“哒哒哒哒……”


    是竹杖敲在地上的声音。


    细雨霏霏，陆海棠走在青石板路上，侧目看去。


    文竹手持竹杖，并没让人搀扶，她步履轻缓，气质从容，一身青衫随风而摆。


    陆海棠道：“文小姐，皇后逼你入太医院的事，我虽料到了，但却非我本意。我只想让你为皇后诊治。”


    她继续道：“放心，你不愿意，我会为你说话的。”


    文竹道：“不算是逼我。我本有志入太医院，却苦于眼盲之症。如今有了千载难逢的机会，我今晚会与我父亲商量的。”


    陆海棠闻言稍稍定下心来。


    她道：“原来如此。我以为你无意进宫呢。”


    文竹侧过头来，桃花眸子空洞冰冷，她淡淡道：“我难孤芳自赏揽镜自照，是个俗人，也想鹏程万里。此事，多谢你了。”


    陆海棠坦然一笑道：“不用谢我，我只是将你带到皇后面前。是你的医术精湛，才能获得青睐。”


    文竹语气仍是冷冷的，其中却包含了些让人难以察觉的真心实意，她道：“不止谢这个。谢谢你将我当作普通人，我父亲都不这样。”


    陆海棠疑惑道：“可他允许你学习医术，和进城义诊啊。”


    文竹道：“虽是如此，但我向父亲表达过我的意愿，他不同意。无非还是因为我与常人不同。”


    陆海棠道：“文太傅是担心你。”


    “我知道。他言险恶，吾尚年少，志坚行苦，不试试怎能放手。”


    冷雨敲在纸伞上，与竹杖敲打声渐渐重合。春风吹过抽出的嫩芽，也与两人擦肩而过。


    陆海棠从沉默中开口道：“文小姐，我很佩服你啊，你可靠一技之长施展抱负。说句真心话，我不强大，只能寻找一个个靠山。离了靠山，便什么也不是。”


    陆海棠与秦华的事，文竹是略有耳闻的。她知道陆海棠将自己推荐给皇后，是为了换得皇后的庇护。


    文竹忽然停下，转身面对陆海棠，认真严肃道：“不是每个人都能摆脱依赖。强大或许是学会借力和合作，以及明白众生皆为我所用的道理。”


    陆海棠的心中一愣，定定地看着文竹，眸光闪烁。虽然这个清瘦如竹的女子眸中无神，却让陆海棠觉得，那里似乎闪着光芒。


    陆海棠的眉梢眼角后知后觉般染上温情和笑意。


    她莞尔一笑道：“从未有人与我说过这样的话。”


    文竹道：“也从未有人把我正视成普通人。”


    几日后，由于文竹的坚持，文德明答应了她进太医院的想法。梁皇后请求圣上，命文竹为她的龙胎保驾护航。


    在皇后的庇护下，陆海棠不再被李华嫦找麻烦，她罕见地过了几个月的清净日子。


    蝉鸣夜里，陆海棠陪着梁皇后解闷聊天。


    有宫女上前道：“娘娘，小秦将军来了。”


    梁皇后正垂眸笑着，闻言立马起身倚靠床头，道：“快快让姝儿进来。”


    陆海棠见状行礼道：“娘娘，那海棠便不打扰了。”


    梁皇后近日气色不错，心情也佳，对陆海棠和文竹的赏赐如流水般。她笑道：“嗯，明日也要来看看本宫。”


    陆海棠刚出殿门，便见秦姝白与李景明站在门口，不知在说什么。秦姝白没有身着银甲，而是罕见地穿着浅色罗裙，甚是美貌温婉。


    李景明身着锦衣负手而立，笑容和煦地垂眸看着秦姝白说话，不时地点点头回应。


    秦姝白率先看见陆海棠，明眸弯起，打招呼道：“诶！陆小姐。”


    陆海棠拱手行礼道：“见过大殿下，小秦将军。”


    一旁的宫女道：“将军，请您进去。大殿下，娘娘让您稍候。”


    “好好！陆小姐，那便下次再见喽！”秦姝白声音明亮，继续道：“大殿下在外面等我哦。”


    李景明轻轻“嗯”了一声。


    随后，秦姝白便进门去了。


    李景明收回目光，侧目看向陆海棠道：“本皇子听说了，是陆小姐一直陪伴我母后。”


    陆海棠回道：“能伴在娘娘身边，是小女的荣幸。”


    忽而有侍卫快步前来，与李景明低声说着什么，李景明闻言神色不变，只道：“请她过来。”


    侍卫又疾行而去，李景明道：“前朝之事繁重，本皇子不能常看母后。母后了无闲趣，有陆小姐的陪伴，她很开心。”


    “娘娘开心，小女便开心。”


    陆海棠偏头看去见刚刚那个侍卫回来了，继续道：“大殿下有事，小女便先走了。”


    李景明微微点头。


    夏日晚风使陆海棠的薄衣轻摆，她抬脚离去，相对而行的是侍卫和一个女子，那女子手持药箱。


    陆海棠心中了然，李景明这是信不过刚入太医院的文竹，又私下寻了一名女医来。


    陆海棠走在回殿的廊下，身旁跟着知露。


    忽而头顶好似有瓦片被踩碎的声音。两人皆停了下来。


    知露指指头顶，无声道：“有人！”


