却说玄菟太守魏续，见高句骊大军压境。


    为保全部曲，不做抵抗，教高句骊杀入城中劫掠一番。


    魏续自己亦有些后怕，万没想到高句骊此来的阵仗会如此之大。


    身为边境太守，唯恐吕布治罪。


    一连惶恐不安地过了几日，终于得到吕布文书。


    吕布并未指责他守城不利，反而催促他赶紧整军坚守。


    魏续见此，心中稍安。


    眼见城垣将破，乃率残部退守城北鹰嘴崖。


    此处三面峭壁，唯有一径可通。


    魏续令军士垒石为垒，掘壕设障。


    高句骊大将延优率众来攻，魏续亲执长矛立于阵前，厉声喝道：


    “某家温侯将至，鼠辈安敢猖獗至此，犯我汉界！”


    延优亦骂：


    “汉家城池，人人有份儿！”


    “汝乃一败军之将，又何须做困兽之斗？”


    于是率军士猛攻，魏续率军奋起反抗。


    连战三日，箭尽粮绝，士卒多带伤犹战。


    崖下尸骸枕藉，竟不得进。


    及吕布大军至，今见城中烽烟未熄，鹰嘴崖上汉旗犹立。


    左右报曰：


    “魏太守尚在坚守。”


    吕布于是率军到崖下，解了围，这才召魏续来见。


    魏续蓬首垢面，负荆跪于帐前。


    吕布拍案怒叱：


    “吾委尔守此要郡，尔竟不做抵抗，失城失地。”


    “使胡虏猖獗至此！”


    于是掣剑欲斩之，左右将士，纷纷谏道：


    “魏续虽然有过，然其死守鹰嘴崖，未全丧土。”


    “今正是用人之际，何不令其戴罪立功？”


    吕布乃掷剑于地，终是不忍杀自家姻亲。


    “念在汝守住鹰嘴崖的份上，暂且饶你一命。”


    “今夺尔太守印绶，贬为帐前校尉。”


    “若再失机，定斩不饶！”


    魏续叩首出血，誓死效命。


    既处置完魏续，吕布便与众人商议进兵事宜。


    计较定，来日吕布着兽面吞头连环铠。


    持方天画戟，跨赤兔马，当先而行。


    将至浑河，遥见玄菟城头狼烟未熄，城外高句骊军连营十里。


    参军刘晔进言道：


    “贼势正盛，宜先断其粮道。”


    吕布大笑：


    “吾视此辈如草芥耳！”


    遂令三军擂鼓进兵。


    高句骊兵众列阵以待，直面汉军。


    那高句骊大将延优，手持长矛，出马喝道：


    “哪个前来送死？”


    吕布拍马出阵，以画戟指道：


    “认得九原吕奉先否？”


    延优上下打量吕布一眼，旋即笑道：


    “吾道是谁，原来是那三姓家奴！”


    “……哈哈哈。”


    吕布闻言大怒：


    “匹夫安敢揭吾短处！”


    于是拍马挺戟，直取延优。


    两马相交，战不十合。


    延优力怯，情知不能敌，拨马便要走。


    吕布纵赤兔马追之，如风驰电掣。


    高句骊兵见主将败走，阵脚大乱。


    成廉、曹性等将见状，趁势挥军掩杀。


    直冲敌阵，所向披靡。


    吕玲绮率麾下骁骑绕至敌后，箭如飞蝗，射得高句骊兵哭爹喊娘。


    战至黄昏，高句骊兵死伤无数，余众四散奔逃。


    吕布乘胜追击，直抵玄菟城下。


    城中高句骊守将闭门不出。


    吕布令军士四面围定，亲自督战攻城。


    吕玲绮请命先登，率敢死士架云梯而上。


    城上矢石如雨，玲绮左臂中箭，仍奋勇先登。


    砍翻守军，大开城门。


    吕布见状大喜，亲率铁骑冲入，斩敌将首级悬于城门。


    玄菟既复，吕布欲乘胜追击。参军刘晔谏曰：


    “高句骊地险路远，今已大破其军，可暂收兵。”


    吕布不从，说道：


    “吾怕谁来？”


    “今日正好效法古时英雄，直捣其丸都城。”


