谢平安走在前面，谢阿春跟在后头。


    时不时地，谢阿春抬头看上一眼，心里默默打鼓。从刚才她就觉得反常，她闯了这么大的祸，按常理肯定要挨说，谢平安居然反常地一言不发。


    这能怪她吗？


    谢阿春悻悻地踢着石子，谁知道正好有个城里来的大夫在附近行医？都怪谢平安回来的这么快，本来什么事都没有！


    两人维持着诡异的寂静回到家中，天边已经泛起鱼肚白。


    谢平安沉默地舀水，洗掉手脸的灰尘，又给她盛好水，独自一人进了屋。谢阿春没心思洗脸，跟着他进去，只见谢平安正在给她铺床。


    她进来时，谢平安恰巧铺好，与她擦肩而过。谢阿春又跟着他去了东厢，谢平安像没看见她似的，自顾自换了件干净的外衫，转身去了厨房，烧火起灶，煮起早饭。


    晨光尚浅，狭小的厨房有些灰暗，只有灶台里暖红的火舌跳跃着，映在谢平安沉静如水的侧脸上。


    谢阿春搬个马扎坐在他身边，看看灶火，又看看他。


    灶台里的火熊熊烧着，烤得人又干又热，谢阿春只呆了片刻，就热得焦躁。


    她鼻尖泛起汗珠，再看谢平安，鬓发也湿哒哒黏在脸上，混着不知哪儿蹭的尘土杂草，越发显得不修边幅。


    谢阿春瞧见他这副样子，没来由地气闷，叫了声：“谢平安。”


    谢平安蹭地站起身，掀开锅盖，取出昨夜剩的几样菜，又盛了一碗粥晾在旁边。


    “谢平安！”见他不看自己，谢阿春又叫道。


    谢平安熄了灶火就往外走。


    谢阿春恼怒地追出去，在院门前拦住他：“谢平安，你干什么？”


    谢平安平静道：“昨夜麻烦邓夫人帮忙，我去给人道谢。”


    “你知道我说的不是这个！谢平安，你有不高兴，直说就是，做这副样子给谁看？”


    谢平安看了看她：“我没有不高兴。”


    谢阿春气笑了：“谢平安，你当我瞎？不就是我没听你的，跑出去跟着李铁柱上山，但我这不是什么事都没有吗？你闹什么脾气？”


    “你说得对，”谢平安顿了顿，道，“你一直都这样，爱玩爱跑，小时候更危险的事也不是没做过，但你总能平平安安地回来。”


    谢阿春心里舒坦几分：“你既然知道，就别奇奇怪怪的，连个笑脸都没有……”


    谢平安于是笑了笑，平心而论，他这张脸做什么表情都好看，笑起来更是叫人如沐春风地熨帖，但谢阿春这会儿怎么看怎么碍眼。


    “笑过了，我可以走了吗？”


    谢平安说完就往前走，谢阿春肚子里还有一堆话，今日几次三番被他忽视，怒气终于积攒到一个顶点。


    “谢平安！”谢阿春用力拽住他，正打算骂上两句，却忽然顿住了。


    谢阿春张了张口，良久才道：“……你抖什么？”


    掌心下的手腕正微弱地颤抖着，这抖动的幅度实在太小，如果不是她握住谢平安，根本不可能发现。


    谢阿春觉得自己其实很细致。


    她能发现村南林子里新来了哪种鸟儿，能发现它们筑巢时用了什么材料，窝里又添了几只新崽。


    可她好像永远发现不了谢平安在想什么。


    谢平安的情绪，就像他那总是束得严丝合缝的领口一般，向来裹得严严实实。谢阿春不是第一天知道，却每每总是因此和他争吵。


    但今日，她忽然生不起气来了。


    谢平安背对着她，低垂着头，他肩膀颤抖得越来越厉害，谢阿春竟有些不敢看他的脸。


    谢平安用了点力气想抽手，谢阿春忙攥紧了，却也不知道说些什么。


    两个人就这般站在院里僵持，久到日头渐升，早鸟不啼，远处村里缓缓飘起炊烟，谢阿春终于先熬不下去。


    “谢平安，”她有些委屈地放缓声音，“饭凉了，你去热热。”


    见谢平安不说话，她急忙又道：“我不要吃剩饭！上回吃剩饭我肚子疼，你忘了？我要是生病了，小心林婶谢叔又托梦说你不好好照顾我。”


    一声长叹。


    谢平安抬起袖子动作两下，终于转过头来，许是一夜没睡，又四处操劳，他脸色很苍白，眼圈周围的红便十分醒目。


    “你也知道爹娘会担心。”


    谢平安垂下睫毛，似乎不想叫她瞧见自己通红的眼眶：“但你有没有想过我呢……阿春？”


    “只剩我们俩了，”谢平安低声说着，也不知是说给自己，还是说给她，“要是今天你没有回来……”


