“这不是普通刻痕，刻痕深度有规律性变化，形成二进制编码……”雷恩指着拓印纸上的痕迹，却发现穆桢似乎没有把自己的话听进去。


    “诶，你有没有在听我说话？”雷恩叩叩桌面，试图唤起穆桢的注意力，他不允许有人错过他的科学分析过程。


    穆桢回过神来，看向面带不满的雷恩，带着歉意，“你说你说。”


    他们躲在一间无人使用的实验室，雷恩重复了一遍刚刚的话，“……高温会让石英晶体产生变化。”说着，突然将棱镜放在酒精灯上灼烧。


    穆桢刚要阻止，却见棱镜表面逐渐浮现出细密的纹路。


    雷恩将改造后的棱镜架在激光笔前，光束穿过棱镜投射到拓印纸上，“现在看光影重叠处。”


    原本杂乱的刻痕在光下显现出隐藏结构：四组深浅线条，投影出清晰的矩阵。雷恩拿出早就记录好的数字，他手指点着其中一行，“第三行的这个部分说明信息被加密过。我就不多解释了，还挺复杂的，我就长话短说。”


    “这些奇奇怪怪的加密方式在我这里都不是问题，说多了你也听不懂。总之，经过我的破解，答案就是这个——”他十分自信地拿出另一张纸，上面写着——9SACRIFICES=1ANCHOR。


    “9个祭品开启一个锚点。”


    “祭品？”穆桢眼眸睁大，想起死去的罗伊和那倒在广场上的7个犯人，“可现在只死了8个人……不，不对！是9个！”


    她想起利安曾经提起过在她进入监狱前死去的那个犯人，曾经被人看到过回来的犯人。


    “近期死亡了9个人，说明已经开启过一次锚点了。”


    “为什么是9个人？其他数字不行吗？”穆桢疑惑。


    “大概是信奉九九归一？”雷恩发挥自己的聪明才智。


    两人对视，穆桢又问他：“你说这个锚点是在哪个方面？开启锚点是为了什么？”


    雷恩摇头：“没有相关印证资料，猜不出。至于第二个问题，我不是当事人，也猜不透他们的心思。”


    “或许，与时间有关。”穆桢倏地想到罗伊死亡时间的悖论，如何将一个死去12小时的人活灵活现地展现在他人跟前，只有在时间上下文章。


    这个锚点就是时间锚点。穆桢笃定。


    “时间……”雷恩嘴唇嚅嚅，似乎陷入了自己的思考中。


    “我应该去看看历年的监狱归档的犯人死亡记录！”穆桢蓦地站起来，往外跑。


    留下雷恩蹲在实验桌下，手指扣着纸张，“与时间有关，逆生长植物，逆流……逆时间……原来是时间……原来他们要改变的是时间！”


    档案室内，呛人的灰尘让人忍不住咳嗽。穆桢其实不懂现在科技化已经如此发达的情况下，为何还要保留纸质档案，电子化查询应该更方便。但管理员说这是百克切克的规矩，她只好作罢。


    她根据管理员给的指引，走到对应的架子前，抽出一个厚重的档案盒。


    这是近五年来死亡的犯人资料，统计是个大工程。


    穆桢站在档案室的阴影里，指尖划过泛黄的记录册，花了一番功夫，把相近的人数相加，看看是否靠近9人规律。


    第一次产生9人规律是三年前，从第一个人死亡到第九个人中间间隔了3个月，死亡原因：斗殴、突发疾病、自残……都是看起来很正常的死亡原因。


    纸页上的字迹工整得近乎冷漠，仿佛这些不是人命，而是一组组待归档的数据。她将所有死亡人数全部相加，瞳孔微缩——81人。


    这说明，所谓的时间锚点已经开启了9个。


    每一个死亡时间都精确到分钟，却没有任何尸检照片或详细报告。而对比她入职后的案件——罗伊眼球溶解、7人集体死亡，之前的死者像是被标准化处理过。


    “竟然没有人发现这个漏洞……”穆桢喃喃自语，“或许有人发现过，但大概都被处理了。”


    毕竟当着她的面，游礼都能面不改色地把罗伊的死亡原因改了。


    蚀骨的出现，想必也不是偶然，幕后之人想要杀了她。只不过自己运气好，躲过一劫。短期内，应该不会再下手了。


    穆桢再次低下头，这些犯人的死亡间隔，从三个月，缩短到两个月，再到一个月。


    穆桢的目光停在最新一页记录上。


    在她进入百克切克前后的时间里，死亡事件突然变得不再遮掩，仿佛幕后之人已懒得像厨师一样为自己创造的血腥盛宴精心摆盘，维持所谓正常的假象。转而化身食客，将刀叉扔在一旁，直接撕咬生肉，血水混合唾液而下，残暴又渗人。


