一句清晰的“孙美人，你为何要推我？！”传来，在御花园赏花的何美人同她的大宫女皆一怔。


    大宫女若晴看向自家小主，不确定道：“像是……薛美人的声音？”


    “是薛美人。”


    何美人几不可见点了下头，淡淡道。


    若晴晓得自家娘子与其他妃嫔娘子一向不太亲近，许多事也往往不予置评，态度淡漠到可谓对旁人之事不闻不问。是以，她心下以为这一回自家娘子也不会在意御花园里发生的事情。尽管如此，身为大宫女的她依旧低声询问：“小主要过去瞧瞧吗？”


    何美人垂眸不语，手指从一朵盛放的绯色山茶花上轻抚而过。便在大宫女若晴以为她无意沾染这些麻烦时，何美人忽地开口，只一个字：“去。”


    她们离得不远，因而不多时寻至薛芙声音传出的地方。


    绕过假山，何美人首先瞧见的是愣怔立在原地、维持推人动作的孙绮瑶。


    她多看一眼孙绮瑶那副傻眼的样子，而后才去看正躺在地上的薛芙。


    在发现薛芙的刹那，地上一小滩殷红鲜血也映入眼帘。


    不意薛芙伤得这样重，何美人一颗心跳了跳，紧抿着唇，一气儿吩咐：“若晴，快去找人来帮忙，得先把薛美人送回乾清宫，薛美人的情况瞧着耽误不得，也要找人尽快去请太医。”


    “是。”


    她的大宫女若晴一福身，当即去办。


    何美人一句又一句话让孙绮瑶逐渐从懵然中醒过神来。


    但看着躺在地上、头破血流的薛芙，她仍有些不敢相信刚刚发生的事——


    薛芙竟然抓着她的手臂，伪装出她推人的假象，一边质问她为何推她一边自己往假山上撞。


    为了污蔑她，薛芙对自己狠到不惜磕破脑袋。


    孙绮瑶这辈子头一回见这种人。


    她此刻很想问上一问，薛芙是不是真的在冷宫待疯了？


    “何美人，我没有……”


    回过神的孙绮瑶终于记起要为自己辩解。


    然而她话才出口，被何美人冷淡截断：“争辩的话，孙美人一会儿留着在陛下面前说罢。”


    孙绮瑶：“……”


    不是，她当真是无辜的啊！


    被何美人的话刺痛，孙绮瑶后知后觉不会有人相信她无辜，她的自辩一无是处。陛下怎么可能信她不信薛芙呢？哪怕一切皆是薛芙一个人做戏，旁人也会认定她怀恨在心、伺机报复。


    太恶毒了。


    若早知薛芙本性恶毒至此，她绝对不招惹她！


    孙绮瑶内心翻涌起一阵一阵的绝望。她欲哭无泪，后悔不迭，但遭嫌弃，插手不得，唯有眼睁睁看着何美人指挥宫人把薛芙送回乾清宫。


    “孙美人不过去吗？”


    走出去几步，见孙绮瑶垂头丧气却一动不动，何美人出声提醒。


    孙绮瑶怔了下才反应过来何美人在同她说话。


    她呆滞“哦、哦”两声，跟了上去。


    ……


    下得早朝，贺祁在御书房召见礼部侍郎。


    春耕祭祀在即，耕耤礼的一应事宜准备妥当，礼部侍郎应召与皇帝细细禀报祭祀时的安排。


    贺祁坐在龙案后一面翻看奏折一面听礼部侍郎的禀报。当礼部侍郎说到耕田事宜时，他额头忽然传来一阵痛楚，那股疼痛来得毫无预兆，纵使不剧烈，亦惹得他脑袋嗡鸣、脸色骤变。


    皇帝蓦地面色不豫，礼部侍郎以为自己不小心说错话。


    即便不明缘由亦连忙诚惶诚恐告罪。


    贺祁缓和过最初那阵刺痛，这些时日搁置一旁的、曾在御书房无端似挨下一巴掌的记忆被唤醒。他脸色阴沉命礼部侍郎退下，独自静坐许久，额头的疼痛之感渐渐消散，到得后来，只残留着一缕若有似无、难以捕捉的轻微感觉。


    恰似那一巴掌，形如错觉幻象。


    贺祁忍下心中烦躁，将福顺喜喊起来，命他去请御医。


    那一巴掌之诡异毋庸置疑。


    但，今日的头疼是怎么一回事不如先叫御医诊一诊，再下定论。


    御医来得很快。


    只是与御医一道来的还有薛芙在御花园被孙绮瑶推倒、摔破脑袋的消息。


    又是薛芙？


    贺祁眉心紧蹙，不耐烦问得一句：“人呢？”


    “薛美人已经被扶回乾清宫，太医也正赶过去为薛美人诊治。孙美人与何美人都跟了过去，在乾清宫候着。”福顺喜一一回禀，又解释，“何美人那会也在御花园，据说亲眼瞧见孙美人推倒薛美人，她又关心薛美人情况，是以便跟着一道去乾清宫。”


    贺祁颔首：“那便先让太医治着。”


    也不再多言，抬了下眼，示意御医上前诊脉。


    太过操劳、休息不足以致突发头疾……这是御医诊脉后的判断。他近日的确较以往忙碌一些，头疼之症由此而来确有可能。只是从方才至现在再无那种刺痛之感，他这头疾颇有些来无影、去无踪。


