“叮咚——”


    门开带起穿堂风，卷着香味扑进玄关鞋柜。


    沈选记住了那个声音。


    还没等他的耳朵变得不那么疼，他紧接着就见大嗓门的少年探出头，对自己妈妈也搓手打招呼，“新年好！我是镇江马家二舅公的孙儿薛婴！”


    寒风掀起薛婴的头发，露出耳垂冻出的绯红。


    他看来帮自己奶奶做了好多事。


    不止运动服领口露出的脖颈还挂着汗，呵出的白雾里也带着局促。


    但是沈选比他小，自然对陌生亲戚上门感到更不自在，所以他没有及时回答奶奶的问题。


    又过了二十分钟，八仙桌被成年人摆好，人都全了，大家都围着圆桌坐，奶奶刘海燕端上来一条家烧大黄鱼，这个菜好就好在寓意深远，团圆饭上年年有余，小客人年年就能再来——这也是沈家把亲戚孩子放在心上的表示。


    沈选消失一会儿刚好从卧室跑进来了，一来目光先去找留在客厅的薛婴，想看他坐在哪里。


    “沈选，你和哥哥坐？”沈选妈妈看出儿子的心。


    薛婴自从看到那条鱼后，已经半天不说话了。


    不知道为什么他抢着摇了摇头。


    沈选一看，也没敢吭声，他偷抓出来的那个新汽车模型被藏回裤兜里。


    ……


    后来，千禧年来临前的央视新闻节目在客厅播放着，老绍兴的三代人团聚一堂，说话气氛好得让大人们把时间都搞忘了。


    而这场的初次见面，就这样草草收场，来到了当夜的同处一室环节。


    1999年廿四。


    晚上回来的沈选父母在老黄杨木床上躺着，捂热被窝的大人们在听隔壁的两个小孩有没有拌嘴吵架。


    今天他们的表现让大人们都察觉到了异样。


    小孩子之间的关系，总是很敏感的，又好奇又怕生是难免。


    叶鹿鸣打着毛线：“两个人在一起干嘛呢？”


    她的声音正尽可能压着，因为夜晚的家里到处很安静。


    夫妻当年结婚时做的踏花棉被上有一堆毛线团和织围巾的银色钢针，沈如诚的手绕着一圈全羊毛线团，趴在墙上打探消息，直到听到他儿子下床关灯，爸爸才眨巴眨巴眼睛后，爬回来对老婆轻声打密语：“嗯……好像沈选看完书了，他问薛婴还看不看电视，薛婴说困了要睡，他俩现在在床上背对背保持沉默，气氛感觉十分凝重，只能听见心跳声，可……这两个活泼小朋友为什么要用各自的屁股打招呼？我用不用拍拍墙面装鬼吓吓他们！让他俩尖叫一下抱在一起直接做好兄弟！”


    “噗！”沈选妈妈笑了，摇头无奈地说：“他肯定喜欢人家哥哥才会内向。”


    沈如诚好奇了：“为什么这样讲？参谋长给我分析分析啥意思。”


    “你见他平时会不会这样没礼貌？我们选选是一个非常不错的小朋友哦。”


    妈妈很了解沈选，她也就完全不操心接下来的好几天时间不会迎来转机，放心地做了个手势示意沈选爸爸躺下来关灯睡觉。


    “遵命！”爸爸马上躺倒不干细作的活，伸出两脚一蹬被子盖好老婆的胳膊，嘴里不忘对隔壁嘀嘀咕咕，“儿子！加油！争口气！像个男人一样才能谈上朋友！”


    ……


    事情如果如此发展就好了。


    实际上，今年还在渡劫中的沈选很糟糕，他一闭眼就再度梦到了地府。


    小孩子都不会把梦当真。


    他这几天夜夜撞鬼也不知道该怎么办才好。


    活人都会害怕死亡，沈选在憋住气偷偷地哭，嘴里发出小孩子晚上磨牙根的声音。


    可沈选今夜等到的是阴间的守殿神。


    薛婴没跟上去，悄悄打开东屋的门往窗台上瞅了眼。“魂魄”状态的沈选手里紧紧拿着两团将要熄灭的火。


    现在的孩子正本能地想去找镇上即将结束九十二岁生命的老人。


    薛婴见状也不能出声，只是看了眼沈选的“火点”。


    在中国民间的老话里，会讲小孩子的火焰高，双肩上有两盏火，夜里走路不会迷糊。


    这个“火”不是物理学意义，说的是人的阳火，阳间所有活人的寿元就依赖于这一身火点高低，它烧得好不好，就决定那个人活的长不长。


    此时那些缠绕在孩童周身的、凡人不可见的青黑——也正是太岁劫的预兆。沈选如果被叫醒是很可能会被吓死的。


    但别人如果不叫住沈选，问题也很大。


    他可能看不见晚上的绍兴有多热闹。但沈家今夜门口扎堆的那些东西，恐怖点叫，就是个万人坑。


    看来过年谁都爱凑热闹，都准备来吃香喷喷的沈选。


    于是在沈选追发现所有灯笼突然褪成惨白色时，宣婴飞


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    了过去。


    薛婴的运动服配合着宣婴的面具。


    一个高中生顺势成了一位冥将。


    候在仙桥旁边的阴兵们披着青铜色的古代盔甲，一看见他的面具就知道今夜来活了。


    骑着马鬼，羊鬼的骸骨爬出了地底，界外生灵们也就被宣婴吃了个干干净净。


    二十米外变得空无一人，魂魄游离在大街上的沈选停了，他记得刚才的桥头分明挤满了人影，此刻却连鼎沸人声都消失了。


    身后此时有人靠近，然后他就一头栽进了那个绕到前面的怀抱中。


    小孩夜遇疫病鬼，九死一生。


    哪知道他现在一睁眼睛，一个戴傩戏面具的正反手揽抱他带了回去，还带他直破阴间饿鬼道的包围。


    耳边的鬼哭狼嚎震得他耳垂上的五彩绳结簌簌起舞。


    沈选把这一幕烙印在心里，问：“你是……谁？”


    宣婴竖起一根手指，对沈选左右摇了摇。


    “不能问？”小孩子能看懂手语。


    宣婴看见孩子瞳孔里映出自己刻意弯下的腰。


    这次大将军用大拇指明明白白地“夸”了五岁小孩。


    “你这是在做梦，我们不能往外说，你如果说了出去，我明天就得离开了。”


    大将军的眼睛，好像是这么代替嘴巴交代沈选的。


    五岁的他也忍不住蜷缩在这个臂弯里，看着过年前的阴间大门，闻着对方面甲缝隙间飘出的檀香味。


    至于那晚后来被大将军独臂托到肩部，二人贴住后颈的肌肤触感，也成了沈选童年记忆里第一个关于温度的认知。


    小鬼们见了他们的样子不好意思了。


    一个个捂住被秀恩爱的眼睛，它们撑住竹竿丢出鞭炮，替大将军和他的命定之人在天地之间用“乓”一声重开了饿鬼道大门。


    “五猖兵总教头，地府大将军，苏南傩神大祭司替人间放生功德出巡夜游了——”


    “叮咚——”


    大嗓门神背着小媳妇都走一半，他又鬼鬼祟祟跑回来了。


    宣婴大吼一声：“把火吹小点啦！你们这么大声地放，把人又吵醒了怎么办！我岳父岳母好不容易放假不上班！人家凡人过日子容易吗！来，一二三，咱们悄悄放！”


    小鬼赶紧一起吐口水，用唾沫星子帮助宣婴灭了鞭炮，它们才摸黑跟大将军回去了。