“那人我认识，是罗家的小子。能识字认书，长得一表人才，家里条件也不错，跟他一辈的，多少都担心心仪的姑娘看上他。”


    掌柜的略一顿，约莫是想起了自己当年心仪的姑娘。


    “但他一直没娶妻，那几年又逢战乱，无处考取功名，他门前的灶也就冷了下来。”


    “他时常出城，做些生意，倒没什么读书人的架子，生意也赚了些钱。后来听人说他终于要讨媳妇儿了，大家都替他高兴，他这样的人，无论跟什么样的姑娘都是能和和美美地过日子的。”


    掌柜的微微出神，瞳子散了些，隐约像是能映出那日的情形。


    “他成亲的娘子谁也没见过，婚礼也办得古怪，这么个体面人家，却没请几个人，还防贼样的查来宾的身份。我没去上，但听朋友说那婚礼瞧着比葬礼还憋闷，之后小半个月也没见她娘子回过门，一个月过去，整个城里连个知道他娘子究竟姓甚名谁的人都没有。”


    “若是换个人，指不定传出什么难听的猜疑了。可那罗家的小子不是这样的人，不可能干得出拐卖良家妇女这种事，他自个儿被悍妇拐了听起来都靠谱些。”掌柜的说，“所以大伙儿也不说什么，只当他娘子身体不好。”


    他叹了口气，明亮的茶盘映出他富态的脸颊。


    “当时怎么就没多想想呢？”


    “哪怕多问两句，罗小子兜不住事儿的性格，哪里真招架得住？”


    掌柜盘着自己拇指上的翡翠扳指，半晌道：“那群人进城时是在傍晚，围住了平罡城包括水路的四个出口，挨家挨户，掘地三尺地找。掳掠圣女可比谋反的罪要重得多，诛九族哪里能相提并论，但凡答不上的，不愿答的，多说一句的机会也没有，直接就地处决了。”


    “平罡城闭城闭了三天，桡河的水却红了十几日，等再有人进去时，已是小半个月后。所幸时逢寒冬，才不至于满城的尸身腐坏，再生疫病。”


    掌柜的碍着杨心问年幼，说得已算轻巧，血腥味儿最重的部分三言两语地过去了，反而叫人徒生想象。


    杨心问抱着手里的茶盘，倒不至于被吓破了胆。他实打实的血流成河都已见过，不至于叫这语焉不详的旧事给唬住，只是思及此事说的是叶珉的姐姐，便难以全然以看客的心态去听，一时沉默了下来，倒叫掌柜的有些不知所措。


    “咳、咳咳……唉，都是十几年前的事儿了，小公子听听便算，别往心里去啊。咱们这平罡城早就大不同前了，虽然因为这事儿对灵子灵娘格外刻薄，但这与我们这些寻常人又有什么关系？”


    他说着又回到杨心问手上的茶盘：“不说这些，不说这些，瞧瞧公子手上的茶盘，那可是我们店的镇店之宝！寻常人要摸一下我都是不让的，今日看二位公子有缘，我才拿出来，不知二位意下如何啊？”


    杨心问意下不如何，他极其讨厌欠陈安道的债不还，也不乐意欠其他人太多，他平日都在陈安道那儿蹭茶喝，自己一个人是泡都不泡的，买这么个东西纯属浪费。


    他没有什么“听了故事便该给些茶钱”的觉悟，又觉得说“不买了”很丢面子，一时机上心头，忽然“哇”得一声把茶盘一放，飞扑过去，钻进了去而复返的陈安道的怀里。


    陈安道才刚进门，险些让他撞飞，踉跄了一步好歹保住了身后一墙的茶具。


    他震惊地看着怀里的杨心问，继而敬畏地看向掌柜：他不过送封信的功夫，不知此人究竟讲了个何等惊天地泣鬼神的故事，才能将杨心问这等胆大包天之徒吓哭。


    掌柜的一时大汗淋漓，自兜里拿出手帕分外尴尬地擦汗。


    杨心问自陈安道怀里扬起了脸，叫陈安道此时才看清，此子光打雷不下雨，还挤眉弄眼地暗示那茶盘。


    难为陈安道锦衣玉食地长大，却在此刻通悟了他师弟寒酸得颇具想象力的念头，一时如鲠在喉，过了许久方艰难道：“家弟受了惊，我二人先行告辞了。”


    掌柜哪里敢留人，孩子哭得这样惨烈，他哥不找他算账都算宽宏大量，忙将二人送出了门，心里暗暗发誓日后只同客人聊些八卦艳事，这倒霉故事他说什么也不再提了！


    陈安道拖着身上沉重的包袱出了门，走出了挺远，才放缓步子，同他身上干嚎着的八爪鱼说道：“……你便是再大声，人也听不见了。”


    杨心问想象力丰富的同时又心细如发，谨慎地又放大声量嚎了两下，才在陈安道已然被围观得薄红的脸皮下撒开了手，略显心虚地掸了掸对方被自己扯皱的衣角。


    几个瞧他哭得凄惨，驻足围观想要帮忙的路人，眼见着他六月天样的变脸，啧啧称奇，神色越发探究，看得陈安道恨不得找个地缝钻进去。


    “你若是不想买，直说又有何不可。”陈安道咬着下唇，声若蚊吟道，“他难道还能把你扣在那里不成？”


