奇洛没有听见安东尼的自言自语。他朝安东尼对面的森林凝视了会儿，又怀疑地环顾四周。


    “我看到你了。”奇洛说。


    安东尼仍然伏在树后。奇洛警戒地等了会儿，终于颓然垂下了肩膀。他脱力般重新倒回独角兽身旁，剧烈地咳嗽起来。这种时候，任何一个人都可以走到他面前，轻易杀死他，踩碎蜗牛壳一样，让他露出那个寡淡而软弱的灵魂。安东尼没有动弹。


    等咳嗽稍稍平缓一些，奇洛摸索着攥住独角兽尸体上的角，将它拔了出来。粘稠的血液缓缓从独角兽的伤口中渗了出来。奇洛匍匐在尸体上，低下头吮吸起来，时不时发出闷闷的呛咳声。过了一会儿，他离开伤口，用尖锐的兽角在尸身上扎了一个新的洞口。更多的银白色血液冒了出来。独角兽睁着空洞的眼睛，瞪着头顶的绿叶，四条腿僵硬地蜷曲着。


    过了不知道多久，安东尼身后忽然传来窸窸窣窣的声音。这本来不是什么值得警惕的事情。这是个森林，森林就是这样的。但是某种直觉让安东尼低下头，屏住呼吸，紧紧贴着树，一动不动。


    那个东西从他身侧滑了过去。那是条大蛇，它在草丛间灵巧地穿行着，很快就来到奇洛身边，攀上独角兽的尸体。它冰凉的身体刚碰到奇洛的手腕，奇洛就猛地一抖，抬起头来。


    “哦，纳吉尼……”他对那条蛇说，仿佛它能听懂似的，“我知道，我知道……我马上就回到主人身边……”


    他最后吮了几口血，将独角兽角插回尸体上，摇摇晃晃地站起来，蹒跚地跟在大蛇身后。安东尼为自己施了个幻身咒，也静悄悄地跟了过去。


    大蛇和奇洛来到一棵格外粗壮的树前。纳吉尼发出嘶嘶声，顺着树干爬上了树。树上几条藤蔓忽然动了起来，纷纷为它让出位置——安东尼这才发现那些藤蔓全是坠在树上的蛇。


    “主人……”奇洛颤抖着说，“您在找我，主人？”


    回答他的是一个冷冰冰的声音：“我在找你吗，奎里纳斯？当然了，没有你，谁来喂我吃喝呢？我难道不是时时刻刻需要你吗？”


    奇洛跪倒在地上，朝着树干：“我的荣幸，主人。”


    他的主人没有再理会他，而是发出另一种令人胆寒的、嘶嘶的古怪声音。蛇佬腔，安东尼想。他向前走了点，想看清伏地魔究竟藏在了哪里。他几乎能嗅到伏地魔灵魂的那股腐烂臭味，但是他仍然看不到人影。或许伏地魔藏在浓密的树冠中了，在蛇群之中，不过考虑到不久前的暴雨，除非他们建了个快乐书屋，不然树上并不是什么合适的居住地。


    就在他思考时，那冰冷的声音又说：“纳吉尼告诉我，你又去独角兽那边了，奎里纳斯。”


    “只……只是为了给您带回来一些，主人。”奇洛畏惧地辩解道。


    “不要对着伏地魔大人说谎。”伏地魔轻轻地说，“没关系，奎里纳斯，伏地魔是仁慈的。你陪着我在森林里东躲西藏，忍受着我这副样子，难道不值得奖赏吗？”


    奇洛仿佛更加恐惧了，他将头深深地埋在双臂之间：“主人，您一直是强大的，而且一天比一天强大。可以对您有用是我的荣幸。”


    “说谎。把我抱出来。”伏地魔命令道，“给我点蛇毒和燕麦粥。”


    奇洛颤抖着站起来，伸出双臂——巨蛇从树上落到的身上，顺着他的胳膊绕上上身，再攀上脖子。奇洛被重压打击到般喘息了一声，裹着大蛇，继续迈步向前，将双手探进树干中（原来那是棵空心树），从里面拿出来一个包裹似的东西，僵硬地环在双臂间。


