谢听澜不置可否，干脆利落地转身将绳结袒露在姜瑶面前，清溪年纪小手上没力气，解开绳子对她而言略显困难。


    姜瑶愣了一瞬，连忙上前将谢听澜的绳子解开。


    清溪背对着姜瑶跟谢听澜使个眼色，两人默契地装不熟。


    姜瑶见两个孩子各自蜷缩在角落里不吱声，怜悯地叹息一声，好生安抚他们一番就被旁人叫去去忙别的事了。


    杏花村今晚似乎有什么庆典，村里上下格外热闹，姜瑶是临时派来看守的人，刚才那人说人手不够，带着姜瑶便离开了房间。


    离开前还顺手给房间上了锁。


    这个房间是间简陋的卧室，除了一张床以外，房间内能落脚的地方也就床到门口这段路，其他地方都堆满了杂物。


    清溪围着房间绕了一圈，门窗皆被锁住，没有工具的情况下，他们很难从房间逃离。


    失落地吐出一口气，清溪走到谢听澜身边上下打量着他的装扮，压抑的情绪散去不少，憋不住笑出声。


    “听澜哥哥，你怎么穿女装啦？”


    谢听澜从怀里取出纸条一目十行地吸收完所有信息，满脸无奈。


    “二丫姑娘的主意，我们不能确定你的具体位置，只能让村民主动带我过来，幸好，他们是真的上当了。”


    清溪清透的猫瞳中满是调侃，“是呀是呀，他们想怀疑也没有办法，听澜哥哥这身装扮毫无破绽，任谁见了都得称赞一声倾城绝艳的小娘子？”


    谢听澜：“……”


    他现在只觉得清溪真不愧是殷清淮的妹妹。


    无奈地扶额，谢听澜明智地叉开话题，整理出块干净的地方招呼清溪过来。


    “今日是村长长辈过寿，必然会大摆宴席，届时，全村男子聚在一起庆祝寿辰，女子准备食物，二丫姑娘准备在村中井水中下药，等那些人全部昏迷之后，我们一起离开。”


    寥寥数语使得这种方式略显草率，清溪狐疑地打量谢听澜，总觉得他没说实话。


    谢听澜掩唇，只当没有察觉清溪的目光，拆下腰绦从中取出一根短小的锯条，又从衣服内侧暗袋中取出锯柄，按那人留下的图示迅速将锯子拼好。


    “这…是锯子嘛？听澜哥哥，你身上藏了好多东西啊。”


    清溪被二丫万全的准备震得瞪大双眼。


    谢听澜手上的动作微滞，含糊地给出解释，“…是锯子，是阿嬷给二丫姑娘准备的，她的每一件衣服里都有这个。”


    清溪闻言愣了半晌，心底泛起一阵阵酸楚，所有周密的安排，都有人在背后默默付出，一切都是阿嬷预防二丫被村民盯上，为她准备的一条生路。


    那些锯条和锯柄，恐怕阿嬷没少费心，或许已经准备了许多年。


    “听澜哥哥，是村里人让二丫姐姐回小院的么？”


    “不是，是阿嬷。阿嬷临时让二丫姑娘回去拿药箱的。”


    谢听澜掩去一些事情未说。


    比如，二丫是被走到村口察觉到不对的阿嬷临时支走的，当时村民不同意，还是阿嬷悄悄跟他们说了什么，他们才勉强同意的。


    再比如，二丫在药箱中发现阿嬷留给她的信，信中详细安排了从下药，到套牛车，再到如何离开的全过程。


    阿嬷从收养二丫那天起，就计划着将她送离杏花村，一根根锯条便是证明，那是阿嬷趁每次进村看诊之时从村民家中偷来后改装的。


    杏花村每一家都有阿嬷拿走锯条的影子。


    正是因为如此，二丫才选择跟谢听澜兵分两路，她必须要带她的阿嬷带离这里。


    “清清，我们必须赶紧离开这里。”


