宁萱儿记得，那日她离开碧玉院，是为了帮表小姐去库房取些她缺了的笔墨。


    平日里这活自然不是她干的，只是那日绣荷犯了懒，自然而然地便推到了她身上。


    库房的管事冯嬷嬷是管家王英的妻子，是个面善心热的妇人。


    当时，冯嬷嬷本坐在桌后清点库存，见到来库房的不是熟悉的面孔，便了然了其中关窍门道。


    她看着宁萱儿，想起自己那早早夭折的女儿，若她健康长大，也该是这个年纪。


    于是她不由得心生怜惜，想多嘴提点宁萱儿几句。


    冯嬷嬷将笔墨用油纸包好后，稳当地放在了宁萱儿手中，笑得慈祥：“有时候过于出挑打眼，也容易受到别人挤兑，但这不是你的错。”


    “但若想日子过得好些，还是要学会讨好该讨好的人。”


    宁萱儿不禁愣住，却见冯嬷嬷温柔继续道：“我记得表小姐近日胃口不太好，你去膳房取些清凉开胃的点心送去，若膳房的人问了，你便说是我的孝敬。”


    宁萱儿感动得不知道说些什么，只能连连道谢，最后被冯嬷嬷哭笑不得地催促，才一步三回头地离开了。


    但冯嬷嬷的想法虽好，却不知道宁萱儿一直做些洒扫庭院的活计，库房的路也是绣荷指了才知晓的，因而实际上根本不知道膳房在哪。


    谢府占地广阔，仿照前朝皇家园林建成，其中雕梁画栋，回廊曲折，令人生叹。可气派是气派了，却苦了宁萱儿，七拐八拐地也没找到膳房的路，反而还把自己绕进去了。


    她被困在各色花园景观中，怎么也找不到有人住的院落，直到在穿过一个拐角处时，宁萱儿隔着层叠树荫瞥见了房檐的痕迹。


    她喜出望外地往里走，豁然见得一个开放式的八角亭，亭后种满了松竹，随风发出清脆的响声。竹影婆娑落在亭中，留下破碎清影。


    本是极美的场面，宁萱儿却无暇欣赏。


    只因这用来观景的亭台，不知为何笼罩着一股浓重刺鼻的血腥味！


    她定睛看去，发现亭中有四人，只有一人坐在圆凳上，身着青色直缀，神色淡漠。


    而剩下的人中，有两个与寻常护院装束不同的壮汉正拿着长棍，挺拔站在唯一跪着的那人身后。


    而跪着的那人，衣衫褴褛，背后血肉模糊。


    宁萱儿的心几乎要跳出嗓子眼。


    这是在，动用私刑？


    本能让她想要往后跑，但因踩到一块石子，发出了不大不小，却足以回荡在四周的声音。


    “喀哒——”


    下一刻，亭中坐着的那人放下手中茶盏，仿佛早知道她在那般，勾起一抹若有似无的笑，转过头看向了她。


    看清对方模样的那一刻，宁萱儿的心短暂的停滞了一下。


    男人敛着一双桃花眼定定凝着她，仙姿高彻，俊美得不似这凡尘中人，眉心一点朱砂平添几分艳丽。


    她认得他，这是谢府的二公子，谢枕鹤！


    宁萱儿莫名地屏住了呼吸。


    谢枕鹤自幼天资聪颖，更是在十七岁成了圣上钦点的新科探花郎，不靠祖上恩荫，只靠自身才学得以入仕，是京城年少们望尘莫及的存在。


    不仅如此，他还生性温柔儒雅，素有“瑶林琼树，风尘外物”的美名，是无数京城淑女们的春闺梦里人。①


    这样的人，怎么会？


    宁萱儿揉了揉自己的眼睛，不敢相信自己所看到的一切。


    那般芝兰玉树的温润公子，为何会做着如阎王修罗般惨无人道的事情……


    亭中两个手下循声看向愣在原地的宁萱儿，其中一个皱眉问道：“少爷，是否要把她拿下？”


    谢枕鹤摆了摆手，好整以暇勾唇浅笑道：“不必。”


    “你们先将人带下去，晚些我再来审。”


