乌桓军营。


    得知派出去的武氏全部丧命，乌桓王亲自来镜无尘的帐子兴师问罪。


    一年前镜无尘被南疆王室排挤，碾转来到了乌桓帐下，乌桓王只恨当初一时鬼迷心窍，竟收留了这个女人。


    一年过去了，乌桓被大周打得连连败退，这个女人还是一副稳操胜券的模样，显得他这个王上像跳梁小丑。


    “都说你们南疆善蛊，你迟迟不肯下狠手，莫非心里还念着那大周皇帝？”


    一句话戳中了镜无尘的痛处。


    如今所有人都知道了她的身份，大周在重金捉拿她，南疆更是豺狼虎豹环伺之地，能给她提供栖居之所的，唯有乌桓。


    年轻时候的郑氏便是大周数一数二的美人，莞尔一笑便引得无数男儿拜倒在她的石榴裙下。


    十六年前她为了逃避追杀，果断划伤了脸，好在岁月不败美人，十六年过去，除了脸上多了几道极浅的划痕，并无太大变化。


    乌桓王见过的美人多了，当年在国宴上一见郑氏，便对之念念不忘，没想到十六年后，他还能尝尝大周皇帝的女人是何滋味。


    镜无尘起身避开乌桓王的触碰，提醒他，“引起蛊疫，你们乌桓的将士也无法幸免。”


    乌桓王动作一顿，轻嗤，“那又如何？”


    他国中有万千子民，死一两个又算得了什么？


    若能顺利攻下大周，整个天下都是他的。


    镜无尘看着乌桓王脸上勃勃野心，依旧目无波澜，“我会如你所愿，但我有一个条件，”


    “接下来一切都得听我的。”


    乌桓王眯了眯眼。


    “大周东南之地连日大雨，新修的堤坝一夜之间坍塌，不妨绕开凉州这块硬骨头，先从东南之地下手。”


    “声东击西？”


    “不错。”


    东南之地是大周最薄弱的地界，从东南之地散播蛊疫，既能动摇大周民心，又能保住乌桓的军队，不失为一个好法子。


    乌桓王权衡利弊一番，最终采纳了镜无尘的建议。


    这边镜无尘还在乌桓帐中为乌桓出谋划策，全然忘了还有一个徒弟等着她去救。


    裴定将岚雪带回凉州军营，岚雪和乌桓的武士一同出现，那便证明镜无尘就在乌桓军中。


    只要赢了这一战，镜无尘便无路可逃。


    裴宁命人将岚雪带下去，试图从她口中套出什么有用的消息。


    但岚雪从小就生活在南疆蛊教，是镜无尘唯一的徒弟，是镜无尘最忠诚的信徒，不管怎么拷打，就是不肯透露半个字。


    这姑娘浑身是毒，方才有两个士兵碰了她，身上立刻就起了疹子。


    裴宁只好将她暂时关押，下令不准任何人靠近。


    将岚雪带回来，裴定便要去蔓谷找谢鸾，恰好这时帐外来了两个人求见，正是护送谢鸾去蔓谷的禁卫。


    裴定急道：“阿鸾呢？”


    禁卫面面相觑，硬着头皮回话，“公主......公主留在蔓谷，暂时回不来......”


    裴宁蹙眉，“什么叫回不来？发生了何事？”


    禁卫斟酌了片刻措辞，详细道了遍经过，“......总之，公主命属下回来报平安，嘱咐世子以军务为重，莫要担心她，待她取到草药便回军营与世子会合。”


    此话一落，所有人都松了口气。


    云夜觑了眼裴定，“世子，还去吗？”


    不等他回答，裴宁替他做了主，“知道你一刻也等不急，但此事还是听阿鸾的。”


    “京中传来急报，东南有异动，京都兵力调转不开，急需凉州派兵增援，今晚夜袭击乌桓军营，你去。”