    谢听澜不敢赌能否锯开锁头，他锯的是是窗子上的木格。


    在窗子上锯来一个洞后，谢听澜用墙边的石头将窗上的锁砸坏，打开窗子抱着清溪悄无声息地离开这里。


    也亏得今日所有人都在忙碌，这边的动静并未惊动任何人。


    一路朝东而去，两人顺利找到牛棚，谢听澜按照地图提示，在牛棚角落□□草覆盖的包裹，准备离开时，突然听见牛棚后面传来一阵女子的呜咽声。


    夜深人静里，那哭声裹着颤音，时而压抑如困兽低吼，时而尖锐得像冰棱划过长空，让清溪浑身发凉，身上汗毛都竖了起来。


    谢听澜第一时间将清溪护在身后，视线在四周扫视，企图找出声音来源。


    清溪扯扯谢听澜的衣摆，指着牛棚后面，示意他们绕过去看看。


    谢听澜皱眉，犹豫片刻后还是点头同意，拉着清溪的小肉爪将人挡在身后，一步步警惕地走向牛棚后面。


    闯入视线的场景让清溪不禁到吸一口凉气。


    昏暗的月光之下，简陋破败的牛棚里，杂乱脏臭的枯草垫上，三个头发散乱，衣衫褴褛的女人双目无神地蜷缩在角落，长长的锁链将她们连成一串固定在牛棚中。


    发出呜咽声的正是缩在角落里的女子，清溪借着月色清楚地看见女子残破衣衫下触目惊心的红痕。


    还没来得及分辨那究竟是什么痕迹，谢听澜已经沉着脸挡在清溪面前遮住她的视线。


    三个女人听到动静，身体本能地颤抖，被污泥覆盖的脸上是化不开的惊恐，待看清来人后，她们又不约而同地呆愣在原地。


    长时间非人的待遇让三个女人反应迟缓，看到来人不是村民面上闪过意外，眼睛也随之亮起，当看清来人只是半大孩子时，刚亮起的眼睛又迅速黯淡下来。


    牛棚中间的女子神情呆滞，望着他们的时候目光麻木又黯淡，“孩子，这里不是你们能来的地方，快走吧，千万不要让那些村民看到你们。”


    沉默像是一块沉重的巨石，重重压在在场所有人身上，其中一个女人死气沉沉地打破沉寂的氛围。


    清溪悄悄从谢听澜身后探出脑袋，刚冒头就被毫不留情地按回去，直到被他拉着走到三个女子跟前，谢听澜都严严实实地遮住她的视线。


    “先遮一遮吧。”


    谢听澜将身上外衫褪下，放到满身红


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    痕的女人身边，见对方手忙脚乱地将衣服覆在身上遮去满身痕迹之后，才将身后探头探脑的小家伙放出来。


    三人见他身后还有个更小的孩子，脸色变得更加紧张，推着两人的手臂急切出声，“你们…你们莫非是村子里的孩子？听我的，快离开这里，若是再被他们发现会给你们带来麻烦的。”


    “再？”清溪觉得这个用词古怪，忍不住出声询问。


    女人眼底闪过一抹泪意，定定看了清溪一眼别过头，显然不想继续这个话题。


    清溪见状只能放弃追问，跑到拴住女人脚踝的铁链尽头，发现铁链是从牛棚石壁上延伸出来的，以他们的力量根本无法撼动。


    “没用的，我们已经试过无数次，根本没办法弄掉这鬼东西。”


    另一个一直没有吭声的女人，一脸麻木地看着清溪道：“想活命就赶紧离开这里，村里那群畜生可不会看你们是小孩子就心软。”


    清溪走回谢听澜身边还想说什么，抬眸之际看到村子中央位置黑骤起，像从地府蔓延而来焚烧罪恶的火焰，逐渐染红了整个天空。


    村里传来村民的呵骂和呼救声。


    今日村长长辈寿诞，算是杏花村一年一度的大型庆典，村民都聚集在村子中央，也导致处在边缘位置的牛棚格外安静，那些杂乱的声音到此处也变得有些模糊。


    “那里…好像是那个村长家。”


    最开始跟他们搭话的女人凝望着火焰燃烧位置，神色怔愣。


    谢听澜和清溪对视一眼，在彼此眼中看到同样的情绪。


    这场火，该不会跟阿嬷和二丫有关吧？


    谢听澜望着远处的天空，咬咬牙，从阿嬷准备的包裹中取出一部分东西后，俯身抱起清溪转身就走。


    三个女人静静地看着他们远离，苦笑一声，谁都没有出声挽留。


    “听澜哥哥？”


    清溪察觉谢听澜身上压抑不住的冷冽寒意，用肉乎乎的小手碰碰他的脸颊。


    颊边温热的触感悄无声息地化去谢听澜身上的寒气，清溪耳畔传来他淡漠冷静的声音。


    “清清乖，我们必须与二丫姑娘汇合，离开这里才能救下她们。”


    眼下没有更好的选择，三个女子可怜，但她们无法离开，而村长的房子着火，说明二丫和阿嬷那边必然出了问题。


    天平早已倾斜，清溪缄默，只用短胖的小胳膊牢牢环住谢听澜的脖子，无声地将温暖传递给他。


    “我明白，听澜哥哥，我们去找二丫姐姐，离开这里找到皇帝舅舅查杏花村背后之人，才能真正救下这些女子。”


    两人谁也没有废话，按照二丫提供的地图往村子西侧，那个传说中唯一的出口走去。


    村中族老寿诞，村中人无论男女老少皆在村长家大院庆贺，村中守备松懈，抛开其他因素，今日确实是离开的最佳日子。


    清溪总觉得眼下发生的一切都在阿嬷的掌控之中，唯一偏离的可能只有村民发现她的存在，将她绑进村中一事。