    陆海棠沉默地点点头，眸中流转着月华，然后从头顶取下素簪，紧紧地握在手中。


    只是电光火石间，一覆面黑衣人从廊顶摔到地上，似被人追逃过来的。


    知露刚要喊人，那人便举起长匕，眸光凶狠，道：“别喊！不然我立马杀了你们！”


    陆海棠紧了紧手中的素簪，另一只手抓住知露的胳膊将她往后带，边缓缓后退，边冷静道：“你现在走还能走掉，我们没见过你！”


    那黑衣人稍作犹豫。


    陆海棠指向他身后，继续道：“你从那边走，更容易走掉！”


    黑衣人不再犹豫，转身便走。


    可是忽然，一身着银甲之人从廊顶翻身下来，一脚踹飞黑衣人。“锵”的一声，他拔出白色长剑，欲要上前。


    被踹的人反应迅速，立马起身，想要挟持陆海棠。


    长匕行来，寒光一闪，陆海棠下意识闭眼，抬脚便踹了出去。


    预想的疼痛没有袭来，陆海棠缓缓睁开眼，那人正捂着被痛击的部位，倒地呻吟个不停。


    陆海棠：“……”


    温瑜：“……”


    知露惊道：“小姐，你好生厉害！比将军力气还大，他居然疼成这样！”


    ……


    温瑜又补一脚在那人肩上，将剑横在他的脖颈之上，道：“陆小姐，你们可有受伤？”


    陆海棠轻咳两声，正了神色道：“没有。将军如此厉害，我们怎会受伤呢。”


    温瑜眉眼弯弯，忽而笑出声来，低声道：“小姐才厉害，准确地一招制敌。”


    陆海棠见他调笑自己，


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    笑意盈盈地道：“将军想过两招吗？”


    温瑜认真推理道：“我刚刚与歹人大战，势均力敌。歹人又被小姐一招拿下，我与你过两招，那定然是以卵击石啊。”


    “将军谦虚。”陆海棠被逗笑，唇角微勾又问道：“宫中居然会潜入歹人。有人受伤吗？”


    “自然是没有。可是……”温瑜略加思索，还是开口道：“林公公被灭口在狱中了。”


    “什么！”陆海棠心头突地一跳。


    次日，夏末清风，轻纱缓摆，蝉鸣鸟叫，学堂内的学子都昏昏欲睡。


    厚重的树影洒在书案上，陆海棠撑着头，垂眸看书，耳边是文德明德谆谆教诲。


    忽而听他话锋一转，阴阳怪气地道：“夏日懒怠，我才一遍一遍讲给你们听，还是有人走神！”


    文德明德戒尺拍在书案上，“啪！”的一声，撑头浅眠的人都醒了，却也都无心看书。


    然后他便给每个人头上敲一下。


    “陆海棠！”


    陆海棠闻声立马起身，行礼道：“学生在！”


    文德明道：“看书便看书，撑着头做甚！没有仪态！”


    “学生知错！”陆海棠垂头道。


    她本就不想在学堂内出类拔萃，此时更是唯唯诺诺地又道：“学生蠢笨，书本知识难懂，甚是头痛，才撑着头看。”


    文德明本以为陆海棠是个敏锐机智的，没想到自第一堂课后，节节课都只是背诵不错，再考问题却是呆若木鸡。


    他不知为何，便时时有心提点着陆海棠。


    “太傅！”


    文德明转身，是温瑜起身行礼，垂手而立。


    文德明道：“说。”


    温瑜道：“听闻太傅曾经是一名武将，走南闯北，骁勇善战。”


    文德明眸光闪烁，道：“那又如何。”


    温瑜眸光明亮，笑容明朗道：“天气炎热，难以静心，请您带我们上马术课。”


    若是别人说难以静心，文德明便一尺拍在那人头上了。可这是温瑜，虽然总是异想天开东拉西扯，但总归是学堂内的佼佼者，听学也比别人认真。


    祝言安也立马起身拱手道：“太傅，学生认为，温瑜说的对啊。”


    好几人也跟着附和。


    文德明本欲拒绝，抬眼看见学堂内的学子皆用期待的眼神看着自己，只能摸摸胡子道：“仅此一次！”


    学堂内瞬间喧闹了起来。


    文德明道：“不过得明日，今日我需要禀告皇上，也还没与马场商定时间。”


    “不用，今日就行。”温瑜笑道：“太傅，学生已经求过皇上了，也与马场商定好了。”


    文德明抬起手便要打温瑜的头，道：“温瑜！你这是先斩后奏蓄谋已久！”


    “太傅，你都答应了！今日明日又有何区别呢哈哈哈哈！”温瑜边躲边道。


    祝言安也附和道：“就是就是啊，温瑜也是为您省时省力啊！”


    皇宫，马场。


    斑驳树影随风晃动。陆海棠站在树下，眺望绵延草场。


    一行世家子弟正在赛马，马匹疾驰，马蹄翻飞，扬起尘埃。


    几步之外，缓缓踱来一匹白色骏马。


    陆海棠无意中瞟到马上的红色人影，抬眼看去，那人头戴红色金纹抹额，丰神俊朗，神采飞扬。