    大蛇嘶嘶地催促着他，于是奇洛坐到地上，将包裹小心地放在腿上，将一片树叶举起来。当他放下树叶时，那已经变成了一个碗。纳吉尼从他身上游下，爬到碗边，牙齿咬在碗沿，将毒液注入碗中。


    奇洛一边将碗递到包裹上，一边低声说：“主人，你想不想喝点牛奶……”


    “我说了，燕麦粥。”伏地魔冷冰冰地说，声音从包裹里传出来。


    “我们没有燕麦片了，主人。”奇洛小声说。


    伏地魔轻轻地、圆滑地说：“没有燕麦片了？”


    “但是我们还有面包！”奇洛飞快地说，“只要让我回到之前的营地，主人——”


    “回到之前的营地，这倒是个不错的提议。”伏地魔轻声细语地说，“然后你就可以一走了之，将我抛在这里，是不是，奎里纳斯？你大概巴望着自己三天后回来时——如果你还有这个胆量——就能发现我的尸体了吧……”


    “不，主人，不，我没有这个意思！”奇洛说，“只是，那里已经被鹰头马身有翼兽占据了，对纳吉尼和其他蛇来说，那儿太危险了……如果您允许我去那边，只需要不到一个小时，我就可以拿回所有的东西……面包，香肠……”


    “我不需要，奎里纳斯。”伏地魔冷冷地说，“去附近那个麻瓜村庄里拿一些回来，让纳吉尼跟着你。如果她胃口好的话，也可以顺带吃几个麻瓜。”


    “可、可是，主人——”


    “伏地魔大人的耐心并非无限的，奎里纳斯。还是说，你看到我这么可怜、这么虚弱，就觉得自己可以随意反驳我了？”


    “不，主人——”奇洛的话没有说完，就变成了一声压抑的尖叫。他浑身颤抖着，呼吸急促，尖叫很快变成了呜咽。


    “那个亡灵巫师确实让我们学到了一些东西，不是吗？”伏地魔慢条斯理地说，“灵魂——多么美妙的研究课题。你知道我为什么不愿意再附身你了吗，奎里纳斯？”


    他似乎停下了折磨。奇洛大口大口地喘息着，没有精力回答他的问题。


    “因为你太弱小了。”伏地魔轻声说，“我开始意识到，将我的灵魂和你的挤在同一个身体里，我就会沾染上你的弱小和犹豫。现在告诉我，你在犹豫什么？你总不会还在思考着偷窃和抢劫的道德问题吧，奎里纳斯？就算你明知道你已经做了什么？”


    “不是的，主人，”奇洛虚弱地对自己腿上的包裹说，“是那个村庄，那个离我们最近的麻瓜村庄——那是独角兽的地盘。我们就是在那儿碰到被诅咒激怒的独角兽的。”


    “并且杀死了那头畜生，好好利用了它的尸体。”伏地魔轻蔑地说，“是啊，奎里纳斯，和肚子被捅穿相比，伏地魔大人的命令当然不值一提啦。”


    “我这就去，主人——我这就去。”


    “先给我点牛奶。”伏地魔说。


    奇洛顺从而小心地俯下身子，用一把变出来的勺子朝腿上的包裹喂了些牛奶。嘶嘶声又响了起来，趴在一旁的纳吉尼立起半截身子，游到奇洛身边，爬上了他的肩膀。


    “主、主人，”奇洛小声地说，“我的魔杖……”


    伏地魔笑了，不过他的笑声也冷冰冰的：“你不需要它，奎里纳斯。纳吉尼会帮你的。”


    ……


    裹在布中的伏地魔被重新放回了空心树里。奇洛身上缠着大蛇，慢慢朝森林外走去。安东尼跟在他们身后，没有管树中的伏地魔。


    奇洛脚步虚浮，但是走得很快，似乎对这片森林非常熟悉。不过在福灵剂的帮助下，安东尼毫不费力地就跟上了他。奇洛在森林里拐了几个弯，经过一条马道似的小路，很快，几栋房子就出现在了树林外。安东尼认出这就是他之前讨水的地方。


