一年前，陈窈被迫搬离花颐村，正是庞氏与吴春蔓最得意之时。


    她俩以把陈窈成功赶出村为由，向刘二邀功。


    刘二彼时已接任他爹的位子，摆起架子来丝毫不逊色，他面对二人的谄媚示好，只淡淡一句打发，“陈窈走了，我的目的已然达到，为何还要支付你们银两？”


    庞氏与吴春蔓没料是这个结果，刘二当初向她们承诺，只要把陈窈赶走便有她们享不尽的好日子，她们当真是信了，按刘二说的抬高掠房钱，带动周围的村民不再光顾陈窈的小摊。


    到头来，她们明面作恶，刘二暗地得利，转眼翻脸不认，达到目的过河拆桥！


    庞氏心里连声叫苦，她们有冤有苦却无地可辩。


    没了银子叫她们一家可怎么活啊！


    吴春蔓一听，当晚便晕了过去，在床上躺了许久，好不容易缓过来，却为家中生计不得下地劳作，就连赵黔都顾不得科考，也干起活儿来。


    她挺着个大肚子，头顶着烈焰，一锄头一锄头地松土耙地。


    吴春蔓享受过饭来张口的日子，哪里是干这些粗活儿的人。


    还没下地两天，她脚下打滑没站住，重重倒在田地，肚子里的胎因而没能保住。


    失去孩子的吴春蔓像是丢了魂般，双眼哭得又红又肿，整日摸着自己平坦的小腹怅然若失。


    庞氏等她身体无恙了，顿时横眉冷对，“好了就来干活儿！我们家没那好命，娶不进小姐却有个装小姐脾气的！”


    如刺般的言语扎进吴春蔓的心里，她之前的傲气全来自这个未出世的孩子，就算陈窈再与裴照七相爱，三年却不曾有子，她终是赢了陈窈一头。


    可她引以为傲的孩子竟掉了，这一切都是因陈窈所起，这让吴春蔓萌生了一个想法，她要让陈窈同样感同身受！


    于是，她暗中派人跟踪陈窈，趁她不在绑架裴照七以此作为要挟。


    崖岸上沙尘猛然卷起，形成一轮一轮的漩涡，像是吃人的妖怪。


    陈窈伸手挡住风沙，听后久久不能自已，只叹道：“你真是糊涂啊！”


    吴春蔓用刀背拍打自己的肚子，压抑着的痛苦让她喘不过来气，含泪絮语：“他前一天还隔着肚皮踢我，一下又一下，后一天就……没了气息，你叫我怎能不恨！”


    她恨陈窈却不恨赵黔，甚至连他无所作为都不提一下，拥有过再失去的痛，是作为一个父亲不能理解的痛。


    陈窈看着吴春蔓因此而失心疯直感心寒，眼角不自觉地划出一滴泪水。


    身处囹圄只知埋怨，永不自救。


    就在此时，赵黔与庞氏赶来，“你快下来，不要做傻事！”


    说话的是赵黔，庞氏在一旁被吴春蔓拿刀的架势吓住，双腿颤得不成样子，陈窈清晰地听到她不通顺的喘息。


    “相公？”吴春蔓透过漫漫风沙，用噙满泪的双眸望着赵黔。


    “是！是我！”赵黔上前，向她缓缓伸出手。


    “我们还会再有孩子的吗？”吴春蔓泪从眼眶中涌出，勾起唇角难掩苦涩。


    “会！春蔓和我回家吧！”


    赵黔离她很近，再走三步就能够住她了，陈窈在身后看得真切揪心，尤其是裴照七身上快断了的绳子。


    就在这时，吴春蔓眼珠一抬，明亮如镜般的眸色骤然一变，她握紧刀尖，横在胸前，“骗子！”


    赵黔连忙摆手，“我没，没骗你！”


    吴春蔓难以置信，刀尖冲着他喊道：“你竟叫了官兵！”


    “没有。”赵黔摇头，他有种极不好的兆头腾升。


    官兵们身着铠甲，似两条长龙重重围住持刀的吴春蔓，来势比天上没预兆的乌云还要凶猛。


    吴春蔓脖子瑟缩，她握刀的手松了松，眼底充斥着绝望，自知已没了回头路。


    陈窈早在收到纸条时就报了官，没想到他们来得如此慢，早些来说不定裴照七就不用挨一刀了。


    官兵们手中的长枪寒芒冷冽，透出森森的寒意，朝吴春蔓挥动。


    霎时间沙尘卷起，几人纷纷被迷住眼。


    就在视线模糊的一刹，只见吴春蔓纵身一跃，裙角飞扬，跌落深不见底的山崖之下。


    赵黔第一个飞跑出去，哭喊着扑倒在崖边，却连吴春蔓的衣角都没抓到。


    陈窈见裴照七解救，心里压的一块大石头总算落地，她撑了太久，受不住地晕倒过去。


    ——


    雨夜，迷蒙一片。


    陈窈忘了自己是怎么回去的，她醒来时就见裴照七赤身环抱着她，胸口用绷带包扎，洇出早已干涸血迹。


    “窈娘你醒了，渴不渴？”裴照七看她醒了，欣喜若狂，不等她回答起身准备给她倒水。


    陈窈拉住他，朦胧的眼眨了眨，“不渴，你陪陪我。”


