第十六章


    “阿英。”


    崔延昭叫了前面的娘子一声，见她回过头，干净的一张脸上满是茫然，他看着，手心隐隐发烫，无比认真道：“岭南离上京虽远，荔枝却极甜，不会让你吃苦，若有机会，你愿意去做客吗？”


    那日他对母亲说。


    有意。


    他敢。


    许是初见她太过明媚，长了双太明亮的眼儿，让他误以为这便是她的模样，单纯、稚气，宛如骄阳一般。后来在别院里见她那般静笃，失意却也克制，真正让他上了心，想去了解她是怎样的一个人。


    铺天盖地的消息送到了他手上，从头看到尾，却也只有一句话。


    她自年少起钟情于太子殿下，历经六载，痴情不改。


    储君却是个冷性之人，从未听说给她半分回应。


    她不在乎，六年如一日，百折不挠。


    有人说她贪图太子妃之位，所以这般鲜廉寡耻，硬是凑到了储君跟前，一个劲儿献媚讨好。


    可崔延昭翻来找去，找不到她在讨巧，只看到她的笨拙。


    见不到人，便每日去东宫，刮风下雪，雷打不动。


    喜欢莲子，便亲手从莲池中采摘最新鲜的，巴巴地送入东宫，即便转眼被人转赠也无妨。


    还有……


    雪中寻梅，想摘下开得最好的一朵送人，便攀上了树，梅枝不稳，颤了几下让她坠了下来，跌在雪地里。那人经过，因罕见的垂怜之心上了前，她忘了呼疼，只是扬起个灿烂的笑，将手中捏着不放的梅花递到他眼下。


    事后不知被哪个宫人传了出来，越发坐实了她的攀附之心。


    崔延昭听了，只觉得心在发疼。


    若那一枝梅花赠的是他，必不会让她陷入这般难堪处境。


    就这样一件件事看下来，记在心里，等再见到她，才发现她也住进了他的心中。


    所以那日听见姨母说，曾经她与他也有定亲的机会，他才会失控打破了门边的花瓶。


    也许，她与他，本就是该亲上加亲的。


    可他说的时候不巧，梁上的乌鸦扑棱棱飞下来，在两人身边掠过，薛明英见了这些黑影避之不及，脚上一扭，差点儿摔在地上。


    崔延昭伸手扶住了她，“小心！”


    薛明英借力站了起来，没听清他刚才的话，只隐约听见荔枝岭南，仰头问道：“表哥，你刚才说了什么？”


    崔延昭手上还残留着她靠近时留下的温软，但让他感受最深的，还是那隐隐约约的骨感。在冬日的厚衣裳底下，原来她那般瘦了。


    越发笃定了，即便是高高在上的储君，也不该这般待她。


    他的眼神似被火星子点得一燃，刹那间变得势在必得，“阿英，你方才没听清，我便说给你听，也许你会觉得岭南太远，也比不得上京繁华，但我发誓，在那里你不必受任何委屈，所付出的只会得到更多，我绝不会让你再这样伤心！阿英，你可信我？”


    薛明英仰着头，被他的眼神震慑住，讷讷无言。


    他的脸微微发红，两只手攥紧了，殷切地看着她。


    眼中涌动的，是早已烧得沸腾，却又强忍下来的情意。


    “小小姐！小少爷！原来你们在这里！”吴伯的身影陡然出现在西厢这条路的拐角处，弯着背，向东厢指了指道，“快回去罢！大小姐和二小姐在等着你们呢！西厢都荒了许久了，老奴我这些日子疏于打理，蛇是没有，只怕有什么毒虫，咬了身上要红肿的。快别站着了，过来随我去罢！”


