“能不能联系到其它补给站？”卢西卡指着长桌上的发电听筒。


    布雷兹摇头：“没有信鸽，电话不通，自从共生树生病后，通讯就成为最大难题。”


    她叉腰环顾四周，“说真的，其它补给站应该不会比这里好到哪里去。”


    “什么意思？”卢西卡不解。


    “你们来看！”二楼传来菲拉尖细的嗓音。


    二人忙不迭跑上楼去，兽人、人类和精灵正围着一架窗边的望远镜研究。


    布雷兹歪头：“你们来得晚，找东西倒是比我快。不愧是菲拉侦探。”


    “别贫了布雷，现在不是在仲黎城，我可以随便动这些东西吧？不算‘破坏公务’吧？”


    警探伸手：“请随意，侦探女士。”


    精密的黄铜望远镜镜片边缘的防撞环内也是黄沙，稍微一动就可能造成镜片报废。


    但这难不倒热爱捣鼓机械的侦探，菲拉三下五除二就拆卸掉外骨骼支架和辅助棱镜。


    接着是调焦手阀和目镜组，最后拆下里面的手动泵压氧气系统。


    菲拉倒出里头的黄沙：“挺高级的，可以在高空作业，怎么没看到配套的飞艇呢？”


    说罢又利落地把这些按步骤装回去。


    她躬身凑到镜筒前调试，半晌后只说了句“好了”，就把位置让给布雷兹。


    “哇。”卢西卡忍不住鼓掌，“菲拉女士，您太厉害了。”


    “叫我菲拉，小卢西卡。”


    玛歌玛没理会菲拉的娇傲，越过她把自己找到的线索交给布雷兹：


    “我在走廊尽头的照片墙找到的。”


    布雷兹接过仔细查看，黑白照片上是远程拍摄的沙漠景色，每一张都不一样，拍摄的景色也不同。


    但有个共同点，每片景色中间都有一座补给站。


    照片左上角写了距离与经纬度，并标明补给站的名字。


    根据这些线索，布雷兹很快通过望远镜找到相同的景色，只是照片里绚丽盛开的仙人掌花此时已经成为果实。


    而照片中在补给站露台上跳舞鼓掌的哨兵们，此时也消失得无影无踪。


    果然跟她预想的一样。


    “可能她们已经不在这里了。”布雷兹凑到窗边点燃烟斗，“我们找到需要的东西就赶紧离开吧。”


    其她三人还没懂她的意思，菲拉抢先开口：“你是说，有人比我们先来到这里？”


    布雷兹神情凝重地颔首。


    “不是，你们在说什么？”三位年轻的小姐并没有意识到问题严重性。


    “先别问了，看看有什么武器和弹药，以及没过期的罐头和药品。”


    布雷兹穿过几人中央径直走到二楼走廊：“我检查这两间房，卢西卡检查对面两间。


    菲拉负责阁楼，玛歌玛负责一楼厨房，卡玛利亚负责想办法点燃壁炉和灶台。”


    她抬手摁开怀表，“夜幕马上降临，没火我们会冻死在这儿。”


    黑暗如期笼罩这栋孤独的木屋，气温仿佛跳楼般降下来。


    还好有卡玛利亚，她用魔法提取出壁炉和灶台里的杂质，成功点燃火堆。


    她们把自带的物资分一分、热一热，也能吃上热腾腾的晚餐。


    但所有人的食欲都不算高涨，玛歌玛一勺勺舀起肉汤又倒回去，最终不舍地浪费，一口气灌进肚子。


    其她人更是食不知味——旁边一张木桌上堆满了她们找到的，能称之为“线索”的东西。


    一些自然燃烬的香烟还卡在烟灰缸的凹槽处，吸口没有咬痕；


    咖啡杯里蒸发掉的咖啡液已经变成干巴巴的硬块，说明主人还没来得及喝；


    画板上已经用铅笔描绘出大致的景色轮廓，同样没来得及上色，旁边散落调好的颜料硬块。


    诸如此类的怪异细节数不胜数。


    更别说还有那块红色印花地毯上的婴儿脚印，她们都不想往那方面怀疑，可脑中不断闪回仲黎城发生的种种。


    “说不定是哨兵们不想干了，去了别的城邦，例如雅典……之类的。”


    卢西卡越说越心虚，干脆闭了嘴。


    她们都清楚这不可能，哨兵们都在怀疑厄洛斯还在仲黎城内，可那个婴儿或许早已把城外的人类据点洗劫一空。


    包括……一周前派出的哨兵。


    展柜里有很多照片，哨兵们举着大拇指对摄像头灿烂微笑的样子就像还活着。


    金色和棕色的相框上干干净净，能看出她们都很珍惜这些无聊日子里的定帧画面。


    每张合照后都会写上她们的名字，勃朗特、克拉拉、维多利亚、吉尼弗……


    但如今她们都消失了，无影无踪。


    来晚一步的人怎么能对着显而易见的结果吃下东西呢？


    最终还是布雷兹起身，从那些找到的线索中拿起一卷胶片，是菲拉在阁楼找到的。


    “既然不想吃就不用勉强自己，我们去阁楼看看胶片里是什么。”


