以「与F1车手竞技」活动收获热烈反响为良好开端，持续七天的上海国际汽车博览会最终圆满结束。


    通和追加赞助F1巴伐利亚车队已顺利签约的新闻也正式被报道，应开澜的风评出现严重两极分化，不提好坏倒也称得上风光无两。


    无论是称赞她的入职首秀办得足够漂亮吸睛，还是怒斥她挥霍无度，将钱投进了不见回响的无底洞，应开澜一概置之不理，带着车展项目组成员去新加坡结束庆功度假后，开启了自己的短休。


    空闲下来的第一件事当然是去验收自己投入三千万欧元后的成果。


    新的一周世界一级方程式汽车比赛将来到加拿大蒙特利尔站，以低下压力闻名，这条高速赛道为车手提供诸多超车机会，也因此成就了13号弯出口这堵经典的冠军墙，维特尔和舒马赫等知名冠军车手都曾在这里冲出赛道撞上围墙，创造了无数个令车迷爱恨交织的名场面。


    观赏性拉满，是饱受车迷喜爱的一站比赛。


    巴伐利亚车队在本周对赛车底盘和尾翼进行了全面升级，誓要在经历Leon事件后一扫前两站的阴霾重登领奖台。


    飞机落地蒙特利尔，应开澜本周无需再社交和应酬，一跃成为巴伐利亚最重要的赞助商之一后，她决定放松享受比赛现场的氛围。


    她带着夏其等人打卡了圣劳伦斯河岸、蒙特利尔美术馆、皇家山顶和老港摩天轮，品尝了著名的熏肉、贝果和枫糖浆。


    这座世界第二大的法语城市尚未被印度人和叶子彻底渗透，古老的街区和极富人文气息的街头艺术令人心甘情愿地放缓步调，享受其独一无二的魅力。


    不只是应开澜，同行的其他人也彻底玩了个痛快，到正赛的前一天，夏其才后知后觉地想起正事：


    “明天正好还是克莱恩的二十二岁生日，Kyla，我们是不是也需要向车手赠礼祝贺。”


    一副老奸巨猾的做派，居然年龄还比自己小了几个月。


    应开澜不甚在意道：


    “你看着准备就行。”


    巴伐利亚在今天的排位赛中取得了不错成绩，兰切斯特杆位发车，克莱恩第六位发车，她所有的精力都放在了关心明天兰切斯特能否夺冠，连联系小金毛的事都抛之脑后，更不会去在意这位二号车手的生日。


    她并未预料到正赛当天，围场竟是一片热闹的庆生氛围。


    从进入赛车维修区前经过各区观众席开始，蓝白旗挥舞的巴伐利亚车迷聚集区不再只能看到兰切斯特的肖像手幅，克莱恩的名字、车手编号与为他庆生的展牌和自制周边渐渐多了起来。


    夏其一眼望去，不免发出感叹：


    “应该都是老粉丝了，用的都是克莱恩还在F2时期的照片。”


    应开澜脚步微顿，罕见问了一句：


    “他在F2的表现怎么样？”


    “非常出色。”夏其先是一怔，随后弯了弯眼睛：


    “克莱恩是去年F2的积分总冠军。”


    她们进入了巴伐利亚的维修区。


    尚未走到室内，就有人来邀请她们品尝生日蛋糕。


    “是克莱恩的奶奶亲手制作的，极具法兰克福特色的三奶蛋糕，非常醇香绵软。”


    除了燃油和橡胶的气味，空气中果真有清甜的奶油和焦糖香气钻入鼻腔，应开澜在工作人员的带领下继续向内走，来到二楼VIP观赛区。


    滚烫刺鼻的燃油和橡胶气味已经散去，焦糖的香气愈发浓郁。


    在楼梯口时便能看到一个穿深色西装、同样金发碧眼的男人正在切蛋糕，周围簇拥了一众巴伐利亚的工作人员和其他受邀观赛的客户，众人相谈甚欢。


    逐渐走近了，夏其轻声在她耳边道：


    “这是莱茵维特集团最年轻的董事会成员，路德维西·冯·克莱恩。”