    谢枕鹤话音落下，跪在地上那人的身子就重重地瑟缩了一下，似是恐惧他到连听到他的声音都害怕。


    两个手下闻言，只得听命：“是。”


    谢枕鹤朝宁萱儿走来时，她还处于发懵状态。


    直到鼻尖耸动，嗅到谢枕鹤衣襟间裹着的冷梅香气时，她才如梦方醒。


    下意识地想跪下，却因为呆站太久而双腿发麻，脚底还没从地面挪动开来，便膝盖一软，眼看着就要往前摔去——


    正在此时，一双有力的大手，隔着衣袖稳稳地捉住了她的手臂。


    好凉的手，凉得刺骨。


    宁萱儿怔住，抬头看向谢枕鹤，嘴角因紧张而不自觉的抿起。


    “少，少爷……”


    谢枕鹤嘴角翘起一个好看的弧度，垂着长睫睨着她。


    眼前的少女肤白胜雪，冰肌玉骨下却透着淡淡的薄红，是极好的气色。


    朝晕落在她的脸上，让她鼻梁中间的那颗极易被人忽视的小小红痣格外瞩目。


    可不知是吓坏了，还是什么其他的原因，那双漆黑又澄澈的眼，此刻瞪得又圆又大，活像只受了惊的小猫。


    谢枕鹤嘴角笑意愈深，轻启薄唇道：“都看到了？”


    宁萱儿身子一颤，背脊绷紧，一时不知道说些什么。


    不会因为她看见了不该看的，就要杀她灭口吧？


    冷汗瞬时濡湿了宁萱儿的后背，她张了张朱唇，奋力挤出了几句解释的话语。


    “奴婢，奴婢是碧玉院的丫鬟，本想着替表小姐取些笔墨回去，却因不熟悉府中道路，迷失了方向，这才……”


    听到此话时，谢枕鹤牵了牵嘴角，饶有趣味地应了一声：“噢？”


    忽然，钳着她双手的力道一松，宁萱儿以为谢枕鹤改主意了，还没来得及高兴，下一刻她的下巴便被那修长的手指挑起。


    她被迫仰起头与谢枕鹤对视。


    谢枕鹤与她越贴越近，最终停在了一个有些暧昧的距离。


    他俯身低头，发丝落在了宁萱儿的锁骨处。


    一荡一荡的，撩得她好痒。


    谢枕鹤眯了眯美目，声音清润，却说着冷酷无情的话。


    “这个秘密被你瞧见了，你说……”


    “我要怎么处置你呢？”


    倏地，另一只手放在了她的后腰上，彻底断了她逃跑的去路。


    “割了你的舌头，还是杀了？”


    宁萱儿瞪大双目，白皙的脖子绷紧，鸦睫拼命地眨。


    她咽了口口水，心下近乎绝望。


    她别无他法，只能求饶了。


    “奴婢真的什么都没看见，少爷…求您饶奴婢一命吧！”


    宁萱儿说到最后时，声音放得很软，软的有些甜腻。


    谢枕鹤见她这副模样，轻笑一声，忽然放过了她被捏得有些痛的下巴，五指渐渐往下移，伸向了她的脖颈。


    宁萱儿眉心拧紧，心底暗道完蛋。


    他这是要掐死她，以此就地正法吗！


    眼看着那双骨节分明的手离她越来越近，她害怕到极点，本能地将眼睛紧紧闭上，逃避这个她不愿接受的事实。


    娘，对不起。


    女儿不孝，还没能过上好日子，便要交代在这里了。


    若有来世，女儿一定不会再到处乱跑！


    她吸了吸鼻子，等待着自己的死期，可预想的窒息感没有到来，如玉般柔润的指尖轻轻拂过她雪白的脖子，蜻蜓点水般一晃而过，而后便离开了她的肌肤。


    而原本放在她腰上的那只手，不知何时移开了，在她发顶处落下了轻柔触感。


    她的身子不由得一抖。


    宁萱儿头顶传来一阵极为好听的，仿若珠玉相接般的笑声。


    她咬住双唇，怯生生地睁开了眼。


    入目便见谢枕鹤掌心对着她，向她展示指尖的桃花瓣。


    他双眸含笑，玩味道：“你头发上有东西，我替你拭去。”