    她睡的并不安稳，脑海中挥之不去吴春蔓跳崖的一幕，触目惊心的画面反反复复地回荡在她梦中。


    真是她造成的吗？


    或许她不叫官兵，吴春蔓就不会跳崖了呢？


    “你还疼吗？”裴照七躺回去，手臂圈住她的小腹，大掌在上缓慢打圈。


    “我没事啊？”陈窈迷茫。


    裴照七呼吸紧贴在她耳畔，极为眷恋和珍惜地说：“别想骗我，早上我闻到房里的药味了，你见血肚子肯定痛，这次还痛到晕倒，都是我不好叫窈娘担心了。”


    陈窈这才听懂他指的是什么，裴照七以为她是来葵水疼到晕过去了。


    “我没事。”陈窈摇头，眼底蜷缩着柔情看他，“倒是你，是不是很害怕。”


    “你不在我身边，我看到那么长的山特别怕，但看你紧张我的样子又觉得很好，很好。”裴照七低眉，长长的睫毛盖住眼底洋溢的幸福。


    “你这个傻子，你知不知道你吓死我了！我差点以为再也看不到你了！”


    陈窈转过身子对着他，本想举起拳头想打在他胸膛解恨，又看到他从受的伤转而触碰他冰凉的面庞，两行泪从中流淌下，盈盈泪水盛满眼眶，像是把所有的酸楚倾诉，一瞬泣不成声。


    裴照七垂下眼帘，注视她被泪浸湿的双颊，心脏像被抓起来似的，对她充满了心疼与怜惜。


    他头颅轻轻低下，用吻拭去她滚烫的泪，“窈娘，我不想看到你哭，你哭我的心会跟着你一起痛。”


    陈窈泪流不止，她不敢去想没有裴照七的日子，她该多么孤寂。


    裹挟着泪的咸湿，裴照七低头吻上她的唇，唇瓣辗转，不夹杂任何情欲的吻，两人难舍难分。


    裴照七轻声喘着气，抵着她的额头，眼眸深邃的诉说：“娘子，我好爱你。”


    陈窈柔柔地回应他，“我也是。”


    等两人温存够了，陈窈倏尔想起，“谁给你包扎的？”


    裴照七：“官老爷叫了大夫给我医治，大夫说让你醒来还他银子。”


    陈窈：“……”


    她现在哪儿还有银子，都给吴春蔓用来赎裴照七了。


    提起这个陈窈就生气，刚才对吴春蔓那点愧疚与悔恨顿时烟消云散。


    吴春蔓真是个疯婆娘，死了也罢，就是亏她攒的心血一起下去陪葬。


    陈窈口袋空空身无分文，别说还钱了，以后这日子怎么过她都不知道呢，何况堂中事宜有变动，她如同站在风口处的小舟，孤立无援。


    最后一面赵黔来嬅京见了陈窈，他说带着庞氏准备去庙中，每日吃斋念佛，以洗对妻子与未出世孩儿的亏欠。


    陈窈说这样安排也好。


    两人笑了笑，但谁都明白，再怎么赎罪，什么也都回不来了。


    临行前，赵黔把卖掉的房钱给了陈窈，花颐村的房卖了也是没人买的，地处偏僻，也是村中人收了当牛棚鸡舍用，银子不多，算是给陈窈一点慰藉。


    她用银子还了大夫的账，剩下的陈窈重新备了个新匣子，全部锁进去，一切从头开始。


    入夜，烛火案边。


    女人身裹一片红鸳鸯肚兜跪在蒲垫上，长发从一侧垂落胸前，一双纤纤素手握着药匙，倾身给裴照七抹药，他只穿了条亵裤，褪去纱布缠身的胸腹，紧致强劲，如坐立于雪山之巅的巍峨的山。


    两人原是要就寝，谁知裴照七这傻子如饿虎扑食般将她压在身下狂亲，陈窈被他弄得极痒，一抬手不小心扯住他伤口，鲜血从口子处渗出。


    把陈窈吓一跳，她来不及穿外衣，赶紧爬起来给裴照七止血。


    裴照七眼神肆无忌惮地落在她身侧，两根细细的红绳勾住女人颀长的脖颈，仔细看还有几个没消的暗红印记，那是前几日与她亲热所留的痕。


    “你要是不想好，就一直盯着我看。”陈窈故意在他伤口边缘用力，提醒他说。


    裴照七眉梢微不可察地挑起，老实地移开了目光，顺势落在了铜镜上的那道迤逦，继续盯了起来。


    “好了吗？”裴照七坐得屁股都疼，他想抱着陈窈上床睡觉。


    陈窈用药匙沿着边缘剐蹭干净，将所有的药都抹尽，“快了，这药可是花了银钱的，不能浪费，都涂给你！”


