阿云话音刚落，卓箱两眼一闭，任凭杜灵寿如何呼唤，都不肯睁开了。


    “别翻墙了，走正门吧。”阿云说罢便拖着伤腿，慢慢往前走去。


    杜灵寿见阿云神色坚定，不由得心中推测，这是要跟大家坦白了？


    她扛起卓箱，同时眼尖地发现散落在草丛中的长刀，顺手捡起佩在腰上。


    被人扛着走想来不好受，卓箱无意识中乱动两下，哼哼了两声。


    “呵，我还没嫌你沉呢。”杜灵寿没好气道，她肩膀不够宽大，人一动就要滑下去，只好两手用力将他腰固定住。


    肩被压得生疼，气力也快用尽，她加速紧赶两步，往正门挪去。


    阿云站在门前，大门却没上锁，她迟疑地按上去，“吱呀”一声，门开了。


    “阿云姊姊！”


    “翠翠！你怎么没睡……”阿云一惊，萧翠翠正趴在小桌子上捣药，各式草药被她搞得稀碎，零零散散落在桌边。


    她舀起一勺碎末道：“还加什么？”


    萧观音坐在翠翠对面，背对着阿云，她往捣药罐里加了些料，回头道：“你可算是回来了……”


    看到阿云受伤，她目光一凛，又黯淡下来：“叔母在等你，小常也在那。”


    阿云不语，只点了点头，视死如归般往后院去。


    萧翠翠道：“叔母会责骂她吗？”


    “也许吧，叔母这次很生气呢。你不是见到了吗？”


    翠翠一听她这样说，扔下药杵急道：“云姊姊和常阿兄那么好，咱们去求求情吧。”


    萧观音撑着下巴考虑了一会儿，一本正经道：“你说的对。”


    她摆摆手：“那你先去，我收拾你这一桌‘神药’。”


    “咦，你这是去劫色了？”见翠翠离开，萧观音便玩笑道。


    杜灵寿一进门就把卓箱卸到地上，她边揉肩膀边道：“在后院墙边捡到的，呵呵，准是不好好休息，非要偷偷跑出去。”


    她轻哼一声：“结果成这样了。”


    “不听医嘱，该罚。”萧观音俯身看他脸色，咂了咂嘴。


    “不过去看看吗？”


    “叔母正发怒呢，我去可没好果子吃。”


    她转了转眼珠道：“不过叔母再怎么气，也不会说翠翠，叫小妹子做先锋熄熄火，咱们再过去。”


    杜灵寿连赞阿姊聪慧，又问道：“小姜呢？”


    “闹出这么大动静也没醒，睡得好香。”


    “哎呀……”杜灵寿拉开凳子坐下，对这人每次都能置身事外的运气好生羡慕。


    她指指地上“酣眠”的人：“萧阿姊能否告知于我，他到底怎么了？”


    萧观音点了卓箱几处穴位：“失心疯。”


    “失心疯？”


    “之前说心病，是想给他留些隐私，况且他本人确实不想叫你们知道。”


    她指指卓箱：“现在看来不行，你们在他身边的话，平日得多看顾着些。”


    “一般人发病只会疯疯傻傻，但卓箱是习武之人，几道郁气相冲心脉受损更加严重，而且，若是他发疯……”


    萧观音皱眉道：“你想想，一个傻子有了武艺，后果真是不可估量。”


    “这病不好治，也说不准什么时候犯，看他这样，药方还要再改一改。”


    说罢她站起身笑道：“时辰差不多了，叫卓兄先小睡一会儿。”


    “走，去看看阿云她们。”


    杜灵寿一进后院主屋的正厅，就看到秦夫人坐在上首，常旺和阿云跪在下方。


    翠翠托着托盘，倒是有模有样，上有杯茶水，水汽蒸腾。


    秦夫人接过来饮了一口：“嘶……宝儿，这茶有点烫呐。”


    闹了这一遭，秦夫人脸色倒是缓和些。


    她抬眼便道：“起来吧！跪我做什么。我不是官，也不是你们母亲，怎受得起这大礼。”


    “夫人，您待阿云和我，就如同母亲一般啊……”


    “哐当”一声，秦夫人撂下茶杯，怒道：“我如同你们母亲？那你们就偷偷摸摸地做这种事！”


    “你说你亲生阿爷不是廖家书肆的老板，而是二十年前的安养县县令，他的死与现任襄州刺史有关……”


    她重重地叹了口气：“你真是糊涂了，单枪匹马去杀人。也不看看自己几斤几两？”


    “我并不是要杀他，以我的功夫怎能做到。我，我是被逼着去偷东西的……”


    阿云破罐子破摔道：“何四郎，是我毒杀的！”


    “什么！？”


    秦夫人惊呼一声，又掩口小声道：“这就对上了。”


