寸，故而这头母豹算裕王殿下射中。”


    这样的解释实在叫人无法反驳。


    从前也不是没有这样的例子。


    两人同射中一只猎物，射中猎物心脏者为胜，再公平不过。


    乌桓使臣纵然心有不甘，也不好多说什么。


    数完武官的猎物，一旁文官的猎物尚未开始清点。


    宣德帝颔首，命张德全继续。


    皇后终于忍不住开口，“陛下，芳茗去了有一会儿了，阿鸾和循之还未回来。”


    不等帝王开口，她又问景岱，“你这一路可瞧见阿鸾了？”


    景岱如实告知皇后，一个时辰前他和景瑞在路上碰到了谢鸾，和谢鸾分开后，他们二人各自争分夺秒猎取猎物，回来的这一路上，并未再瞧见谢鸾的身影。


    云禾和苕春也是一问三不知。


    云禾回道：“公主刚学会射箭，说不定想多狩几只猎物，一时忘了时间。”


    若换作平常，皇后听到谢鸾学会了射箭，定会高兴万分，此刻她心里却七上八下的，总觉得有什么不好的事情发生。


    “陛下，还是命人去找找他们吧。”


    皇后偏头看向帝王，“听说林子里有许多豺狼虎豹，我怕……”


    宣德帝安抚了皇后几句，沉声下令：“周遴，带几个人去林子里寻公主。”


    “是。”


    禁军统领周遴躬身领命，一刻不敢耽搁，带着手下禁卫分两路去林子里找谢鸾。


    云禾和苕春一前一后跟了上去。


    张德全统计好数目，默默侍立一旁。


    帝王不发话，他不敢提醒帝王宣布魁首。


    宫中人人皆知陛下对明熙公主的看重。


    明熙公主还未回来呢，陛下哪还有心思庆祝旁的。


    荣和长公主见皇后坐立不安，低声说道：“你且放宽心，有循之在，阿鸾出不了什么事，指不定这两个孩子在哪里玩呢。”


    皇后握紧扶手，“希望是我关心则乱了。”


    不到一炷香的工夫，禁卫便匆匆赶回来了。


    瞧见面前摆成一条的尸体，皇后腾地起身，险些没忍住呕了出来。


    在场的几位嫔妃公主也吓得不轻，忙用绢帕掩住口鼻。


    宣德帝面色微变，“这些刺客是怎么回事？”


    皇后刚坐下，听到身边帝王冷漠的声音，心都凉了一半，“陛下眼里只有这些刺客吗？难道不该先问问阿鸾？”


    宣德帝一噎，忙问：“公主呢？”


    禁军统领周遴忙跪地请罪，“臣在林子里瞧见了这群刺客，所以臣猜测、猜测公主可能……”


    他一个眼神过去，身后的禁卫忙双手呈上一截布料。


    皇后瞧见面前的红色布料，眼前一黑，身子向后栽去。


    “娘娘！”


    芳茗及时伸手搀扶，一脸焦急地看着帝王，“陛下，公主的衣裳都是姑娘亲自挑的，这就是公主衣裳上的料子。”


    宣德帝来不及安抚皇后，下令不惜一切代价找回谢鸾，务必查明刺客的身份。


    话音刚落，景瑞站了出来，拱手请旨，“父皇，儿臣愿带人去找阿鸾妹妹。”


    景岱意味深长看他一眼。


    宣德帝颔首，“去吧。”


    景瑞沉重点头，“父皇放心，儿臣定会将阿鸾妹妹带回来。”说罢，亲自带上一队禁卫，疾步出了围场。


    禁军统领带着剩下的禁卫，迅速将狩场围了起来，不准任何人出入。


    围场上除了大周的朝臣还有别国的使臣。


    说不定这些刺客便是在座哪一国的手笔。


    身正不怕影子斜，底下的使臣倒也配合，让做什么做什么。


    景岱看了一圈，发现有两国的使臣不在。


    南疆国师就算了，昨日依礼面见过帝王就不曾露面。


    赫兰跋和他身边那个使臣怎么也不见了？


    张德全道：“殿下，西夜王子身子不适，提前回使臣馆了。”


    此事帝王是知情的。


    昨儿赫兰跋被裴定踹下水，昏迷了将近两个时辰才醒。


    今儿猎了两只猎物就告病离开，帝王也没有阻拦之理。


    毕竟大周还要与西夜商议修建凌云丝路道的事。


    景岱当即命人前去使臣馆，例行检查。


    瞧见裴宁面露忧色，景岱知她担心裴定，低声说道：“去吧，这里有我。”


    裴宁轻轻颔首，向帝王请命离开。


    景瑞出了围场，内侍环顾四周，跟上前道：“明熙公主下落不明，看来西夜已经得手了。”


    “西夜倒比本王想象中要中用一些。”景瑞脚下不停，“如此本王便顺水推舟送他们一个人情。”