    是第一次出现在在围场的生面孔。


    听到对方名字时，应开澜自动关联到了对方的另一个身份：


    巴伐利亚新的赞助商，车手西奥多·克莱恩的堂哥。


    为了填补赞助缺口，最终车队选择了与通和和那家德国保险公司同时进行签约，以吸收大量资金，弥补巨大损失。


    听说对方的赞助金额是五千万欧，和应开澜的首次赞助金额一致。


    ——克莱恩作为卡丁车车手出道时，删掉了姓氏中带有浓重贵族色彩的“von”，简化为“Claer”，而他的哥哥依然保留着古老庄严的完整姓氏。


    如他的名字一样，路德维西符合世人对德国男人的所有刻板印象，沉默严肃，一丝不苟。


    他亲自分发的每一块蛋糕都是大小均一、形状标准的长方形，当有人赞叹蛋糕有着正宗的法兰克福风味，您的祖母一定是一位心灵手巧的德国太太时，路德维西平静道：


    “她是一位中国女性。”


    作为全场仅有的中国人之一，应开澜下意识地竖起了耳朵。


    ——克莱恩有着中国血统么？看不出来，也不曾听他提起过。


    在应开澜还在为此感到吃惊时，路德维西隔着人流朝她看来，随后放下了手中的金属刀柄，缓步走到她的身前，首先伸出了手：


    “你好，应小姐，久仰大名。”


    应开澜睁大了双眼，因为对方说的是发音标准，平仄清晰的中文，就连遣词造句也带着地道的中国色彩。


    她也没有隐藏自己知道对方身份的事实：


    “你好，路德维西先生，你的中文很标准。”


    “是么？Theo的普通话说得更好一些，他在中国生活过一段时间，还会背唐诗，念古文。”


    克莱恩么？他连英语都说得极为蹩脚带着一股德国风味，居然还会背古诗。


    应开澜觉得实在难以想象，没忍住，弯了弯眼睛。


    “他马上就要过来了，我让他亲自给你们分生日蛋糕。”


    有人好奇问：


    “路德维西先生，你不分了么？”


    男人转过身：


    “今天是Theo过生日，不是我，这本来就是他自己该干的事。”


    像是听到了自己的名字，克莱恩恰好此时出现。此刻他刚换上防火服，正与Ryan、兰切斯特等人一同上楼。


    二楼众人给予了他极高的礼遇，热情洋溢地将他环绕，祝他生日快乐的欢呼不绝于耳。


    他罕见身处社交风暴中央，并不似兰切斯特应付裕如，除了基本的笑容之外，很少说话。


    应开澜没凑这个热闹，到Ryan身边聊了一会儿天，顺便再次提醒他做下的承诺，要不惜一切代价，帮助兰切斯特拿下总冠军。


    Ryan让她放心，这一次他们新升级的技术全都优先使用在了兰切斯特的车上。


    一份柔软湿润、香气浓郁的三奶蛋糕，就是在这时候被递到了她的面前。


    克莱恩面无表情地将全场唯一一块使用了瓷碟而非纸盘的蛋糕放进她的掌心，用只有他们两个可以听见的声音，低声道：


    “这块蛋糕来自生日蜡烛下方的区域，实现愿望的能力已经被消耗，谁吃掉它，谁的愿望就会落空。”


    应开澜微笑，接过后用茶匙轻轻舀了一勺含入口中，认真品尝后，她道：


    “那我希望西奥多·克莱恩今天可以成为冠军。”


