爱荷华家族领地内。


    金发青年静立在门前。


    他身形高挺，神色严肃。军装熨烫得一丝不苟，皮质黑色手套包裹着修长的手指。


    长靴踩地，自带一股压迫感。


    青年伸手敲门，但里面并没有回音。


    几名仆人低着头，站在他身边，汗如雨下。


    青年冷声道：“甘逸呢？”


    “小少爷他，他开车出门了……”


    “如果我没记错，他上个月才撞了人，正在家里关禁闭，他怎么出去的？”


    “这，这个……我也不太清楚。”


    甘逸是当着仆人的面溜出去的，他溜出去的时候，仆人不敢拦，现在有人问，他们也一个字也不敢多说。


    尤里斯和甘逸，一个是帝国上将，一个是家里受宠的小少爷，家族里除了家主，最有话语权的就是他们，得罪谁都不行啊。


    气氛僵硬得有些恐怖，直到管家匆匆赶过来，仆人们像看到救星一样，松了一口气，赶忙找个借口离开。


    管家擦了擦汗，凑上前：“阁下，您找甘逸小少爷什么事？”


    “让他为自己做的蠢事买单。”


    尤里斯把手里的文件扔到桌上。


    管家拿起文件，扶了扶眼镜，看了一眼文件内容。


    是一封邮件。


    一位自称“莱门大学无辜学子”的学生表示，她的联考分数被甘逸·爱荷华调换了。


    她声称手里有证据，要约个时间和尤里斯少爷面谈。


    “邮件直接发给您？”管家语气疑惑。


    真奇怪。按正常思路来说，邮件应该发给甘逸的父亲，而不是尤里斯。


    只有爱荷华家族内部的人才知道，甘逸的父亲没有实权，大部分事务都是尤里斯少爷在处理。


    “看来这名‘无辜学子’对爱荷华家族内部非常了解，”管家点头，“而且邮件的措辞严谨，滴水不漏，不是学生能写出来的文章，背后肯定有人操刀。内容您查过了吗？”


    “查过了，属实。”


    但就算不查，也根本不需要怀疑这封邮件的真实性。


    尤里斯拧眉，一副头疼的表情。


    “爱荷华家上下，谁不知道甘逸的水平？他根本就不可能考到这个分数。”


    以爱荷华家的财力，只要捐栋楼，想读莱门大学，不费吹灰之力。能干出替换别人分数这种危险违规操作……


    “不知道甘逸脑子是怎么长的。”


    管家擦汗，这话他可不敢接。


    犹豫了一下，管家说：“我有一个办法可以联系上小少爷。”


    尤里斯冷脸道：“这件事情交给你去办吧。”


    说完尤里斯转头就要走，管家在后面追问：“那这‘无辜学子’您还见吗？要不要我处理？”


    “不了，我亲自去，”青年上将冷笑一声，“我倒要看看她究竟想干什么。”


    ·


    陶影一觉醒来，就收到了尤里斯·爱荷华的邮件，说在约定的地方见面。


    这个结果在她预料之内。


    尤里斯最不喜欢被人拿着证据威胁，肯定会来。


    她没什么反应，下床洗漱。


    “嘟噜噜”吐掉嘴里的泡沫，手撑在洗漱台上，看向镜子里的自己。


    左看右看，还是不太习惯这张脸。


    太缺乏攻击性了。


    感觉走在路上会被优先介绍“游泳健身了解一下”。


    在旅游景点会被人不停拉着说“同学能不能帮我拍张照”。


    陶影想起以前朋友评价她“笑起来是成熟大姐姐，不笑的时候还挺拒人千里之外的，要不是我一眼看穿你的本质，根本不敢上前和你搭话”。


    陶影当时问朋友：“我的本质是什么？”


    朋友毫不犹豫答：“脑子很聪明的神经病。”


    神经病也挺好的，最起码能让人忌惮一下。


    现在……


    陶影伸出手，露出自己的肱二头肌。


    她曾在莱机所，趁下班时间，努力练出来的肌肉——


    统统没有了。


    “……”


    要揍那位未婚夫一顿看来是不太可能了。


    算了，慢慢来吧。等做了体质改造手术，身体应该会好一点。总不可能顶着这个体质F的身体一辈子。


    何况身体变了脑子没变，她照样可以做一个让人忌惮的……神经病。


    陶影低头看向尤里斯发来的邮件，给睡眼蒙眬的林别歌打了声招呼，就出门了。


    【下午三点，星际漫游咖啡店。】


    ·


    陶影坐在咖啡店的角落，点了一杯冰莱式加舒芙蕾。


    很快就传来店员小声的议论声。


    金发碧眼的青年进来后，径直走向她的位置，坐在对面。青年点头，姿态中带着一种贵族的优雅。


    “尤里斯·爱荷华。”


    尤里斯少了几分当年的稚嫩，行事变得更谨慎了。


    听说这十年，他从少校升到上将了？


    这速度挺快的。


    陶影倒不怀疑尤里斯的实力。


    相反，她非常肯定这位“未婚夫”的能力。


    毕竟爱荷华家族在军方并没有什么人脉，不存在什么关系户直升。


    尤里斯选择进入帝国第一军校，随后加入帝国军，奔赴前线，不是出于什么伟大的理想——而是为了军功。


    为了他的家族辉煌，也是为了在那个家族中有一席之地。


    看来尤里斯当年的愿望达成了，他取得了爱荷华家族的实质控制权。


    陶影往冰莱式里加了半杯牛奶，一边漫不经心地搅着。


    她能感觉到尤里斯的视线，一直在她身上停留，没有离开过，像在打量她究竟有没有威胁。


    这点也没变。


    陶影将杯子放回桌面，微笑道。


    “我就不报名字了，想必你来之前应该调查过。”


