“什么？”


    陈敏转眼望去，半步开外有一身形瘦小的兜帽女子。女子满面黑纱，不见真容，只是方才传入耳中的嗓音粗沙嘶哑，让人听着便心下一颤。


    “我说别给钱。”见人朝自己望过来，女子有些懊恼地后退一步，紧了紧兜帽。


    好不容易的一桩买卖被不速之客打断，摊主默默咬一下牙，十分没好气地朝女子道：“这位小娘子，说话可要有理有据。眼前这位客官看中了手链，戴着也好看，我明码标价四百钱，哪里就骗人了？”


    黑纱下的女子似乎叹一口气，瞥了陈敏一眼，转身欲走。


    ——惊鸿一瞥。


    一双浅淡透明如琥珀的眼睛，藏于其中的神光沉翳复杂。半是阴重，半是纯粹。


    陈敏被看得一愣。


    刹那功夫，她快跑两步拉住女子：“等一下！”


    女子手腕被拽得一疼，不可思议地回头看向陈敏。


    “这位，”女子望着陈敏，卡了一会壳，还是放弃称呼道，“……放开。”


    陈敏握着女子手腕的手更紧：“不放。姑娘路见不平仗义相助，我不能让恩人就这样失望离开。请教姑娘名字？”


    女子低下眼睛，原本粗哑的声音更低沉几分：“不重要。是我多管闲事。快放手，我还有事要做。”


    “放手可以，”陈敏眼眸微闪，“但姑娘既然好心开过口，还请给我一个解释。姑娘若肯点拨几句，那手链的四百文就当作给姑娘的谢礼。”


    女子低垂的眼睫颤动几下。经历一番挣扎，她不情不愿地开口道：“你问。”


    陈敏即刻松手：“多谢。怎么称呼？”


    硬邦邦的两字：“阿佑。”


    “方才阿佑姑娘说那摊主骗人，”陈敏眼神飘向身后，又飘回面前人身上，“究竟是怎么一回事？”


    听到这里，阿佑明显松了口气：“你想问的就是这个？”


    陈敏点头：“对。”


    “不知世事的大小姐，”阿佑鼻子哼了一声，抬眼向她道，“你从哪儿来的？不是本地人吧？贵族小姐一个人在异乡还是不要随便乱跑比较好。”


    陈敏怔住，笑了笑：“我不是一个人。不过，阿佑姑娘为什么说我不是本地人？”


    阿佑不感兴趣地道：“你得感谢这几年人贩子少了许多，否则你得被人绑了去。”


    “谢谢阿佑姑娘，”陈敏哂笑，“不过，我的确可以自保。”


    阿佑那对漂亮得异乎寻常的眸子朝她翻个白眼：“没看出来。连本地的情况都不打听清楚，就敢贸然独自上街，要不是我拦你，你早就被那摊主忽悠得买下那玩意儿了。”


    陈敏听得愣怔：“忽悠？”


    阿佑用一种无可救药的眼神看向她：“你知道四百文是多少钱？”


    陈敏配合地道：“不到半两银子？”


    “没人问你银钱换算，”阿佑的语气不耐烦起来，“大小姐，你知道现在米价多少？”


    陈敏微微皱眉，不确定地：“一斗十钱？”


    阿佑噎了噎。


    “知道你还花四百文买那么一条破手链！？连半百都不值，”阿佑有些恼怒，“四百文可是四石米，够一个成年人吃四个月了。哦，贵族小姐可不需要考虑挨饿的事，说不定一餐就是这个数目的十倍。”


    “原来是买贵了，”陈敏神情尴尬地道，“我不太了解饰品。摊主说是什么流行式样，想着在人家摊前站了这么久，耽误人家做生意，权当给这次出行做个纪念。总之，多谢阿佑姑娘提醒。”


    阿佑收起嘲讽的眼神，第一次正经看向陈敏：“你还挺奇怪。因为这点事，就要白当个冤大头？我还以为……”


    “以为什么？”


    “以为你和那些天天做白日梦的女人一个样，”阿佑打量地上下看看陈敏，眼神落在陈敏遮面的绢布上，似乎在分辨绢下轮廓，“好像长得是不错，虽然嘛，比不上我家主子……”


    陈敏像是没听清：“啊？”


    “不是就好，”阿佑淡淡地道，“那老家伙口中的‘望青书院’，可没那么好接近。看你还算有救，可别像那群做梦的女人一样，以为什么手链式样衣服花式就能接近书院主人。要是这法子有用，望青书院的门槛早就被这些人踏烂了。”说着说着，阿佑有些赌气地自言自语：“真有这么容易，何必白费那么多工夫……”


    陈敏会意道：“所以，阿佑姑娘是想说，那摊主是打着望青书院的幌子卖手链给我？我被骗了？”


    “没错，”阿佑果断抬头，向陈敏伸出手，“四百文。”


    陈敏摸了块碎银给她：“二两银子，和阿佑姑娘交个朋友。”


    阿佑立即攥紧银子，嘴上却没留情面：“我可不配当贵族小姐的朋友，最好别再让我看见你。”


    “不过，要是下次你被坑了，”阿佑的睫毛忽闪一下，不情不愿的样子，“我可以勉强再拉你一把。”