    好奇怪，明明是满怀恶意许下的愿望，可她却望见眼前金发碧眼的少年却面色怔怔，那双透蓝的双眼一瞬不瞬地望向自己。


    直到回过神，他飞快地从自己面前逃离了。


    /


    暖胎圈结束，五盏红灯彻底熄灭，比赛正式开始。


    应开澜受邀来到楼下维修区一楼观看实时数据，她戴上了无线电耳机，可以体验和车手们的即时交流。


    ——当然，她依然不准备在比赛期间干涉车队的任何专业决定。


    发车直道过后的1号弯，整场比赛的第一个重刹区，也是历来的超车热点。


    紧紧相邻的二十台赛车排位在这里迎来了第一次大洗牌，因轮胎锁死进入砂石地扬起的尘雾遮住了实时的转播镜头，F1这几年臭名昭著的实时遥测数据也出现延迟，现场似乎一片混乱。


    应开澜紧紧盯着镜头，直到兰切斯特驾驶的巴伐利亚率先驶出这片烟雾，以无懈可击的过弯曲线守住了自己的领跑位，她忍不住扬起了嘴角。


    十分合格的表现，兰切斯特没有辜负她的期待。


    排在第二位的车手同样没有发生改变，是一辆迈凯伦，也是目前积分榜上位居第一的夺冠热门选手。如果前排车手都守住了自己发车位的话，那么接下来应该是一辆奔驰。


    然而，飞驰的蓝白赛车划破浓烟，犹如一湍来势汹汹的激流，以极为强硬刁钻的切弯角度紧紧咬住了那辆橙色的迈凯伦，并还在持续不断地继续逼近。


    几乎是连现场的赛车工程师都没有预料到，第三辆冲出尘烟的竟然又是一辆巴伐利亚。


    那个被排在第六发车的新秀车手克莱恩，仅仅是过了第一个重刹弯道，就连超三辆实力强劲的火星车，跃升到了场上的第三名。


    观众席上已经彻底沸腾，欢呼声一直扩散到了维修区，观看实时转播的工程师们响起热烈的掌声，就连克莱恩的赛车工程师，也意有所指地看向Ryan：


    “Theo这两周一直在苦练发车，看来效果很不错。”


