各处，各处，都是人，都是各样幕帘！


    上面旗语丰富，还没走多远，心里已记下了几个名铺，肚里已馋了，那幕帘之上，有俚语，还有图画，配上好不诱人！


    船上书生也不全是平民人家，有从那蜀地转来的有些士人，到了苏州一带大家换了船一起来的。


    如今，这些人满身灰尘，身边也还有书童拿着包裹，可满身银缎在此再不显眼了！


    他如没见过世面的小孩，迷茫走在人海里。


    与他同行的还有几人，均是硬了翅膀偷偷出来玩的，不来不知道，一来吓一跳！


    外面的世界这么精彩么！


    这里的民生这么欢庆么！


    走到一个牌子前，那里同行的玩伴们正皱着眉在算，“满五百减五十，若是再买两百可减一百！可那样就无法在有折利了！”


    一旁人点头，也在思索，“正是正是呢！”


    这些世家的小孩走了过来，很是震惊，如今你们还有心思算数！


    这……这！


    他扬着手比划——


    这么大一片你们看不到么？


    那画帘！那各人抢生意鼓声欢歌的现状，你们不……


    怎么就这么快融入了？


    与本地人一起算着帐！


    “丛生？你发什么呆啊？快来看！”一人拉了他往前走了几步，正是那学子写诗的地方，“这方山墨没听过，可这立德纸你看，赠人写诗，不收一文！”


    “立德纸咱们那里怪少的！试试去！”他们到了案前，已有许多同列兴致勃勃写了起来，不用不知，一用非同凡响！


    “这墨真好！哎呀呀，这扬州真是处处是宝！我决定要在这儿呆够了！”


    同行之人说道，“我阿娘整愁没好墨作她那画儿，如今我得写信告知！这墨许是合她的意！”


    这迷茫的丛生更迷茫了，那他收集的那么多立德纸算什么？


    道上候着的书生早已望了这些新学子来，后者大都很好认，脸上神情干净澄澈，加上那连日坐舟的疲惫，一认一个准。


    人群到齐，前方年轻的助教笑道，“咱们赶紧去安顿好，下午还有扬苏杭三地的龙舟，还有燕娘的游船呢！”


    “你们铁定没见过！美极了！”


    其实她们是听过的，这采莲一晚已是扬州一大美谈，消息灵通早已知端午那日扬州有如此动人一曲呢！


    她们兴致高昂，抢了前去问，一路说说笑笑，进了这二十四桥的里坊。


    先生们在那里执杯作和，夫子也在其中，几位也算是老朋友，不曾见过，可书信从未断绝，其中一位先生笑着拉了他的手，“远平所说果真不错啊，扬州学风却是浓厚！”


    夫子笑笑，很淡，巧文也在船上，很快被引见了过去，众人一番笑谈，知是夫子干女儿，更加没说什么。


    转身时白方山，王立德已上前，各先生得知诗文如此之资便是他们所赠，心中更加一动，学子赠诗已是终身难忘，他们面上不显，可记在心中，日后必不负这片心意。


    这商贾也是如此赤诚，大家一同入了坐，笑谈，知那纸那墨可供书馆半数之资，众人摇摇头，“你这墨是好墨，纸也是好纸，用在这处，可惜了！”


    “不过白掌柜，王掌故，若是不嫌我们下笔腐儒，那书成之际必已此事扬之。”


    两人一敬，各是一礼。


    巧文在船上先打听了消息，得知大儒休整过后直到黄昏这龙舟才开，略一忖度便也点了头，那时天正蒙蒙昏，燕娘游船想是也不晚，这气氛刚刚好呢！


    最近天边因温度上来，哪晚不是火烧云的壮景！


    这在傍晚时刻，天边犹如下了一道干净的帘子，隔却了杂音杂物，像是舞台画落了一道背景，衬着这曲，这船，必是美极！


    暮色之时人正是松动，也更易于被欢烈氛围所染。


    一切都很到位了。


    她下了船，独自一人去了邮站。


    手上信打开，巧文一人漫步在这人流中，边读边走，与众多人一般，有事做，有人念，望着天，望着月，不再格格不入，与世分离。


    头上青枝杂乱，眼前烟火正是盛，将信合上衣袖，她踩着轻快的步子，奔赴下一程了。


    画舫靠了岸，马车早已载了先生去了书馆，一应事项妥帖打理，午饭已罢，总是到了地方，一切都不急着收拾，夫子也是如此作想，看着摞起的一款筐筐书，与先生道，“一路奔波，先休息罢，这么些书便是三日三夜也拾不完！”


