祁云照深深地看了秋凝雪一眼，眸中有一瞬的锐利，但又很快隐去了。


    到底是为了忠心报国，还是不想赋闲在家，想借这个机会重新回到权力中心？


    “太傅有几成把握？”


    男人跪得沉稳挺拔，坚毅的面容微微抬起，露出一双冷静乃至显得有点儿冷酷的眼睛。


    “七成。”


    “太傅的病养好了吗？”


    “陛下放心，臣未佐陛下扫除叛逆，不敢言死。”


    祁云照直直地盯着他，目光落在对方弯下的脊背后，眉梢微动。这个人实在过于消瘦了，她甚至能透过衣衫，看见对方隐在朝服下的蝴蝶骨。


    祁云照倏然想起太医令的话。


    她不知道秋丞相过去那些年是怎么拖着破破烂烂的身体，四处奔走，但现在至少知道——以他现在的身体，再往巴蜀走一趟，和自寻死路也没什么区别。


    即便真打赢了，殚精竭虑、车马劳顿之下，恐怕也没几天好活了。


    所以，他到底为什么要这样做？将个人的生死荣辱置之度外，顶着妄开战端的物议，尽干些吃力不讨好的事情。


    百思不得其解的天子问：“有所求吗？”


    秋凝雪顿了顿，俯首再拜，坦诚地答：“陛下，舍妹愚直，性情也鲁钝……倘使陛下能照拂一二，臣感激不尽。”


    祁云照不置可否，“太傅与江将军的姐妹感情倒是好，让人歆羡。”


    秋凝雪回：“臣亲缘淡薄，只有这一个义妹……”


    祁云照直接打断：“好了……太傅起身吧，赐座赐茶。”


    她不喜欢江佩兰，更不喜欢出现在秋凝雪嘴里的江佩兰——从小就不喜欢，即便两个人接触不多。


    “太傅愿意为朝廷分忧，是国家之幸。但兵者乃国家大事，还需从长计议。”


    秋凝雪料到她不会轻易同意，跪着没动，开口拿出早已准备好的说辞：“陛下，巴蜀已经成了朝廷的心腹大患，越是拖延，越是痼疾难除。”


    祁云照道：“为了驱除北面的蛮夷，国家已经连年征战。如今，外敌刚刚退去，便又要起战端，民间定然会有怨言。况且，朝堂之上，主战者亦不过寥寥几人。”


    “我就算支持太傅出兵，恐怕也会遭到朝堂掣肘。”


    祁云照端起旁边放的茶盏，轻轻啜了一口，说：“现在不是出兵的最好时机，百姓尚需要休养生息。”


    秋凝雪当然明白这个道理。他执政的时间，远比面前这个年轻的天子要长。


    穿着玄黑常服的皇帝温和地笑了笑，十分笃信地说：“再等等吧，天命会眷顾大齐的。”


    秋凝雪垂着眉眼，也弯弯唇角，微笑着应是，只是那笑容不管怎么看，似乎都藏着些苦涩的意味。


    他应该是等不起了。


    秋凝雪在很多年前，就习惯了这副破败而腐朽的身体。病痛仿佛跗骨之蛆，如影随形地缠绕着他……但那起码尚可忍受。


    可自从在刑部大牢走了一遭之后，他便总是生出一种有心无力的感觉，哪怕什么也不做，也觉得疲惫不堪。


    “到那时，太傅还愿意为我披挂出征吗？”


    秋凝雪垂首答：“固所愿也，不敢请耳。”


    天子应该是得到了满意答案的。她从座位上站了起来，慢条斯理地走到秋凝雪面前，握住他的右手，一面伸手扶他，一面说：“太傅，朕要改元。”


