秦小山在王府外等候，心中不无担忧。


    昨日秦烈下朝后便去了太后处，在外面跪了几个时辰，太后始终不见，而皇后则恰恰相反，得到消息后硬闯前朝，若非在门口被宫人拦下，差点在早朝上对着秦烈破口大骂。秦烈到了中宫后，她恨不得以最难听的言语，骂得秦烈为太子偿命。之后又要以头撞柱，哭着要与太子同去。


    秦烈昨日回府前，是秦小山这许多年也未曾见过的满身戾气，如同压抑不了的火山，不知是毁了旁人，还是毁了自己。


    可今日再见，秦烈恢复了往常的冷峻之色，眉目间只有凌然之态，秦小山立时放下心来。


    他如今娶了秦小湖，明白男女之事，是世间最好的纾解之法。


    秦烈昨日执意回王府，一开始他尚觉诸事未定，秦烈坐镇宫中才是应当。


    今日又觉，还是该回王府一趟，再做起事来，才能不被情绪裹挟。


    朝堂上，礼部尚书颤颤巍巍地奏问秦烈，如何为先太子治丧。


    秦烈命他们处处以最高规格治丧，只可僭越，不可轻忽，京中五品以上官员皆需到场吊唁，各地三品以上官员则要撰写祭文献上。


    下朝后，又与几位阁老说了些政务，忙完后已错过了午膳。


    他没有胃口，又来到秦煦停棺的宫殿。


    这本于礼不合，只是东宫如今一片废墟，秦烈破例让棺椁停在宫中。


    棺椁乃金丝楠木所制，本是为太后准备，如今只能先给秦煦使用。


    太子妃一身缟素，跪在前面，几位太监宫女不停烧着纸钱。


    见到他过来，太监宫女连忙跪下行礼，唯独太子妃不避不站，讥诮地问他：“踩着兄长的血，终于成了太子，不去沐猴而冠，为何还来这里碍他的眼？”


    一众太监宫女吓得头也不敢抬。


    秦烈并未动怒，淡道：“当初二哥不想当这个太子，是你利欲熏心一力敦促，他才勉强为之。”


    一开始他想过若自己胜算再大些，秦煦或许会自请退位，或逼他自动退位。只是很快他便不抱任何希望，因为人一旦坐到那个位置上，便不会再想退，便是自己愿意退，也有无数双手推着，一步也退不得，直至不死不休。


    太子妃傲然道：“没想到你连这个也知道，不错，当初若不是我，他早与父皇言明自己无意太子之位。可我这样做，不是什么利欲熏心，是因为你不如他！你们都不如他！没有人能与他相提并论！他不做太子，你们又有谁配？！”她不屑地道：“若不是他受过伤，你以为你能赢？山中无老虎，猴子称大王，什么百胜将军，你也配？！”


    秦烈微微一哂，“配或不配，二嫂尽管睁大了眼睛好好看着，——我不会取你性命，只是他唯一的遗愿。”


    说完，他再不留恋，转身离开。


    太监李少宝忙跟上，小心翼翼地问：“殿下，殿下，适才那些宫人......”


    秦烈一句不说，只冷冷斜乜他一眼，他立时明白。


    夜里，皇宫里多了几缕冤魂，与他们一起的还有太子妃甄氏。


    她自己喝了药，趴在棺椁上，咽下最后一口气前，微笑着想起第一次见到先太子时的场景。


    冀州重武轻文，且将领家眷众多，总有打马长街的少年郎。


    那日她马车的马被惊到，一阵乱窜，马夫制止不了，她在马车内东倒西歪，丫鬟吓得尖叫连连。眼看要撞上前面的摊子，恰此时，一人飞身上马，也不见如何动作便制止了马的狂奔之势，事后又一言未发转身离开。


    可她看清了他的样子，面容俊美，气质却温润如玉，像是话本里的白面书生，却又比那些书生眼神明亮，神采飞扬。


    后来再见他，是在屏风后偷偷为妹妹相看夫君之时。


    到那时她才知道，原来他是她的表弟，小时候年节时曾经见过，只是后来她居于深闺，他去了军营，已经几年未曾见过。


    他不知道她曾经为了他这个不确定的梦，谢绝了多少亲事，耽误了多少年华。


    她甚至不知廉耻地，与自己的妹妹争夺亲事。


    她为人平和贤良，只争过两次，一次是想要嫁给他，一次是以死相逼不允许父母退婚。


    就连她执意嫁过去，他瘫在床上，刻薄地骂她为了贪图虚荣宁可嫁给自己一个废人时，她也没有告诉他。


    自从那日相遇，他便是她心中最好的儿郎。


    他不仅是最好的儿郎，还是最好的夫君，甚至对她说，他可以不要孩子，只他们二人过日子。


    可她怎能接受他被世人嘲笑？在明知道他自从受伤后便有些自卑的情况下？


    这样不对，无论是孩子，还是太子之位，都是他应得的。


    他是这世上最好的人，所有最好的东西都该被他拥有，除了他，别人都不配。


    太子妃殉情的消息传来时，秦烈正在批阅奏折。


    默了片刻，他道：“让礼部再备一副棺椁，将她与先太子合葬。”