    他嘴唇颤了颤，忽然说不下去了。


    谢阿春把头偏到一边。


    她不是不善言辞的小孩，但实在不习惯谢平安这样。


    从小到大，谢平安都比她更稳重，像她这样大的时候，谢平安不仅能跟着林婶做些绣活儿，还能跟着谢叔上山打猎。


    林婶谢叔去世的时候，她知道谢平安也难过。


    但也仅限于知道，她从没真的从谢平安身上感受过他的情绪。


    谢阿春有时调皮惹祸，也存了故意招他的心思，生气也好，难过也罢，哪怕吼她两句，她都觉得正常——是，正常，她觉得一个正常的活人不应该这样。


    可谢平安真像个活人一样，她又忽然害怕了。


    好在谢平安很快恢复如常，他吸了口气，勾起唇角：“你饿了吧，去屋里等等，我给你新炒两个菜。”


    谢平安没再提出门的事，回了厨房。


    谢阿春站在原地，不知道为什么，事情明明已经解决，她心里却更难受了。


    吃饭的时候，谢阿春终于想起因为这一出闹剧被忘记的徭役。


    谢平安听她问起，只愣了一瞬，继而神色如常地笑开：“原本打算过阵子跟你提，只是如今许不用去了，就没想和你说。”


    又是这样。


    谢阿春忍下心里的小火苗，并不相信他的话：“你又不是世家少爷，怎么能说不去就不去。”她如今从李铁柱那里学到不少，才不会再轻易被骗。


    谢平安：“原本是不好解决的，说来多亏了你。管征役这事儿的是冯里正，我听人说，可以给他银钱，叫他把名字除了，这笔数本来不小，但上次邓夫人叫管事送来的那些谢礼，卖掉换钱正好够用，我本打算这几日去找他。”


    “全卖了？”谢阿春听得咋舌，“这也太黑了……”


    她狐疑地看看他：“你说的是真的吧？”


    “自然，这件事我还能骗你不成？”


    谢阿春戳了戳碗里的粥，没再说话，却打算回来去问问李铁柱——


    谁让谢平安这个人总是说谎呢？


    这顿饭以后，谢平安没再提过今天的事，日子好像又恢复如常，谢平安每日照旧给她做饭洗衣，跟着二丫爹下地，谢阿春得空就去村口榕树下玩。


    李铁柱的娘早就醒了，据说这几日已经能下地。那天大夫来的及时，谢阿春挖来的人参也派上了用场。李铁柱将剩下的人参卖给了医馆，得的钱说什么也要还给她和谢平安。


    榕树下，原本的“楚河汉界”已经不见，王二丫几个小孩和李铁柱的那帮跟班小弟，终于能聚在一处玩。


    最开始，还有几人不服，嚷嚷着要和谢阿春一较高下，可还没挨着她衣角，就先被李铁柱揍趴下了。


    李铁柱把几个不老实的人挨个揍一遍，又把用来划界的石块全部踢走，最后当着他们的面，沉声道：“从今天起，谁敢挑衅她，就是和我李铁柱过不去。”


    几个小弟鼻青脸肿地抱着头，蹲在树下，哭丧着脸面面相觑。尤其赵小宝，作为曾经坑谢阿春最厉害的一个，被揍得最狠。那张脸才好没多久，又挂了彩，身上也早没了嚣张气焰，垂头丧气地缩在角落。


    谢阿春抱着胳膊站在一旁，等李铁柱说完，才笑嘻嘻道：“这么说，李大侠是打算认我做老大？要不这样吧，你带着你的人跟了我，我让你做二把手，如何？”


    李铁柱看她一眼，面颊上可疑地红了红，身形却依然挺拔，神情也依旧整肃：“……让你一回。”


    谢阿春笑眯眯地偏了偏头，猫逗老鼠一样地问：“那李大侠打算让多久啊？”


    李铁柱脸更红了，好一阵子没说话，末了瞪谢阿春一眼，忿忿地一蹬树干，窜到了树上。


    “喂，那是我的位置！”谢阿春在底下叫，不甘示弱地爬了上去。


    晴空如洗，绿树苍翠。榕树下，少年人们的笑闹声直飞上云霄。


    ……


    这一天，一群小孩子又凑在一处，临近端午，天气更热，榕树下的树荫也不顶用，热得村口的大黄狗都蔫头耷脑。


    谢阿春几个一合计，这日头山里肯定凉快，不如上山去，她也好久没使弹弓，正手痒，要是能打点野味回来，还能让谢平安给她加餐。


    今天陶清远也在，这娇生惯养的小少爷和他们玩了几回，就磨得手脚起泡，在家歇了好一阵子，这几天不顾劝阻，愣是又来了。


    一来就寸步不离地跟着谢阿春，恨不得长她身上似的，李铁柱曾讥讽他“黏黏糊糊”“十分腻歪”，这回自然也没少给他白眼。


    陶清远却丝毫不觉。


    上山时，几个村里孩子蹦蹦跳跳，有说有笑，只他走一会儿就累得直喘，汗珠下雨似的挂在那张白皙的小脸上，手却死死拽着谢阿春的袖子，执意不肯歇。


    又走一段，谢阿春瞧着陶清远走路


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    都发飘，无奈道：“你们先上去吧，我在这里陪他歇歇。”


