且不论日后如何，秦王乃先帝亲弟弟，新帝的叔叔，无论如何都是要伺候好的。


    时峰一咬牙，笑着回使者：“能得王爷这般器重，下官必定常挂感恩之心！”


    使者一扫严肃神态，满意地笑出声来，见时峰答应的爽快，又同他透露了一秘事，“圣上即位时间尚短，正是朝廷用人之际。圣上信赖王爷，命王爷遴选人才，王爷近来忧思不定，有一肥差的派任可是伤透了脑筋……”


    使者欲言又止地看了眼时峰，时峰听后两眼发光，以为这么多年的诚心感动了王爷，连忙问道：“敢问使者，这一差事王爷可是属意于下官？”


    使者笑而不语地看着时峰，见他实在不开窍，只能再加提点，“时大人说笑了，大雍人才济济宛如过江之鲫，王爷希望能找到同道中人，为陛下，为江山社稷贡献一份力量。”


    时峰听懂了言外之意，所谓同道中人，还是需要使些银子。


    时峰被使者的话冲昏了头脑，“京官肥差”四字宛若一根羽毛不停地挠动着他的心弦。


    “一旁的周大人还约我一同喝酒，看着赶不上时辰了。”使者见他神色激动却无切实行动，拍了拍衣袖抬腿出府，时峰见了不假思索地扯住了使者的胳膊。


    “大人何需两地跑？下官与周大人亦是相熟，一会儿下官将他一并请来，咱们就留在这里用饭。新帝刚行冠礼尚且年幼，王爷为政务伤透了脑筋，下官也想趁机求个机会，希望能为王爷尽份绵薄之力。”


    使者听后顿时喜笑颜开，扯开了被时峰拽着的袖口，眯眼指着他道：“我瞧时大人日后是能做大事的人啊。”


    时峰笑得合不拢口，“大人谬赞。”


    使者重新坐下，收起了三分笑脸，“我与时大人投缘，今日便多透露几分。这份差事众多人盯着，王爷又重视贤才，最后必定还得挑能力出众者，也不枉圣上对咱们王爷的信任，时大人可得事先清楚。”


    此话一出，时峰的笑容凝固了一半，言外之意，就是谁拿的银子多谁便能得此官。


    他捏了捏拳头心中一狠，端着方才的笑脸，“都是为了江山社稷，王爷公平公正，下官怎会有异议？”


    使者满意地点了点头，回绝了时峰方才提到的便饭便走了。


    ***


    清泠院中，时明月回想沈从谦前几日临走前叮嘱她看管好财物，莫要被有心之人钻了空子的话。


    她知晓沈从谦做事向来有理有据，不会平白无故地说这些话，又听他来之时看见了鬼鬼祟祟的人，想来也并非空穴来风。


    兴许已经有人盯上了她的一举一动。


    时明月扫了眼清泠院中忙碌的工匠，提防之心更重了几分，正欲同婢女们交代几句，便见阿蓉哭丧着脸蹲在一角。


    “可是发生什么了？怎么垂头丧气的？”时明月走来问道。


    阿蓉的眼睛红得像双兔子眼，泪痕挂在两颊，听时明月过来问候，抬起袖子抹了一把脸，本想装作什么事情都没发生，眼泪却又止不住般淌了下来。


    “隔壁城镇匪患闹得正厉害，方才听外人传言，说石棚村遭了土匪屠戮，村中男女没一个活口，也不知爹娘……”阿蓉哭得上气不接下气。


    时明月皱眉，俯身将阿蓉抱在怀中，轻拍着她的背。


    天下初定，各城镇尚不太平，若非沈从谦之功，她兴许已死于一年前前城中流寇的刀下，淮县兴许也如外边城镇般民不聊生……


    时明月眼前忽然浮现沈从谦处理完城中匪患后鲜少露出的疲态。


    想到那日她陪他在沈府别院散心，他欲言又止，看她的眼神算不上清白。


    兴许那时便计划着将她娶进府吧……


    时明月晃了晃脑袋，将往事一笑置之。


    “你放心，我一会儿就让人出城打听消息，如若能找到你父母兄弟，定将他们接到城中避祸。”


    时明月承诺阿蓉，未察觉到林佑和走到了她身后。


    林佑和先是仔细张望了一圈院子，想瞧着能发现什么异样，却被抹着眼泪的阿蓉一眼看见，“林夫人过来怎么没个动静？”


    许是心虚，林佑和被这一声吓了一跳，见时明月回头起身，立马手忙脚乱地扶了扶发髻，看着哭成小花猫的阿蓉道：“小丫头莫要伤心，我娘家离石棚村不远，一会儿替你打听打听，若是有什么能帮得上的，肯定顺手就帮了。”


    阿蓉像是同时抓住了两株稻草般，抹了抹哭肿的眼睛，懵懵懂懂地看了看时明月与林佑和，“夫人说的可是真的吗？”


    林佑和笑着点头，“我怎能用这种事逗你？”


    时明月听后心中异样，虽说林佑和出身于扬州，距离石棚村确实很近，可无论她还是阿蓉，都与林佑和鲜有交集，近日她为何频繁前来示好？


    事出反常必有妖，时明月心中暗自防备，却也舍不得放弃一个帮阿蓉寻找家人消息的可能，她向林佑和行了个礼，“那明月就替阿蓉谢谢二叔母了。”