    于是不纳刘晔之言，分兵两路。


    令侯成留守玄菟，自率余下人马，深入高句骊腹地。


    长白山自古险峻，林深雪厚，道路难辨。


    吕布军初时尚能循猎户小径而行，未几，天降大雪，遮蔽山川，向导亦迷失方向。


    军中粮草渐尽，士卒饥寒交迫。


    马匹倒毙者十之三四。


    吕布虽勇，然对此险恶地势，亦束手无策。


    此时方悟刘晔之言。


    这对外出征，不比内在诸侯混战。


    它是一场需要长时间准备，有强大国力支撑才能发动的战争。


    不是像以前一样，自己可以全照心意，想走就走的。


    军士愈发困顿不堪，吕布对此束手无策，终日饮酒消愁。


    吕玲绮见此，乃亲率女兵十数人，攀岩探路。


    风雪之中，纤手冻裂，仍咬牙前行。


    有士卒劝曰：


    “女公子千金之躯，何苦如此？”


    玲绮怒目叱道：


    “吾父为三军主帅，吾岂可坐视将士困顿？”


    遂折木为杖，踏雪开路。


    军中士卒闻此，皆士气大振。


    纷纷言道：


    “吾等大好男儿，岂不如一女子乎？”


    于是，大家都打起精神来，在深山雪地里奋起前行。


    时高句骊大将延优，本已败逃，闻汉军困于山中。


    大喜，急召部众，言道：


    “吕布有勇无谋，轻敌冒进。”


    “今陷绝地，实乃天赐良机也！”


    遂率精兵五千，沿山道包抄而来。


    时吕布军困在山中已有三日，军中士卒疲惫不堪。


    忽闻四面号角声起，高句骊兵如鬼魅般自雪林中杀出。


    汉军仓促应战，阵型大乱。


    吕布大怒，挺戟跃马，连斩十余敌。


    然敌众我寡，箭矢如雨，赤兔马亦中箭倒地。


    吕玲绮见父危急，急率女兵冲阵救援。


    她手执长枪，连挑数骑，杀至吕布身旁，高呼：


    “父亲速退！”


    “此处自有孩儿挡之！”


    吕布见爱女血染战袍，心中震动，然强敌环伺，只得且战且退。


    曹性率部众死战断后，身中数箭，犹大呼酣斗。


    然雪地难行，汉军死伤惨重。


    尸骸枕藉，血染白雪。


    吕布军几近覆没，残部被逼至悬崖边缘，退无可退。


    就在千钧一发之际，忽闻西北方向鼓声震天。


    一彪军马杀至，当先大将正是北戍校尉张绣！


    原来张绣闻吕布孤军深入，恐其有失，遂率轻骑三千，沿山道急行来援。


    正遇高句骊军围攻吕布，当即挥军冲杀。


    贾诩于后阵令弓弩手齐射，箭如飞蝗，高句骊兵大乱。


    延优见援军至，不敢恋战，急令撤军。


    张绣亦不深追，收兵救起吕布残部。


    吕布见张绣，羞惭不已，抱拳谢道：


    “若非将军至，吾命休矣！”


    张绣亦叹道：


    “温侯勇略天下罕有，然长白山险地，不可轻进。”


    张绣救得吕布回营，两军合兵休整。


    刘晔进言道：


    “玄菟已复，高句骊丧胆，当速还辽东禀明丞相。”


    吕布目眦尽裂，戟指北骂道：


    “某纵横天下三十载，今日竟折辱于蛮夷之手！”


    “不诛延优，誓不为人！”


    贾诩见此，一捋颔下山羊胡须，献策说道：


    “高句骊大将延优，其出于纥升部，此间竟是其族人。”


    “不妨率众攻打其部，尽捕其族人，然后剜目断舌放归。”


    “延优见此，必怒而攻我。”


    “我等却于浑河上游处设下埋伏，待其来到，半渡而击。”


    “可尽歼其部众。”