    秋凝雪早就领教过天子温和外表下的强势，顺从地在天子的搀扶下站起来。但即便是一向没什么表情的秋丞相，在听到这话后，也微微睁大了眼睛，有些讶异地停住了动作。


    前朝的皇帝倒是经常换年号，但是本朝是没有这个先例的。按照本朝的礼法和惯例，一个皇帝，终其一生，都只有一个年号。


    若无意外，今上在山陵崩获得谥号之前，都会被称作承平帝——这是她十一岁登基那年，从礼部所呈年号中亲自挑选出来的。


    “这才是我今日想和你商议的事情，太傅觉得如何？”


    秋凝雪到底在官场呆了这么些年，只是一愣，便明白了皇帝的用意。


    他微微抬眸，正对上祁云照的目光。十八岁的天子眉若青锋，目似朗星，尚存着些许少年气的面庞，此刻遍布着温暖绚丽的笑意。


    织金的日月纹章，正随着她的动作，在她肩头不断流转。源源不断的热度，顺着两人交握的手，传递到了秋凝雪身上，如此滚烫，几乎让他感觉自己被灼伤。


    这是一轮初生的红日，即便曾经蒙尘，也终将像她的名字一样，照彻乾坤。


    “太傅意下如何？”祁云照见他久久没有回答，不禁有些疑惑。


    秋凝雪从短暂的怔忪中回了神，说：“一元复始，万象更新。陛下确实也该换个年号了。”


    天子脸上的笑容便更灿烂了一点。她牵着秋凝雪的手往座位那边走，体贴而关切地问：“太傅的手怎么还是这么凉？还是加件衣服吧。”


    后半句话自然是对身后的侍从官说的。很快，青岫便拿了件外衣过来，轻轻给秋凝雪披上。


    秋凝雪见衣服没有什么不该有的纹饰，便谢过恩收下了。


    他看着青岫的脸，便想起了至今还留在他府上的青岚，有些头疼地说：“陛下，郎官是您身边侍候的人，怎好一直呆在臣府上。臣实在惶恐，请陛下收回成命吧。”


    祁云照眨眨眼，想起自己救他回宫之后，他还故意试探自己，便刻意调笑：


    “这有什么？宫里难道还差服侍的人吗？何况青岚一向很仰慕太傅，能到丞相府照顾太傅，相必心中也很高兴。可惜——太傅竟半点儿没有怜香惜玉的意思。”


    秋凝雪刚坐下便又站了起来，躬身道：“郎官都是陛下的人，臣岂敢造次。”


    “开个玩笑而已，太傅何必与我这么生分？”祁云照示意他坐下，笑道：“况且，你们女未婚男未嫁，哪里有什么不妥？太傅要是乐意，我亲自给你们做证婚人。”


    秋凝雪少见地尝到了坐立不安的滋味。他怕天子真的心血来潮要给他赐婚，认真而恳切地开口：“陛下，臣无意成婚。况且，臣已经向先师立过重誓：此身许国，永不成婚。”


    祁云照便也收起玩笑之意。她之前确实听过一些关于秋凝雪不成婚的传言，还以为那个莫须有的誓言只是旁人捏造，不成想竟是真的。


    可是哪位真正关心学生的老师，好端端的，会突然要求学生永远不成婚？莫非老淮阳侯早就知道秋凝雪不是女子？


    祁云照饱含探究意味地看过去，但终究没有贸然开口，随意闲聊几句之后，便岔过这个话题，说：“太傅既然来了，便和我手谈几局吧。”


    秋丞相脸上又出现了那种为难的神情，细看之下，还有些无奈，“臣遵旨。”


    祁云照有些好笑地捏起一枚白子，示意对方先行。


    谁能想到美名在外的秋丞相，竟然真的不会下棋呢。连生死大事都不放在心上，却对着一张棋盘露出如临大敌的表情。而且，他似乎越是苦恼紧张，脸上的表情就越是凝重冷淡。


    祁云照颇觉有趣，每次见到，都是忍俊不禁。偏偏还不能笑得太明目张胆——这可是她在政务之余，唯一的乐趣了。


    “罢了，我让你三子吧。”


