林北拎着大包，妹妹也不甘示弱，提着个小包乐颠颠地跟在后面。


    眼瞅着快到家了，就瞅见路口那儿，周建国裹着棉大衣正在巡逻呢。


    这越临近过年啊，就越有人动坏心思。老金沟就四五十户人家，可少不了那手脚不干净的，见不得别人好。


    “老周，站岗呢？”林北凑上前去打招呼。


    自己不在家的时候，多亏了周建国帮忙照看着，奶奶跟二娘一家子才不敢太嚣张。


    那一家子向来是有便宜就占，有亏绝对不吃，逮着机会还不得把家给拆了。


    “哟，买这么多东西，你小子挺能耐啊，咱村的人过年都没你这么大气。”


    林北从帆布包里摸出一整条大前门，外边包装上印着城门楼字，塞进老周的大衣兜里。


    “这几天就麻烦你帮我看着家啦，昨天那么晚了还带人进山，这包烟你拿着抽。”


    “你这是干啥，巡逻护村那是我的分内事，这要是被有心人瞧见了，不得在背后嚼舌根子。”


    周建国赶紧把烟掏出来，大家都在一个村里住着，帮个忙那都不叫事儿。


    “我是把你老周当朋友才送你烟的，朋友之间送条烟咋了，你要是不收，那以后我有事儿可就不找你了。”


    林北这话一撂，周建国的脸“唰”一下就变了，那可不行啊，这个活祖宗可得看紧了，指不定啥时候脑子一热，村里真就得毙几个人祭天。


    年纪轻轻这么会来事，知道跟村里生产队几个重要的人拉近关系，也是为了能够在老金沟站稳了脚跟。


    生在这样的家庭里，要是没点生存手段，怕不是被饿死就是被欺负死。


    “你看你…去趟县城，还想着给我带东西。”


    周建国只好把烟揣进兜里，虽说每个月能领二十块工资，可是还要养一家人，日子过得也是紧巴巴。


    平时只抽每盒六分钱的羊群，一盒烟都得抽两天，一包大前门要二毛，他舍不得花这个钱。


    “老周，过完年等天气化冻后，我想把房子重新修一下，毕竟我也年纪大了，总住在一个屋里有些不方便。”


    林北已经成年，老话都说儿大避母，白天的话还好些，到了晚上起夜的时候，一个炕上躺着啥声音都听得到。


    虽说妹妹年纪还小，人一天天长大，他这个当哥哥的不能不多做考虑。


    林家风光的时候，在老金沟修高宅垒大院，娘嫁进门的时候好不风光，结果祖辈攒下的光景，几年就被爷爷跟他那个爹败光了。


    最后就剩下一处房产。


    二娘跟爷爷奶奶，住进了三间大瓦房，就把林北一家子赶了出来。


    这会儿他们一家人住的房子，原来的屋人是个老寡妇，膝下无儿无女，见娘三可怜好心收留，没过一年老寡妇死了。


    房子又小又破，冬天漏风夏天漏雨，修房子的木材都是凑合着用，屋顶都垮了下来，来年要是下大雨非塌了不可。


    “是啊，你们住的房子也该换换了，往后要是娶个媳妇，总不能还睡在一个炕上，晚上啥事都做不成。”


    “老周你都没结过婚，懂得倒不少，该不会半夜去踹寡妇家的门吧？”


    “你小子少在这里编排我，我都三十大几的人了，有些事儿没实际操作过，但也得学会提前掌控。”


    周建国虽说还没结过婚，但这种事情他也能够理解，村里生活条件差，孩子大了还跟爹妈睡在一个炕上。


    白天还行，到了晚上两口子之间那点事，保不准就被孩子听到，好在没有电灯，万一开灯看见咋跟孩子解释。


    “这事儿你找老支书就行，你家的情况也批块地，到时候要盖房子的话提前说好，咱可是干过泥瓦匠的。”


    “行，回头还要麻烦老周多找几个匠人，给我干活工钱现结，吃饭管饱。”


    “那我就先回去了，有时间的话去我家串门。”


    林北拎着东西回了家，也就没必要在这边守着，有这么个混世魔王在家，谁敢到他家闹事。


    周建国掏了掏兜，整条的大前门，他可不敢这么破费。


    “这孩子，还真是有心了！”


    下午李萍拿苞米，找人换了半袋子土豆，快要到了年根，得准备些吃的。


    过年了，无论一年赚了多少钱，家里还剩下多少口粮，哪怕只是普通的蒸窝头，也要在上面点上几个红点。


    寻常老百姓的生活，就是这样的朴实无华，再艰难也对未来充满希望。


    天天吃棒子面，土豆都能算得上细粮。


    李萍将土豆分成两部分，洗干净也不用削皮，放在擦子上来回摩擦，这种擦子的眼比较细，土豆被磨成了糊糊状。


    全部磨好了之后，往盆里加水淘洗，倒在事先准备好的洋布上，来回过滤几遍。


    盆里的水静置几个小时后，下边就会沉淀一层细腻的淀粉，控出上面的水分后，等待淀粉块晾干。


    八零、九零后对这种事情并不陌生，纯手工制作淀粉，剩下的土豆渣一般都是用来喂猪的，这年头有的吃就不错了，绝不可能浪费。


    “娘，您在干嘛呢？”林北把东西放下。


    “这水太凉了，不都说了您在家歇着就行，用不着做这些活。”


    李萍手在衣服上蹭了蹭，她是个闲不住的人，平时干活都习惯了。


    “你这孩子，我总不能天天啥事不干，快到了年根底下，生产队杀猪给村里人分肉，到时候咱家也吃一顿猪肉白菜炖粉条子。”


    目光往炕上一瞧，瞬间眼睛都亮了，手又在衣服上蹭了好几次，小心触摸着。


    “这么多布，够做两身衣服了。”


    正常大男人做衣服需要九尺布，女人的话七尺就够了。


    每年分下来的布票，都被那个男人拿走了，只给李萍三尺补丁票，想不起多长时间没做过新衣服。


    “这花布的颜色真好看，图案以前都没见过，还有这蓝棉布料子真厚实，下地干活没那么容易磨破。”


    李萍拿着布，往林北身上比划着，心里已经想好了该怎么裁剪，剩下的料子还能用。


    “娘，您别给我比划，这布是给您和小妹做衣服用的，我天天进山里，不是刮树枝上，就是蹭石头上，新衣服穿在身用不了一天就得破口子。”


    “傻小子总不能你一直待在山上吧，穿身新衣服也显得精神，没准哪家的姑娘看上你，娘也算是交过手了，其实今天来咱家那个女孩就不错，娘看上她了。”


    “哎哟喂，结婚这事儿您别操心，我肯定会给您带个满意的儿媳妇回来。”


    林北赶紧打断话题，一说讨媳妇这事儿，娘就像是打开了话匣子，能唠叨夜里去。


    家人们谁懂啊，十八岁就要被催婚。