    她们在低矮的阁楼里点燃蜡烛，根据菲拉的指示找到隐藏在一堆绳子中央木箱。


    下层抽屉打开，里面有一个小巧的放映机，白色成像屏落满了灰，菲拉细心将其擦干净。


    木箱盖里镶嵌了齿轮和发电摇柄，箱体上层空间则是放置那盘胶片的地方。


    “上面……有血迹。”卢西卡一眼就看见滴落在齿轮之间的暗黑色。


    “是的，所以这里应该有线索。”菲拉拍拍箱子，“但没有电。”


    这里所有的电源都被切断，不，比切断电源严重得多。


    她们检查过，这里甚至没有一根电线，发电机该在的地方只剩下一个浅坑。


    “有人期望后面来这儿的人永远无法看到这里的秘密。”布雷兹蹙眉。


    卢西卡单膝跪地研究很久，抬头问：“不是可以手摇发电吗？”


    菲拉岔开腿叉腰道：“上面的发电设备需要十字钥匙，我找过，到处都没……”


    她的眼睛随玛歌玛身影移动，到嘴边的话硬生生吞了回去。


    小个子兽人不知何时离开阁楼，也不知何时再回到这里，


    总之她的手上，举着一把黄铜的十字钥匙，下方吊着一条长长的金链，看起来像项链。


    “是这个吗？”


    卢西卡眼睛亮了：“玛歌玛，你好厉害，在哪


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    里找到的？”


    兽人无谓耸肩：“先试试。”


    布雷兹的眼睛在这几人身上来回移动，与身边的卡玛利亚耳语：“我怎么好像闻到了火药味和醋味？”


    卡玛利亚一如往常沉默不语。


    另一边卢西卡与菲拉玛歌玛三人凑到放映机旁捣鼓许久，终于把卷带盘和胶片安了进去。


    再将十字钥匙捅进箱侧的锁孔，卢西卡开始快速摇动手柄。


    没多时箱子就发出窸窸窣窣的齿轮转动声，那方白色成像屏闪烁两下，一束白光打在对面的木墙上。


    鉴于技术限制画面不算清晰，但上面的人物仍旧能够动起来，就像活着时一样。


    画面一阵晃动后从不远处的沙丘定格在院子的木桌上，哨兵们三三两两坐在一起，


    聊天、唱歌、喝酒，相互搭肩轻摇身体，看节奏应该有背景音乐。


    很快画面转到屋内，落到吧台后方的照片展示柜，紧接着画面拉远，灯光明亮的补给站一楼出现在她们眼前。


    照片上叫吉尼佛的哨兵正坐在机械琴前，双手轻柔地落在琴键上。


    旁边有人走过来拍了拍吉尼佛的肩，画面上移落到那人脸上，是勃朗特。


    勃朗特哨兵端着肉酱面和炸肉穿梭在小小的补给站，给同伴送去食物。


    正当气氛欢快时，画面抖三抖，穿过木门来到院子中央。


    门口站着另一个哨兵，怀中抱着一个不足月的婴孩。


    观看影片的人同时站起身，每个人脸上都挂着震惊的表情。


    “厄洛斯，果然是祂！”


    此时画面中的婴儿正在酣睡，其她人围拢上去似乎在讨论孩子怎么来的。


    讨论只维持了几分钟，秉承哨兵的责任，她们把孩子带进屋内。


    院中木桌上的食物就那样放置着，无人再管。


    画面紧紧跟随厄洛斯的身影直到二楼其中一间卧室，她们把祂小心放置在柔软的床垫上。


    其她人散开，忙着去拿牛奶或是旧毯子，唯有拍摄者一直坐在床边，把画面对准那个“天真的孩子”。


    镜头时不时晃动，看得出来摄影师正在逗弄醒来的厄洛斯。


    她并不知道面前的孩子是谁，更不知道她是从仲黎城逃出来的恶魔。


    厄洛斯睁开懵懂无知的双眼，这是众人第一次如此清晰看到祂的长相。


    祂看到面前的哨兵，像个真正的孩子般伸出肉乎乎的双手，粉嫩的嘴唇裂开，露出光秃秃的牙龈。


    这时候摄影机忽然被放到床上，哨兵俯下身子为厄洛斯拍掉手臂上的细沙，并亲热地将祂抱起来。


    下一秒，哨兵直挺挺栽倒床上，脖子扭到一边，脸对准摄像机，额头上有一个黑色的洞，血正汩汩往外淌。


    突如其来的变故吓了屏幕外的她们一跳，接着摄影机被扛起来，只是视角变得低矮。


    画面穿过房间走出房门，面前出现了一双穿军靴的脚。


    脚的主人蹲下身，拉起厄洛斯的手，似乎在好奇为什么祂的手上有血，并试图拿开祂肩上的摄影机。


    很快这位哨兵扭过头，看到扑倒在床上的那位哨兵。