    大家笑笑，此话有理，便是为黄昏晚宴，他们也不得不休息后以最好的姿态面对，当地如此迎客，他们也不得失礼。


    也是听说那采莲一曲如此动人，她们也是来了时候，这种种好事都让他们赶上了。


    不过也有先生没去休息，他来了这放着诗文的案上，一旁学生站着，这是他最看中的学生，学识态度样样有，他笑笑，翻过这些纸页，“书怀，坐罢，老先生都去睡了，咱们便先把把关，把好的跳出来。”


    “这是他们一片诚意，你可得好好看，拣好后把剩余的再送去夫子那过目。”


    “是。”


    夫子没去睡，他心事重重，只是外在不好表露，画舫上，刺史几人曾专门谈过片刻便是为了此事，如今，面前一位老先生，二人厅下对饮，先是夫子开了口，“对翁可知高丽交好之事。”


    那老先生点点头，“我与远平于蜀地相逢，他那学生有早早通信的，我也便知了。”


    夫子一叹息，“他去了蜀地，你可怪我？”


    老先生笑笑，捋着胡子，“书馆之事是远平歉虑了。”


    “可对翁你，心里怕是也站那一边。”夫子笑道，“他那般人，一片赤心。”


    老先生摇摇头，“事已至此，各走各的路罢，终还会再会的。”


    “谈谈高丽罢。”


    夫子点点头，“本以为最迟初夏征募便开始了，谁知事情如此转折，现下不知再推几年。”


    “怕是要不来太久，此次事发突然，必不在意料之内，稍作整顿，定会出征。”


    “未必，据说前些日子圣上大怒，虽说又忽然没了消息，可大概便是这事。”夫子继续道，“没了那高丽，也不定能走成。”


    大唐与高丽交恶多年，圣上也是暗自筹备着，如今怎么说好便好了。


    怎么看都是出了岔子。


    “但我见此事不一定坏。”老先生睁眼道，“比起二十年前，此下又当如何呢？”


    圣上筹备已足，先帝不也是么？


    可先帝还是没跨国那高山，没挨过那冬季。


    “静中生变。”夫子笑，“以待天时么。”


    “顺势而为。”老先生回，“不定是天意。”


    大唐谁都想拿下辽东半岛，可谁也不想再无功而返。


    若是行，还是一击必发，少些伤亡罢。


    巧文去了桥头酒楼，那里燕娘正做筹备，刚沐浴更衣湿着头发出了来，见了巧文第一句话，“先摆上麻将，等会儿搓两局。”


    巧文笑，这麻将一事彻底迷了燕娘，听说她近日日日组局，大杀四方。


    “你还别说，这麻将真是个好东西。”燕娘擦着头发，“大家一坐就是一下午，这话有什么谈不开呢？”


    “熟了也能打，不熟了也能打，往日有人引荐都是开诗会，现下组盘麻将，省些事呢！”她笑，“安安生生，坐个半天，不比吃酒投壶有趣！”


    巧文便坐那儿打了许久的麻将，有了人手别的不说，事情却是越做越少，如今晚上的龙舟游船都交与十管家去办了，他们风风火火的，带着创业的热情，带着给大家来个难忘今宵的执念认真办着这件事。


    甚至，有些事连她也瞒了去，“你就看罢！也期待一次！”


    他们对燕娘不听指挥的态度十分不满，可也无可奈何，燕娘身边的丫鬟倒是都开开心心去了，燕娘道，“我就唱个曲，这有什么排练的，你那些管家啊真是太啰嗦了！”


    她不可思议，“很久都没人这样和我说话了！我诶，扬州周燕儿，哪次诗会不是别人恭恭敬敬请我的，他就对我大呼小叫的！”


    “没礼数！巧娘，你还是把他们卖掉罢！我给你寻些有眼力见儿的！”


