今日候府热闹非常，凡是京中有名有姓的官员悉数到场，就连陛下都亲自来给陆砚舟庆贺生辰，这可是旁人求都求不来的殊荣。


    府上喧闹了一整日，从午膳到晚膳，来给陆砚舟送礼的人络绎不绝，他迎来送往忙碌不休，直到亥时才稍歇下来。


    正厅高堂上，赵嘉捻动佛珠，温润的菩提子在掌心转出细碎声响。他忽然抬眼，左右瞧了瞧，漫不经心地问了句，“净尘师父往年都会赶回来为你庆生，今年怎么缺席了？”


    陆砚舟闻言眉心一紧，旋即神色恢复如常，淡然笑道：“他常年在外游历，许是在某处古刹撞见了珍稀经卷，正闭关参详呢。”


    赵嘉若有所思地摩挲着念珠上的佛头，良久才颔首作罢。


    夜色渐深，君主迟迟不回宫中也不妥当。


    在内监的提醒下，赵嘉缓缓起身，却在临行前说道：“近来总觉心悸，朕有意去行宫静养些时日，砚舟可愿同去？”


    陆砚舟敛衽行礼，“臣恭敬不如从命。”


    “到了行宫就别这般拘礼了，朕可一直念着从前咱们把酒言欢的日子呢。”，赵嘉抬手虚扶了他一把，言罢，领着乌泱泱一群人缓步离去。


    陆砚舟躬身送行，垂眸只见自己投在砖石上的影子，直到御辇拐出侯府外大街。


    圣驾一走，剩余的宾客也纷纷告辞，迈出门槛时还能听见他们的小声议论。


    “依我看，陛下对侯爷宠信有加，若是再立军功，怕是封为异姓王也指日可待。”


    “是啊是啊，这满朝文武里，唯景义候最得陛下信赖，咱们可得把这高枝握稳了，半点得罪不起呀。”


    随着最后一辆马车的铜铃声消失在街角，侯府的朱门缓缓合拢，白日里喧嚣的庭院骤然沉寂。


    书房内，烛火明明灭灭


    顾初禾听着陆砚舟安排即将去行宫的事宜，思绪早已飘远。


    她本已经打算好离开侯府了，却偏偏在这时候知道了陆砚舟喜欢自己…


    更糟糕的是，她意识到自己也喜欢陆砚舟。


    若是她不知道陆砚舟心悦自己四年，她还能说服自己潇洒脱身。


    可现在，她陷入了两难的境地。


    走，她舍不得。


    不走，佟却尘又不是好招惹的，万一他突然发了疯，向陆砚舟揭发她女扮男装混进侯府另有目的…


    “发什么呆？”，陆砚舟嘱咐了半天，却发现她一个字都没在听，魂魄早不知道飞哪里去了。


    “我只是在想，上一次去行宫还是为陛下选秀的时候，不知道笪昭仪入宫后过得怎么样…”，顾初禾回过神来，眼眸一转，半真半假地含混道。


    “你倒是挺关心她的。”，陆砚舟倚着椅背，目光似穿透薄雾，落在她躲闪的眉眼间。


    “我也挺关心侯爷的呀。”，顾初禾忽然抬头，喉间发紧，小心翼翼地问道：“侯爷，您…您真的对四年前那位姑娘钟情许久？您连她长什么样都不知道，就凭一双眼睛，便心仪了四年？”


    烛芯噼啪爆开火星，陆砚舟眼中却亮起簇簇暖光。


    他起身绕过案几，立在她身侧，含笑道：“她不顾自身安危救我于火场，勇敢坚毅，我倾心于她的品行，无关样貌。”


    “或者说…她长什么样，我就喜欢什么样。”


    顾初禾的心猛地一颤，那话像重锤般敲在她心上。


    她的视线模糊了，眼前陆砚舟的身影变得朦胧，“那如果有朝一日她真的出现在你面前，你还能认得出她吗？”


    “当然。”，陆砚舟俯下身，目光坚定地望着她，语气不假思索。


    两人的呼吸交织，眸光汇在一起，复杂的情绪在各自的心中翻涌。


    烛火摇曳，光影在两人脸上晃动。


    陆砚舟的目光灼灼，仿佛能看透顾初禾心底的挣扎。顾初禾的心狂跳不止，她从未如此慌乱过，想开口却又不知从何说起。


    这时，窗外的更夫梆子声打破了这令人窒息的沉默，顾初禾下意识地后退半步。


    脑袋就要撞上书架的瞬间，陆砚舟眼疾手快，长臂一伸，手掌稳稳地垫在了她的脑后。


    “小心。”，陆砚舟的声音低沉而温柔，带着一丝不易察觉的紧张。


    他的气息喷洒在顾初禾的耳畔，痒痒的，她的脸腾地一下红透了。


    “你…”，陆砚舟刚要开口，却又顿住了。


    他看着眼前这个局促不安的人，心中满是疼惜，轻轻叹了口气，却又忍不住伸手理了理她有些凌乱的发。


    顾初禾抬眸，再次对上陆砚舟深邃的目光，那双眼睛里满是关切与温柔。


    她看见他喉结轻滚，眼前的身影逐渐倾压而下，鼻尖几乎要触到她发烫的脸颊，寂静的空气里风光旖旎。


    就在两人气息交织的刹那，顾初禾紧张得几乎停止了呼吸，下意识地闭上双眼，等待着那阵想象中的柔软降临。


    她闭上眼在心中默数，却迟迟没有等到预想中的触感。


    顾初禾疑惑地再次睁开眼，却撞进陆砚舟直勾勾的笑意里。


    他的目光带着几分狡黠，勾唇故意凑近几分，嗓音低沉又带着调侃：“你闭眼睛做什么？”