    李少宝得了令却没退下，斟酌着又道：“孙月彬在天牢，一直喊着要见殿下，若非如此，他便不肯认罪画押。”


    秦烈蹙眉：“大理寺这么多人，这等小事也来烦我？”


    李少宝心道，这孙月彬原是您的人，到了先太子处，又杀了太子。到底是反间还是其他，您不开口，谁敢审判？甚至于从昨日到现在，只将人关着，大理寺的人一个都不敢往前，生怕听到什么不该听到的。


    秦烈原本不耐，想到大理寺卿是烁儿未来岳家，又道：“罢了，将此事告知秦小山。”


    李少宝喏了声，这才退下。


    当晚，黑老壮进了天牢，为孙月彬带了一壶好酒，几碟好菜。


    孙月彬一见他，眼睛立时便亮了起来，好吃好喝了一阵，干脆利落地在认罪状上画了押。


    之后才问黑老壮：“主子给了我一个什么死法？”


    黑老壮支支吾吾半晌，最后实在瞒不过去才道：“凌迟。”


    孙月彬一怔，接着蓦地仰天大笑起来。


    黑老壮问：“你这会儿还笑啥？”又红着铜铃眼道：“你放心，你孩子现在是我儿子，我一定会将他好好养大。”


    孙月彬道：“你只管将孩子好好养大，我死的越惨，他将来的造化越大。我虽然背叛了王爷，可也为他杀了太子，他越罚我，将来越会善待我的孩子。”


    黑老壮吃惊：“你是说，王、王爷他知道这个孩子？”


    孙月彬道：“我原也以为他不知道，可是谢玉是他的人，谢家密探监察百家，这世上于他们哪有秘密可言。我也是那一刻才想明白，王爷刻意留着你，留着那个孩子，或许便是为了让我背上杀太子的罪责。”


    黑老壮不禁唏嘘：“王爷他手眼通天，你说你那么聪明，怎么就、就.......”


    孙月彬道：“事到如今，多说无益，世事如棋局，我走错过一步，可这一次，我绝不会输！”


    黑老壮离开牢房时，心中虽难过，却也吃了一颗定心丸。


    孙月彬的事他就是想管也管不了，而那个孩子却让他忐忑了许久。


    如今知道王爷不会怪罪他，以后这孩子还会有大造化，他自然觉得安心许多。


    自从孩子来到家里，他便几乎没睡过一个好觉，一点风吹草动便让他恐惧不安。


    今日终于可以安枕无忧，他回去便睡下，不一会儿便鼾声如雷。


    第二日，邻居久久不见他们家开门走动，好奇之下过来敲门，却发现门未锁。


    一推门，里面的情形让他吓了一跳，只见守夜的下人倒在血泊中，身体早已僵硬。


    邻居门也顾不得关，跑去报官，官差来了才发现。


    他们一家二十四口，尽数在睡梦中被一刀割喉，这里是天子脚下，黑老壮虽说官职不高，好歹也是一名武将，又正值新帝登基之前。官府见家里少了许多财物，便匆匆定为江洋大盗劫财杀人，发了个通缉令便抛诸脑后。


    。


    因着太后皇上皇后尚且健在，先太子只能停灵五日。


    太子妃殉情，先太子又没有活着的子嗣，秦烈命秦烁秦灿为他们皇伯父守灵。


    他身为皇弟，也全程参与葬礼，从皇宫到东陵，亲眼看着秦煦下葬，就连封陵后，他也站了好一会儿才回去。


    他没有回宫，而是回去王府。


    自那日离开，他已经几日没有回来，先太子下葬后，再过十日便是登基大典，之后他们便要搬去宫中。宫中虽什么都不缺，却总有些心爱之物要带走，几个孩子都在收拾。唯独令仪这里冷冷清清，毫无要离开的迹象。


    秦烈知道那一日惹恼了她，上来便赔罪，她始终不理不睬。


    他不得不坦白：“我那日确是故意，可公主，我便是再能忍，也有忍不下去的那日。”


    令仪道：“你也可以不必忍，杀了我便是。”


    他在她对面坐下，“那日我离京前，曾给秦小山留下一道密令，你可知是什么？”


    令仪淡然道：“不必猜，必然是要他取我性命。”


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    秦烈道：“不错，我告诉他，一旦我事败，他要做的第一件事便是到王府杀了你，公主可知这是为何？”