    宁萱


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    儿还没从刚刚的状态中缓过神来，呆若木鸡般站在原地。


    不是要杀她么，怎么又把她放了？


    难道是因为她刚刚提及了表小姐，谢枕鹤就改变主意了？


    谢枕鹤漫不经心地看着她这幅模样，鸦睫翕合，那双多情桃花眼弯了弯。


    “没关系，无论你看没看到，无论你是谁的人，只要你在这谢府，就逃不出我的掌心。”


    他一边说着，一边摸索着指节上的玉扳指，朝宁萱儿身后走去。


    “若让我哪天听到有关今日的事……”


    谢枕鹤与宁萱儿擦身而过，嗓音温雅一如方才，却无端端让宁萱儿打了个寒战。


    他没有把话说完，可其中的含义却不言而喻了。


    垂着头听见那脚步声越来越远，宁萱儿才将提着的气松了下来，劫后余生般抚了抚不断起伏的胸膛。


    老天保佑，让她逃过一劫。


    谁跟她说这二公子温文尔雅来着，都是骗人的！


    这般阴晴不定的性子，真是个活阎王。


    她下次见他一定要绕道走，要离他远一点，越远越好。


    …


    “萱儿？”月见的声音在耳畔回荡，俨然有愈来愈大的趋势。


    宁萱儿身子猛地一抖，思绪逐渐回拢。


    原是月见见她久久愣神，双手按住她的肩膀，用力地摇晃了起来。


    宁萱儿几乎要头晕目眩，伸手桎梏住月见，求饶道：“停停停！”


    月见这才放了手，挑了挑眉，叉腰看她：“叫你几百遍了也不应，还以为你魇住了呢。”


    宁萱儿扶了扶额，无奈道：“本来没什么事，被你晃成这样，也有事了。”


    月见咧嘴一笑：“不扯皮了，刚说到哪了？”


    “噢，对了，二少爷……”


    宁萱儿听到他的名字就后背发凉，头摇得像拨浪鼓：“别别别，他还是算了，我招惹不起。”


    宁萱儿回想着那日情形，嘴巴委屈地嘟了起来。


    她又不是故意撞破的，恐吓她就算了，还拿她寻开心。


    知不知道，士可杀不可辱？


    真是坏透了。


    月见见她这样，以为宁萱儿是听了自己方才的话才对谢枕鹤敬而远之，殊不知他们两个完全是鸡同鸭讲，根本没想到一块儿去。


    但总之殊途同归，归根结底都是得出一个结论，远离谢枕鹤。


    所以月见满意地点了点头，眼珠骨碌碌转了转：“那便只剩下三公子和四公子。”


    “四公子性子顽劣，又整日小娘长小娘短的，是个没主意的。”


    月见瞥了一眼宁萱儿，摇了摇头：“加上赵姨娘的性格也不是好相与的，还是算了。”


    宁萱儿眨了眨眼，对月见接下来要说的话有所了然：“你的意思是，从三公子谢长衡处下手？”


    “对！”


    “萱草！”


    两个声音一齐响起，宁萱儿像只被踩了尾巴的猫儿一样，浑身一激灵，倏地回头望去。


    是碧玉院里头与绣荷一同在房里伺候的丫鬟，绘春。


    绘春是绣荷的好姐妹，平日里待宁萱儿虽说不上坏，却也不冷不热的。


    但她此刻却是板着一张脸，眼神鄙夷仿佛在看什么腌脏东西：“干完活就赶快回来，表小姐在四处找你呢！”


    月见心中蓦地一沉，直觉告诉她，阮妙盈此刻找宁萱儿大抵不是有什么好事。


    她有些担忧地看向宁萱儿，却见对方答应了一声绘春后，便没事人似的看向她，巧笑倩兮道：“那我先去啦，我们改日继续聊，今日多谢你了，我的好月见。”


    说罢，她便一溜烟地跑走了，徒留忧心忡忡地月见站在原地。


    “等等！”月见阻拦的话语还堵在口中，宁萱儿早已走远了，她只能愤愤地放下手。


    “真是个不省心的……但愿只是我想多了。”