    “你想要什么？”尤里斯单刀直入。


    “让我换回原本的专业。”


    尤里斯沉默了一瞬，双手交叠在膝盖上。


    如果这名学生只是想要钱，那很好解决。


    但如果要换回分数，就坐实了这件事情是爱荷华家族动的手脚。后续处理非常麻烦。


    “除了这个，其它的都可以。”


    他点开转账界面，手指将光脑移到陶影的面前。


    “想要多少，你自己决定。”


    陶影微笑着将光脑推回。


    “这不是钱的问题。尤里斯少校。”


    “上将。”


    尤里斯纠正了她。


    “哦，是的，上将，”陶影更改了用词，语气略有点敷衍，“您作为帝国第一军校培养的顶级机师，想必也清楚莱门机甲特别学院的‘含金量’，恕我不能接受这个解决方式。”


    尤里斯没有多说，直接转了五百万星币到陶影的账户。


    他声音低沉：“你是聪明人，应该也知道，就算换回原本的专业，也不见得能有多好的未来。”


    “如果想从事相关的开发职业，爱荷华科技现在就可以给你实习机会。”


    真是“循循善诱”啊。


    陶影喝了一口咖啡。


    一般人在这里应该就放弃了。


    五百万星币，再加上爱荷华科技的橄榄枝。这是很多人这辈子都达不到的高度，尤其对这个年纪的学生来说，更具诱惑力。


    但陶影不为所动。她顿了一下，态度依然很强硬。


    “很诱人的提案，可惜我和贵公司的研究理念不太合。”


    “我的


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    诉求只有换回我原本的专业——机甲系统。”


    尤里斯似乎有些失去耐心，他绷紧身体，缓缓倾身，朝陶影靠近，像一头弓着身子的野兽。


    皮靴摩擦，腰间的金属扣撞击桌面，发出冰冷的声响。


    眼神死死锁住陶影，闪烁着晦暗不明的光。身上满是上位者的压迫感。


    明明没有穿军装，却在无声地传递着一个信息——他说的话不容质疑。


    “想要的太多，最后恐怕会什么都得不到。”


    其他人只能看见尤里斯凑近了桌子，听不清他说什么。


    陶影坐在沙发上，却是将话语中的威胁听得清清楚楚。


    她坦然地看向他，黑色的眼睛冷静得像冬日结冰的湖面。自始至终没有移开视线。只是毫不在乎地挑眉。


    这是场安静的交锋。


    陶影没有动，对手也没有轻易改变局势。


    尤里斯本以为做到这个程度，足以吓退一个刚刚上大学的学生，但他似乎失算了。


    她既没有因为被轻视恼羞成怒，也没有退后一步。


    她坐得气定神闲。反倒显得站着的他落于下风。


    半晌，陶影先动了。


    她举起双手，后退靠在沙发上，微微偏头，开玩笑道：“上校，您的眼睫毛果然很长。我认输了。”


    尤里斯：“……”


    “是上将。”


    “哦，不好意思，上将，”陶影拍拍脑子，“你看我，记忆力总是不太好。好吧，我一个第四星系的学生，的确没有反抗爱荷华家族的能力。”


    陶影话语当中似乎在示弱，但眼神并没有。


    她露出笑容。


    “刚刚尤里斯上将是说，除了换回专业，其它什么要求都可以？”


    “是的。”尤里斯颔首。


    “说话算话。”


    “当然，不会反悔。有什么要求尽管提……”


    尤里斯话音未落，陶影迅速端起眼前的咖啡，眼疾手快地泼了出去。


    “啪——”一声闷响。


    像是一个响亮的耳光声音。


    陶影当着众人的面，把咖啡泼到了上将大人的脸上。


    空气仿佛冻结了，陶影手上还残留着焦糖的热气。


    有点烫。


    陶影拿过纯白的纸巾，擦掉手上的液体，还顺便好心地给对面的人递了一张过去。


    “上校？”


    他没接。


    行吧，反正也不是真心递的。


    陶影耸耸肩，收回了纸巾。她优雅地靠在沙发上，打量这位男士的样子。


    哦——眉头跳了一下，上将大人看上去非常生气。


    上将大人投来一个警告的眼神。


    以陶影对尤里斯的了解来说，他的意思是：你再这样下去，别怪我不客气。


    可惜，看来只能到这里为止。


    陶影耸耸肩。再继续，就要被扭送警局了。


    咖啡浇脸应该挺烫的。


    但这人应得的。


    陶影最后一次见到尤里斯，是在死前十分钟。


    莱机所被火光吞没，火焰燎过陶影的身体，她踉跄着，爬上一楼，冲到大门前，却被门口扑面而来的大火堵死。


    陶影步步后退，背脊贴上冰冷的玻璃。


    外面似乎传来说话的声音。陶影转过头，就这样隔着一层玻璃，和尤里斯对视了。


    火光映照着尤里斯碧色的瞳孔。


    他没有动，也没有说话，就这样静静地和陶影对视。


    两个人谁也没有意外。


    然后尤里斯转过头，下命令说，把大门再锁死一点。


    “……”


    陶影从回忆里抽身，面色冷漠，重新看向对面坐着的上将大人。


    那时的火可比咖啡烫多了。