永昌帝是个勤劳的皇帝，他遵循祖制，每月望朔之日大朝会，每三日一早朝，群臣与参政的皇子皆不得缺席。


    这日天已大晴，却依然冷得刺骨。张瑾为将冻住的手揣进官服袖子，俊容冷肃，哪见一点平日里温润亲和的模样？他兀自立在宫门前，似是在等人。


    不出片刻，三皇子周琮被一群侍从、幕僚围着，从狭长的宫道中显出身来。这位在朝中混得风生水起的皇子身着赤色衮龙服，一双精明的吊梢眼，眼珠一转，就瞧见了一旁站着的张瑾为。


    “呦，张状元！”周琮停下脚步，一挑长眉，语气颇为闲适，“你这是在等谁呢？翰林院公务繁忙，本王方才瞧翰林们都回了院里忙去了，你这是？”


    张瑾为上前一步，挡在周琮面前，抬手行了行礼，神色冷淡道：“回裕王殿下的话，微臣确实在等一位贵人，可巧，总算把贵人盼来了。”


    去岁永昌帝给几个及冠的皇子都拟了亲王封号，周琮分得“裕”一字。张瑾为虽唤他裕王，心里头却冷冷道：叫什么“裕”，只怕不是“靖裕”的“裕”，而是“为所欲为”的“欲”！


    “原来是等本王呀，嘶，不知张状元有何事要找本王？”周琮明知故问。


    张瑾为不喜绕弯，直截了当道：“三日前公主归宁，回到府中却一病不起，大夫说是惊惧过度，又受了凉。微臣纳闷不就是回了一趟宫，怎就受惊了？仔细问了下人，才知公主与殿下起了冲突，故今日特地来找殿下问问当日之事。”


    “本王要如何与嘉懿妹妹起冲突？”周琮面露惊讶，“嘉懿妹妹生得楚楚可人、性子又端庄，本王喜欢还来不及，又怎么会惹他生气呢？定是奴才们嘴贱，张状元，你可得好好分辨清楚啊！”


    张瑾为：“都是公主身边的老人，说殿下您与公主自小不对付，几日前在御花园偶遇，您对公主说了些不太好的话，又捏了公主的手腕，如今已长成一大圈淤青，骇人得很……殿下，此事当真？”


    说完，他目光如炬，极亮地刺向周琮。


    周琮闻言缓缓收起笑容，长眉下压，透出一股狠厉之气。他逼近张瑾为，冷笑道：“就算是真的，那又如何？周嬗嫁给你，那也还是本王的妹妹，本王与他的事，犯得着你张瑾为插手么？”


    “她是我的妻子，她的事，就是我的事。”张瑾为寸步不让，顶着周琮的威严，站的笔直。


    他看起来性子温和，内里却是一把硬骨头，不然也不可能一路摸爬滚打，愣是从一个穷书生走上金銮殿。


    周琮嗤笑：“哼，张瑾为，本王劝你看清楚点，只要出在天家，他周嬗一辈子都得遵循天家的规矩！”


    张瑾为淡淡道：“天家的规矩？莫非兄长欺负了妹妹还不晓得道歉，也是天家的规矩了？若裕王坚持这个理，不如就到万岁爷跟前论一论此事，如何？”


    “你！”周琮一瞬怒容浮现，他神色几变，想到父皇至今依旧对他颇有微词，只得压下把事情闹大的心思。


    他磨了磨牙，后退一步，想了又想，最后脸上勾出一个息事宁人的笑，“唉，是本王不好，当哥哥的竟吓到妹妹了，过几日等嘉懿妹妹身子好了，本王亲自携礼去给妹妹赔个不是！”


    张瑾为也没想到一向骄矜的裕王居然主动认错了，他微微皱眉，道：“还望裕王说到做到。”


    周琮漫不经心笑道：“本王何时是个说话不算话的人了？”


    此事就算谈妥了，张瑾为行礼告辞，正欲转身离去，那嚣张的裕王再次幽幽开了口：“不过以后别怪本王没提醒过你——周嬗是个小骗子。张瑾为，你可千万别被他迷得神魂颠倒，不然……啧，那就成天底下最大的笑话了！”


    张瑾为目光凌厉，向周琮扫去，却见皇子早被一群人众星捧月，走得很远了。


    ……


    “喝下去！”


    女人嗓音尖利，她一身索命鬼模样的打扮，白衣白花白脸，指尖血红，狠狠指着桌子上的一碗药汤，一股近乎恶臭的气味从汤里飘逸而出。


    周嬗跪在地上，他一直在反胃，他闻见这个味道就要反胃。那药极苦，喝下去他半个月都说不出话，也去不了尚书房，只得待在偏僻的珍珠阁，与傅凝香互相折磨。


    “好孩子……你快喝了它……”女人忽然哭了起来，整个人蜷缩在床榻上，哭得惨惨戚戚。大宫女们赶忙上前，又是安抚又是劝导，那女人总算喘过气，猛地一抬头，黑白分明的眸子死死盯着周嬗。