    众所周知，Ryan和应开澜一样，对兰切斯特的关心和期望远超克莱恩。


    此刻他正在赞美兰切斯特做得很好，让他继续保持节奏，对克莱恩的反应便平淡许多。


    应开澜无所谓，在保证兰切斯特可以夺冠的前提下，另一名车手的排名自然是越高越好。


    场上温度不断升高，引擎过热的警报时时响起。


    迈凯伦的实力不容小觑，兰切斯特始终没能与之拉开足够安全的距离，策略组基于综合考虑，采取提前进站换胎策略，减少缠斗造成的轮胎磨损。


    迈凯伦立刻响应巴伐利亚的进站策略，紧跟着选择了进站换胎。


    由于出站窗口被众多慢车阻挡，他们二人均受到了严重的时间损失。


    场上的领跑暂时成为了还没换胎的克莱恩。


    进入干净空气后的他发挥极为稳定，每个进弯角度都标准到挑不出一丝错处。


    时机成熟，在第三十圈的时候，车队也安排他进站换胎。


    老天似乎今天格外偏爱这位寿星，就连换胎时间也刷新了车队的最快记录。


    驶离维修区时，他与正在追逐兰切斯特的迈凯伦仅一步之遥，遗憾落于其身后。


    三人先后再次来到一号弯，所有人屏息凝神，关注着这场领奖台之争。


    最先打破平衡的是克莱恩！


    借助华丽的交叉线路，一旁的迈凯伦攻防乏力，克莱恩以与经验不符的成熟技巧完成了强势超车，场上第二次欢呼声依然为他而起。


    自此场上的一二名均变成巴伐利亚，车队有望在本赛季实现首个一二带回。


    不得不承认，今天的克莱恩有着史无前例的优秀表现。就车队和应开澜而言，当然希望这就是最终的比赛结果。


    但对克莱恩而言并不是，几圈过后，他已经敏锐地感知到了队友兰切斯特的轮胎衰竭速度远远超过了自己，他们之间的距离也在不断拉近。


    他可以超过兰切斯特，成为冠军。


    没有人可以拒绝摆在眼前的机会。


    车队也发现了两人车速的变化，策略组讨论的声调开始变得激烈，因为混杂了大量的德语单词，应开澜几乎听不懂。


    终于，在DRS区，克莱恩的尾翼昂扬升起，以绝对的速度优势在直道上超越了兰切斯特。


    应开澜面色沉沉，作为兰切斯特的车迷此刻心情不可避免地变得低落。


    却不得不承认今天的克莱恩成为冠军当之无愧。几周不见，他的实力突飞猛进，技术上的生涩几乎已经褪尽，成长速度快得惊人。


    ——但令应开澜没想到的是，在距离比赛结束不到十圈的情况下，车队的讨论有了最终结果，比赛工程师朝克莱恩下达指令：


    “Theo，今天你的表现很出色，我们向你的全力以赴表示感谢。”


    “——但我们现在需要你把位置还给兰切斯特。”


    和现场声音同时响起，应开澜通过无线电也收到了车队的指令，她转过头，看到Ryan正面带微笑地望向她。


    冰冷，理智。像是在说，没错，这就是你想要的，我们正在朝同一个方向迈进。


    是的，从车队利益来看，兰切


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    斯特夺冠，克莱恩成为第二才是最好的选择。


    毕竟目前兰切斯特在积分榜上处于第二，有望拿下总冠军，和排在第五的克莱恩相比，他更需要分站冠军的25积分。


    而且今天兰切斯特的轮胎衰竭速度实在过快，显得力不从心，被克莱恩超越后他很有可能继续被紧追身后的迈凯伦超越，最终沦为第三。


    但克莱恩的轮胎状态依然很好，如果他是第二，他可以牢牢防住迈凯伦。


    一个冠军和一个季军，还是一个冠军和一个亚军。


    从车队的角度看来毫无疑问是后者，哪怕所有人都知道这对克莱恩不公平。


    “为什么？这不公平。”


    克莱恩的无线电重重敲击应开澜的耳膜，他的不甘与费解像是带着尖刺的藤蔓，爬过的地方会伴生难移忽略的不适，是一种细微但是持续渗血的伤口。


    Ryan面无表情地代替工程师再次重复了指令，他的声音冷酷，不容置喙：


    “在比赛结束你将得到所有的解释，但请你不要忘记自己的职责，现在，立刻，把位置还给兰切斯特。”


    “这不是还，这是让兰切斯特偷走我的冠军。”