    奇洛停下了脚步，望着阳光下的村庄，犹豫着。他弯下腰，在附近找了几块趁手的石头，挨个掂了掂，试试重量，装进自己口袋里。做完这一切，他直起身，微微喘气。奇洛又往前走了几步，忽然回过头，朝身后张望着。


    纳吉尼立起身子，张大嘴巴，发出恼火的嘶嘶声。奇洛有些厌恶地看了眼自己头边张开的蛇嘴，迈步朝森林外走去。


    就在这时，安东尼突然感到一股解开幻身咒的冲动，于是他几步赶到奇洛前头，然后回过身，解开魔咒，大步朝奇洛走去，径直出现在他的面前。


    奇洛瞪着突然冒出来的安东尼，倒退了几步，将手伸到口袋中，似乎想要掏出魔杖，但他除了石头什么也掏不出来。所以他最终只是右手插兜，半张着嘴，面色惨白地盯着安东尼。


    “奇洛教授。”安东尼朝奇洛点点头，仿佛他们不过是在霍格沃茨城堡里偶然见面。


    几乎是在他刚刚露出身形时，纳吉尼就做出了反应。大蛇从奇洛身上猛地弹起，勾上他们头顶的树枝，然后飞快落到安东尼身上，在他脖子上狠狠咬了一口，再紧紧缠上他。如果不是他本来就不需要呼吸，或许安东尼会为此感到窒息。


    “力松劲泄！”安东尼低声念道，用魔杖抵着蛇身。巨蛇身体放松了一瞬，又绞得更紧了。它似乎有意挤压着安东尼的手，试图将魔杖折断。


    “安东尼！”奇洛说。然后他深吸一口气，似乎突然恢复了行动能力，快步走到安东尼身边。他从口袋里掏出石头，双手高举，狠砸下去——朝着安东尼的头。


    安东尼看着他。相比于一年前，奇洛的脸色更加糟糕了。他面颊凹陷，头发纠结，眼睛在枯瘦的脸上显得大得离奇。奇洛和安东尼对上视线，眨了下眼睛，手臂颤抖了。第二下撞击比第一下轻了很多。也许伏地魔没有说错，奇洛确实有个擅长犹豫的灵魂。


    安东尼轻松地将纳吉尼的灵魂扯了出来。这大概是他用过最轻松、最清醒的亡灵魔法了。巨大的蛇身如同一截绳子般瘫软地落到地上。


    理论上来说，蛇和蛇怪的灵魂应该差不多，都像是卫生纸，但是在将它塞入喉咙前那瞬间，安东尼有些犹豫。这个灵魂似乎有些古怪，它闻起来似乎有味道，某种非常微弱的味道，但是有一点像人类的灵魂。也许这只代表这是一条非常聪明的蛇，甚至具有了感情和思维。也许只是它沾上了伏地魔的味道。


    但是，仍然有一点像人类的灵魂。安东尼非常困惑。在他短暂的亡灵巫师职业生涯中，他还没有见过这样的灵魂。


    福灵剂狠狠地推了他一把，督促他尽快吞掉食物。


    安东尼决定不要冒险，于是将灵魂揉成一团，塞回蛇身体中（福灵剂拧住他的胃，让他感觉他在做一件错事），然后在巨蛇回过神来之前，将它利落地切成了两段——非常实用的咒语，韦斯莱夫人教他如何用它将牛骨剁开。在此期间，奇洛朝他头上砸了第三下。第四下在看到断开的纳吉尼后停下了。


    安东尼将魔杖指向奇洛。他头上的伤口在奇洛惊恐的视线中快速愈合了。


    “呃，你好……”奇洛举着石头，扭曲着嘴角，试图挤出笑容，“安东尼教授。”


    “想杀了我，奇洛？”安东尼低声问。


    “不，我——我是说，我——”奇洛似乎又结巴起来。


    “我洗耳恭听。”