    “若是直说，那掌柜的铁定给我们脸色看，觉得我们穷酸出不起钱——我们刚进店时我便瞧见他一副要赶人的模样了！”


    杨心问自觉也非常要脸，只是他要脸的方式和陈安道截然不同。陈安道觉得这样迂回着打肿脸充胖子是丢人，而他觉得充不起胖子才是丢人，两个都自觉十分要脸的人狭路相逢，脸皮厚的那个方能胜者为王。


    称王的杨心问抬眼看着羞得发抖的陈安道，一时间愧意与促狭之心齐飞，他拉着陈安道的手，又凑上去拿他城墙般厚实的脸皮去蹭人的胸口，一派稚子天真的模样说：“哥，我错了。”


    错哪儿了？不知道。


    真错了？不觉得。


    但是道歉是管够的，他仿佛天生便有当坏人的本领，生得讨人喜欢，说话也自成一派柔情蜜意，小小年纪便可窥见将来累累情债的冰山一角。


    若换个不相熟的，或者心再软些的人，此时便已被他哄得不着五六。


    可陈安道与这妖孽斗法数月有余，不说心如磐石，至少练就了火眼金睛，略一眯眼，就从此子状似诚挚的道歉里同时品出了“我没错”和“师兄逗着真好玩儿”的大逆不道来。


    他一拂袖子，冲杨心问正色道：


    “站直了说话。”


    杨心问迅速调整体态，见“稚子天真”不管用，他便立马启用“老实巴交”的新策略。新策略策如其名，没有那么多花里胡哨，力求以真心换真心。


    “好的哥。”


    他站如松柏，唯有脑袋垂着，一副任打任罚的乖巧模样。


    陈安道本来也


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    没多生气，不过是看他油腔滑调成了习惯，有意敲打，没曾想还没开敲，杨心问便以退为进，竟是道高一尺魔高一丈了。


    陈安道一炷香前还觉得杨心问长大不少，叫他心安又怅然，眼下却又觉得这成长如未经修剪的枝叶，左一根右一根的，究竟是长好了还是长岔了，根本难以分辨。


    “……若不觉得自己有错，便不要随口认错。”陈安道犹豫片刻，到底是没提那茶盘的事，“这样既对不起自己，也对他人失礼。”


    杨心问觑着他的神色，心里头又翻出了千百句动听的软话，精挑细选了一番，却觉得说哪句都只会叫陈安道不高兴，最后只干巴巴地点了点头，说了句“我知道了”。


    听他老老实实说了这句话，陈安道倒是一副悬着的心落回实处的模样。


    “方才那掌柜的与你说了什么？”


    杨心问耳聪目明——这便是翻篇了的意思。


    “说那圣女跟个姓罗的人成亲，惹得满城腥风血雨的。”杨心问借坡下驴得快，人从陈安道面前绕到了身侧，“哥，这是真事儿吗？”


    陈安道点了点头。


    “那他姐姐现在……”


    “自然是回了临渊宗，守在天座莲旁边以传神谕。”


    杨心问踢开了路边的石子儿，小声道：“现在算来，这圣女一脉的风水是不是不太行，怎么有一个算一个的倒霉成这样？”


    陈安道闻言侧目看他：“圣女一脉……确实命途多舛。”


    杨心问听出他话里有话，放慢了步子，跟陈安道凑得更近了些，便听陈安道极轻地开口：“大师兄的父母，算来也是叶承楣的长兄，在大师兄出生不久后也亡故了。”


    杨心问一愣，似是一时难以将他那没心没肺的纨绔大师兄跟父母双亡联系在一起。


    “跟那人有关吗？”


    “谁？”


    “脸特别多的那个。”杨心问对那半梦仙始终心有余悸，也不知是因为他千变万化的脸，还是他那些说得煞有介事的胡话。


    “……当年叶承楣的事，或许对大师兄的父母确有影响，只是和那千面人应当是没关系的。”


    “什么影响？”


    陈安道轻叹口气：“这毕竟是大师兄的私事，我不便与你说，只是他向来不避讳这些，你若想知道，不妨回去问他。”


    杨心问点点头，并不追问叫人难做。


    陈安道又道：“至于那千面人——据彦页所说，那千面人既非于明仙人那一派，也非霈霖仙人那一派的，但他却对两方势力都颇有了解。他说自己此来为着两件事，一是要那两方都竹篮打水一场空，二是要见他的旧友，对其余都不感兴趣。”


    “那万般仙众……”


    “确是他的手笔，是他用来吸引人身剑鞘的诱饵。”


    杨心问犹豫片刻，还是开口问：“他……他到底是谁？他说得什么先天心魄后天骨血都是些什么玩意儿？”


    还有他做什么老跟我攀关系？


    攀关系没攀成还要杀我，杀我没杀成还咒我，路上算命的都知道买卖不成仁义在，个狗嘴里吐不出象牙的玩意儿，弄得我现在做噩梦还听见他在唠叨“善恶皆是敌非友，亲朋具不可尽信”。