    令仪道：“你冒天下之大不韪娶了我，又是这般毫不顾忌恨不得昭告天下的宠爱。你越是这样，无论大臣或是宗亲越容我不下。纵然在我失忆时，你也不愿我出门，不让我孝敬长辈，甚至连孩子也不让与我亲近。除你之外，我无亲无故无朋无友，可见你从来不曾为我做长久打算。想必你一早便决定，无论你何时死，都不会留我一人活在这世上。”


    秦烈笑道：“公主真是冰雪聪明，我早就与你说过，夫妻便是要生在一处，死在一处。我活着自然会护着你，让你享尽尊荣。我若死了，与其留你受他人磋磨，还不如与我同去。”


    令仪盯着他问：“若我先死呢，难不成你愿与我同去？”


    秦烈道：“公主何必明知故问，你若死了，无论愿不愿，我都是活不了的。——我已下令工部开始着手设计咱们的陵墓，你可有什么喜欢的，尽管与我说，我让他们再修改。”


    令仪咬牙：“秦烈，你当真是个疯子！”


    秦烈却笑道：“谢玉说，你的心一冻上便暖不热，可这次你选了我，你不知道我有多高兴。你曾经把宋平寇当做归宿，可他实在废物，你的归宿注定在我这里，生同寝，死共穴。天家陵寝，我以国运锁你，这辈子，下辈子，你永远也逃不开。公主还是爱我吧，这样以后的日子还能好过些。”


    令仪实在不解：“你到底喜欢我什么？论才情，我平平无奇；论性情，我寡淡无趣；论美貌，你即将坐拥四海，我却注定年华老去。若说之前你不曾得到，或有些不甘心，可到了如今，你为何还如此执着？”


    秦烈只知想要便去取，从不曾思索自己为何想要，也不必去想，“或许我天生便喜欢与公主互相折磨，否则，这人生该有多无趣？”


    这般无赖的回答，令仪默了半晌，转而道：“我有两件事想与你说。”


    秦烈猜得出她要说什么，薄唇抿起。


    令仪知道他不想听，话却没停，“第一件，我想将宋平寇葬到涿州宋氏祖坟中，连同宋老将军一同迁过去。第二件，我要谢玉养育麟儿，以后每逢年节，让十六姐姐带他进宫来看我。”


    秦烈道：“公主，你不要强人所难。”


    令仪挑衅地看着他：“若我非要强你所难呢？”


    秦烈反问：“若我就是不答应呢？”


    令仪冷下脸，起身走到一边，“那便恭送太子殿下回宫，我在这里住的很好，便不过去了。”


    他无奈叹气，“不要这般与我置气，以前在公主府，黄州也便罢了。难不成我做了皇上，还要宫里宫外来回奔波？”


    令仪看着外面尚未焕发新芽的枯枝，轻声道：“你终日因着谢玉与宋平寇不平，可我呢？纵然我进了宫，难不成还能做皇后？你说要我与你同去，可难道你的陵墓中只你一人？自始至终，无论生前死后，能光明正大陪着你的，唯有沈慧一人。”


    她神色平静，听不出其中有什么愤恨抱怨，秦烈却忽然想起她失忆时，在宫中哭着与他说她难过的样子。


    这是她清醒时第一次与他提起慧娘，原来她真的在意，他胸中乍然喜悦，心道她对自己到底还是有几分情意的，半晌方才平复下来，承诺道：“我会册立你为皇贵妃，虽然不能做皇后，可后宫唯你一个，再无旁人。”


    他不是宋平寇那样软弱之人，他军权在手，自然可以强硬地立她为后，可他本就得位不正，太子经营多年，朝中实力盘根错节，尚需一一清理，文武百官也绝不允许一个前朝公主为后，必会横生许多枝节。且他不只是秦烈，更是皇上，皇后之位于公主不过是个虚名，可大翰存世近百年，刘家天下早已根深蒂固，而大宪统一山河也不过短短几年。一旦立前朝公主为后，不仅前朝大臣人心纷乱，更关系立储之事。


    烁儿既为嫡也为长，立为太子毫无疑义。


    可若公主为后，焕儿也是嫡子，又有一位这般受宠的生母。树欲静而风不止，不知又要生起多少风波，甚至可能兄弟阋墙朝纲不稳。秦烈可以神武门弑兄，却绝不容许自己的儿子们骨肉相残，一开始便要杜绝此种可能。


    这些事，他明白，公主也明白。


    否则与他被册封为太子一起的，便该有另一道册封太子妃的旨意。


    尽管想竭力弥补，他对她却总是亏欠。


    他握住她冰凉的手，“是我委屈了你，——你与我回宫，至于你说的那些，我全都答应。”