据当时街坊的人回忆，盛安酒肆开业当日，几乎全盛京的好酒之人皆慕名而来。


    新东家是相府幺女，宁王府的王妃，开业当日亲自坐镇盛安酒肆，扬手一挥，当日所有酒水全部半价，点单本店招牌免送一碟小菜。


    落日西沉之际，人们遥隔半条街，都能听见酒肆里的击鼓奏乐，嬉闹喝彩声不绝于耳，走近了，站在门外朝里望，里边酒桌满座，觥筹交错，歌舞升平。


    “这是本店刚上新的招牌十州春，小杯免价品尝，贵客可要尝尝？”


    “来贵客里边请，内设雅间。”


    “王妃发话，今日本店所有酒水一律半价，行酒令胜者还有机会抽取免单。”


    “小郎君，进来玩吗？”


    凡有人驻足观望，便会被门口的少男少女热情迎进酒肆，若有手脚不干净者，便会第一时间收到护卫警告的眼神。


    王妃在哪？


    王妃正混在离中央玉台最近的酒桌，那里聚着宁王府的侍卫和几位胆大凑热闹的客人，只见她慢条斯理卷起过于宽大的袖口，举起酒坛无比痛快一饮而尽。


    宫琰随手将酒坛倒转，零星几滴酒液顺沿口滴落，她今日穿着一身明艳的红，傲然抬头，笑时眼波流转，唇角弧度肆意至极：“还有谁来！”


    满堂喝彩。


    鼓乐和琵琶、笛、笙演奏将氛围炒热，而后开场的歌舞将气氛轰然抬向最高。


    宫琰单手支着下巴欣赏，分明是陪得最多的，几场过后桃花眼依旧清明，她目光轻轻往上一扫，不必想也知道暗处藏着多少双贵人的眼睛。


    宫琰勾唇笑着，好似全部心思都灌注在台上这些乐师舞姬上，实际心里念着楼上那位如何都不愿下来同饮的王爷。


    想起今早出门前软磨硬泡才勾得男人答应前来，估计也待不久，他性子又闷，也不知是否喜欢这些歌舞。


    若是觉得无聊，岂不只能看她？


    宫琰仰头看向男人所在雅间，窗户似乎开着，她这才想起将撩起的袖口放下，轻轻举起桌上的酒杯，挑唇，眉眼微扬。


    谢伤立刻关上窗。


    宫琰：“……”


    舞毕，歇息的间隙宫琰招来阿那迦灵，小声：“我上楼看看。”


    阿那迦灵知道她上楼见谁，点头笑道：“老板娘放心，这里交给我们。”


    老板娘，这个称谓还是宫琰要求的，平日看他们练舞，一口一个王妃叫着，太端着，宫琰不喜欢，便让他们私底下都叫她老板娘，阿那迦灵记得，王妃说老板娘就是东家的意思。


    宫琰又看了眼二楼：“待会儿若有客人点曲，二楼靠外那个雅间，不要安排青梧去。”


    阿那迦灵愣了会，反应过来，他听说过酒肆先前的风波，如今虽说有王府之人镇场，那个纨绔不敢乱来，可若真碰见了，难保不会趁机为难。


    “是，您放心。”阿那迦灵哼声，语气隐有不屑，“酒囊饭袋，我等应付得来，定不让他寻到由头。”


    宫琰满意极了，只陪前半场，便笑着离场，临走前还抽了把酒筹，和其中一桌客人碰了杯酒。


    宫琰早已习惯娱乐场里的各种目光，因此没有察觉某只王爷，也正透过帘幕往下看她。


    身后又奏起了新的曲乐，宫琰走进谢伤所在的雅间，底下正好传来热烈的哄闹声。


    探头往下望，楼雪鸢提握着酒壶下了高台，舞姿翩迁游走在宾客之中。


    宫琰忍不住夸道：“真漂亮。”


    谢伤顺着她的眼神往下看，一眼锁定人群中笑容恣意的阿那迦灵，其身后美人成群，宛如绽放在喧嚣尘世的一团团焰火。


    的确很漂亮。


    鲜活，热烈，和他截然不同。


    谢伤在宫琰看过来前移回目光。


    “你累了吗？”宫琰看了眼桌上原封不动的点心，茶水约莫浅了半盏，而男人低垂着头，眉眼间隐有倦意。


    宫琰抓住他一只手握了握，有点凉：“累了我们就回家。”