    顾初禾一阵羞臊，耳后泛起火烧般的热意，强装镇定地扬起下巴：“我只是困了，闭眼休息休息不行嘛…”


    陆砚舟噙着若有似无的笑意，轻轻颔首：“是，毕竟夜深了，也该歇了。”


    “那小人掌灯，送您回房吧？”，顾初禾转身攥起灯笼，烛火在灯罩里轻轻摇晃。


    “也好。”，他望着她低垂的发顶，唇角的弧度更深了几分。


    回廊上


    顾初禾每走一步，都能感觉到身后那道灼热的目光。夜风卷起她的衣摆，她却连回头确认的勇气都没有，只盼着快些走到尽头。


    将人送到卧房门口，顾初禾如释重负地转身，却听见身后传来低沉的呼唤：“等等。”


    她诧异回头，灯笼在手中晃出一圈光晕：“侯爷还有什么吩咐？”


    “替我更衣…”，陆砚舟张开双臂，半


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    靠在门框上，烛光映出他慵懒的轮廓。


    “什么？”，顾初禾的声音不自觉拔高，耳尖瞬间烧红。


    “当初入府，是你亲口所言，便是为奴为仆亦甘之如饴。”，他故意欺近半步，低沉的嗓音里带着一丝玩味，“怎么…如今连替我宽衣都这般推拒？”


    顾初禾闻言，一时语塞，只得将手中灯笼轻轻搁在案几上。


    她深吸一口气，垂首上前。


    纤长的手指几不可察地轻颤着，指尖触及他腰间温凉的玉带时，顾初禾只觉自己的心跳擂鼓般震耳欲聋，几乎要破腔而出。


    陆砚舟静立不动，随着她的靠近，喉结却不自觉地滚动了一下。一股陌生的燥热自心口悄然蔓延，向来沉静如渊的他，此刻竟也生出一丝难言的紧张。


    解开腰带，顾初禾指尖微动，挑开他腰侧的系带，动作轻缓地为他褪下外袍…


    陆砚舟垂眸，视线掠过她染上薄红的脸颊与那双无处安放的慌乱眼眸，心口蓦地一悸，一股难以名状的情愫翻涌而上。


    他忽觉口干舌燥，下意识地舔了舔微干的唇。两人距离咫尺，他甚至能清晰感受到她温热的呼吸和若有似无地拂过自己仅隔一层中衣的胸膛。


    这意料之外的亲密触碰，在他体内激起一阵陌生的，强烈的战栗。


    当顾初禾终于解开最后一个结扣，他身上仅余单薄中衣，她正欲抽身后退，陆砚舟却像是被某种无形之力驱使，猝然伸手，一把扣住了她的手腕。


    “啊！”顾初禾惊呼一声，猝不及防，整个人便不受控制地向前跌去，重重撞入他怀中。脸颊紧贴着他坚实温热的胸膛，那同样急促而有力的心跳声，瞬间清晰无比地传入她耳中。


    “别动。”陆砚舟的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的微颤。


    他低头看着怀中慌乱的顾初禾，眼神变得愈发深邃。


    顾初禾抬起头，两人的目光在空中交汇，昏黄的卧房中弥漫着浓烈的暧昧气息…


    陆砚舟的手掌温暖而有力，将她的手腕紧紧圈在其中。她能感觉到陆砚舟身上传来的阵阵热度，那热度透过衣衫，灼烧着她的肌肤。


    望着她因慌乱而微微湿润的眼眸，陆砚舟的手指不自觉地收紧，轻轻抚摸着她纤细的手腕。


    一种强烈的冲动在心中翻涌，他低下头，薄唇靠近她的脸颊…


    可理智却在最后一刻拉住了他，他强迫自己松开手，压制着内心的躁郁，闷哼一声后退半步，喉结剧烈滚动着：“罢了，还是我自己来吧。”


    顾初禾以为自己笨手笨脚惹恼了他，像是得到大赦一般，慌乱地从他怀里站起身，连行礼都忘了，转身就往门外跑去。


    门扉合上的瞬间，陆砚舟跌坐在床边，双手捂住脸，喉间溢出一声压抑的喘息。


    陆砚舟咬牙，他原本只是想逗逗她，却反被她一脸无辜的撩拨所诱，真不知是谁在玩弄谁。


    而门外的顾初禾，也靠着墙壁大口喘着气，回想着刚刚的一切，脸上的红晕始终未曾褪去……