    吕布纳贾诩之计，趁夜率军抄袭到纥升部去。


    这延优部卒，盘踞于长白山东麓，世代为高句骊贵族。


    其地名为“骨岭寨”，依山而建，寨墙高耸，本为易守难攻之地。


    然张绣率众来时，带来了中原先进的攻城器械。


    先以火箭焚其寨门，又以冲车破其木栅。


    高句骊人虽拼死抵抗，然终不敌汉军铁骑。


    寨破之时，吕布亲执方天画戟，当先杀入。


    所过之处，血溅三尺。


    寨中男子持械相抗，皆被屠戮。


    有白发老翁跪地求饶，泣道：


    “……将军饶命！我等不过寻常猎户”


    吕布冷笑：


    “延优犯我汉土时，可曾饶过老弱？”


    言罢，一戟刺穿其胸。


    寨中积财甚丰，貂皮、人参、金沙堆积如山。


    吕布两眼放光，在汉地时他就喜欢抄掠乡里。


    如今当上了一方州伯，已许多年没干过这种勾当了。


    毕竟总不能抄自己的民众吧？


    如今见着堆财如山的高句骊乡寨，两军又在交战。


    吕布可谓是没有一点心理负担，即令军士尽数装载，又焚其仓廪。


    自被编为正规军后，这帮来自并州、凉州的边境士卒，许久不曾这般肆意妄为过。


    每个人都抢杀得十分尽兴。


    寨中年轻女子，俱被众军士掳走。


    火光冲天之际，吕玲绮忽见一高句骊少女蜷缩于墙角。


    怀中紧抱着一婴孩，瑟瑟发抖。


    玲绮握刀上前，少女惊恐闭目。


    却听“锵”的一声——


    原是玲绮将刀插回鞘中，冷声道，“带走。”


    ……


    经过一番烧杀掳掠，吕布终将骨岭寨夷作平地。


    又纳贾诩之言，将延优部卒，尽数剜目割舌放归，以激他出战。


    翌日，拔营之时。


    吕玲绮发现昨夜那对母子已自缢于囚车。


    车辕上刻着歪斜汉字：


    ——“汉女阿禾与子同死”。


    原来那少女竟是十年前被掳的幽州女子，她唯恐受辱于吕布军，故缢死于车中。


    风雪漫卷，吕玲绮独立营外，望着那对母子的尸身，久久不语。


    她将这对母子带走，其实本意就是为了保护她们。


    因为一旦她们被自己的“叔叔”们抓走，其下场只会更惨。


    可没想到造化弄人，这对母子最后死了。


    这样的结果，实非吕玲绮本意。


    刘晔披裘而来，见她神色黯然，轻叹道：


    “……女公子不必自责，乱世之中，生死有命。”


    “此自然之理也。”


    吕玲绮指尖拂过囚车上的刻字，低声道：


    “我自幼读《史记》，慕卫霍之功，以为持剑卫国便是英雄。”


    “今日方知.”


    她声音微颤，“英雄之名，原是血写的。”


    吕玲绮已经有些厌倦疆场了。


    按理说，保家卫国本是件光荣的事情。


    但这跟两地百姓又有什么关系呢？


    她若是去指责父亲做得不对，可被屠戮的汉地百姓又是何辜？


    所谓血债血偿，自古如此。


    只是，吕玲绮终究无法接受如此残忍的战争。


    朔风忽急，卷起满地雪沫。


    吕玲绮按剑而起，轻声道：


    “刘先生，我想回中原了。”


    “女公子欲归何处？”


    “听闻江南春日，桃李芬芳可比战火绚烂。”


    “河北秋时，稻浪千顷，亦胜过万甲兵光。”


    “先生若得闲暇，不妨也去看看。”


    吕玲绮豁然开朗，似想明白些什么。


    刘晔闻言抚须而笑：


    “女公子欲游河北江南，倒是好去处。”


    “……似女公子这般豪情万丈，既不是寻常女子。”


    “当去很多地方，见很多人。”


    “去见谁？”吕玲绮问。


    刘晔道：


    “去青州见见威震华夏的关二爷，去徐州见见张三爷，见见齐王千岁。”


    “……哦对了，我与鲁子敬有旧，女公子欲游江南，不妨让子敬为你置备船只。”


    停顿一下，刘晔忽又想起些什么，正色说道：


    “女公子若至河北，可记得去谒丞相李公。”