    在场几位将领互相对视了几眼。


    自从一年前裴定来到军中，裴宁变着法地往他身上堆军功，饶是如此，也没无一人敢在背后议论她任人唯亲。


    凉州铁骑本就是淮安王一手拉扯起来的，军中半数武将都是淮安王的麾下，当年裴定尚年幼，长女裴宁接替已故淮安王在的位置，军中便有不少老将反对，拉不下老脸听一个女娃娃的指挥。


    裴宁花了十年在在军中站稳脚跟，一众老将皆对她心服口服。


    可过去这一年，裴宁所作所为，却大有分揽实权，卸甲归田的意思。


    景岱来凉州军营历练的三年，众人看出三皇子对他们将军有意思。


    加之一年前帝王召裴宁回京，便是借着皇子选妃的名头。


    几个将军不禁猜测，莫非他们将军这一年来的作为，便是为了日后嫁人做打算？


    裴宁回京做了皇子妃，日后便不能再继续领兵打战。


    裴宁都他们的眼神交流仿如未觉，顾自吩咐副将带一队人马去蔓谷保护谢鸾。


    一众将领各自领了任务，拱手告退。


    最后帐中只剩姐弟二人。


    裴定低头擦剑，“凉州与东南之地相距千里，东南兵力不足，为何要凉州驻军增援？”


    裴宁就知道他会问这个，不咸不淡道：“从前景岱帮我良多，还他一个人情罢了。”


    “只是因为这个？”


    裴宁默了片刻，“景岱已拿到了赵家里应外合的证据，当年父亲与三千将士被困阳明关，派人快马加鞭回上京求援，若非赵鸿半途截下密信，父亲也不会......”


    说到这，她顿了顿，“燕王举兵谋反，赵家必定逃不过审判。”


    如今景岱已动身前往东南之地镇压乱党，燕王一倒，赵家便是待宰的羔羊。


    两个时辰后，裴宁派去的人抵达蔓谷。


    谢鸾已在一茅草屋外侯了两个时辰。


    苕春蹲在地上困的直打瞌睡。


    半日前，谢鸾一路来到蔓谷，终于在一处山崖上看见那两株草，谁曾想被人抢先一步摘走。


    看那人穿着，可能是当地的游医，一听对方也是冲着这草药来的，死活不肯相让。


    谢鸾见对方不肯给，只好道出自己大老远采这草药的用途，愿以重金换取这草药。


    没想到对方的目的和她一致，同样是为了救人，千金万金也不肯换。


    眼看着这人要走，谢鸾怕这人走远急忙跟上，匆忙之下不忘命人先回去凉州军营传话。


    然而跟到这老头门前，谢鸾才知道自己被耍了。


    这老头屋里空无一人，哪有什么要救的人。


    这株草在药经中并无记载，知道的人寥寥无几，便是知道也不会想拿它入药。


    谁让她晚来一步，谢鸾只能自认倒霉。


    可这两株草对她而言极其重要，对方不肯给，她只能抢了。


    裴宁的人赶到时，谢鸾已命人破门而入，从那老头手上抢到那两株草。


    那老头大抵看出谢鸾身份不一般，只是想要这株草，无意伤人，瞧见谢鸾身边的护卫都是士兵的穿着，越发肆无忌惮起来，死死拦着谢鸾不让她走......


    谢鸾眉间显出一丝不耐，为了摆脱纠缠，只好命人将这老头打晕一起带走。


    此行出了点小岔子，倒也算顺利。


    从蔓谷回军营不过两个时辰的路程，这会天色已黑，谢鸾只好在这茅屋里将就一晚，明日再回军营。


    这一晚注定不会太平。


    帐外忽然传来一阵突兀的喧闹声，乌桓王梦中惊坐起，身侧的护卫立刻大步走了过去，一手掀开营帐，呵斥的话刚嘴边，突然又咽了回去——


    一把闪着寒芒的剑正抵在他眉心。