    “夫人，还有我，我是和阿云一起的。”常旺急切道。


    秦夫人剜他一眼：“终于舍得交代了？一见我气势汹汹地找她，就一直跪在这儿不吭声。”


    “这味药，你们是从哪找来的？”她指指身侧桌上敞开的药包，里面东西已用空了，只剩些星星点点的药渣。


    秦夫人捻起一粒残渣搓了搓：“你们用的就是这东西吧。”


    “要审的事情颇多，咱们一个一个来。”


    她剪短一截烛芯：“直接从头说起，不要长话短说，说得越细越好。”


    阿云低头道：“上个月，凶兆三怪开始作恶没多久，我就收到了一封信。”


    “也就是这封信，让我知道了自己的身世……”


    她苦涩一笑：“原来我不姓廖，而是姓钟。”


    她看向灵寿：“方才你我待的那间破旧书肆，其实是我养父留下的遗产。养父去得早，而我志在行医，故而书肆一直经营不善。”


    阿云给秦夫人磕了个头：“若非义母收留，阿云早就流落街头，书肆也不知会被哪个地痞霸占……”


    “廖老板为人实在，与街坊四邻关系都好，我怎能不帮？”秦夫人道，“你俩都起来！”


    “真把我当母亲，就听我的话。”


    闻言，阿云和常旺扭捏站起。


    “多谢女郎把阿云救下，”秦夫人看向杜灵寿温和道，“恐怕你们师兄妹几个，并不是二娘结交的普通护卫吧。”


    “你是女郎？”常旺奇道。


    阿云戳戳他头：“笨蛋。”


    萧观音嘿嘿道：“叔母……”


    杜灵寿赧然一笑：“夫人心明眼亮，果然被看穿了。”


    她隐去千面谱一事，只道自己一行人惹了仇家被追杀，所以才隐姓埋名。


    “阿云若是这么说，与我听到的就对上了。”她将在屋顶上偷听到的信息与众人一对，又告知傅晁一事。


    “我就说嘛，看傅晁那样子，平白无故怎会来翠柏堂。”常旺哼道。


    阿云则疑道：“他不会发现吧。”


    杜灵寿不言，她恍然发觉，自己被卷入了巨大的漩涡中。


    是谁，在襄州城内搅弄风云，他所图为何？


    不知不觉间，自己也成了那人编织的阴谋中的一环……


    她看着阿云温言道：“翠柏堂的收留之恩还未报，我怎会乱讲？”


    杜灵寿还有好多问题没有答案。


    既然入了局，她不会打草惊蛇。


    阿云勉强笑了笑：“那封信上说，我其实是二十年前被害死的安养县县令的遗腹子……”


    “信上还写，书肆里某处留着养父写的赎罪信。”


    她眼神惊诧：“我按着信上标的位置，还真找到了！”


    “那封信我存在卧房里，翠翠，你帮阿姊拿来，在枕头下。”


    翠翠人小跑得却快，不一会儿送来封陈旧发黄的信，纸质发脆，上面是以廖老板口吻写就的内容。


    阿云盯着那信：“他说我不是他亲生女儿……他是当年参与害我阿爷的贼人！”


    信上写，数年前老廖还是个游手好闲的混混，空有一副拳脚，后认了个老大，整日在安养县干些不正经活计。


    一日，他们首领说，接到一个大活，而地点竟然是……


    “是县令家，他们只打下手纵火，至于杀人的活，有高手去做。”阿云将大拇指含入口中，啃着指甲道。


    “当时上头的对接人……是后来的新县令，如今的襄州刺史，何钰。”


    此事过后，他们都得了不少好处，老廖直接离开安养县，去附近州县潇洒，还染上了赌瘾，得来的钱财输了个精光，也染了脏病，无法再有子嗣。


    走投无路之时，他打算先讨饭渡过难关，但在经过一个村庄时，见到了本该死去的钟夫人。


    “钟夫人……也就是我亲娘，她那时正难产，村里人要抬着她找医师，正巧碰上了。可最后，她还是……就剩下了我。”


    老廖许是千金散尽，心境变了，愧疚之心大增，他想带阿云走，但村里人见他落拓，不肯把孩子给他。


    “他一路讨饭回襄州，打拼出个书肆，又回去接走了我。”


    “那时候我还小，其实已经不记得了，所以，他全写在了信上。”阿云换了个手指啃。


    秦夫人担心道：“阿云，你别紧张。”


    “你呢，为何要帮她？”她看向常旺。


    “我阿爷去得也早，我只知道他早年在别人家做工，改了行当后就娶妻生子，有了我和其他姊妹。”


    “只是，阿爷积劳成疾生了重病，他去世那晚，我守在床边，本来睡得正香，他却把我摇醒，拼命地求饶……”


    “他说对不起钟县令，对不起钟家人，不该做假证，来世做牛做马也要赎罪。”


    常旺闭目道：“阿爷折腾了半宿，还未天明人就走了。现在


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    想来，应是回光返照吧。”