    克莱恩毫不示弱地反击，他在昭告所有人他的愤怒。


    随后，无论Ryan如何言语威胁，他都没有再做出任何回应，而他也始终和兰切斯特保持着足够距离，拒绝了后者的追近。


    看来他并不准备和兰切斯特交换位置。


    应开澜有一瞬间恼恨于他的不听指挥，却又清楚地意识到自己的恼恨站不住脚。


    这样的拉扯令她心情一片烦躁。


    最令车队担心的事情即将发生，迈凯伦不断追近兰切斯特，即将实现超车。


    然而也是在此刻，前方的克莱恩以明显的趋势放慢了车速。


    兰切斯特顺势打开DRS，靠队友的相助重新和迈凯伦拉开到了安全距离。


    克莱恩却还在继续放慢车速，甚至主动让出了驾驶线路。


    ——在比赛的最后一圈，他选择沉默地执行车队的指令，让出已经近在咫尺的冠军。


    尽管他的羞辱意味毫不掩饰，兰切斯特依然没有任何犹豫地超越了队友，并顺利冲过终点线。


    巴伐利亚实现了一二带回的目标，现场响起的掌声却是寥寥。


    所有人都知道，这并不是一场光明磊落的比赛。


    它违背了最初的竞技精神，遍布着精明的算计与筹谋，它的胜利来自于一名年轻车手的献祭。


    不知为何应开澜心中感受不到一丝畅快，明明站在赞助商和决策者的角度，这就是最好的结果。


    夏其告诉她互联网上已经为此吵翻天了。


    但是，克莱恩跳出赛车摘下头盔时，笑容平静得与往常无异，他和队友拥抱，主动投身到车迷环绕而成的人海当中，和每一个身穿巴伐利亚队服的人击掌。


    他看上去没有任何的情绪起伏，得体地祝贺队友的胜利，感恩自己的成绩，像是真心在为取得亚军而感到高兴。


    应开澜选择了和人流逆行，没有去看颁奖台的现场，而是回到了二楼的VIP观赛区。


    此刻这里同样人流浮动，欢笑声或者质疑声比比皆是，只有路德维西仍淡然地坐于窗边，察觉到应开澜的目光，他遥遥举了举手中的香槟杯。


    停顿片刻，她选择从侍应生那里拿了一杯新的香槟，走到了路德维西的身边。


    尚未开口，对方却像是猜到了她要说什么，短暂地提了提嘴角，他用流利的中文说：


    “应小姐无需多想，这只是Theo人生中的一堂课。”


    一堂课吗，说实话应开澜也不知道这堂课教给克莱恩的东西是否正确。


    远处英国国歌响起，这是属于冠军的专属荣耀。


    应开澜将香槟一饮而尽。


    又静坐了片刻，直到颁奖典礼结束人流彻底散去，她让夏其继续留在这里，她一个人出去走走。


    下楼时她却和克莱恩迎面相遇。


    ——此刻的他太好辨认了，穿着巴伐利亚的队服，手里依然握着那个比冠军明显小了一圈的亚军奖杯，难以形容他究竟是意气风发还是萎靡不振。


    看到应开澜之后，他将其交给了身后的经纪人，随后重新看向她，露出了一个笑容：


    “可以陪我走走么？”


    应开澜抿了抿唇，不知为何没有选择拒绝他。


    此刻太阳西斜，正是一天之中最灿烂却最无温度的那缕光束落下，照得赛道一片晃晃的白。


    观众的视线和赛车引擎的轰鸣声一同散去后，四下只剩一片空寥。


    这是应开澜第一次踏上赛道，不同于从高处俯瞰时总是觉得这里太窄，两台赛车并行时如此艰难，必须决出先后才好。


    真正置身其中时会觉得茫茫一片宽阔得令人无所适从。


    他始终和自己保持着不远不近的距离，步子放得很缓慢，就这么无言来到一号弯，那个令他从今天这场比赛中脱颖而出的地方。


    路面上的行驶轨迹依然清晰可见，应开澜低头阅读二十名车手的汗水。


    “这原本是我的第一个冠军。”


    许久之后，他的声音在头顶上空响起，却比应开澜预想得更平静。


    她抬起头，发现克莱恩此刻正背对着自己，望着赛道延伸的方向，后背挺得笔直。


    他说：


    “如果没有车队的指令，我会成为这场比赛的冠军，在我二十二岁生日这天。”


    应开澜平静道：


    “你现在应该很讨厌我，你可以指责我。”


    “是的，我讨厌你，我告诉自己不该试图去分辨那到底是车队的选择还是你的命令，我该无所顾忌地去地讨厌你。”


    他转过身，和应开澜对视：


    “可我还是想当面问你，当我今天把位置交给兰切斯特的那个瞬间，你在想什么呢？”


    “是庆幸兰切斯特离他的梦想又近了一步，是计算车队荣誉所能带给你的回报。”


    “还是会想，Claer该多么难过。”


    “哪怕只有过一个瞬间。”


    此刻应开澜清晰地看到，他高昂着头，可是脸庞上有澄澈的泪滴滚落，像是那轮不愿西坠的盛日。