    “这话说的，一家人互相帮忙不是应该的嘛……”


    时明月见她眼神时不时瞟着来往的工匠，开口道：“二叔母可还有别的事情？”


    林佑和本就是来打探情况，并没有其他事情，见时明月问了，便打了个哈哈随意糊弄过去，称自己闲来无事过来走动走动。


    现如今找到阿蓉这个突破口，瞧着这个小丫头与时明月形影不离，看上去又比另一个叫阿莲的单纯，林佑和达成了目的，便随意找了个借口离开。


    回去的路上，林佑和正巧撞见了因凑银子正欲出府的时峰。


    前些日子那个脸熟的人又出现在了时府，林佑和就算再不聪明也能猜出那人的身份。


    想来那人必定是高门贵族世家里得脸的人，林佑和见那人来之时马车轻快地很，只是与时峰在书房里聊了几刻钟话，走时便换了大好几号的马车，车厢里看着沉甸甸的样子，车轮碾过地面的声音亦沉了许多。


    林佑和听小厮说，起初马匹拉不动马车，还是时峰吩咐下人添了几匹好马，这才能勉强上路。


    里面装的什么，林佑和如何猜不出来？


    现下又见时峰垂头丧气，想来囊中必定又是羞涩了，前段时日从淮县官场上收到的贺礼不顶用，如今又绞尽脑汁地想着如何能再捞上一笔。


    林佑和眼睛一转，笑眯眯地迎了上去，“兄伯眉头紧锁，可是遇见什么烦心事了？”


    时峰翻眼瞥了林佑和一眼，心中正烦着，不想搭理她，只随意地应了一声，“你怎么在这边？”


    见时峰兴致不高，林佑和正巧引了个话茬，指着不远处的清泠院说道：“我一人闲在


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    屋里也没什么事儿，想着来阿月那里帮帮忙。”


    时峰听后冷哼了一声，对时明月甚是不满，“你想帮她的忙可不容易，以为沈从谦看上她就了不起了，就连我这个父亲过去也是碰一鼻子灰。”


    林佑和顺着他的话说下来，“可不是嘛，想来这孩子的脾气也是随了她母亲，太傲气。我这个做二叔母的本想过去帮帮忙，你猜怎么的？”林佑和一拍手，“反倒被她轰了出来。”


    见时峰神色鄙夷，林佑和继续添油加醋，“可我瞧着，这孩子也不知在院中藏了什么，我一想过去帮忙，她便神色慌张，像是怕我发现什么似的……”


    时峰眼睛一亮，忽然来了兴致。


    林佑和见后知他上了钩，又多说了几句，将时明月的行为渲染地见不得光般神秘，最后长叹了一声孩子大了管不住，便主动离开了。


    时峰心中激昂，前些年他曾算过荣氏的随身财物，他绝对不信一个公主身上只有这么些财产。


    虽说荣氏是从宫中偷跑出来的，带不了多少金银细软，可他不相信她一份房屋地契都带不出。


    过去的十几年里，他曾将家找了个天翻地覆，却始终没有寻到他想要的东西。


    不知是他的动作传到了荣氏耳朵里，还是荣氏当初走得急，根本就没携带这些私产，时峰确实从未搜到一丝一毫。


    前段时日见荣氏偷偷搬了出去，时峰便怀疑她手中还藏着些财产，本想在府中好好再找找，却碍于时明月防着，他也迟迟不能下手。


    方才听了林佑和的话，时峰心中有个声音愈发响亮，他几乎能确定他想要的东西就在清泠院的某个角落。


    时峰搓了搓手，直叹自己命好，要什么来什么，仿佛那京官肥差已是他的囊中之物。


    ***


    入夜，阿蓉应时明月的吩咐带着工匠将最后一车焦木运出府外，众人正要出府，却在门外撞见了焦急的林佑和。


    见着阿蓉，林佑和跺着脚，“可算找着你了，你家中的事情我已打听到了。”


    阿蓉精神一振，上前一步抓住林佑和的手臂，“我兄弟姊妹如何了？父母身子可还安好？”


    林佑和拍了拍阿蓉的手，和善地笑道：“有孝心的傻孩子，我已命娘家人将你父母兄弟安顿好了，只是……”


    见林佑和欲言又止，阿蓉心情急转而下，眼中急得翻出了泪花，“可是父亲何处受了伤？还是母亲的身子又不行了？”


    林佑和摇头，“他们都好着呢，你可想与她们见面？”


    阿蓉的头捣蒜般点着。


    林佑和瞥了眼阿蓉身后的焦木，“你也是个聪明人，知道从外城弄人进来有多么不容易，更别说你一家有这么多人，这银子……可得花不少……”


    阿蓉手忙脚乱地掏了掏身上，从怀里摸出几块碎银子塞到林佑和手中，“只要夫人能将我家人全都接来，想要多少银子都使得！”


    林佑和看了看手中的碎银子叹了口气，“这些哪里够……”


    阿蓉慌了，扣着衣角手足无措，林佑和正巧抓住机会，凑到她耳边轻语道：“我怎会不知你的难处？我想从你这打听些事情，你若能告诉我，这些银子便免了，我定将你家人安安全全地全接过来。”


    阿蓉心下一沉，似乎猜到了林佑和想问些什么。