    陈敏眼眸弯起来：“多谢。阿佑姑娘家在哪里？有机会我去拜访的。”


    阿佑顿了顿,将面巾拉紧了些：“那可不是什么好地方，不该你这样的人去。别再问了，我都没有问你是谁。就此别过。”


    阿佑猛地一转身，身上披风也向后一飘。披风的下摆随风荡起来，像片展开的蝠翼。


    “等等。”陈敏喊了一声。


    阿佑的脚步一停。


    “还有什么事？”冷淡的语气。


    陈敏盯着阿佑后脑勺的兜帽：“阿佑姑娘能否告诉我，望青书院在哪儿？”


    阿佑不可置信地转身看她：“什么？”


    陈敏笑着：“百闻不如一见，连街边卖首饰的摊主都知道拿这家书院做幌子，书院主人一定有非凡之处。即使见不着主人，去参观一下也是好的。”


    收了钱，便拿人手短。黑纱遮不住阿佑难看的脸色，她用孺子不可教的眼神看着陈敏道：“我只说一次，要去，你自己去。”


    …


    眼前建筑的大门紧闭。


    明明坐落于大黎九道三百二十府中最为繁华的京城，此处却神奇地如隔世般清幽，连周围的车辙印迹都稀落得很。站在门前阶下，只觉得四下萧索，纵使细心聆听，也只有风吹过时积雪的枯枝发出的簌簌轻响。


    陈敏静静地站在门前良久，眼神恍然，似有所觉。她仰着脖子看顶上的牌匾，那清劲苍遒的四个字莫名令她心生熟稔。


    据阿佑姑娘所说，此处便是望青书院所在。与京城其他学馆相比，望青书院的历史并不算悠久，只堪堪建成于七年前。虽然年头短暂，但因


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    近年来书院中连连出了几个颇有名气的寒门才子，许多恩荫的世家子也曾试图来此求学，望青书院的名气便逐渐大了起来。街坊议论，若是朝廷有朝一日开了寒门恩科，望青书院出身的学子，保不准便要在大黎当朝占据一片天下。只是进入书院的条件似乎颇为严苛，此时的门口也比寻常的学馆寥落些，连门前吹过的风都透着一股冷寂。


    陈敏拉紧斗篷，对着手指吹了吹气，转瞬即逝的白雾给手指带来一丝暖意。她望了望日头的方向，走上台阶，轻轻叩了叩门。


    门房开了条缝，见叩门的竟是个女子，瞪着眼便要关门。


    陈敏忙拦了下来：“等一下！”


    “等什么等，”门房只得将大门敞开些，语气有些不耐，“不管你是哪家的小姐，都请打道回府吧。望青书院可不是第一天开馆，这么多年了，小姐还没长记性吗？”


    “什么？”陈敏皱眉道。


    “求学的学子要跨过这道门去见我家主人，都要先过三道策问关才成，”见陈敏立在门外不走，门房只好耐着性子解释道，“像您这样的小姐，主人必定不见。您就算在门前一哭二闹三上吊也没用，我家主人可不吃这套。”


    一哭二闹三上吊？什么和什么。


    “你家主人厌恶女子？”陈敏一手扒在门上用力，门房一时半会竟拿她没什么办法。


    “厌恶与否，都与小姐没什么关系。天寒日短，小姐请回吧。”


    “我只进去参观一下，不见你家主人也不行？”


    “不行不行，就算是当朝公主也不行，”门房使力要将门合上，惊奇地发现眼前的女子不知为何力气奇大，一时竟拗不过，于是有些恼羞成怒道，“我家主人今天也不在，你就算进了也没用。像你这样的小姐我以往见得多了，她们找的借口都比你好。你就算在这里堵门堵一天，我也不可能让你进门的！”


    “哎，”陈敏紧紧拽着门栓，脱口而出道，“你不是说求学的学子过了策问关就可以进？”


    门房愣怔一下，疑惑地瞥她一眼：“是啊。”


    陈敏仰头：“那我要是答了策问过了关，不就可以进去了？”


    门房嘬了嘬牙花，上上下下打量陈敏一番，一副怀疑眼神：“你要来求学？”


    “不求，”陈敏见他收了胳膊不再强行关门，便也卸了力气，好整以暇地道，“我若强进这道门，不就破了望青书院的规矩？你既然不肯让我平白地进去，那就只好请一请笔墨，过了这三道策问关。你不就好交差了？”


    陈敏见门房呆立在原地，似正因她的话天人交战中，便退后一步，将面上的绢布重新拉紧了些。


    这望青书院，明明从未听过，但不知为何给她一种奇怪的感觉。此行若是不能进去看看，她总觉得自己错过了什么。


    熟悉感——不该有的。她为何不知道京城的郊外还有一座望青书院，书院主人的名气响亮得成了街坊小贩的广告招牌。


    越是不让进，陈敏就越想进去试试。


    门房的脸压在门缝旁，又是挤眉弄眼又是嘟嘟囔囔。磨蹭了好一会，他放弃地道：“在这里等着，我去找今日轮值的师傅商量看看。”


    陈敏点头，作势挽了挽右手的袍袖。


    待会她要糊弄个什么东西出来好呢？