    杜灵寿回想自己翻阅的案卷，并不记得作证的钟家仆人中，有姓常的人。


    兴许是改姓了？


    她将疑问问出，常旺思量了一番道：“阿爷年少失怙，母亲改嫁，他便投奔姨家，也改了姓。”


    说到这里，他有些不好意思：“只是后来他成家后，又改了回来……”


    常旺满面愁容：“阿云做毒药那段时间举止奇怪，被我察觉了端倪，知道她的事后，我也明白了，那夜阿爷在愧疚什么。”


    “我决定替阿爷赎罪，寄到何家的那封杀人信，就是我写的。”


    “其实，阿云亦会写字。只是……”


    他把阿云啃咬出血的手指从嘴边拉下：“就算什么都帮不上，我也要当你的共犯。”


    “我知道刺史难杀，本以为这辈子，仇都报不了，但城中有了凶兆三怪，还专杀四郎——”


    阿云眼中狂热顿生：“何钰正好有四子，而我又得了那药！”


    “我打算浑水摸鱼，杀不了你，还弄不了你孩子？何四郎又是个纨绔子弟整日乱逛，可比他阿爷好下手。”


    她冷笑一声：“何四郎死后，我以为我们成功了，又兴奋又害怕……这时候，我又收到了一封信。”


    “那信上说，知道是我和常旺杀了何四郎，”她额上生出冷汗，“如果不想被揭发，就替他偷个东西。”


    “我根据信的指示，去了那间书房，可还没等我找到，何钰就来了。”


    “我本躲得好好的，但一不小心，不知碰到了什么东西，这老东西好警觉！”


    她郁闷道：“后面的事情，大家都知道了。”


    秦夫人疲惫道：“旁的你还没说呢，继续。”


    …………


    烛火燃尽，天光也大亮。


    阿云讲了一夜，眼下青黑，目光却炯炯有神。


    众人熬了一晚，皆是满面沧桑，忽然外面传来一阵喧哗，翠翠跑过来道：“街上有人挨家挨户搜查呢！”


    她还有点害怕：“还有卓阿兄，他突然就爬起来，看上去好奇怪……”


    秦夫人猛然站起：“阿云快躲起来。”


    阿云苦涩道：“义母，不大义灭亲吗……”


    “此事有蹊跷，还有许多谜团，至少现在你不能被抓住。”


    杜灵寿和萧观音一对视，双方都有了合计。


    一队官差敲响翠柏堂大门，见秦夫人亲自开门，来人倒是有礼：“昨夜有贼人在城中作乱，还望夫人体量一二。”


    秦夫人微微一笑，将大门敞开：“原来是这样，诸位请。”


    翠柏堂里里外外被搜了个遍，一个官差跑来跟领头人汇报：“旁的地方都搜了，没找到受伤贼人，就是有一处……”


    “嗯？”


    众人随那汇报人走到一小屋前，常旺正挡在门口，跟官差辩解道


    “真不好意思，但里面那情况，是真……”


    “磨磨蹭蹭做什么！难不成里面真窝藏了犯人！”


    秦夫人扶额道：“旺儿，叫他们看吧。”


    常旺尴尬一笑，将房门拉开，屋里一对男女正在纠缠。


    只见一高挑郎君正在地上打滚哭闹，旁边站着个一脸崩溃的女郎。


    男子摇头抽噎道：“你别扒拉我。你不是我娘。”


    “谁说我是你娘了！”


    “我要娘！我要娘我要娘我要娘！娘娘娘娘娘娘娘娘娘娘娘——”


    “你不是小孩儿，你别哭了！”


    “原来我是狗，汪！汪汪汪！汪汪汪汪！”


    “啊啊啊啊！你不许叫了！”


    “有外人来了为什么不叫，汪汪汪呜呜呜呜啊啊啊啊——”


    “今日他已经是很通人性了。”


    “让诸位见笑了，唉呀，卓兄的脸这下都丢尽了……”常旺尽全力压下嘴角。


    他神秘道：“我这兄弟前几天夜里出去撒了泡尿，不知看见了什么脏东西，就变成这样了。”


    “昨日他还说自己是匹马，在院儿里不停尥蹶子呢。”


    “好好的一个人就这么……说不准是凶兆三怪变着法害人啊！”他一惊一乍道。


    那领头人见屋里这两人，一个生龙活虎，另一个既疯疯癫癫又生龙活虎，不像腿受伤的样子，现下人人又对“撞邪”这事避之不及，只匆匆点头就去下一家搜查了。


    只剩下两个官差，“晦气死了！”一人掩面道。


    另一人虽也嫌弃，但看卓箱年纪轻轻就疯疯癫癫，走出门后还是心中不忍，回头道：“要不找人来……”


    他自觉身为官府中人，说这话不好，但还是诚恳道：“驱驱邪吧！”


    说完怕被传染上似的，“啪”的一声把门关上了。