    “好，就来！”薛明英正被崔延昭的一番话砸得发懵，怎么哥哥忽然换了个样子，从来没见过的，还说出那些话来。


    她不是三岁小孩，听得懂什么意思。


    见吴伯来了，正好借了这个机会避一避。一避开了，哥哥总该懂得她的意思了？


    可刚从崔延昭身前走过，他没阻拦，眼尾却悄然垂下，视线跟随着她，千言万语都忍耐在了欲言又止中……


    薛明英想到了自己与那位殿下。


    她不曾从那位殿下口中得到一句准话，或喜欢或厌憎，所以愿意自欺欺人，蒙骗了自己一年又一年，飞蛾扑火地扑上去。


    哪怕他对自己说有意中人，也是用了再平淡不过的口吻，“孤王有一意中人，亦会入东宫之中”，仿佛在劝她要大度。


    所以她总不信，不信他真有那么喜欢霍芷，也不信他对她没有半分特别。


    可回头看去，他本就是寡言之人，有些话不必多说，一举一动便给了答案，是她没读懂。


    如今哥哥在她面前这样，仿佛就是当初她在那位殿下面前的样子。


    明明心中想要一个答案，可因为害怕那答案不合心意，就用了对面那人透露出的蛛丝马迹去猜，去赌，去圆自己想要的回答。


    其实这样是错的。


    “表哥，我对你无意。”


    薛明英仰着头，一字一句，认认真真地对他说。


    说完后，她从他身前经过，头也不回地走了。


    走到吴伯在的地方，她忍不住回头看了眼，见他还是站在那里，僵着身子一动不动，她刚有些心软，要开口叫他，想了想，还是悄声对吴伯道：“吴伯，你去叫叫表哥。”


    “好，老奴这就叫小少爷过来！”吴伯走了过去，将崔延昭带了过来。


    薛明英已经往前走了。


    望着她瘦弱却仿佛带了股韧劲的背影，不知为何，崔延昭忽然想起那些消息里说她就是这样“不知廉耻”的，日日到东宫去拜访，足足六年。


    原来她就是这般走过了六年。


    孤独、寂寞又固执，屏绝他人的情意，一头扎进她所钟情的人之中。


    哪怕那人从无回应，未曾许诺。


    崔延昭想到她那时才十二岁，心房被无形的丝线拉扯到生疼时，他竟生出了一腔孤勇。


    从她身上习来的。


    “阿英！”崔延昭追了上去，在她错愕的眼神下，笑得意气风发，“小娘子的青春耗得起，我这个郎君更耗得起，有些话你不要说得太早，说不定过些日子，你便觉得岭南极好，也不一定不是？”


    “表哥你什么意思？”薛明英瞧他话里话外，仿佛不准备放下，撵上去道，“是不是我说得不够明白，我对你……”


    崔延昭没给她再一次拒绝的机会，越走越快，回到了东厢，也没让她把剩下的无意再说出来。


    若她可以走过这六年，他也可以。


    他要让她知道，世上并非无人肯定她的付出。


    只是那个人不值得而已。


    薛明英被他打得措手不及，和母亲坐在车上回去了还没缓过来。


    “阿英，哥哥和你说了什么？你好像有话没说完。”薛玉柔温柔地看着她。


    “表哥他……”薛明英又蹙起了眉头，想了想，还是没说出来。母亲这些日子病着，操心病情就够了，这些小事不该拿来烦她。


    “没什么，就是说了几句天气，还有老宅里的花草。”


    薛玉柔笑了笑，“就这个？”


    见她有些发窘，没再追问，只道，“听你二姨说，你哥哥在家里练武读书，没有旁的功夫去和什么小娘子说笑玩闹，倒是个靠得住的孩子。”


    薛明英疑惑地嗯了声，薛玉柔笑着将她搂在了怀里，“娘的意思是，你和哥哥一样，也是个靠得住的孩子。”


    “娘只有我一个，我自然要做娘的依靠的。”在她怀里，薛明英说了和从前一样的话。


    在母亲怀里窝了一路，快到家时，薛明英忽然感受到母亲摸了摸她的脸颊，似在安慰她。


    她心中发沉，等着母亲开口。


    果然没过多久，母亲就道：“阿英，你可知道，那位殿下再过个五六日就回来了。”


    薛明英嗯了声，看着她衣袖上的花纹良久，没说一句话。


    等到夜里，临睡觉的功夫，云合刚准备将蜡烛挪到外间，看了一眼惊道：“小姐脚腕怎么了？”


    她秉着蜡烛凑过去，照亮了一看，脚脖子那里已经红红地肿起来，像蚊虫咬过般。但也没有这么大的蚊子，能咬出这么大的包。


    薛明英也起身看了眼，活动了几下，发现渐渐地疼起来，不敢动了，腿就那样


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    搭在了床上，吩咐云合道：“你别去告诉娘，请秦妈妈过来，她就会去找大夫了。”