    贺祁没有多提自己的状况。


    御医诊过脉后，他便允其告退去开药方。


    待御医离开御书房，贺祁才分出点儿心神去想薛芙和孙绮瑶的事情。


    才几日功夫又生事端。


    如此不安分，未必不是恃宠而骄，得意忘形。


    “去乾清宫。”贺祁合上摊开的奏折，自龙案后面走出来，大步往外去。


    福顺喜应一声“是”，紧跟上前。


    御书房与乾清宫相距不远，不过一刻钟，贺祁已然回到乾清宫。尚未从御辇上下来已瞧见廊下的孙绮瑶，他懒怠理会，下得御辇径自步入正殿内。


    “妾见过陛下，陛下万福金安。”守在床榻旁的何美人起身迎上去，垂首与贺祁行礼请安。


    太医也行礼道：“微臣见过陛下。”


    贺祁与他们免礼，行至床榻旁，去看昏迷未醒的薛芙。


    太医从旁说明薛芙的情况：“薛美人伤在左侧额头，伤口不算深，已止住血，只待以伤药包扎，再养得一些时日应无大碍，大约一会儿便能醒。”


    贺祁目光在薛芙额头那处伤口停留。


    不知为何，他想起自己在御书房时那阵刺痛。


    真是巧。


    她今日伤到脑袋，他便犯头疾。


    贺祁又记起那一巴掌。


    如今回想起来，那一次据福顺喜禀报，薛芙是先挨下一巴掌的。


    太医迟迟没有等到皇帝只言片语，却发觉皇帝面色逐渐阴沉，一时冷汗涔涔，以为皇帝在为薛美人受伤不快：“陛下勿要太过忧心……薛美人会平安无事的。”


    除去请安外始终沉默不言的何美人洞察殿内气氛变化。


    薛芙受伤，陛下生怒，有人又要倒霉了，从薛芙受伤起注定如此，她垂着眼，一颗心无波无澜。


    “先包扎。”


    贺祁对太医说得一句转而离开侧间。


    何美人被请过去。


    坐在案几后的贺祁淡淡发问：“你亲眼瞧


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    见孙美人将薛美人推倒在地？”


    何美人一福身，回答，“妾正巧在附近赏花，清楚听见薛美人质问孙美人为何要推她，赶过去时薛美人已经倒在地上，头破血流。”略一迟疑，她又轻声道，“妾记得，妾赶过去时，薛美人和孙美人的大宫女皆不在她们身边。”


    贺祁觑向何美人：“所以你不曾亲眼得见。”


    不等她开口，贺祁冷淡说，“朕晓得了，你先回吧。”


    “是。”何美人福身行礼告退。


    在她即将踏出乾清宫正殿时，她听见殿内响起皇帝陛下的声音。


    何美人放慢脚步，将贺祁的旨意听得分明：“既证据确凿，福顺喜，传旨，孙氏品行不端，不堪美人之位，贬为宝林，禁足一月，罚俸半年，以儆效尤。”


    见也不见孙绮瑶便下了旨。


    向来淡定的何美人忍不住皱了下眉。


    可这本就是帝王。


    不容忤逆，生杀予夺一念之间，今日生，明日死，半点不由己。


    她便也无心求这帝王荣宠。


    她只想在这吃人的深宫之中好好活下去。


    薛芙算得到会有妃嫔听见动静之后去凑热闹，但算不到这个人是何美人。上一回在永寿宫何美人的冷淡她颇有印象，今日反而替她作证，若不是为了趁机卖她人情便是有其他的目的。


    不过也不重要了。


    她方才听见外面传来皇帝的声音，孙绮瑶被贬为宝林，兼之禁足罚俸……


    啧，又要有些日子见不到孙宝林了。


    目的已达成，薛芙身心放松躺在床榻上装睡。


    一时暗自回想着御花园里的事。


    孙绮瑶此人比她预想中更欺软怕硬，故而在她得宠之时，孙绮瑶不会敢再对她下毒手。堪破这一点，她才主动出手，用这样的方式让其再次受罚。


    禁足、罚抄宫规伤不到孙绮瑶什么。


    只有让孙绮瑶跌落，落得原本的薛芙那样的处境，这个人才会真正的痛。


    她当然也不至于为了一个孙绮瑶伤自己太狠。


    撞向假山时，力道、角度，伤口大致位置，无不在她掌握之中。


    伤及脑袋，又鲜血直流，瞧着确实可怖。


    但，她感受不到疼痛。


    自不是伤口不疼，而是如同之前那样的情况——她失去疼痛的能力。


    这事儿诡异，于她倒谈不上坏。


    思忖间，耳边捕捉到脚步声，知是贺祁进来侧间，当脚步声离得越来越近时，薛芙缓缓睁开眼。偏过头，首先映入眼帘的是贺祁身上那一袭明黄龙袍，目光上移，与贺祁的视线撞在一处，她听见贺祁说：“爱妃这身子继续折腾下去，几时才能痊愈？”


    薛芙感觉出贺祁的试探。


    她不认为今日自己在御花园这点儿把戏皇帝一定看不穿，只不过即便看穿，皇帝应当也无所谓。


    六宫妃嫔，不拘是何分位，在帝王眼里又算得了什么？


    但她不会主动承认的。


    皇帝可以选择戳破或者不戳破，她却绝不会主动承认。


    被洞察心思，那是皇帝明察秋毫、细致入微。


    承认自己有心机，无异于承认自己有戏弄帝王之心，皇帝只会不喜。


    “陛下……”掩起心思的薛芙脸颊一红，飞快别开眼低声说，“今日实乃意外，妾日后定会仔细将养身子，早日痊愈，以服侍陛下……”


    贺祁：“……”


    他是在说侍寝的事情吗？