    “……等不及了吗？”她低声自语，“他们想要做什么呢？是什么让他们急了？”


    倏地，手臂突然一阵刺痛，她撩开袖子，惊奇地发现自己的手臂上出现了不同寻常的淡蓝色纹路。她脱下制服和衬衫，发现纹路从右手腕内侧蔓延，长度大概只有两个指节。


    她想起商震麟曾经的话——“别碰蓝色晶体。”


    果然，蓝色晶体是一种污染吗？所以，西泽的手臂发光也是因为蓝色晶体的侵蚀？


    穆桢出现在独属于商震麟的牢房玻璃隔档前，门还没有升上去，她已经直接卷起袖口，将不知名的纹路暴露在灯光下。


    “这是什么？”她的声音压得很低，却像刀锋刮过空气。


    商震麟原本懒散靠坐的身体骤然绷直。他的目光死死锁住她手臂上蜿蜒的淡蓝色纹路，瞳孔收缩。


    “你碰了蓝色晶体。”这不是疑问，而是冰冷的陈述。


    “你早就知道会这样。”穆桢说这话也不是怪罪任何人的意思，就是想刺激对方，人在激动状态下总是能透露出点什么。


    商震麟突然暴起，镣铐哗啦作响。此刻阻碍已经全部升上去，没了阻隔，他上前一把扣住她的


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    手腕，饶是青筋凸起，却又不敢用力，怕弄疼她。


    “我警告过你。”他的声音压得极低，却像野兽嘶吼，“不要碰那些东西！你当我在开玩笑？！你终究还是不信任我？为什么？”


    穆桢甩开他的手，面色平静，“别发疯，监控摄像头还在工作。”


    商震麟浑身一震，似乎对于她的平淡很是不解，抬眼瞥了一下角落里的监视，颓然地低下头，“现在可以了。”


    穆桢坐下，看着依旧站着的商震麟，“我们谈谈。”


    “我没保护好你。”


    “别说这些没用的，这些都是我自找的。而且，你没义务保护我。”穆桢语气淡淡的，似乎对于自己的身体变化没有任何担心，或许只是表面看起来不担心。


    她其实就是借此来看看商震麟的反应，看来这次还真是能相信他一次。


    “我没义务？”商震麟的呼吸逐渐粗重，胸膛剧烈起伏。他忽然抬手，不是攻击她，而是狠狠一拳砸在墙上。鲜血从他指关节渗出，可他的声音却诡异地平静下来：“是，你只是现在什么都不知道罢了。”


    这句话带着莫大的委屈，她愣住，看着这个永远游刃有余的男人低下头，阴影遮住他微红的眼睛。


    “从现在开始，”他抬起血迹斑斑的手，指了指自己和穆桢，“我会跟着你，每一步。”


    穆桢摇头：“不可能。”


    “你不知道自己在做什么危险的事情！”商震麟猛地逼近，他身上那股冷冽的气息混着血腥味扑面而来，“这纹路出现说明你被感染了，你想要像你的犯人那样死掉吗？”


    穆桢想起罗伊的惨状，提醒他：“你突破不了监狱的规则，别忘了自己的身份，你是个犯人。别以为自己是SSS级就觉得拥有了特权。”


    商震麟摇头，抓住她的肩膀，声音沙哑：“我可以，SSS级犯人虽然是最高级别的监管，但我依旧拥有特权。让我帮你，至少我在你身边，你不会有生命危险。”


    她沉默片刻，终于开口：“你能帮我做什么？”


    商震麟的表情终于松弛下来，似乎她的松口对他来说是莫大的恩赐。他松开她，转身从床垫下抽出一把匕首。


    “你要干什么？！”穆桢本能地摸向配枪。


    他却把匕首划在自己的掌心，血瞬间就流了出来，“喝一口，我的血能够暂时抑制纹路的生长。”


    穆桢震惊地看着他：“你疯了？！这种没有科学依据的东西！”


    “现在发生的事情，让你觉得有科学依旧吗？”他竟然笑了，执着地任由血液流淌。


    穆桢不语，这一切谜团就像是蛛网将她包裹，她必须顶着紧绷的枷锁继续查下去。


    角落传来监控系统重启的嗡鸣，商震麟趁机捏住她的下巴，将血抹进她唇间，腥甜，她臂上的纹路顿时如退潮般暗淡下去。


    “明天，最迟明天，我会与你寸步不离。”