“缘何会认错呢……”


    裴定柔思忖片刻，却想不出所以然，只存疑在心，预备回宫后告知父兄。


    她里头的衣裙并不算厚，坐在火堆前，不过一炷香的功夫，衣裙面上的湿意便淡了七八分。


    只是衣襟裙摆的几道绒边，还黏着水汽。


    运动奔走带来的热劲很快散去，火光照不着的后背便迅速冷了下来。


    一面热乎乎，另一面凉津津的，叫人很是难受。


    裴定柔打了个喷嚏，挪了挪屁股，侧过身子来烤。


    她探出手，摸了摸面前的短袄和靴袜。


    袜子的水汽算是烘散了，很是干燥，可短袄和鹿皮靴仍旧湿哒哒的。


    一时半刻只怕难得穿上身了。


    闲坐在此处亦是无聊，裴定柔便开口寻了话题，同韩赴有一搭没一搭的聊了起来。


    “出来不过半日，咱们这番经历，都可以写一出精彩的话本了。”


    韩赴将脚旁树枝折断，往火堆中扔。


    橙红的火焰腾跃得更高了。


    他淡淡开口：“后悔出来了吗？”


    皇宫中有华服美裘、金钗玉钏，公主的一餐膳食可以摆满桌案，想吃什么零嘴，立时便有人奉上。


    身侧有三五侍女宫人，帮着上妆梳头，伺候日常进出。


    即便是裴定柔懒怠行走，也有撵轿来代步。


    这样优渥的生活，自然惬意得很。


    若是今日不出宫，裴定柔约莫也是窝在自个儿宫里。


    前头放个烧着银骨炭的薰笼，后面垫上光滑柔软的缎被，身旁摆些品相精致的糕饼果子。


    他几乎能想象到裴定柔怀里抱着个软枕，一面看话本子，一面抓果子来吃的场面。


    可现在出了宫，无车无马，徒步而行。


    不仅直面生民疾苦，令她深受震撼，后又遇上埋伏刺杀，人险些丢了性命。


    那副单薄瘦削的身子，更是在数九寒冬，淋了这么大一场雨。


    在雨中狼狈避让之时，裴定柔被浇得浑身湿透，现在只能呆在这洞中，自己动手将衣裳烤干。


    这样的遭遇，对于自小长在宫中，受父兄庇佑呵护的小公主来说，简直算是噩梦一场。


    或许今日之后，她失了探趣的兴味，便不再想着出宫了。


    如同从前那样，人满头步摇叮当响，欢欢喜喜地呆在落柏宫，做她的嘉玉公主，其实也不错。


    “不后悔啊。”


    裴定柔的回答在他意料之外：“我倒觉得此番出宫，见识增长不少。”


    从前，她对宫外世界的认知很是模糊。


    许多事，或是听旁人讲述，或是阅览书籍话本而得的，裴定柔从未亲眼见过。


    不论是歌颂天下太平，还是感叹世道艰难，隔着一面高墙，她终不能真切体会。


    此番裴定柔出宫，初衷虽是为了拾趣，却将模糊的印象变得现实真切了。


    裴定柔知道，东晟江山辽阔，远处自然有更多奇山异景不曾观，人情冷暖不曾尝。


    出来半日而已，连京都都无法穷尽，莫提地方州府和边塞风光了。


    纵然如此，裴定柔仍旧感到满足。


    “今日在街市逛了许久，沿路走来，除却那些新奇的玩意儿外，我还见了不少人和事，尤其是那对父女……”