    秦妈妈过来后，她先问了母亲睡下没有，知道睡熟了后，才告诉秦妈妈脚腕疼。


    “哎哟！”秦妈妈看着那肿起来的地方可不小，忙打发人请大夫去了，“小姐快别动了，云合，你拿个枕头垫在腰后头，再去上房那里悄悄要一瓶跌打酒来，外面用的没咱们家里的好。”


    特意寻了个上京里头有名的女医来后，她拿了跌打酒一嗅，说果然是上好的，坐在床畔，就替人揉了起来。


    将药酒尽数揉化了，她才冷不丁想起，这位国公府的小姐听说乃是最慕虚荣，想来也是极为娇气的，没想到她从头到尾，竟然一声痛都不呼，似在想着什么事，忍得满脸汗也不曾发觉。


    “小姐是坚毅之人。”女医感叹了句。


    “不大疼。”薛明英答得简短，抬起头，由着云合将她脸上的汗抹去，没对人说她又想起了那位殿下。


    他快回来了。


    也许她要的回答很快便能要到了。


    要到后会比现在更难过吗？


    薛明英钝钝地想，任由秦妈妈和云合替她脚腕上又敷了药，又缠了几圈布带。


    早上睡醒起来，她才发觉脚腕上的伤不算轻，至少也得养上五六日才会好。


    她下意识便将这个五六日与那人回来的五六日比了比。


    “昨日回来一路都不说，不疼吗？”薛玉柔得知她脚腕受伤，从上房赶过来看她，急得身上的斗篷都没脱。


    “夫人，当心寒气重，小姐本就受伤了，要多注意着。”秦妈妈过来要了她的斗篷，她才脱下。扭过头，轻轻摁了下薛明英的脑门，无奈道，“你这个心肝，要去我的命才好！”


    薛明英抱着她的手臂，只是笑，并不反驳。


    眼里存了满满的心事，谁都看得出来。


    秦妈妈不知什么时候出去了，回来时高声道：“夫人！小姐！宫里的消息！”


    薛明英呼吸变得急促了些，愣愣地看着她。


    等秦妈妈传完话，她又垂下了眼。


    不过是冬至到了，宫中设宴，要国公府一家人都去赴宴。


    无关他的消息。


    此时翠微山私宅处，本来该在返程路上的储君，正穿了石青色燕居常服，坐在扶手椅上拿了密折在看。


    看完后，李珣将密折往程昱那里一送，“你也看看。”


    程昱双手接过，草草看了一遍，看完后，眼瞬间一亮。


    霍荣已经拿到账本，在回京的路上了。


    “主子猜准了，应元直一得知主子启程，就放松了警惕。”


    李珣嗯了声，又道：“沿途保护好他。”


    “是，昨日就按照主子的吩咐安排下去了，只要见了霍大人，便不惜一切代价护送。只等霍大人一回来，就可以揭开这桩贪污大案！应元直也太过无法无天，竟敢对主子下手，这次证据确凿，他不能不伏法！”


    程昱越说越兴奋，可看着主子仍是那样沉着冷静，激动的心也慢慢平复了下来，想到这几日来了上京后接收的消息，趁势回禀了道：“还有件事，关于薛娘子的。容安那里传来的消息，临近一个月前薛娘子便没去东宫了，还有薛娘子身边近来常常可见……”


    李珣没放在心上，以为是程昱派人知会了陆原，摆摆手道：“不必多说，正事要紧。”


    程昱应是，咽下了“岭南都督之子崔延昭身影”，行礼后退出了书房。


    李珣拿着手上折子，也忽然想到了这里，有股冲动要他回来将下面的话讲完，但一想到那人看见他就挪不开眼的样子，他靠在了宽大的椅背上，莫名就笃定非常。


    旁人也许会有变数，她身上不会有。她太简单，也太纯粹，也许当不好太子妃，却是个赶也赶不走的。


    长指搭在扶手上，轻点了几下。


    阔别四月，她也许长进了。


    说她当不好太子妃，或许为时尚早。


    外头松柏成荫，书房内略显幽暗，他的神情叫人看不清，唯独唇畔一抹转瞬即逝的笑意，格外清晰。