不必。姜绾歌打断他，转身朝洞外走去，我还有事。


    黄老头在身后喊：那你自己小心啊！后会有期！


    姜绾歌头也不回地摆摆手，身影很快消失在幽暗的甬道中。


    无名客栈，姜绾歌推开客栈吱呀作响的木门，柜台后打盹的伙计猛地惊醒，揉着眼睛问：客官打尖还是住店？


    一间上房。她抛出一粒碎银，不要打扰。


    伙计接过银子，眼睛一亮，连忙引她上楼：客官这边请！


    房间简陋但干净。姜绾歌拴好门闩，将油纸包放在桌上，又取出腰间暗囊里的枫木牌，借着烛光细细端详。


    木牌上的枫字刻痕陈旧，但边缘却异常光滑，像是常年被人摩挲。翻到背面，那个小小的柒字在烛光下泛着淡淡的金芒。


    皇......她低声念着黄老头未说完的话，指尖轻轻划过木牌，皇什么？


    窗外传来更夫的梆子声，已是四更天。姜绾歌吹灭蜡烛，和衣躺下，银针却始终捏在指间。


    霁月楼·次日午时。


    顾云霁倚在窗边，孔雀蓝的衣袍被风吹得微微扬起。见姜绾歌进门，他唇角勾起一抹笑：王妃娘娘来得真早。


    姜绾歌冷着脸坐下：你收到我的信了？


    自然。顾云霁给她倒了杯茶，不过我更想知道，昨夜的黑市之行，可还顺利？


    茶香氤氲，姜绾歌盯着杯中浮沉的茶叶，淡淡道：遇到听雨阁的**了。


    顾云霁执壶的手微微一顿：哦？


    他们像是早就知道我会去。姜绾歌抬眸，直视他的眼睛，领头的人锁骨有雨滴入剑的纹身。


    顾云霁轻轻放下茶壶，瓷器和木桌相碰，发出清脆的声响：听雨阁向来认钱不认人，能请动他们出手的，不是权贵就是巨富。


    他忽然倾身向前，王妃最近得罪了哪位大人物？


    姜绾歌冷笑：这不该问你吗？


    冤枉啊。顾云霁摊手，袖中滑出一把折扇，唰地展开，我若是想害你，当初何必请你救人？


    扇面上墨竹摇曳，姜绾歌突然注意到他手腕内侧有一道新鲜的伤痕——像是被什么利器划过。


    你受伤了？她挑眉。


    顾云霁迅速收回手，笑道：昨夜赏月时不小心被树枝刮的。


    姜绾歌不置可否，转而问道：拍卖会的事安排得如何？


    一切妥当。顾云霁合上扇子，轻轻敲击桌面，不过......他忽然压低声音，我查到些有趣的事。


    说。


    听雨阁最近接的单子，都跟一种叫"雪里青"的药材有关。顾云霁眸中闪过一丝锐利，巧的是，这批药材最后都流向了......


    杏林堂。姜绾歌冷声接话。


    顾云霁挑眉：王妃果然聪明。


    姜绾歌从袖中取出那半株雪里青，丢在桌上：昨夜从听雨阁**身上找到的。


    顾云霁用扇尖拨了拨药材，忽然笑了：有意思。这雪里青里掺了东西。他掰开根茎，露出里面暗红色的粉末，龙血砂，皇室秘药之一。


    姜绾歌瞳孔微缩。


    看来我们的对手来头不小啊。顾云霁漫不经心地把玩着扇子，王妃接下来打算怎么做？


    引蛇出洞。姜绾歌站起身，既然他们想要药方，那就给他们。


    顾云霁轻笑：需要我配合什么？


    查清楚杏林堂里谁是内鬼。姜绾歌走向门口，突然回头，还有，查查"黄老七"是谁。


    顾云霁执扇的手突然僵住：你见到他了？


    姜绾歌眯起眼：你认识？


    略有耳闻。顾云霁很快恢复如常，笑道。


    姜绾歌盯着他看了片刻，淡淡道：是吗。


    她转身推门离去，没看到身后顾云霁瞬间阴沉下来的脸色。


    落枫集·黑市拍卖会。


    夜色如墨，落枫集的黑市却灯火通明。


    姜绾歌披着一件暗色斗篷，帽檐压得极低，只露出一截白皙的下巴。


    她指尖摩挲着袖中的药方，唇角微勾——方子上的几味药材已被她调换了顺序，药效全无，但若不细看，根本辨不出真假。


    紧张？身旁的顾云霁摇着折扇，孔雀蓝的衣袍在灯火下泛着幽光，唇角噙着若有似无的笑。


    紧张什么？姜绾歌淡声道，怕有人抢着送死？


    顾云霁


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    低笑：王妃果然胆识过人。


    两人穿过熙攘的人群，黑市两侧的摊贩叫卖声此起彼伏，却无人敢靠近他们。


    偶尔有人投来探究的目光，却在触及顾云霁似笑非笑的视线时，立刻低头避开。


    拍卖会的入口设在一座破旧的茶楼内，门口站着两名戴着青铜面具的守卫。


    令牌。其中一人冷声道。


    姜绾歌亮出枫木牌，守卫立刻躬身退开：贵客请进。


    茶楼内光线昏暗，中央摆着一张红木长桌，桌上铺着黑绸，四周坐着十几位同样戴着面具的买家。烛火摇曳，映得人影幢幢，气氛诡谲。


    看来今晚的客人不少。顾云霁在她耳边低语，温热的气息拂过耳廓，王妃可要小心些。


    姜绾歌不动声色地拉开距离：管好你自己。


    她选了个角落的位置坐下，顾云霁则懒洋洋地倚在她身侧，折扇轻摇，目光却若有似无地扫过在场每一个人。


    不多时，拍卖师走上台，是个瘦高的中年男子，脸上戴着银质面具，声音沙哑：诸位久等，今日的压轴之物——寒蝉毒解药方，起价五千两。


    台下立刻有人举牌：六千两！


    七千！


    竞价声此起彼伏，姜绾歌冷眼旁观，指尖轻轻敲击桌面。


    一万两。一道低沉的声音突然从二楼雅间传来。


    全场一静。


    姜绾歌抬眸望去，雅间的帘子半掩，隐约可见一道修长的身影，正是楚临风。他今日未戴面具，苍白的脸上带着病态的冷峻，目光却锐利如刀。


    一万两千两！角落里，一个穿紫袍的商人咬牙加价。


    楚临风淡淡扫了他一眼：一万五。


    紫袍商人脸色铁青，最终不甘心地坐下。


    拍卖师敲下木槌：成交！


    姜绾歌唇角微勾——鱼上钩了。


    拍卖会散场后，姜绾歌和顾云霁悄然跟上了那名紫袍商人。


    商人脚步匆匆，拐进一条暗巷，与一名黑衣人低声交谈。


    姜绾歌隐在阴影处，听不清他们在说什么，却见黑衣人递过一个沉甸甸的包袱，商人则从怀中掏出刚拍下的药方。