    忽然，奇洛将石头丢在一旁，坐倒在地，靠在树干上：“是的，我当然想杀你。我必须杀了你，你明白吗？难道我能和你打个招呼，聊聊天气，然后走开吗？如果主人知道了，他会杀了我的！”他露出一抹古怪的笑容，然后伸手捂住了脸，“现在我明白了，我无法杀死你。怪不得主人重视你——所以杀了我吧。”


    “我没有这种爱好。”安东尼说，“告诉我，那个被你称为‘主人’的东西，就是伏地魔，对吗？”


    奇洛颤抖了一下，仍然捂着脸，轻轻点了点头。


    “现在大蛇被杀死了，他不会知道了。”安东尼说，“我知道他有你的魔杖。他还有什么其他的武器吗？”


    奇洛放下手，抬起头：“主人是世界上最强大的巫师，安东尼，最强大的。他不需要什么武器，因为他掌握着你难以想象的力量。有许多黑暗而强大的魔法，即使是邓布利多也不清楚，但是他却可以轻松使用。你可能以为倚仗亡灵魔法就能胜过主人——咳，咳——但是主人在最虚弱的时候，依旧找到了对付亡灵魔法诅咒的办法，所以——”


    他的话没有说完，便被一连串的咳嗽打断了。他一边咳嗽着，一边将手伸进口袋里，掏出一个简陋的小瓶子。伴随着刺耳的咯吱声，瓶盖拧开了，半凝结的银白色液体刚从颤抖的瓶口缓缓流出，便被奇洛迫不及待地咽了下去。


    “对于某些人来说，找到了消除猫抓痕的办法，也许也挺值得吹嘘的吧。”安东尼若有所思地说，“不过，你说现在是伏地魔最虚弱的时候。他比附在你身上时还虚弱吗？”


    奇洛说：“主人从来就——”


    “跳过那些‘最强大的巫师’之类的东西。”安东尼说，“是或者不是，奇洛教授？”


    奇洛有些讥讽地笑了：“是，安东尼教授。尽管去找他吧，说不定他会留下你的性命，因为你比我有用。但是你显然比我愚蠢……就像我很早以前一样，傻乎乎的……抱着一套老掉牙的善恶观念，竟然不明白只有力量才是最值得追求的。”


    “你相信伏地魔是最强大的巫师。”安东尼走到他面前，说，“但是在那只被你们杀死的独角兽那里，你为什么喊了邓布利多教授？”


    奇洛把头偏向一边，没有回答。


    “你知道你喊了邓布利多教授的名字吗？”安东尼在他身旁坐下，“充满恐惧，但又带着希望？”


    奇洛微微睁开眼睛，和身侧的安东尼对视着。安东尼没有打破沉默。福灵剂让他再等等。


    就在他以为自己等不到回答时，奇洛又将眼睛闭了起来。奇洛低声说：“因为我太软弱了。”


    “你们已经杀死独角兽了。你们显然还打劫过无辜的人。在我看来，你还不够软弱。”安东尼说，“不过，除此之外，你们还伤害过任何无辜的人吗？”


    “除了那些必须的，没有。”奇洛说。


    安东尼问：“什么叫必须的？”


    “哦，就是那些为了研究的。”奇洛睁开眼，脸庞亮了起来，终于显得有了些精神，“为了让主人有个勉强可以用的身体，那些魔药必须要有人试验。还有独角兽血液的诅咒，只有我自己的话，样本量就太小了。对了，还有那个剥除亡灵魔法的研究，我们也要弄明白为什么肉体的损伤竟会带着亡灵魔法的诅咒……”


    “那么，最后一个问题。”安东尼说，“你后悔吗？”


    “什么？”


    “我不太擅长这个，不过我猜这是邓布利多教授会做的事情。”安东尼说，“做了这些事情，伤害了这些人，你感到后悔吗？”


    奇洛沉默了一会儿，忽然笑了。他的笑容中不再带着此前的苦涩和讥讽，反而有点像是安东尼刚刚认识他时的样子。


    “我猜你想听到的答案是我后悔。”奇洛说，“我如果说自己后悔，是不是就可以活命？不过，算了，我并不后悔。我可能有点后悔没看到魔法石究竟长什么样子。”


    (本章完)