    秋凝雪默默看了眼面前的棋盘，没有拒绝


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    等秋丞相酣畅淋漓地输了三局之后，皇帝陛下终于收手，遗憾地表示不能留他用膳，温言让青岫送他出宫。


    郎官笑意盈盈地引秋丞相出了清嘉殿，请他乘门外早已备好代步的肩舆。


    秋凝雪谢过之外，不出意外地，又看到了旁边羽林卫捧着的大小赏赐。他起初以为天子频繁赐下礼物和赏赐，是为了以示恩宠，但现在想想，竟更像是对他这个棋友连连战败的安抚。


    真是……让人不知道说什么好。


    秋凝雪哭笑不得，想起天子唇边那缕若有若无的笑意之后，不由哑然。


    果然，还是个少年人呢。


    他轻轻叹了口气，对周围的人点点头，上了肩舆，开始闭目假寐。


    但思绪万千，又忍不住随着周围的风翻涌起来。朱红的宫墙不断在面前掠过，他垂着眉眼，接着考虑自己进宫时所想的事情。


    泱泱大齐，自然不缺勇猛的将领，但却没什么帅才。而且，如今军中那几位得用的将军，个个都是心气高傲之辈，谁也不服谁，谁也不愿屈居其他人之下。


    倘若多年后，陛下要与成都王开战……谁能为大齐挂帅出征呢？


    秋凝雪想着事，慢慢便出了神，直到哒哒的马蹄声传入耳中。


    这里可是宫道，能从宫门直通禁中，若非紧急军情，谁能在这儿疾驰！


    他心神一凛，忙循声望去，谁知映入眼帘的根本不是什么传令兵。


    他侧身问身边的羽林卫：“那是谁？怎可在这儿骑马。”


    为首的羽林便答：“丞相，那是丰城侯。陛下特许丰城侯可以在宫中骑马。”


    秋凝雪想了想，才想起丰城侯便是原虎贲中郎将，那个先是在柳卓如夺权时袖手旁观、间接站队柳氏，后又倒戈，率兵杀了卢琦的王信。


    “原来是她。”


    说话间，那边的王信也看见了秋凝雪一行人，下马过来拜见。


    “下官见过丞相，不想竟能在此处遇见丞相，甚巧，甚巧。”


    秋凝雪过去便和王信没什么交集，也不愿与她多谈，向她点头致意之后，便带着人离开了。


    王信有些不愉。自从她诛杀卢琦、助今上扳倒柳卓如之后，便是一路顺风顺水。陛下不仅信守诺言，给她晋了爵位，还升了她的官——她如今已是骠骑将军，在武官中的品阶可谓数一数二。


    陛下不计前嫌，甚至颇为看重她，其余大臣自然不会给她脸色看。即便背后再如何议论鄙夷面上也是和和善善。


    没曾想，在秋凝雪这里，她还是这么没脸面。


    王信颇有些郁闷地站在原地，看着那行人渐渐远去。


    她没有多说什么，倒是她身边的随从肉眼可见地不忿，低声道：“将军，她岂可如此冷待您？不过是个过气的丞相罢了！陛下若真信重她，怎么会让她一直居家养病？”


    王信严厉地看过去，呵斥道：“住口！此处是什么地方，你就敢随口议论帝师？”


    随从一愣，后知后觉地出了一身冷汗。


    此处的小插曲，秋凝雪自然无从得知，也根本不在意。他在回府之后，便提笔写了封折子，奏请皇帝改元。


    折子刚刚经由长史递到中书台，便在朝中掀起一片轩然大波。等到折子呈到皇帝面前，朝中的反对声音便越来越大。


    但皇帝力排众议，硬是压下了各色的反对声音，宣布改元。


    礼部的官员只得奉命，绞尽脑汁拟了几个新的年号呈上去，但都不得天子欢心。


    最后，是祁云照亲自提笔，写下了熙元二字。


    今日之后，大齐便再也没有承平帝了。