    “你又犯什么病，好好的药，哭着闹着不肯喝！怎么，是想被人看出蹊跷，害得你我一起死在这宫里了？！”女人冷酷道，她看向周嬗的目光不含任何一丝温情，更多的是怨恨。


    周嬗也在哭，十二岁的孩子已经开始逐渐有了少年的特征，他的嗓音逐渐沙哑、喉间出现喉结，虽不明显，但足够让傅凝香为此担惊受怕，以至于草木皆兵，直接不让周嬗见外人了。


    她特向求来李太医一副奇药，在春生之期每月服下，可令周嬗不显男人的特征，以便更好的男扮女装。


    每每周嬗喝药之时，傅凝香就会变得疯疯癫癫，逮到人就骂；当周嬗不情不愿地喝下药，在床上疼得打滚，她又会抱着他流眼泪，满口都是“对不起”。


    药很苦、极苦，苦到周嬗说不出话来，只能微微张着嘴，不停地吸气吐气。在这个漫长的噩梦尽头，周嬗被女鬼一样的傅凝香紧紧抱在怀里，女人冰冷的眼泪落在他的脸上，顺着脸颊流到他的嘴里，比药还苦上千百倍。


    周嬗是被苦醒的。


    瓷勺温热，贴在他干得有点起皮的唇上，苦涩的药汤沿着唇缝流入口中，生生把他苦到神志清醒，哑着嗓子含混不清说：“苦……讨厌药……”


    “是药太苦了吗？”耳畔传来男人若有若无的声音，像隔着一层木板，闷闷的，周嬗费了好大力气，才听清他在说什么。


    又一个模糊不清的女人声音：“公主打小就讨厌喝药，驸马爷您先放着，让奴婢来喂。您一下衙就赶来这儿，连官袍都没换，奴婢让千山和暮雪给您拿了常服，快去换吧。”是玉汐姑姑。


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    >男人道：“不碍事，请姑姑去拿我方才带回来的纸包，里头是刚出炉的枣糕和饴糖，待会公主吃了药，就用甜物清清口。”


    “唉，好吧。”玉汐叹气，走开了。


    周嬗迷迷糊糊想，又不能把糖放进药里，该苦的还得苦，甜么，偏偏要放到最后，为何世上总是这个理？好讨厌。


    他被男人再喂了一口药，药汤苦得呛人，他连连咳了好几下，彻底清醒了过来。


    “公主醒了？”张瑾为拿着手帕在给他擦嘴，见榻上的少女睁开了眼，便把人轻轻扶起，半靠在软垫上。


    他温柔笑道：“公主昏睡了好几日，微臣请太医看过了，说是受了凉，又被人吓着了，仔细调养调养，不会留下病根。公主可还有哪里不太舒服？”


    周嬗刚醒，精神不济，问：“是李景李太医么？”


    “正是。”张瑾为一面应着话，一面舀起一勺药汤，凑近周嬗的嘴，“来，吃药。”


    周嬗下意识往床榻里头躲，他一闻到药味就想吐，眼神很是惊恐地看向张瑾为，好像男人手里捧着的不是治病的良药，而是专程来毒害他的东西。


    “不喜欢吃药，人之常情，不过公主生了病，总要吃药才能好得快些。”张瑾为笑笑，“过几日裕王殿下要来府上给公主赔礼道歉，要是公主还病着，他可又要得意了呢。”


    “他来做什么？赔礼道歉？”周嬗警惕盯着张瑾为，“你……去找他了？”


    张瑾为仍是笑：“裕王欺负自己的妹妹，难道就不需要道歉么？他最近在万岁爷面前不得宠，人火气大，想来也不愿被万岁爷得知此事，等他来了，公主定要好好报复回去！”


    你不是出了名的正人君子吗？


    周嬗大吃一惊，看向张瑾为的眼神越发惊恐，他把自己缩进棉被里，第一次发觉自己嫁的人似乎不太简单。


    “做错事就要付出代价嘛。”张瑾为笑眯眯的，他望着被子里的少女，柔声细语道，“就像生了病得乖乖吃药，公主，快把药吃了。”


    可怕！！！


    周嬗僵在原地，一动也不敢动。


    “唉。”张瑾为叹口气，他朝少女伸出手，小心翼翼道，“公主今日把药吃了，过几日等微臣休沐，带公主出门走走，可好？”


    周嬗眼睛一亮。


    出门……真的？


    他轻声问：“不会被锦衣卫发现么？”


    “微臣既然要带公主出去，自然是有法子瞒天过海。”张瑾为一副尽在掌握的模样，他端起药，继续道，“快来吃药吧。”


    周嬗被他说动，只好忍着不适，一口一口就着勺子，慢慢吃着药。


    张瑾为垂着眼睛，一勺一勺给少女喂药。他看见少女脸色苍白，两颊浮有病态的红，眉毛如细柳，被药苦到皱个不停。每喝一口，少女就会张开嘴，露出一点点红色的舌尖，像小猫吐气。


    还是很乖的。


    张瑾为不着痕迹将目光从少女的舌尖上移开。


    他心里轻轻一笑，小骗子……吗？