萧昭辛看着弟弟眼下乌青，颌下更是生出青浅，忽玉手抚上他的脸颊：“长仪，你怎么憔悴成这幅样子？是不是公事太忙，累的？”


    萧长仪抬手抱住阿姐：“阿姐，咱不去宫宴了。”


    他上次从庐州探查白银去向时，忽收到阿姐病逝的消息，彻夜骑马赶回府后，却是阿姐安安静静的躺在棺椁中，再也不能唤他一声长仪。


    他当时将阿姐抱起来时，尸身冷冰冰的，哪有如今的温热？


    萧昭辛以为他在耍孩子脾气，眉眼微绽，轻拍了拍弟弟的肩臂：“这又是怎么了？”


    萧长仪松开手，至内室书案上拂开宣纸，提笔而写。


    萧昭辛和几个婢女不解其意，对视一眼，又将眼落在纸上。


    只见萧长仪落笔，将纸递给萧昭辛身旁的贴身婢女：“入雪，你去送个信，就说阿姐身体突然不适，今日不能赴宴。”


    萧昭辛见弟弟神色郑重，不是开玩笑，疑道：“为何？是发生什么事了？”


    萧长仪抬眸看了一眼入雪等人，入雪会意，将其他婢女领了下去，关闭了门。


    “阿姐”，萧长仪抬眸看向萧昭辛，“你爱慕太子吗？”


    忽听得这样一句，萧昭辛脸颊飞红，愈发衬得如神仙妃子，她还是个未出阁的女子，怎么能如此说，况且对方还是太子。


    她瞋了一眼：“长仪，打嘴。”


    萧长仪知道，纵使阿姐不说，她的阿姐也是爱慕太子殿下的。


    他在太子麾下，每每阿姐问他公事办的如何之时，都是想得知太子近况。


    更何况，每次见到太子之时，素来喜怒不形于色的阿姐总会微微垂头，明净脸庞飞上一抹害羞之色。


    可是……


    萧长仪缓缓道：“你可知，姑母此次举办赏梅宴，是为替太子选妃。”


    萧昭辛凝眸，声音极轻极柔，“知道。”


    她如今是闺中少女，还不知未来的凶险。


    若让他这么好的阿姐毁在权势斗争中，他不愿。


    “姑母如今贵为皇后，阿姐以为，陛下会容忍第二个皇后也仍是萧氏吗？”


    闻言，萧昭辛脸色一白，许久未说话。


    萧长仪还记得生前，当年萧昭辛被太子赐了玉如意，京中贵女都知她会是未来的太子妃，但陛下的旨意却迟迟未下，直到阿姐突然暴毙，太子强求之下，陛下才赐了个先太子妃旨意。


    可是那时已香消玉殒。


    虽说阿姐暴毙始终未查出是何人所为，但陛下此举定是不喜萧氏再度成为皇后。


    阿姐如今认清现实要紧。


    他知道一时无法让阿姐从这事中脱出，又恐宫中姑母会遣人让阿姐去宫中做客。


    于是又道：“阿姐，长仪如今有一事相求。”


    姐弟俩从未用上一个“求”字，见萧长仪如此郑重，萧昭辛不得不应，“你我二人，本为姐弟，用不上求字，你且说说看是何事？”


    “我心仪一个女郎”，萧长仪忽道。


    萧昭辛瞳孔放大，只觉得不可置信，看了弟弟数眼，想判断他是否在说玩笑话。


    却见他面容自若，素来凌厉的眉眼更是覆上一层淡淡的柔和之色：“想要求娶她，阿姐，你持家有道，长仪想请你帮我准备聘礼，越快越好。”


    少年自来神色冰冷淡漠，虽是世家公子，身材容貌样样出挑，偏性子极冷，许多高门贵女纵是有意靠近，也被他的冷漠赶走。


    如今这一出相求始料未及，果真是铁树开花。


    萧昭辛将手置在他的额间：“你未在说胡话？”


    萧长仪将她的手拉下，眉眼微挑，“没有，我心悦她，想越快成亲越好。”


    “那她……如今身在何处？”萧昭辛看着阿弟的眉眼飞动，知阿弟如今确实是心有所属，但不知是哪家世家女，才打动了阿弟。


    “阿姐，她如今在庐州，我正要去将其接回来。”


    萧长仪又将阿姐为他准备的鹤氅拿起，披在身上，人往外走：“阿姐，我这就出发，你记得我所说的，不要进宫，帮我备礼，我会给你传信的。”


    看着萧长仪火急火燎，与往日的姿态完全不同，倒更心奇，究竟是谁，萧昭辛忙唤道：“人这么疲惫，还要出去？”


    “嗯。”


    淡淡的声音从屋外传来，夹杂着一丝担心：“去晚了，没准人就跑了。”


    只听得府外的马一声嘶鸣，马蹄声渐渐远去。


    *


    江陵当真繁华。


    街道车水马龙，行人摩肩接踵，茶楼里余香四溢。


    沈令言玉手擒着着茶杯，透过阁窗看着人来人往，面色淡淡，若有所思。


    手上仍是那块海棠玉佩。


    在营地时，她曾将玉佩赠给萧长仪，如今回到十六岁，玉佩再一次回到她手上，却始终不知道，这枚玉佩究竟怎么来的？


    阿爹说那次落水后便在衣袖里了。


    阿爹和奶嬷嬷曾说张弛也去了鸶水亭，晕倒在那。


    如此想来，玉佩恐是萧长仪所赠。


    “嗬”