    大燕夜市发达，宵禁管制也松，酒肆可营业至二更，上元节更是延迟至三更，与现代自是不能比，但热闹也是独一份的。


    宫琰简单交代了几句，让王发财守好店门，临走前她扫了眼底下喝得正兴起的府中侍卫，哄闹劝酒却没有过分之举的宾客，以及游刃有余的舞姬，朝自家王爷伸手。


    谢伤本想走后门离开，像来时一样默默的就好，可宫琰不应，自家酒馆还顾及这些作甚，走大门！


    于是众目睽睽之下，王爷盯着那只掌心向上的手，内心几番挣扎。


    宫琰朝后一探，抓起王爷的手往外走。


    谢伤回头瞥了一眼，那些个舞姬不约而同收回好奇打量的视线。


    谢伤唇角微微浮起一抹弧度。


    回府的路上王爷别扭着，不想承认自己的吃醋在意，他既已决定不沾感情，就要把控好和王妃相处的度，不越界，不过分亲密，只当二人是契约关系。


    被单方面冠以契约伙伴称号的宁王妃晃了晃两人交握的手：“王爷饿没？”


    谢伤看过来，宫琰说：“我想吃混沌。”


    谢伤点头：“回去让林娘做。”


    林春香，王府掌厨，府里人都喊她林娘，手艺很好，宫琰和她混熟后也经常当着王爷的面喊。


    只一顿宵夜而已，不算亲密，王爷想。


    宫琰原本打算带他在外面吃，闻言立刻道：“好！王爷陪我吃！”


    混沌上桌时，徐影刚从外边回来，躬身附在男人耳边说了什么，宫琰伴着大口汤汁咽完嘴里的混沌，从碗里抬起头，就见男人唇角浅浅扬起一抹弧度，要笑不笑的，淡声说：“知道了。”


    “什么事啊大晚上的。”宫琰随口问了句，又不忘对徐影说，“厨房，给你留了混沌，一大碗呢，快去吃，晚了就不好吃了。”


    徐影愣了下，笑着应声：“谢王妃。”


    待人离开，谢伤才不咸不淡开口：“父皇准我明日列朝。”


    汤勺轻轻磕上瓷碗沿口，宫琰张了张唇：“……啊？”


    “那你岂不是会很累？”宫琰蹙眉，“其他皇子也在，还有那些大臣……皇帝怎么不知体谅你呢？”


    男人意味不明：“是啊。”


    他一半隐于光影里，神色淡淡，让人瞧不出是哀愁还是喜悦。


    宫琰心里不由浮出一丝古怪，她强行挥去这种感觉，继续怨道：“上朝有什么好？一堆糟心事，你身体还没好全呢，让人欺负了怎么办？”


    “不去，才会不明不白被欺负。”


    宫琰一愣。


    谢伤轻叹：“二月那场大火，乃原礼部侍郎所为，刑部彻查后以谋逆罪论处，主犯凌迟，三族皆斩首，九族流放北疆。”


    “原礼部侍郎是太子党，他落马之后，侍郎一职由曹员外担任，此次春闱，他便立了功，礼部、翰林院、御史台，皆得了赏赐。”


    宫琰缓缓搅拌碗里的混沌，安静听着，夜里寒凉，连碗里的热气都散了些。


    “你跟我说这些做什么？”宫琰扯唇，“我又听不懂。”


    谢伤不置可否：“如今百官皆知皇上要重用六部，原礼部侍郎是太子党，如今这位曹侍郎，是我的人。”


    “——王府大火，这便是父皇给的交代。”


    宫琰脸色终于变了。


    “过去那么久，我都快忘了……”


    “是么？”谢伤垂眸，看着碗里的混沌，“我忘不了，亦不敢忘。”


    “那……”宫琰咽下不明滋味，试探道，“这个交代，你满意吗？”


    谢伤沉默良久，冷笑：“当年他将我从朝堂拉下来，只用了不到一夜的时间，如今我再回去，却需要六年零一月。”


    期间又多少鲜血，多少人命去填。


    直觉告诉宫琰这段过往是男人心中不可触碰的禁忌，即便是如今的她亦无法承担窥探的风险，那是一处陈年的伤，看似愈合，每隔一段时日便会通过隐密难言的疼痛宣告它的存在，痛楚经年。


    所以宫琰识趣的没有问这个“他”是谁，她低头吃着剩下的混沌，想着如今这个结果，谢伤应该是满意的。


    如此便好。


    “快吃，都要凉了。”宫琰轻轻敲了敲碗，“不就是上朝嘛，怎么比得过我最爱的混沌，你必须吃完，一个都不许剩。”


    谢伤恍然回神，意识到自己似乎越来越难以掩藏真实的情绪了，这不是件好事，这样想着，他还是乖乖应了声，吃了片刻又忍不住抬眸：“你前几日不是说最爱金丝虾饼么？”


    “……”那她爱的可太多了，宫琰瞪他一眼，难得没呛声。


    谢伤眼里浮出浅笑，一碗混沌下肚，心口的冷也被暖意驱散了。


    等到夜里，宫琰翻身盯着男人的脸，她都记不得自己喜欢什么，近月来谢伤经常同她一起，用膳也是，每每厨房端来好吃的，宫琰随口夸完就忘了，可谢伤却记得。


    比如那个金丝虾饼，她刚从酒肆忙完回来，饿狠了，初尝觉得惊艳，夸了好几遍，当晚饭桌上便多了两盘这样的虾饼。


    想到这儿宫琰眼里的笑都止不住。


    谢伤都记得。


    系统木然看着男人堪堪涨到40的爱意值，又看了眼宿主明显的情绪波动，一时竟不知谁才是攻略目标


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    宫琰的眼神太明显，谢伤心里藏着事，睡意也浅，很快便悠悠转醒。