    衣着单薄的父亲挑着竹筐中光脚的娃娃，二人在寒风中战栗着。


    那场景，任谁瞧了都不免心间触动，生出浓厚的同情来。


    她不是井底之蛙，不是不知道宫外也有穷人。


    但在裴定柔的料想中，世道再怎样艰难，穷人无非是节衣缩食，穿不到漂亮衣裳，吃不到可口的膳食。


    总还是能勉强度日的。


    她亦明白，身份差别之下，平头百姓自然不能同王公贵族的生活待遇比肩。


    城中见到的那一排偏僻住坊，已然打破了裴定柔固有的设想。


    那些百姓住着茅草破落房，肘处袖口磨得发白了也舍不得丢身上衣服，一个一个补丁打上去。


    初次见了，她还当是百岁衣，或是什么民间流行的穿法。


    回想起那时说的一些话，裴定柔自己都觉得荒谬。


    却不曾想出城之后，二人见到的实际情况，彻底粉碎了她的印象，令裴定柔无比震惊。


    现实远比想象中严峻得多。


    尤其是听了那父亲讲述之后，裴定柔才知道，原来人的境遇，可以糟糕到这种地步。


    走投无路之下，当父亲的为了换取几两银子，竟将亲生女儿当货物一样典卖。


    原来东晟百姓中，饥寒交迫、挣扎求生者，为数不少。


    甚至连她在城郊见到的这一家，境遇在当中都不算是最惨的。


    大把大把的地方百姓，为躲避战乱天灾，携家带口，背井离乡，一路乞讨求生。


    死在半路上的，十之七八，草席一卷，便算料理了后事。


    裴定柔思忖着，将心中之想，尽数吐出。


    韩赴默默听完她一番讲述，眼底情绪涌出。


    百姓如何艰难，他随父亲在关外戍守十几年，见到的只会比她更多。


    小公主今日所见，一隅而已。


    东晟边陲，氐漠人时有出没，狡借追寻走失牛羊，闯入村落，或偷或抢。


    人口、财物、牲畜、布匹、盐巴，总之是看到什么合意的，便将之据为己有。


    那些狡诈阴滑的王八蛋，夺了东西就策马而去。


    故而等到东晟官吏兵卒赶到，氐漠人早就不见踪影。


    偶尔抓获几个，亦是仗着平民身份，丝毫不忌惮边地守军。


    更有甚者，杀人越货。


    他一时激愤，恨不能将犯事的氐漠人尽数处决，可却被父亲拦住了。


    韩随知道，这些氐漠人骚扰村落，除了掠夺财物外，更是要挑拨两国关系。


    若东晟这边忍不住先发制人，那么氐漠便有了借口进犯。


    因此，他们一干人只得加紧戍守巡查，若发现氐漠贼人，擒获之后，便呵斥驱逐出境。


    但那些氐漠人委实可恶，屡屡骚扰，声东击西，叫人防不胜防。


    百姓们被迫内迁，蝗祸作乱时，为了活下去，啃食树皮草根。


    村庄十里，见不着一棵全须全尾的树。


    听闻逃荒之路，竟有人易子相食，惨烈异常。


    从前答允裴定柔，给她讲些宫外的见闻。


    而这些过于残忍的，他自然不会提起。


    “韩赴，我们能为百姓们做些什么呢？”</p


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    裴定柔的话打断了韩赴的思绪。


    这句话，她之前便提过，如今再提，当是另有一番思考。


    “当政者，自该为江山社稷而计，为百姓福祉而谋。”


    阿耶往日常说，身在其位，不可任性妄为。


    君王之尊，是万千臣民奉养而得，故而要兢兢业业，为生民立命，担天下之责。


    那便是希望，东晟百姓都能生活丰足，安享太平。


    她似乎对这话体会更深了。


    唯愿天佑东晟，百姓们能不受饥挨冻，再不要见到典卖女儿度日这样的凄凉之景。


    “所以这一趟，于我而言，收获颇丰。就是……方才那一场，过于惊险刺激了。”


    想到他胳膊上血淋淋的豁口，裴定柔垂眸，声音放轻了不少：“还连累你受伤，委实是……”


    任谁听了都能察觉说话人的后悔。


    火光在洞壁上映出两道身影，一道蜷着身子，抱着膝盖，瘦瘦小小，动作看上去莫名泛着委屈。


    叫人心疼。


    韩赴望着那道小小身影，失笑道：“不必介怀。”


    常年戍守边地，同氐漠人缠斗，负伤流血都习以为常。


    大小战役留在身上的伤，哪一样都比这道严重。


    苏其谷一战，韩赴单侧肩膀被贯穿，血几乎将里外衣裳染透。


    眼下胳膊上这道小口子，于他而言，算不得什么伤。


    “要介怀，要介怀的。”


    裴定柔抱着膝盖，思忖道：“等回去了，请医官仔细看看，我宫里药匣子有不少灵药，只是不知用不用得上。”


    里头治外伤、内伤、头疼脑热的药都有，平日放在宫里，作应急之用。


    “不过也无妨，太医局和六司的药材都齐备，选最合用的给你敷。”


    她喃喃念着，听得韩赴唇角牵起。


    “再弄些精致可口的药膳，补补气血。人参红枣炖乌鸡、虫草清炖乳鸽，阿胶桂圆汤，连吃一月，保证把流掉的血都补回来。”


    外头的雨势似乎愈发猛烈了，还起了大风，雨滴被吹吹打打，直往洞里飘。


    只怕还要几个时辰才能休止。


    裴定柔又打了个喷嚏，有些担心：“这雨要下到几时啊。”


    “答应阿耶黄昏前便回宫的，若是耽搁了，只怕阿耶和阿兄要担心了。”


    她坐了一会，听着鼻音重了。


    “衣服干了就快穿上。”


    裴定柔穿了鞋袜，欲要伸手去探那件短袄。


    谁知往回扯的时候，衣角不知道挂到何处，她加重几分力气，仍旧拽不动。


    烦躁得很。


    见状，裴定柔双手拽住短袄襟口，卯足力气往回一拉。


    衣服回拽，却因施力过大，打向了一旁韩赴临时搭建的“架子”。


    树枝从根部折断，上面挂着的袍子落到地上。


    两人隔挡突然撤去，饶是韩赴也未能及时反应过来。


    裴定柔上身只一件绸衣，薄得很，虽说烤干了，未曾贴在身上，到底隐隐透出肌肤颜色。


    且绸衣的衣襟松松，露出脖颈下寸余白皙。


    如玉一般。


    ！！


    二人相视后微愣。


    随即，皆慌张起来。