    忽然街上一声，一个驾着骡车的车夫甩着鞭子，催着慢悠悠的骡子往前走。


    当时在书堂，也是在酒楼上，看着萧长仪坐在骡车上运粮。


    想来当时他早就找到了自己，只是一直守护在身边，在她遭张之扬欺负的时候才出现一下。


    若不是那次自己非让他去学堂读书，想来他也无意去拜师学习。


    忽一声哀婉戏文从茶楼内传来，“你可知，小生为你丢了三魂，落了七魄？”


    台下听曲的人纷纷鼓掌叫好。


    沈令言睫羽一颤，收回目光，透过拉起来的帘子，落在了台上的戏子脸上。


    那张敷了白粉的脸，双眸如水，流转含情。


    沈令言将玉佩收到袖中，微微出神。


    丢魂，落魄。


    萧长仪本有三盏魂火，两次幻境后，却只剩一盏。


    当时他吹笛，魂火明亮，似在熊熊燃烧。


    她垂下眼睫，眼睑上铺上一层淡淡的影子。


    若未猜错，萧长仪应是用他的两盏魂火破了两次幻境。


    所以才说还有一次，能带她出去。


    而他，已经打定，这一次，灰飞烟灭。


    她轻哼了一声，未发出声音，鼻尖微微颤动。


    既如此，她这次也不去找萧长仪了。


    躲得远远的，这样他不至于为了自己，灭了最后一盏。


    她一定能护住自己。


    她端起那杯清茶，抿了几口，看向戏台，专心听戏。


    却未见，窗台下方游街上，一个白衣身影牵马，马上一个盲眼妇人，悠悠路过。


    许


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    久后，沈令言听完戏文回家，却见宅子里空空荡荡，阿爹仍未回来，不禁有些心忧。


    她守在门口，等了许久，阿爹才回来。


    她蹙着眉微嗔出声：“阿爹去哪了？令我担心了许久。”


    手上却是去接阿爹提着的数袋纸包，也不知装了什么。


    阿爹人笑呵呵的，递给了她：“小言，江陵果真繁华。我今天喝了许多茶，你瞧我还买了许多。”


    原来是茶叶。


    阿爹竟也有说个不停的一天：“我今日还以茶会友，遇到了一个极投我口味的小友，聊着聊着就不觉天黑了。这才回晚了。”


    沈令言扶着他跨进府内，板着脸道：“小心是人家要骗你茶钱。”


    “你这回”，沈律看向沈令言，捋了捋自己颌下的胡须，“还真猜错了。”


    “这个人你以前还认识。”沈律神神秘秘的说道。


    “我认识？”沈令言蹙着眉，眼神流露出一丝疑惑。


    “不仅认识，还极为亲近。”沈律看着她，仍在卖着关子。


    极为亲近的人！


    沈令言半敛着眸子想了想，她待奶嬷嬷极为亲近，只不过几年前，奶嬷嬷年事已高，便回了自己家中，再也未见。


    阿爹说的是小人，断不可能是奶嬷嬷。


    还有极为亲近的，好似没有人了，反而是养过兔子，日日未见分离。


    除此之外，她实在想不起来，便微嘟着嘴问道：“阿爹，你究竟说的是谁？”


    阿爹双眉一扬，“我已邀了他明日来府中做客，到时候你就知道了。”


    说着人往厅里走去。


    “阿爹，你告诉我嘛”，沈令言跟在身后，仍撒着娇。


    “天机不可泄露”，阿爹摇着脑袋。


    直到第二日，沈令言顶着一双乌黑的眼睛醒来，倒唬了她阿爹一跳，“你这是怎么弄的？”


    “都怨阿爹，不肯告诉我。”沈令言嘟着嘴埋怨道，唇瓣水润润的。


    她昨夜思来想去，极为亲近的人，还是父亲称的小友。


    难不成是张家那俩兄弟？


    至于氓流巷的张弛，她摇摇头，不可能，张弛如今已入了军营，这是当时在营中听霍成他们谈起的。


    可张之扬俩兄弟此时应是在外地做官，除非有要事来江陵调查。


    不过以张之昂那人来看，若是知道她的命格，追着她与父亲二人来了江陵，也不是没有可能。


    这么想下，愈发惴惴不安。


    她搬着圆凳，靠近沈律，“阿爹，你说是不是张之昂那俩兄弟？”


    沈律噗嗤一声，点了点她的额头，“等会你就知道了。”


    直待吃了朝食一阵后，叩门声响起。


    沈令言看阿爹这么卖关子，轻哼一声，也不去开门，倒惹得阿爹自己去打开宅门。


    只听得一声温润的嗓音：“学生张弛，拜见沈夫子。”


    张弛？


    张弛！


    沈令言抬眸看去，只见那人书生装扮，一袭浅色直裰身姿颀长，乌发束带飘逸，远看如远山劲松，拘礼的手宽大，抬起的高度恰到好处。


    再往上看，那人轮廓坚硬，眉眼如画，薄唇如刃。


    只见那人缓缓抬起头，与她对视，目光遥遥落在她身上，嘴角擒着淡淡的笑。


    等等！


    是他！