    迎面对上自家王妃桃花般的双眼。


    谢伤：“……何事？”


    “怎的醒了？明日你还要上朝，接着睡。”宫琰含笑哄他，“莫怕，有我呢。”


    谢伤意识还有些混沌，眼神惺忪道：“你怎这般精神？白日不起，夜间不睡，昼夜颠倒……”


    因为我是血族啊。


    宫琰笑眼微弯：“我又不用上早朝。”


    谢伤：“……”


    “我就想看看你，真没事。”宫琰裹着锦被翻身背对着他，“我不闹你了。”


    谢伤睁眼透过夜色看她，脑海中皆是她方才的笑，那双眼睛微微亮着，纯粹，真挚，没有丝毫防备的眼神。


    谢伤抿唇：“这段时日……”


    宫琰支楞着一只耳朵。


    谢伤：“这段时日，我和你一起，其实是因为父皇的试探。”


    宫琰安静听着。


    “回门之日，我与你兄长、父亲皆有交谈，从那时起，王府外的眼线便多了起来，此后我的日常、出行皆在父皇的眼皮子底下。我有意列朝，便刻意作出一副无心朝事的闲散作派。你忙酒肆的生意，亦能令父皇安心。”


    “几番试探不休，直到今日，我出现在酒肆中，放任府中侍卫玩乐，父皇才暂时卸了防备，派人传话于我。”


    宫琰问：“让你临朝参政，也是对你遭受暗杀的补偿吗？”


    谢伤：“是。”


    纵使百般权衡试探。


    宫琰又问：“……那个礼部侍郎，无辜吗？”


    “其九族之人，无辜么？”谢伤指节攥着锦被，“你宫明瑶，还有相府几百口人，又是否无辜？”


    宫琰沉默。


    夜色安静下来，谢伤听着轻而均匀的呼吸，判断她可能要入睡了，遂闭上眼不作他想。


    窸窸窣窣的动静过后，宫琰转身面对面道：“你在向我解释，怕我误会。”


    谢伤睁开眼：“是。”


    “那我问你，你今晚来酒肆，是算计还是真心？”


    “真心，即便我并不想去。”酒肆人多眼杂，谢伤的确不太适应这种喧闹的场面，“你想我去，我便去了。你说要宴请府中侍卫，除影卫不能露面外，我皆允了。”


    “但让他们堂而皇之露面，是我有意为之。”


    宫琰点头：“皇上答应要补偿你，所以许你好处，但他怀疑你与我父亲联手，预谋坏他的事，所以暗中打压，几番试探，你花了一个月时间让他相信你并无二心，也无大志，所以他才暂时放过你。”


    “是。”谢伤道，“明日朝堂，原属于太子的职权，可能也会许我一些。”


    宫琰彻底明白了：“你是主动入局，你不想只当一个闲散王爷。”


    谢伤注视她的眼睛：“……是。”


    宫琰长舒口气，原本被刻意忽视的东西也随之真实地摆在自己面前。


    她从没有像现在这般清楚地意识到，眼前之人是皇子，是这个王朝最尊贵的人之一，即便他病弱，他式微，他也是皇子。


    精于算计，是刻在他骨子里的东西。


    亦是活命的本能。


    没有皇子不想去争，无论是主动还是被动。


    又或许，原本是不愿的，但后来，被逼入局。


    不过都无所谓了，如今已然无法全然脱身，宫琰笑了笑，说：“之前是我狭隘了，有些东西是你生来便有的，无论是有意无意，那日，我不该因你无法自控的怀疑而攻击你，是我过激了。”


    谢伤微怔。


    “你想争，便去争吧，能争得一些权势也好，如此我相府或许也能闯出一条活路。”


    “至于皇帝如何看，管他呢。”宫琰翻了个白眼，“当初可是他把我们两人绑在一起，不论你做什么，在他眼中，你与相府也早就是一体，与其一味证明，不如趁他放松戒备，多争点保命的机会。”


    谢伤手掌握紧又松开，似乎意外于她的回答，又觉本该如此，是了，王妃非寻常女子，亦远比世人通透。


    “该道歉的本应是我。”谢伤闷声道，“我有愧于你。”


    宫琰笑出声来：“好啦。”她扯了扯男人的被角，“我没生气，也不后悔那日说的话，只是如果能重来，会更温和一些。很高兴你能对我坦诚，谢伤小朋友，继续保持。”


    说完，还探出一只手，隔被拍了拍男人的肩。


    黑夜里，谢伤扯着被子一点点把自己遮住，默默烫红了耳尖。


    没有肢体接触，不算越界。王爷艰难挽尊。