    见吕玲绮挑眉，乃捻须细说：


    “李相年未及而立，已总揽朝纲。”


    “昔年在徐州下邳时，风头无匹，连关张二将都不能及。”


    玲绮双眸微亮：


    “我亦久闻李相之英名，只是未见其面。”


    “不知其人如何……”


    刘晔乃从袖中取出一封漆树书：


    “……此公治国，譬如良医执刀。”


    “——剜腐肉时精准利落，敷药石时又极尽温柔。”


    忽压低声音：“去岁冀州大旱，李相便曾开仓济民，又令世家捐粮。”


    吕玲绮接过书信，指尖轻抚泥封上“翊”字印痕，忽觉心头阴霾散了几分：


    “先生这一说，倒让我想起幼时读过的《庄子》。”


    她以剑穗在空中虚划。


    “庖丁解牛，恢恢乎游刃有余。”


    哈哈哈。


    刘晔拊掌而笑：


    “妙喻！妙喻！”


    “……李相正是这般人物。”


    吕玲绮乃得大悟，解下腰间佩剑，锵然掷地：


    “烦请先生转告父亲，就说……”


    她忽的展颜一笑，竟透出几分少女娇憨：


    “就说女儿去给他寻个贤婿来。”


    说完起身时，长枪横扫。


    挑飞帐前积雪，露出下面一株嫩绿草芽。


    马蹄踏碎营前积雪，竟比来时轻快许多。


    后军司马欲拦，刘晔抬手制止：


    “……让她去罢。”


    “温侯那边……”


    后军司马有些担忧地说道。


    “吾自会去说。”刘晔淡淡地说道。


    帐外风雪渐歇，天边竟透出一线霞光。


    吕布起床，寻不见女儿，一问才知其已经离开了。


    对此，吕布叹道：


    “……也罢，翅膀硬了终是留不住。”


    “待在这边疆战场，万一有失，吾心不安。”


    “且由她去罢。”


    少了一个包袱在军中，吕布也没那么大的心理负担了。


    便依贾诩之计，将延优族人剜目断舌后，放归高句骊大营。


    延优见亲族惨状，勃然大怒。


    “汉人安敢如此！”


    时有延优叔父被割去双耳，捶胸泣血，哭拜道：


    “汉人残暴至此，若不报仇，我等有何颜面苟活于世？”


    延优双目赤红，拔刀砍断案几，怒喝道：


    “吕布欺人太甚！某誓报此仇！”


    遂不顾副将劝阻，点起兵众六千，趁夜渡河，欲袭吕布大营。


    贾诩早料延优必怒而出战，故令吕布伏兵于浑河两岸。


    时值寒冬，河面结薄冰，高句骊军踏冰而行。


    马蹄声碎，冰面嘎吱作响。


    吕布亲率铁骑隐于河畔密林，见敌军半渡，忽举火为号。


    霎时间，两岸鼓声大作，伏兵齐出。


    高句骊军阵脚大乱，冰面不堪重负。


    咔嚓断裂，无数士卒坠入刺骨寒水，哀嚎遍野。


    延优大惊，急令退军，然为时已晚。


    吕布纵赤兔马杀出，方天画戟寒光凛冽，直取延优。


    延优仓促迎战，不三合，力怯败走。


    吕布大喝：“蛮贼休走！”


    乃拍马紧追。


    延优逃至河心，冰面忽塌，连人带马跌入水中。


    吕布赶至，挺戟便刺。


    延优挣扎欲起，却被吕布一戟贯穿胸膛，鲜血染红冰河。


    吕布冷笑：


    “蛮贼！尔犯我汉土时，可曾想过会有今日？”


    言罢，挥戟斩其首级，挑于戟尖，厉声喝道：


    “延优已死，何不早降！”


