秦洪心神不安，不是站在那盯着秦烈的帐篷看，便是在原地转圈，转完后继续盯着秦烈的帐篷看，看这阵仗，似是恨不得将其盯出个大窟窿来。


    旁边与他相熟的近卫抱怨：“四爷歇歇吧，你转的我头都晕了！”


    秦洪站住，忽然问他：“你，成亲了吗？”


    “四爷你真晕了？——去年我媳妇儿给我生了个大胖小子，你和将军分别送了我贺礼，我还请你们吃酒来着。”


    秦洪像是抓住救命稻草，忙问：“那你说，要是你媳妇儿被人抢走，你当如何？！”


    “能怎样？！想让我当绿头王八，我肯定和那龟孙子拼命！”


    “拼完命呢？”


    “啊？”


    “拼完命，你媳妇儿呢？”


    近卫一头雾水，挠了挠头，“命都拼没了，我只指望她有点良心，能把我们孩子好好养大，给我老娘养老送终呗，还能咋地？”


    这榆木脑袋，秦洪气急败坏，“谁让你把命拼没了！我是问你把媳妇抢回来后如何待她？！”


    “那就好好过日子呗......”近卫终于反应过来，偷偷地问：“三爷是不是觉得公主落入那些贼人手中，清白有损？”他以过来人的身份道：“这个您尽管放心，公主这样的美人谁都不想一锤子买卖，落谁手里起码一开始都舍不得硬来，所以时间肯定不够。何况她回来的时候衣服好好的，又是将军亲自救回来的，放心，我跟你打包票，歹人肯定没得手！”


    秦洪一脚踹他屁股上：“谁问你这个了？！我问你，救你媳妇回来后，你会不会心疼她安慰她？”


    近卫毫不犹豫：“那是当然！小娘子嫁咱们，为的不就是安安生生过日子？有人打她主意，那是咱这个做丈夫的没出息！别说媳妇清清白白回来，就是不清白了，那也是咱们没本事护不住她，就是把心憋糟烂了，也不能嫌弃人家！”


    秦洪听了这话，心里才舒服许多。


    适才从帐篷里出来，他眼前便不时出现适才看见的画面。


    三哥什么时候那样过，小心翼翼将人抱着，轻声细语把人哄着。


    他越想越心惊，急得火烧火燎，恨不得闯进帐篷抓着他三哥问个清楚明白。


    这会儿得人解惑，原来是愧疚，就是愧疚，男人皆如此，是他自己想太多！


    稍放下心，他方觉这一日的疲累，刚挨着树坐下，就看到秦烈自帐篷中走出，立马站起来迎上去。


    秦烈吩咐完帐篷外守着的赵嬷嬷和宫人进去伺候公主，往外一走，身后就跟了条尾巴，一回头，果然是臊眉耷眼的秦洪。


    差点让自己三哥当绿头王八，秦洪这会儿比新过门的小媳妇都毕恭毕敬，把秦烈都给看笑了。“别这么一副没出息的恶心模样，饿了一天，去给我弄些吃的来！”


    秦洪屁颠屁颠地去弄吃食，秦烈三两口吃完，简单洗漱后便要休憩，秦洪又犯起了疑心病，小心翼翼地打探：“三哥，你今晚住哪？”


    秦烈乜他：“你帐篷，你自己找地方对付。”


    本来秦洪的帐篷绝对够两人休息，可秦烈看不惯他那疑神疑鬼的模样。


    秦洪被人赶出帐篷，非但不难受，反倒浑身轻松格外欢喜，当晚在亲卫的帐篷里睡了个好觉，鼾声比谁都大。


    令仪也难得一觉到天亮，握着短刀，前几日那些闭眼便浮现的画面似乎也惧怕恶人，不敢再来侵扰，翌日早晨，强忍着恶心喝了几口粥。


    自这日起，她一顿比一顿吃的多些，渐渐好转过来。


    待她恢复到往常的食量，一行人终于来到通州地界。


    城门外定王府派人前来接应，通州崇州如今尽归冀州管辖，前路处处有人打点。


    秦烈与秦洪先行一步回冀州军中复命，其余人可慢慢回去。


    公主与甄氏换了更大更舒服的马车，虽不如凤辇，比之之前乔装时的马车却是好了许多。


    赵嬷嬷她们终于再度有了自己的马车，虽然五人只一辆，好歹不用整日舍着两条腿奔波。


    可赵嬷嬷依旧有怨言：“驸马直接换马便走，竟不来与公主道别！还有定北王府，怎么只派了个管家过来？本该定北王世子前来迎接。”


    到了和平地界，没了性命之忧，赵嬷嬷又开始摆起管事嬷嬷的款儿来。


    明珠劝道：“到底还没到冀州，还有世子妃陪着一起，也不算多失礼。”