    李铁柱应声冷笑，像是终于看不下去一样，大步流星地走了，其他人也接连离去。


    陶清远被谢阿春拉着，坐到道旁的大石上，谢阿春不会伺候人，用手给他有一搭没一搭地扇着风。


    没扇两下，陶清远就制止了，他拉着谢阿春，小鹿眼满是惶惑：“阿春，为什么铁柱哥好像很讨厌我呀？我也没惹他生气……难道他不喜欢我和你一起玩？”


    他睫毛一眨就落下泪来，带着鼻音道：“可是我没什么朋友，现在也只和你要好些，要是你也不和我玩，我就只能又像以前一样，自己在家编蚂蚱了……还是我有哪里惹铁柱哥不高兴，我是真的不知道，你能不能替我问问他？”


    谢阿春还没回答，高处就传来一声嗤笑：“与其问她，怎么不来直接问我？先想想自己哪儿讨人喜欢吧，陶清远，背地里嚼人舌根，这就是你们大家少爷的家教？”


    李铁柱不知为何去而复返，站在山道上一脸不屑地望着他。


    陶清远吓了一跳，缩到谢阿春身后，谢阿春忍不住道：“他胆子小，你别吓他。”


    把这么个金贵少爷吓出毛病了，又有一堆麻烦。


    李铁柱脸色更黑了，嘲讽道：“你倒是好心。”


    谢阿春觉得他今天怪怪的：“你回来干嘛？”


    李铁柱重重一哼：“他们在前头发现一个兔子窝，想抓兔子，我想着你不是要试试弹弓，就来喊你，谁想到你忙着给人扇风呢，想必没空。”


    谢阿春双眼一亮：“在哪？带我去——”


    袖子却被人拽了拽，耳边传来一道委委屈屈的声音：“阿春……”


    谢阿春一下回神，面露犹豫，她去了，陶清远怎么办？


    许是看出她的担忧，李铁柱道：“你想去就去吧，我替你在这儿看……陪着他。”


    挨着谢阿春的人顿时浑身绷紧了，谢阿春也很怀疑：“你？”


    “你那是什么表情，”李铁柱不满，“我还能真怎么着他不成，你把我当什么人了？”


    “是是，你是李大侠……”


    谢阿春左想右想，扪心自问，在这里坐着是无聊，还是抓兔子的诱惑更大，她一拍大腿站起身：“那我就把他托付给你了。”


    李铁柱缓缓一笑：“放心。”


    “阿、阿春……”陶清远抖了一下，抓着谢阿春不肯放，“我忽然不累了……”


    “你还是再歇歇吧，”谢阿春匆匆安抚，“要是中暑摔了，可不是小事。”


    “阿春，阿春！”


    谢阿春把陶清远的呼喊往身后一抛，三步并两步地顺着山道上了山。


    没走多远，就看见几个小孩撅着屁股，凑在一个山坡前，叽叽喳喳地嘀咕什么，不等谢阿春开口，忽然惊呼一声，一只雪白的身影嗖地从洞口窜出，逃向深林。


    “兔子跑了！”


    谢阿春反应迅速地跟了上去，很快就把众人甩在身后，那兔子却十分敏捷，始终遥遥领先，眼看要跑丢。


    谢阿春倏地停住，掏出弹弓与石头，眯起左眼，瞅准时机一击而出，准确无误地打中兔子的后腿。


    兔子顿时身形一歪，虽然没停，但速度显然慢了许多。谢阿春追着它越跑越远，村里小孩的喊声渐渐不闻，兔子却离她越来越近。


    三步，两步……谢阿春猛地一扑，把兔子压在身下。


    抓住了！


    谢阿春拎着耳朵把它提起，一人一兔四目相对。这兔子不胖，会稽山猎户多，想来它东奔西走的，确实也不大能藏膘。想来吃起来也不会有几两肉，何况这兔子通体毛色纯白，只耳朵尖上有一块胎记似的黑，倒是十分可爱。


    谢阿春动了养它的心思，也不管它如何挣扎，拿腰带捆了手脚，反手就塞怀里。正要打道回府，忽然发现这片林子很眼熟。繁花茂盛，林深寂静，这不正是她那天从山洞出来的地方？


    一想到这儿，谢阿春又想起那个奇怪的青衫男人来，循着记忆往前走了走，果然看到了一个洞口。


    来都来了。


    谢阿春揣着兔子进了山洞。


    穿过竹林，又经过她掉进去的水潭，再次来到竹院前。


    这地方晚上看不觉得有什么，白日里再看，山水环绕，清净悠远，确实是个避世而居的好去处。


    院里和那天来时一样，还是空空荡荡。竹舍轩窗半敞，谢阿春望了望，里头似乎没有人，她来时从竹林和水潭边过，也没见到他，看来主人今日不在。


    谢阿春往前走了一步，忽然踢到一个酒坛，这酒坛就摆在门口，很是突兀。


    她低头一瞧，酒坛下压着三朵早已干枯的杜鹃。