    她笑，巧文知道她还是开心的，才三日，即便燕娘日打夜打，这牌技还是欠些功夫。


    燕娘属于技术类的，早晚有一天能成长起来，她这样的应去与李佑郎碰碰，他是纯运气。


    睡过的人醒了，麻将推倒又重来，河滩人群散了又聚，黄昏终是来临。


    三艘龙舟挺立中央，午时赶马拉来的木材支成台子，两侧幕帘是撤了又上新的——


    折利大上新！只在戌时二刻！


    这是什么，大家习惯去看幕帘，可上面只这几字再无其他，旁边也没了摊子，那这折利又如何打呢？


    又为何是在戌时二刻，难道是只那一刻钟有折利？


    众人不知还有什么花样，这两天是被各种折利砸晕了眼，现在看着这告示，摸摸手里袋子，算了不急，等以后罢。旁边不都写了么——


    理性花钱！折利会有钱难赚！


    说的真是在理，该买买可也要在包裹能承受的范围内。


    总之这次，他是捡了漏真将家里几件器具换了的！


    这次，不亏！


    河滩两边各是吃饱了睡好了无比清醒逛夜色的百姓，晚上本就做不了事，现下那人不比白日少，甚至几十里外的小村庄也赶了过来！


    白天写诗地早已变上了荷花灯，莲叶灯，牡丹灯也有，简陋些的只个支架，小小叶子放着，上面有段蜡便可卖了！


    仍是必经之地，这宣传吸引人心——


    祈福花灯有你我！


    游船之时，一起为河面点花灯罢！


    花灯多者可特赠一曲！


    一绳彩头可换一盏莲灯！


    天色开始变换了，渐渐从清透的蓝变了红，众人知道，龙舟要开始！


    白日那外地世家子弟丛生已是穿了最新的士林衫招展来了此处，大家一同出身很快便玩得好了，本地人特来请他上了各桥龙舟，悄咪咪告诉他，等会儿可有趣了！


    李佑郎站在河中央，心里无比宁静，船上人也是，那河岸的声音模糊着传了来，仿佛这里格外被开辟出一个天地，大家等着等着，终于，一声炮响，他们没动，但缓缓抬头，河中央，一盏孔明灯升起，有人拿了高高木枝去挂——


    时衣坊特来助力扬州龙舟！


    祝全城百姓端午安康！


    三舟，三盏，真是好大的竖幅！


    遥遥那端，人惊呼，人感叹！


    不过这均与船上人无关了，他坐下，身旁便是顾山，所有人均没穿了上衣，几米相隔，苏州来的，杭州来的男郎沉眼看来，带着势在必得。


    只传滩中鼓声，那里人的视线再传回，舟已划了很远，那巨大竖幅仍飘着，水里那木枝人稳着旗，慢慢向岸边游去，于是，两旁人都不知该如何看了！


    明明龙舟如此吸引人，可这幕帘就这样在水里飘着也甚是好笑！


    水里旗杆没管那些，河中仍一片静谧，李佑郎也是，心很静，手很有力，划桨的臂膊一张一显。


    扬州的水不柔，不如西湖那般任什么动静都发出绸缎一般的波澜，她的水是凉的，利索的，干脆的。


    一浆去，那褶波不带留恋的推去，迫不及待，活泼跳跃。


    半个多月的演习，在这河畔的夜晚，在这河滩挥洒的汗水，一幕幕在他心里回荡。


    又是一阵惊呼，河边那羹火越来越亮，可眼前模糊，是汗滴落了，四周安静又吵闹，终于，力竭之时，一声惊雷，抬头——


    “扬州胜了！”


    “扬州胜了！”


    两旁又起一帘，那帘上好多字，离近了才看得清，李佑郎在船上歇力，大喘着气，笑着看。


    扬州龙舟健儿——


    一桥五巷王新明；


    二桥六曲吴夜，孙明；


    ……


    那旗飘着，划向岸边，船划得很快，很快，两岸都找到了各桥的娃儿！


    这是没听过巧文讲过的，便是惊喜？


    李佑郎汗下了些，看见水里月，便直接捞水冲着脸，一旁顾山看来，他甩甩头，故意把水滴甩他身上。


    一声轻笑，周围人坐起，前后右，都神秘兮兮看来，“搞老子是罢！”


    他们


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    大笑，将李佑郎按在舟上，这一群人笑成一团，舟也晃动起来，摇摇划向岸边。


    岸边早已备好的工匠将木案按上去，这舟拾掇完毕，几人又抬到河里，与游船汇合，只看最后了。


    案上一声锣鼓——


    “时衣坊！你买不了吃亏！你买不了上当！”


    “原价一千九百九十文！现在只要九百九十文你就可带走这套衫裙！”


    “咱不骗人，你来我家买过的都知道！咱家的货向来都是好的！”


    “你说那两家？哎呦，这得去问我们掌柜了，咱下面的人不知道呀！”


    “来这件行不行？不行？那下件！”


    “失礼！只有一百件！只有百件！大家记住我说的这话！”