    几人这些日子同甘共苦过，再不像之前在京城那般上下分明，不然这会儿明珠哪敢说话？


    驸马都走了，这会儿说什么也是无用，赵嬷嬷抱怨，不过是让公主心里有底，可再看公主心思全被通州市井吸引，压根没听她们的话。


    令仪活了近十六年，只在京城赴宴时，坐在马车上偷偷看过市井繁华。


    到这里，除了这行人外，无人知道她是公主，甄氏又不拘束她，虽仍不好下轿，遇到好看的可以让人停一停，遇到喜欢的还能让人买来看一看，她喜欢的不行。


    在通州，他们不用起早贪黑地赶路，落脚荒郊驿站，而是夜夜宿在城中。


    每个城有每个城的风物，那些七零八落的小玩意令仪买了一堆，不得已又多了一辆马车载着，终于走到了冀州州府城门外。


    有人身着大氅在城门外相迎，长相与秦烈有六七分相像，眉眼深邃，面容俊美。


    令仪一眼便认出，此人为定北王世子秦煦，他也如秦烈般身形高大，却不如秦烈那般挺拔英武。而是面容苍白，身材瘦削，微微佝偻，这般身材容貌，倒完美契合京城权贵子弟的审美。


    ——身份贵重，俊美消瘦，病态恹恹，举止风流。


    令仪下了马车，抬眼望着这巍峨高耸的城墙，这后面便是以后她生活的地方。


    乌黑而冰冷，全然的陌生。


    她唯一熟悉的人并未出现。


    秦煦解释道：“边关军情紧急，三弟尚在军营，未能前来，望公主见谅。”


    令仪身为公主，难不成为着驸马不来接她发脾气？何况理由如此充分，自然深明大义宽宏大量。


    赵嬷嬷暗自撇嘴，觉得定北王府做事荒唐，待会儿到了王府见到王爷王妃，少不得震慑他们一番。他们两个在王府恭迎还算说得过去，可公主初到冀州，驸马还在军营，往大了说便是不敬。


    却不想，到了城中分道扬镳，她们一行人被直接送到了公主府上。


    看到公主府的牌匾，赵嬷嬷气了个倒仰，又是明珠劝她：“驸马不在，公主去王府亦是尴尬，不如住在公主府上，等驸马回来，王爷他们与驸马一起来拜会才是正理。”


    赵嬷嬷想想也是，与其等公主去王府，不如等王府众人过来，气是顺了些，又想与公主说说王府此举岁有情可原，却到底有失恭敬，待到王府众人过来，公主需得好好震慑一番。


    这是管事嬷嬷们一贯的挑拨手段，让公主觉得其他人不是对她不敬便是要害她，只有管事嬷嬷处处为她着想，这样以来，孤立无援的公主才会对她们言听计从。


    赵嬷嬷欲行此事，偏偏遇到了个心大的公主。


    ——令仪一颗心早飘进了公主府，无论别人说什么她都是左耳进右耳出，一点痕迹也留不下。


    比起京城寸土寸金，便是皇帝赏赐亦是巧妇难为无米之炊，冀州地方大了许多，她的公主府足有京城将军府三倍，不仅房子多，府内还有一个湖。


    只是公主府名为皇帝赐予，实则是指婚后由定北王修建，因着婚期太赶，只能在以前的老宅子上翻新，里面新种植的花草树木还未长成，加上如今天寒，院子里显得光秃秃了些。


    房间里布置的大气典雅，却不够精美，用料莫说与皇宫，便是与京城显贵也差了许多。


    令仪看了一圈，有些不悦。


    陪嫁大太监李德因着驸马不喜，一直未敢上前伺候，正怕公主忘了他，察言观色后忙媚上建议：“公主何须烦恼，不喜欢的换了便是。”


    令仪两眼发亮：“能换么？”


    李德道：“这里是公主府，您是公主，是这里的主人，自然是想怎样就怎样！”


    令仪住过朝华宫，住过驸马署，住过将军府。


    却从没一个地方，是她想怎样就怎样。


    闻听此言，立时欢喜，问道：“那我可能自己去挑选喜欢的东西？”


    赵嬷嬷还未说话，李德又道：“那是自然。”


    出了京城，千里之外，皇上与贵妃从压在头顶的人，变成了遥远的符号。


    如今这里公主最大，赵嬷嬷有心阻拦，却怕公主与她离心，只得忍气吞声。


    令仪美滋滋地叫上仇闵，着几个侍卫扮作护卫，带着珍珠明珠，出去结结实实逛了一圈。


    接下来几日，令仪更是过足了逛街的瘾，嫁妆未到，那些她喜欢用的东西也没运来，许多东西需重新置买，几乎每日都有几辆马车专门送货过来。


    如是十来日，才算把府里装扮成了她还算喜欢的样子。


    等她终于忙完这一阵，赵嬷嬷再忍不住，请示：“公主，咱们来了这么些天，驸马还未过来，是否派人去王府打探打探？”


    令仪摸了一下挂在腰间的短刀，她与驸马是夫妻，她嫁过来冀州，他却不见踪影，她也觉得异常，可要她主动去打探，倒像是她求着他来一般，想想便觉耳热。


    绷着小脸，她正色道：“驸马既在边关，想是事关重大，驸马在为朝廷奔波劳累，我岂能因小事劳烦他？赵嬷嬷以后切勿再出此言！”