    高句骊兵见主将毙命，肝胆俱裂，纷纷跪地请降。


    吕布令尽缴其械，将降卒编入苦役营，以修玄菟城防。


    战后清点，斩首两千余级，俘获四千。


    高句骊军几近全军覆没。


    吕布率军凯旋，犒赏三军。


    将延优首级悬于玄菟城门，以儆效尤。


    回到襄平之日，当地百姓皆箪食壶浆，夹道相迎。


    贾诩、刘晔等众都劝吕布将所缴获的财富，分一部分出来给百姓。


    吕布起初不愿意，但耳根子软，见周围百姓将之奉为英雄。


    心下一狠，便将抢夺的半数财物，都分给了当地百姓。


    于是，众皆欢腾，口颂其德。


    吕布心中暗喜，一面差人将辽东的变故，发回河北去。


    盼李翊早点派人来接手辽东的战后工作。


    一面回到襄平，继续与众将饮酒作乐。


    不表。


    ……


    汉中，南郑。


    却说这汉中之主乃是沛国丰县人，姓张名鲁，字公祺。


    相传其为西汉留侯张良之后。


    其人乃张道陵之孙，张鲁继之。


    割据于汉中，以五斗米教教化人民，建立了政教合一的政权。


    如此近二十年，朝廷无暇顾及汉中。


    遂拜张鲁为镇民中郎将，领汉宁郡太守。


    （汉宁即汉中，此地改名又复命，故这时候称汉中、汉宁都可以）


    张鲁在汉中，闻说赤壁一役，孙刘联军，大破曹操。


    曹操仓皇北窜，痛失江南。


    如今曹刘两家，再次陷入对峙阶段。


    刘备忙着消化荆州之地，曹操则着急着恢复元气。


    同时，在与刘备的争斗之中。


    曹操先失去河北，又失去江南。


    南北之土的竞争，曹操俱已失败告终。


    那么天下之地，只剩西壤，可供曹操开拓。


    于是回到颍川之后，曹操派钟繇抚定关中，加强了对关中地区的开发。


    同时，派人秘密联络西凉首领韩遂，商议着进取汉中之策。


    曹操之所以如此急切，也是没有办法的事情。


    换作从前，凭借地形位置，蜀地应当是曹操的囊中之物才对。


    但随着争夺江南的失败，刘备已经打通了通往蜀地的道路。


    只要他将荆州的事务全部处理完成，就能够腾出手来收取益州。


    所以曹操不得不抓紧自己取西蜀的步伐。


    并且开始将资源往西部倾斜，除颍川外，将大量的人口抢先迁至关中地区。


    曹操不是傻子，他知道古代战争中，人口就是最重要的资源。


    因为它代表着兵源、粮源。


    随着刘备的势力越来越大，曹操的版图几乎被他全面包裹。


    为了防止腹背受敌，曹操自赤壁败回以后，就一直着手“迁都”计划。


    将资源全部倾斜到关中地区，修葺长安、雒阳等地。


    也就是说，曹操已经做好了放弃东部的打算。


    至少不会为了东部领土，继续跟刘备死磕。


    只要打通去往西蜀的道路，曹操就还有机会。


    益州者，天府之土也。


    以此为根据，未尝就不能卷土重来。


    此高祖之旧事也。


    只是，当曹操这项宏伟计划实施下来以后。


    率先惊动的，无疑是益州的守门员张鲁。


    要进入蜀地，必先取汉中。


    这令张鲁头疼不已。


    张鲁这个人其实也有野心，在汉中自在惯了。


    不到迫不得已，他真不想屈膝事人。


    于是，聚众商议说道：


    “近日曹操联络韩遂，两人交往密切。”


    “吾料此二贼久必将侵我汉中。”


    “我欲自称为汉宁王，督兵拒曹操。”


    “诸君以为何如？”


    原来，汉中民间有人在地下挖出了一枚玉印。


    一时间，谣言四起。


    都认为天命在汉中。


    于是汉中诸人，纷纷想要尊张鲁为汉宁王。


    张鲁亦有此心，因他教化世人，颇有民望。


    只是刘备在东，人人皆言其能三兴汉室，有帝王之相。


    张鲁也不好于此时冒这大不违，于是借此此次会议，趁机发问。


    功曹阎圃劝谏说道：


    “汉川之民户，出十万余众。”


    “四面险固，财富土沃。”


    “上匡天子，则为桓文。”


    “次方窦融，不失富贵。”


    “今承制署置，埶足斩断。”


    “遽称王号，必为祸先。”


    “愚窃以为益州刘璋昏弱，不如如先取西川之地以为根本。”


