陈窈现在是肚子疼，头更也疼，有这么个傻子相公，想保命都难。


    也怪她自己饿，竟敢吃那傻子递过来的隔夜鸡。


    陈窈虚弱弱地叹息，“唉……”


    裴照七一根筋地认为这鸡被下了毒，泪水夺眶而出，朝她哭丧地喊：“怎么会这样呜呜呜，这鸡我也吃了，你要是死，我陪你一块死！”


    陈窈额角一抽：“……”


    谁要和你一起死。


    陈窈双唇无血色，勉强吐气说：“死不了放心吧。”


    裴照七抹了把泪，颤抖着嘴唇说：“真的吗？”


    陈窈吩咐他，“你且去烧点热水来，我喝下几杯去趟茅厕便好。”


    “好。”裴照七焦灼地点头，滚爬着去灶台。


    如此一倒腾，搬家又耽搁了几日，随着淅淅沥沥的小雨落下，他们等路上积水清干净后，已是拖了一周多才出发。


    临别前，陈窈掀起帘子望了望，她清澈的眼底倒映着一片远山绿水，翠鸟从中掠过，仿佛碎玉洒进一池汪潭，激起阵阵涟漪。


    马车哒哒前行，小小的花颐村逐渐在视野凝结成一粒沙，渺若云烟。


    “娘子，你在看什么？”裴照七轻声唤她。


    陈窈放下帘子，回过神，“望远看，花颐村的景色好美啊。”


    “是吗？我也看看。”裴照七大手一掀，盯了片刻，咕哝地说：“没看出什么不同啊。”


    “……”


    陈窈不想同他多讲话，嘴边挤起一个弧度，温柔又敷衍地摸了摸他的脸，“你睡吧，等睡醒咱们就到了。”


    “好！”


    裴照七身子轻侧，舒服地躺在陈窈腿上打了长哈欠，正要闭目睡觉，似乎还差点什么。


    他微微转身，将陈窈的小手往自己胸前一搭，嗅着女人独一无二的香气渐入梦乡。


    陈窈：“……”


    不久，两人到了金禧堂堂内。


    “我还以为你不来了。”


    何岱从门外笑着走进，他一身金装玉裹焕发着贵气，踏着阳光迈步而来。


    陈窈欠了身，不好意思地低眉笑了笑，“家中有些事耽搁了些日子，没叫何老板好等吧？”


    何岱已把她当成自己人，熟络地道：“叫老板多见外，从今儿个起你就跟着大家一起喊堂主吧。”


    陈窈抬了下眉，她明白何老板和堂主其实都显生分，没有差别。


    只不过是何岱是在告诉她，他会兑现自己的承诺，让她在堂内做学徒，也没责怪她迟了这么些日子。


    陈窈刚想开口，旁边的裴照七却忽然积极起来，一口应下道：“好的，堂主。”


    “……”


    何岱像是才看到裴照七似的，眼眸微定了下后说：“你……相公？他竟愿意你来？”


    陈窈脸上挂着笑僵硬一瞬，不着痕迹地瞪了裴照七一眼，随后迎笑说：“我家相公喜怒不形于色，他知道我要来高兴得不了，但城中路途遥远他放心不下我，索性一起来了。”


    “你们感情真好。”何岱沉下深不见底的黑瞳。


    “是的，堂主。”裴照七又接了句，扑闪着亮晶晶的眼睛，一点都没察觉自己的话不合时宜。


    “……”


    陈窈面色微窘，只想赶紧把他拉下去，或者打晕让他闭嘴。


    “我们不打扰堂主休息，先一步收拾行李。”


    活落，陈窈拽着像个木头的裴照七就往外走，她一刻都不想再让他丢人现眼。


    裴照七看着块头很大，但陈窈轻轻一带，他整个人全往她身上靠，乖乖地跟着她。


    何岱轻咳一声，叫住两人，“东厢是女眷所居，你带不进他。”


    陈窈脚下步子一顿，她来之前就想到了，她和大家同吃同住风吹不到雨打不到，可裴照七却不一定能找到间住处。


    在堂外租间房给他，太费银子。


    要不就……


    陈窈闭了闭眸，深吸一口气如同赴死一样，随后缓缓转身。


    “堂主，有所不知……”女人顿时紧锁眉头，似一团愁云笼罩，声线颤抖着开口，“我家相公下田做农活儿时，一不小心摔坏了脑子，人也变得傻乎乎的，从此我在哪儿他去哪儿……”


    话还没说完，裴照七一嗓子止住她在眼眶中酝酿的泪花，“窈娘，我才不傻呢！”


    陈窈顿了顿，轻颤挤不出一点泪的长睫，就着裴照七的傻话，迅疾地抬起胳膊用袖子遮着眼角，哭哭啼啼地道：“您看，他要真离了我，这日子可怎么过啊呜呜呜。”


    “……”


    何岱拂了拂袖，着眼打量裴照七。


    他能看出裴照七是有点呆傻，但绝不是那种村头只知吃喝玩乐的傻子，恍惚地觉得他有些举动是故意所为。


    不过，他是真傻还是装傻，何岱不在意，只要能让陈窈留在堂内为他好生赚银钱才是真。


    陈窈见何岱许久没反应，以为他会戳破她拙劣的戏法时，他开口道：“堂内大多为女眷，地方不多，南边倒是有间偏房，不知你们愿不愿意，就是有些……”


    “多谢堂主！”


    得到何岱的允诺，陈窈眼睛一瞬亮了，没等他说完，拉着裴照七往外走。


    安静的室内，何岱吐出一个字：“冷。”