    那戌时二刻的意思终是明白，原是二刻开始售卖。


    这煽动力的语言，这旁人虎视眈眈的眼神，大家都是疯了去抢！


    这是几日为数不多的衣肆的宣传，四声平本想去做事，可巧文总觉收自己人差价不太好，自己人只赚一半钱，给了别家可是百分利。


    如今龙舟一毕，再过一刻游船便开始了，中场休息，大家逛着迷失在这各色幕帘中，画舫上，官府众人仍是把酒言欢，他们不便扰民，船开得远，是个好位置，远离河岸，静得很。


    天色已有红变橙，烧了半边天，另一半还是蓝的，干静得很，等着那橙又暗下去稍现出些粉时两侧龙舟终于动了来！


    二十四舟，这可比小船阔气得多！


    男女十泳将各乘一周，上面还有一鼓手几个划船的，其余便是紧紧坐着非要来凑热闹的官宦子弟。


    这龙舟主要便是收彩头的，游走民众间传播消息，助兴的！


    而那内里荷花叶上的舞女，不再坐了小船，而是被龙舟运来运去，案上绳结相连许多飘筏，这便是她们今晚的场地了。


    龙舟上别看人多杂乱，这些人可是被好好叮嘱过的，如今均是穿了浅色调的宋衫，或粉或绿，就是没些别颜色！


    这样一看，那色调还真美！


    龙舟本是扁扁的，细长的，凌立在水中，被这柔和的绸缎一冲，顿时像乘了满载的鲜花般，流动，在水里好无拘无束，悠然自在。


    天空又是如此油画般的色彩，整个世界变得干净，再无一丝不和谐。


    连岸上的人影也各执了花来，影影绰绰，天地相融。


    总舟上的人也来了，在那木筏上充当绿叶呢！


    采莲，采莲，总不能没个赤身的男子背着筐在那里拾莲罢！


    此次没了故意引人的笛声，从各舟溶在水里那刻，场面的调动便已开始，这曲的渲染也在进行。


    大家渐渐围了岸边，上次是被夺了全部心神去看，此次她们有了准备，可游刃有余去赏了。


    前者只是记得惊叹，后者便可一同静静共鸣了。


    遥遥城边，一快马加鞭正在赶来，其上人身披斗笠，其下白衣，身上佩剑，将过所交城役，抬了笠去看。


    门开，人进，马转悠着，旁边一老翁，他问，“可知城里游船？”


    “在那儿二十四桥。”


    “我老眼昏花的可惜喽……”


    那人转身，拿了铜钱投入竹筐，笑道，“多谢。”


    正是薛枝。


    河滩上，不必再鼓声，不必再去喝，一切自然发生。


    采莲来——


    采莲来——


    那舞女在河里好不飘曳，那水静了下去，倒出天空的红云，像真有了花在水里，她们去采，她们去嬉。


    龙舟也不喧宾夺主，在外围静静绕着，随了各浆手自己去划，她们近了岸拿了彩头又离了去，一盏盏荷花灯也在不疾不徐放着，没统一了步调，谁来了岸边，谁便去放，当然，也可见哪里的舟来了便放上去，她们会帮你带到河中央，放在最美的一人旁。


    有人携了一大筐子的花，这便受到邀请了，可来舟上一同随了她们去划，去看，去融入。


    有些舟上全是女郎，那声调跟这燕娘高高喝起，本是寻常歌谣，只要是快乐地歌着，没有不动听的。


    天慢慢变暗，那高高飘起的灯上也有了各人的名姓，二十四处联络点，得了一人名便同时去写，同时去放，那壮娘的声调不在高亢，转而愉快播送着。


    “王贵生送上品牡丹一百五十朵！如今当十三名！”


    “可至画舫观曲！”


    群众一片蛙声，上品牡丹百文一朵，是这祈福花最贵的一种，这人足足花了十五贯！


    可这也才十三名！


    况，一首还没唱完呢！


    众人望去，不知那画舫大不大，今晚坐不坐得这么些人。


    “白家衣肆送灯两百盏！特可升旗！”


    又是一阵蛙声，这升旗便有上下两等，大旗一面，小旗二十四顶，全场非要游一圈，如开场时衣坊般才罢。


    今夜不止一种舞，也有好多歌唱，更甚至，打铁花的，游艺的均可上场，只要不让大家落了兴。


    火光升起，大家唱笑吃酒，那河里铁焰终是落了下来，天色暗下，此时才到放灯的好时候，河面上一盏盏小灯亮起，远处火树银合。


    叫卖声充于耳，已被人自然隔绝。


    巧文走了画舫出来，燕娘已上了船打麻将去了，她在这河边静静走着，李佑郎不知去了哪里，许是与他朋友一同吃酒了。


    一日未睡，她身体有些疲累，精神却在这疲惫中感到镇定。


    她在河边走着，身旁穿过一道又一道人流，她想着，今晚是走不回去了，这么长的路，走到一半怕是睡着了。


    前方一人在人群里拥挤着，看着，身姿很是高立，佩剑带笠，许是远方回来的。


    她不自觉就看着那处人影发呆，看了很久很久，眼都有些涩了。


    她眨眨眼，可这一眨，愣了。


    眼前那人可算看到了她，也是一呆，随即眼里发出光，如很多次般，总是笑着，向她走来。


    立定了，耳旁只一人的声音，弯身道，“今夜可真热闹啊——”


    他一顿，继续道，“还好赶到了，这采莲曲。”


    薛枝柔和笑着，手伸出，巧文低头去看，一封信正在手里轻放着。