    “然后再称王未迟。”


    张鲁闻言大喜，遂与弟弟张卫商议起兵事宜。


    早有细作报入川中。


    益州牧刘璋，字季玉，江夏竟陵人。


    其父刘焉，早年间割据蜀地，颇有野心。


    他便是那个率先向灵帝提出“废史立牧”之人。


    州牧权力，凌驾于刺史、太守之上。


    可以独揽一方大权。


    所以有很多人都说，刘焉才是导致汉末各地军阀割据的元凶。


    后来刘焉发背疮而死，其子刘璋便继得其位。


    刘璋与张鲁有仇，他曾杀了张鲁母亲及其家室。


    不过在与张鲁的交兵之中，输多赢少。


    由此，刘璋对张鲁也是忌惮不已。


    待闻说张鲁起兵，打算攻取蜀地时，刘璋本已心忧。


    后又闻说，张鲁之所以要取西川，其实是害怕曹操来打他。


    对此，刘璋并未感到一丝丝高兴。


    因为他也明白唇亡齿寒的道理。


    即便自己的仇敌张鲁死了，可换来一个更加棘手的曹操。


    岂不是驱一狼，而得一虎么？


    于是，刘璋乃召集群臣商议：


    “曹操兵强无敌于天下，除刘玄德外，世间罕有敌手。”


    “若因张鲁之资以取蜀土，谁能御之者乎？”


    “吾固忧之而未有计，愿请诸公教我良策以御敌。”


    忽有一人昂然而出，大呼：


    “使君放心，某虽不才。”


    “愿凭三寸不烂之舌，使张鲁不敢正眼来觑西川！”


    众人视之，乃益州别驾张松也。


    其人生得额钁头尖，鼻僵齿露。


    身短不满五尺，言语有若铜钟。


    刘璋知他才智过人，蜀中有名，急忙问：


    “别驾有何高见，可解张鲁、曹操之危？”


    张松拱手答曰：


    “齐王刘玄德，乃使君之宗室，而曹公之深雠也。”


    “我闻其人善于用兵，扫荡中原，天下建功。”


    “二袁为其所灭，吕布为之鞍前马后。”


    “近又得马超，虎踞并州，诚以为天下无敌矣。“


    “若使之讨张鲁，张鲁必破。”


    “张鲁破，则益州强。”


    “曹操虽来，亦无能为也。”


    “使君不妨大备进献之物，以贺齐王新的江南。”


    “松亲往下邳说之，教齐王兴兵攻取兖州，以图曹操之后。”


    “则曹操拒敌不暇，又何敢复窥蜀中耶？”


    张松心中有志，自以为跟随刘璋不能展宏图。


    他遍观天下英雄，唯曹刘二人排的上号。


    而曹操赤壁大败，基本宣告了其与刘备竞争的失败。


    天下形势不可逆，这汉家江山早晚回到老刘家手中去。


    张松不得不提前为自己的仕途铺好道路。


    他主动申请出使去齐国，就是想要亲眼见一见刘备。


    看看此人是否值得托付。


    如果不行，那不妨将西川之地让给曹操。


    因为目前是刘强曹弱，曹操必以自己为重。


    若帮助曹操得了西川之地，又何须担心不能大展宏图？


    两番权衡之后，张松认为自己的计划是非常完美的。


    刘璋性格懦弱，自以为不是曹操敌手。


    又想着自己与刘备同为宗室，请他为援，再好不过。


    乃收拾金珠锦绮，以为进献之物，遣张松为使，出访齐国。


    张松却画西川地理图本藏之，只带从人数骑，改出巴郡，走水路。


    因为曹操加强了对关中地区的控制，张松可不敢往那里走。


    而是选择走水路，过荆州，然后北上徐州。


    行程既定，张松出发。


    早有人报往荆州诸葛亮处，诸葛亮急召马良、伊籍等人前来商议。


    “……今幸有张松到此，必大利于我主。”


    马良谏曰：


    “蜀使来此，必有求于齐。”


    “益州天府之土，刘璋又暗弱不能守。”


    “可速速迎之！”


    诸葛亮然其言，急携众文武去迎张松去了。


    ……


    (本章完)