    ——


    这间偏房比陈窈想得要好些，至少同花颐村那间小屋头比，她是很满意的。


    少了烧柴做饭的灶头，整体稍显宽敞些，床榻更是比之前挪得开，两人中间起码能塞下两个棉枕，还有一面落了土的屏风，洗澡时能多些方便。


    奔波一路，累了好些时候，裴照七脱去鞋子往床上一横，一个人占了大半张床，他拍了拍自己的胸口，大言不惭地招呼陈窈来躺，“窈娘你且先歇歇脚，来嘛。”


    “……”


    陈窈一眼都不想看他，回到房她先检查包袱里的匣子，什么都能没它可不能没。


    像宝贝似的她数了几遍，确认无误后，陈窈将床头的柜子收拾起来，把钱匣子放进去，最后落了把锁她才安心。


    这是她一比一比省出的辛苦钱，好在接下来的日子在堂内无须有花销，这匣子可以很久不动。


    至于收入嘛，堂主说让她上午看店，下午跟着大家学工，等能做出一个让人买的簪子，自然就有银子进口袋了，作为学徒只有卖出簪子才有银钱挣。


    “你感觉这里怎么样？”两个包袱收拾妥帖后，陈窈问他。


    “挺好。”裴照七迟疑下说：“但……他看上去不像好人。”


    陈窈知道他指的是何岱，好不好人的陈窈漠不关心，只要能让她有吃有喝有地方住，还不用花钱，她就很知足。


    陈窈摸出裴照七摘的两颗李子来，往胸前蹭了蹭，给他递过去，“你吃不吃？”


    裴照七“噔”地从床上坐起，他早就饿得前胸贴后背了，“吃！”


    他一起来床上地方就大了，陈窈顺势一坐，一口咬下手中的果儿。


    汁水润过女人的唇，似雾气过后的翠叶，凝结成的晨露，留下晶莹的痕迹。


    裴照七盯着她，脸颊有些发热，“窈娘，你吃得和我的一样吗？”


    “嗯。”陈窈心里琢磨着以后的生活，思绪飘远，敷衍地应他。


    “我想尝尝你的。”裴照七舔了下嘴唇。


    陈窈一口


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    将半个果儿放进口中，迅速从床上起身，朝他摊了摊手说：“没了。”


    裴照七：“……”


    陈窈秀眉一抬，她还不知道裴照七在想什么。


    想亲她，没门！


    裴照七依依不舍地追过去，一屁股坐在她身边，紧挨着她，“窈娘，你不睡觉吗？”


    陈窈：“天还没黑，睡什么？”


    裴照七有模有样地打了个哈欠，四肢像是没骨头般往她身上一趴，“我有点困，不如咱们早……”


    陈窈扭身，止住他往前凑的脑袋，颇为无情地道：“我出去转转。”


    裴照七来了精神，起身屁颠屁颠地跟过去，“我也去！”


    “别跟着我。”陈窈觉得不够，又补道：“我往东，你往西！”


    “哦。”裴照七不情愿地与陈窈分两路走开。


    东边是学徒的工坊，本来堂主是让她明日来，但陈窈实在一刻都闲不住，想现在就冲过去见识一番。


    陈窈来时巧得很，碰到簪娘们在休息，她顺势从袖中拿出洗过的李子分发。


    大家忙碌了整个上午，咬一口香甜的李子过喉，和陈窈自然地聊起来，也熟络了很多。


    她了解到大概三个月就能出簪子，开始用木头做的簪挺练习，再在簪首上面掐丝，掐制成梅花、飞鸟、龙凤等，熟练后再用像金、玉、玳瑁等材质制作做。


    陈窈已经期待自己卖出第一支簪子时的样子了。


    她转眼去案面上看看大家做的各式簪子，其中有一人还在做，她过去问：“要学多少时日才能做成这样？”


    女子闻言，只是模糊地嗯了两声，又专心摆弄手下的金丝。


    陈窈疑惑，又凑近一步问了问。


    “你别跟她说话了。”其中一名吃完李子的簪娘打断她。


    陈窈茫然地看向她，只听她说：“她舌头被割了，是个哑巴。”


    吓得陈窈一惊，赶忙退后两步。


    “她之前给人家当妾室，仗着自己会唱几首江南小曲受宠，口无遮拦地顶撞了当家主母，便把她舌头割了，没了宠爱只能被赶出府，要不是碰到堂主，现在还不知道在哪条街上要饭呢。”


    陈窈听后，讪讪地道：“……堂主真是个善人。”


    簪娘问她：“你呢？为什么来？”


    陈窈理所当然地说：“想学手艺。”


    话落，几人面面相觑，仿若听到天大的笑话般捧腹大笑。


    陈窈站在原地发愣，有些不知所措，难道她们不是真心实意来学手艺的？


    桌上耀眼的簪子钗环发着光，可见这里的确能学到她想要的。


    陈窈回到屋里，心里杂乱无章的像一团野草，难道真被裴照七说对了，这里真不是什么好地方？


    ——学了又能如何，离开了堂内我们一无所有。


    这句话反复在陈窈脑海徘徊，按此想，她们这些学徒像是被困于堂中，可她们每个人却又心甘情愿的模样。


    ……实在太可疑了。


    裴照七回来就见陈窈忧心忡忡地坐在床榻上，女人眉心处紧拧，像是一个解不开的死结。


    他嬉皮笑脸地往陈窈身边凑，一把环住她娇软的腰，“窈娘，我知道你担心什么？我都打探清楚了。”


    陈窈满脸忧郁，水眸中凝着狐疑看他，“你清楚什么？”


    裴照七从身后拿出刚才的小黄花，轻轻戴在陈窈耳后，颇为得意地说：“咱们住的地方离她们很远，任你在床上怎么叫她们都听不到。”


    “？？？”


    陈窈要被他气死了，拽起花朝他身上用力一扔，咬牙道：“你出去就为打听这个？！”