    裴照七瞥了眼被她刮得干干净净的药碗，乖乖地支了声，“……好。”</


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    等陈窈给他上完药，裴照七是彻底坐不住了，他长臂一伸，揽过陈窈的玉腰往自己怀里贴。


    男人宽阔的胸膛格外温热，她裸露的在外的后背顿时温暖起，像是披了件绒衣，就是她腰前的这两只手有些不老实。


    陈窈冷，就没赶走他，但拍了他手一下，“抱就抱，别乱摸！”


    裴照七撇嘴，埋进她的发间轻嗅，“娘子，你好香啊。”


    这几天郁郁寡欢，睡前陈窈都无心摆弄胭脂水粉，何来的香？


    陈窈略感疑惑地转了下头，“我什么都没涂你还觉得香？”


    裴照七撩开她的发，鼻息铺在她耳后的嫩肉，低低地道：“你就是香！”


    陈窈可能闻不到，但裴照七总能嗅到她身上有一种淡淡的香味，不是花香也不是那些胭脂香。


    是能让他每夜闻到如同安神香般，舒心惬怀。


    陈窈见他说不出个所以然，却看出裴照七的用意，“你就是想占我便宜，用什么香不香的忽悠我！”


    “窈娘说什么就是什么，我只要抱着你就行。”裴照七缠着她轻轻闭了眸，俊色的面容泛着说不尽的陶醉。


    陈窈正色地警告他，“这几天你想都别想，你身子还没好利索，要再扯到伤口，你就要留道疤了。”


    裴照七唇角一勾，“有疤的男人也很有风趣。”


    “我不要有瑕疵的男人。”陈窈笑了笑，指尖轻点在他鼻尖，扬起下巴娇嗔道：“你要是留疤，我就休掉你！”


    裴照七倏尔睁开眼，略带惩罚性地一口咬在她的耳垂，“娘子，你舍不得吗？”


    热气入耳，夹杂着簌簌痒意，陈窈缩了缩脖子直躲，濡湿的吻又顺着耳廓覆之滑嫩的肩头，迎着他毫无章法的吻，她哼唧地说：“到时候烙下疤痕，看我舍不舍得你。”


    “你不让我碰你，却又勾引我，娘子真是好手段。”裴照七吃不到，陈窈还一个劲儿地勾着他，他岂受得了这种折磨。


    陈窈身子一顿，羞涩地说：“我可没有。”


    裴照七没说话，又是一口咬上去，磨得陈窈好一会儿才灭了灯。


    辗转反侧，陈窈想起日后银子到不了手，根本睡不着。


    前几日她拿着新做的金簪去找何岱，他和之前温润的样子截然不同，眼底两圈乌青蔓延，像是好几夜没睡。


    何岱只看了一眼，以要多卖金簪为由便把她打发走了。


    陈窈隐约感觉，何岱很需要银子，但以金禧堂的收入足够他赚得盆满钵满，不至于如此。


    自从她们这些簪娘不再专注好的技艺，有人欢喜有人忧，刚进来的簪娘一想不用学习复杂的技巧还能有银子赚，如释重负般地解脱。


    可陈窈不仅是为了钱，更重要的是她真心喜欢做簪子，看别人戴上她亲手打造的簪子，赞不绝口时，她觉得日夜的努力没白费。


    她实实在在地付出了很多心血在这上面，所以当得知工坊这般消息，心头涌上难以言喻的不安与惊错。


    陈窈转过身，戳了戳裴照七的下巴，“相公？你睡了吗？”


    裴照七属于抱着陈窈沾床就睡，这会儿陈窈喊他，他眼睛都睁不开，瓮声回应她，“嗯。”


    “我睡不着。”陈窈往他怀里挨了挨，眼皮贴着他肌理分明的胸膛。


    裴照七朦胧着睡意，脑子没做出反应，大手下意识地抚上她后背，一下一下地轻拍。


    陈窈睁着眼，眼睫轻眨，金禧堂俨然不是最初的样子，有一种不好的预感压抑着她，她要为以后做打算，不能坐以待毙。


    依附任何事物都不是长久之计。


    想着想着，陈窈渐渐睡着了。


    天蒙蒙亮，雾气如丝，几缕淡光不太明亮透进窗。


    陈窈是被一阵吵闹叫醒的，喧吵声越来越大，她无奈穿好衣服，循声而去。


    似乎堂中所有人都围在何堂主的院落外，隔着人海，陈窈看不见里面发生什么了，身边几人的对话，令她眉头紧锁。


    “怎么会如此突然。”


    “是啊，谁也料到他是这样的人！”


    “这可如何是好，我们这群可怜人以后可要怎么办啊！”


    “只盼此事莫要牵连我们才好。”


    陈窈忐忑不安，挤进层层人群，往前探去。


    她抬起头，眼前的景象极为震惊，她瞳孔微微扩大，四周弥漫着一种阴冷之气，无故地闯堂风掠过她的发间，掀起阵阵战栗。


    悬木上吊死一具死尸，脸色惨白枯槁，正是前两日还同她讲过话——


    何岱，何堂主。