在北境乃至整个狄厄瓦斯大陆，商人们的性情总是喜欢折中调和的。


    譬如林恩要求三河城接受六倍的高额粮价，或是背弃沼地公爵向他效忠，市议会是一定不会接受的。


    但如果林恩将粮价降到四倍，并只允许指定商人收购粮食，市议会就愿意接受调和了。


    当然，议员们都是城内有头有脸的人物，多少要带点矜持，不能当场就点头同意，那样太掉份，会有损他们的颜面。


    市长于尔根咳了两声，清了清嗓子，装模作样道：“若是白河伯爵带着诚意和谈，那我想市议会或许可以重启谈判。”


    如今已是六月上旬。


    由于要多供养黑杉伯爵的那三百名骑兵，三河城的粮食库存顶多还能支撑月余，根本无法坚持到八月份的秋收。


    城内市面上的粮食零售价则早已涨到前年的五倍，大部分底层市民正处于半饥饿状态，过着一天一顿饭的苦日子。


    随着粮价的上涨，三河城的常住户籍人口已跌破七千，从乡村领地迁入城市的最底层苦力有半数都逃离了城市。


    好在商人与手工业者等核心人口尚未开始大面积流失。


    些许苦力倒并不重要，等城市恢复正轨，一到两个月就能补全。


    毕竟城内现在还活跃着超两千名黑户农奴，若是城市能提供工作岗位与粮食，这些黑户顷刻间就能转变为合法市民。


    只要能搞到粮食渡过难关，四倍粮价就四倍粮价，于尔根捏着鼻子认了。


    大不了市议会组织富商们对市民进行补贴，先撑到八月，以后再找林恩算总账。


    至于林恩指名商人收购粮食这种‘小小’要求，于尔根自然也只能选择退让。


    “白河伯爵既然让我来当这个中间人，其诚意自然毋庸置疑，我认为市议会应当尽快向白河领派出使者，而后必然能得到令诸位满意的结果。”


    布伦伯爵作为国王特使，以及为林恩传话的中间人，其话语还是有那么点份量的。


    本来，布伦伯爵是希望林恩能够尽快与三河城打起来，这也是国王莫里斯所期待的。


    可到了地方他才知道，双方早就交手过好几轮了。


    就连金鹿堡都被惊动，派出黑杉伯爵救援三河城。


    眼下双方的军事力量相对均衡，属于是谁也奈何不了谁的状态，谁进攻谁吃亏。


    战场上占不到便宜，自然就该用点盘外招。


    指名商人，听起来好像没什么大不了，甚至还有些多此一举。


    可实际上却是分化城市内部势力、扶植己方势力的狠招。


    譬如说，林恩指名某商人全权垄断白河领的对外粮食贸易。


    那么这位商人自然而然就会与林恩形成利益共同体。


    而且他旗下的船只与人员将能够自由出入三河城与白河领。


    到时候夹带点私货不是很正常？


    城市非但难以约束他，甚至还要对他以礼相待。


    因为少了这个商人，粮食运输线路顷刻就会断绝，三河城也将再度重回缺粮的窘境。


    布伦伯爵见过些世面，能够理解林恩的用意。


    他还知道这种盘外招早晚都会引发新的争端乃至战争，因此很乐意当这个传话筒。


    既然连布伦伯爵都能看穿林恩的意图，市长于尔根与一干议员们自然也能看穿。


    可看穿又有什么用呢？


    林恩就是在打明牌：我要分化城市势力，我要试图挑起城市内斗！


    可偏偏三河城接不住这副明牌。


    所谓斗争，大部分情况下都是在比拼硬实力。


    林恩有粮，三河城没粮，那后者就必须要做出让步。


    哪怕这些粮食里混杂着慢性毒药，城市也得硬着头皮吃下去。


    因为两个月后死总好过现在就死。


    只要能拖下去，或许就能等来希望。


    譬如沼地公爵攻破琥珀港加冕为王。


    只可惜公爵这会也满头是包。


    随着他麾下大军从陆路上包围了琥珀港，以及各类攻城器械运输到位，惨烈的攻城战随即打响。


    在开战的头一天，沼地公爵纠集了一大批盗贼马匪，外加少量的地方贵族武装对城墙发起了声势浩大的攻势，总兵力超过两千。


    发起攻击前，公爵向他们允诺，只要能攻破琥珀港，不仅城市任由他们劫掠，将来还能获封肥沃的领地与高贵的头衔。


    对无尽财富与高官厚禄的渴求，再加上沼地公爵历战不败的气势加持，让这帮亡命徒拥有了用肉身冲击高耸城墙的勇气。


    沼地公爵为他们配发了全套锁甲与兵器，还动用投石车、攻城塔、破城锤等大型器械做掩护，并出动上千弩手压制城墙守军。


    在公爵眼中，这轮攻势就算无法攻破城墙，至少也能给城内守军造成大量伤亡，狠狠打击守军士气。


    可结果却令他大失所望。


    守军顶着投石和箭雨，将一桶桶滚烫的热油从城墙上倾泻而下，攻城塔的木质框架顿时升腾起黑烟，盗匪们的惨叫声混着油脂燃烧的滋滋声响彻战场，


    同时，他们还通过城墙上预留的狭窄射击孔，用十字弩不断射杀妄图攀上城墙的敌军。


    在琥珀港守军的顽强抗击下，这帮杂牌军发动的冲锋就像是撞在了坚固礁石上的浪潮。


    礁石安然无恙，浪潮却碎成一地泡沫。


    傍晚时分，当残兵败将从城墙下狼狈缩回军营时，沼地公爵分明听到城墙上爆发出了热烈的欢呼声。


    “荣耀属于国王！”


    “莫里斯国王万岁！”


    “砍下洛泰尔的脑袋！”


    而后城墙上更是挂出了一面独角鲸刺穿金鹿的巨型旗帜。


    旗帜上的金鹿被鲸角从腹部贯穿，高傲的鹿头向下低垂，红色血液流淌进蔚蓝海洋。


    其含义不言而喻，金鹿代表着沼地公爵，独角鲸则是王室的象征。


    公爵的脸色一片铁青，握着剑柄的手也止不住地颤抖。


    就攻城战首日的局面来看，国王莫里斯的的确确获得了琥珀港市民的拥戴。


    这座城市拥有了主心骨，也拥有了抵抗到底的意志与决心。


    (本章完)