    秦烈收到密信后粗扫了一遍，不必认真看，如此冠冕堂皇一看便是小公主会说的话。


    他甚至能想出她说


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    这话时，那虚张声势的模样。


    自通州去边关，只作势一番，他便回了王府，公主到冀州时，他亦在府中。


    忽尔岩骚扰边境，本就是交易，他助忽尔岩杀他哥哥夺位，忽尔岩助他成亲后返回冀州。


    只是两人都留了一手，他刻意给忽尔岩留下襁褓中的侄子，逼得他不得不杀，在草原上落下残暴冷血的名声，几个本来想归附他的部落因此寒心，草原继续分裂。


    而忽尔岩说好的只是佯攻，却着实掠走不少物资，秦烈若是回不来，说不得那佯攻顷刻变为实攻。


    可不管如何，两人再见面还是把酒言欢，乍一看比一母同胞的亲兄弟还亲。


    回王府后，他一度担心公主那边出什么岔子，到底是公主，若是非要来王府，当下任何人都不好阻拦，看到这封密信，想到公主那死要面子的性情，便知是自己想多了。


    他心中厌烦，将密信与烛上烧尽，交代道：“以后公主府，若非大事，不需再上报。”


    秦烈转日便去了通州，如今通州崇州归冀州所辖，接管两州事务却是一摊烂账，更有当地官员推诿扯皮阳奉阴违。


    秦石岩命秦烈去往崇州负责接管，秦烈为此特意研究了秦煦在崇州的做法。


    秦煦手段温和徐徐图之，崇州在他手下如今算是有了几分模样。


    可秦烈觉得其用心虽好，效果却慢，秦煦去崇州带的是账房先生冀州能吏，秦烈走的时候带的是几百将士，杀气腾腾。


    此去只用了半个多月，初到前两城时，他以礼待人，请城中县令县丞吃宴喝酒。宴席上门一关，他十分亲切地询问他们各县人丁多少田亩几何税银几两，一众人你看我我看你谁都不肯说。他只能一个个地虚心求教，偏有人一问三不知，或是县令与县丞所说不同，或两人所述相同却与他掌握的出入颇大。


    秦烈微笑抬手，身后将士欺身而上拔出佩刀，让那些装聋作哑弄虚作假之人，喝完阳间酒即饮孟婆汤，众人即刻吃席，半点不耽搁。


    然后事情就好办多了。


    县令死了有县丞，县丞死了有县尉，大不了还有师爷衙役，总有人能说得清。


    到了下面几个城，大家一早便备好了户籍、田地、税收、刑狱等记录，安安生生吃完饭呈于他。


    再后来，他还没动身，其他城的县令们便蜂拥而至。


    他乐得清闲，留下几十人在那边设了监察箱，若有人举报这些官吏谎报者，一经查实便可取而代之，自己施施然回来冀州。


    结果刚踏进王府便被秦石岩叫去书房。


    秦石岩斥责他手段激烈不顾后果，需知这些县令县丞官级虽不大，关系却盘根错节。


    有些是朝廷近几届的进士出身，同年同窗一堆，不少就在翰林院，武将最怕言官，没事还常被参两本，何况这次斩杀朝廷官员？


    秦烈不以为意：“只怕朝廷暂时顾不上我们。”


    “此话何解？”


    秦烈笑道：“湘王欲反，就在这五六日之间。”


    秦石岩知道秦烈有自己的消息渠道，并不质疑，顿了顿只叹：“当真是红颜祸水！”


    嘉禾帝与湘王的恩怨，曾经闹得轰轰烈烈，民间流传甚广。


    论起辈分，湘王虽比嘉禾帝小几岁，却是他嫡亲的小叔叔，一早被封在江南辖二州。


    嘉禾帝登基后先后以大不敬的罪名，斩杀四个兄弟两个伯伯，更圈禁了不少宗亲。


    这位湘王殿下因为舞文弄墨志在山水，成为被嘉禾帝立起的君臣相和标杆，一手打造的天家佳话。


    凭着自己性情，湘王原本可做一生富贵闲人。


    坏就坏在他有一位美貌王妃，还在嘉禾帝南巡时被他一眼看中。


    后来，王妃不堪受辱自尽而亡，嘉禾帝实在不想史书的自己太难看，又看自己这位小叔叔实在窝囊，竟也没下杀手除后患。


    不想湘王却蛰伏十几年，还起了造反的念头。


    秦烈叹道：“湘王一介文人，必然难成大事。”


    秦石岩听出他口气中淡淡的遗憾，冷声问道：“怎么？若他能成事，你还待如何？”


    秦烈笑道：“不如何，儿子不过是想咱们王府正好借着这段时间，将通州崇州好好打理一番罢了。”


    自秦石岩书房出来，秦烈回到自己书房，半靠在躺椅上闭目轻摇。


    秦小山将这段时间府内发生的事情一一对他道来，还有些府外的消息，说到最后忽然想到一件事，虽将军说了不必讲，可人家都到家来了，虽不是大事，也不好忽略，便道：“公主府那边来了三次，打听将军回没回王府。”


    秦烈睁开眼：“嗯？”


    “公主府来人打听将军行踪，只这五天便来了两回，只是人没进来就被打发出去了，未惊动王爷王妃。”