“琼英，你去打听一下这信王府的事情。”


    既然要留在这里做“世子妃”，自然要知己知彼，方能百战不殆。


    琼英本就是在这天下最高门大户的人家中磨砺过来的，极擅与内宅中人打机锋，再加上闻夏被信王认可为正经儿妇之事已经传遍全府，纵然还有些看不起她们出身的，也同样不乏讨好奉承者。


    一晌午的时间，琼英便将这府中诸事打听到七七八八。


    “这信王府人口倒是简单，王妃在十年前便去了，如今后院中有名有分的只有一位侧妃杨氏。”


    这位早逝的先王妃应该就是褚衡的生母，闻夏也曾旁敲侧击打听过关于他母亲的事情，可他只推说记不清了便搪塞过去，从未细说过。


    按理说信王作为当今一人之下万人之上的亲王，正妃逝去多年，早该续弦另娶的。即使不再立正妃，多纳些侧妃也实属正常，可这整个府中只有一个杨侧妃，当真是件稀奇事。


    好似看出了闻夏的疑惑，琼英接着道：“据说这信王和先王妃感情甚笃，先王妃在世时，王爷身边便容不下任何旁的女人，就只钟情于王妃一人，可谓是一生一世一双人了。可那王妃不知怎的竟突然暴毙，王爷思念亡妻，不愿任何人占了妻子的名分，正妃侧妃之位便全都空置。”


    “既然如此，那这杨侧妃……”闻夏不解。


    “杨侧妃原本是先王妃的贴身婢女，她和奴婢一样，都是被救下捡回来的。那时大晟尚未建国，王妃跟随王爷征战北地时，碰到受战争波及到的杨侧妃，她那时全家被流寇所灭，只剩她一人孤苦无依，王妃心善便将她带在身边。”


    这本是桩王府秘辛，但琼英打听得极细，将这陈年往事全都翻了出来。


    信王妃刚刚仙逝时，信王接受不了爱妻永远离开自己的现实，日日酗酒以自我麻痹。


    有一日，他和往常一样喝得酩酊大醉，蹒跚着跑去王妃旧居睹物思人时，竟看到那抹夜夜入梦的倩影，她如初见般着一身素色衣裙，一支银钗松松挽着如云墨发，眉间似有愁情，欲说还休。


    故地、故人、故情，再加满腔酒气催化，一应冷静决断都被抛在脑后，信王此刻只想拥眼前女子入怀，此生此世再也无需承受生离死别之痛。


    他这样想的，也这样做了。


    翌日清晨，信王睡眼朦胧中想要亲吻臂弯中的爱妻，却发现躺在身侧的竟是爱妻的贴身婢女——莲君。


    原来莲君和先王妃主仆情深，自王妃仙逝后常常来此扫洒怀缅，为悼念王妃便一直浑身素色，面带悲切。


    信王正是将前来扫洒的杨莲君错认成王妃，有了肌肤之亲。


    王妃可是曾留下遗言要他好生照料杨氏的，如今却酿成如此大祸，若是叫她只做一个无名无份的侍妾，信王可怎么向王妃在天之灵交代？


    更何况这杨氏一心想留在王府照顾年幼的世子，宁愿一辈子做个老姑娘，也不愿嫁去别处。


    王爷感念她一片赤诚，正巧王府也需有个女主人打理家事，便封了她做侧妃。


    “小姐你不知道，这后院虽是只有一位有名分的侧妃，可却并不只有这一个女子。”琼英清冷的声线带上一丝神秘兮兮的狡黠。


    在闻夏探寻的目光中，她娓娓道：“其实早在王妃还在世时，这府中就已经进了不少女人，但却都只有侍妾的位份，算不得正经主子，倒真是件稀奇事。”


    这倒是少见，毕竟当朝王府中只有正妃及侧妃才算是上了宗谱的正经主子，侍妾虽也是王爷的女人，但身份低微，半主半仆，就连诞下孩子也无法记在自己名下，名份上很是尴尬。


    早在王妃还在的时候她们就如同这王府中的隐形人一般，召之即来挥之即去，纵使不少人在莲君一个婢女都被抬为侧妃时活络了心思，多次争取未果后也都死了心。


    闻夏叹了口气，大晟无人不知信王对王妃用情至深，却不想情深似海背后竟是用无数女子的血泪炼化的。


    对一个人的深情，却是对许多无辜女子的绝情，这信王真的算是个性情中人吗？又或许他对王妃也没有多么深情，只是贪恋这深情的美名罢了。


    “既然这些姬妾在王妃在世时便进了府，这么些年也从未断过，为何王爷只有世子这一个子嗣呢？”


    闻夏不免疑惑，这名分的事可以不给，但信王总不至于将所有女子都当成摆设吧，如此又何必养着这么多人。


    琼英皱了皱眉：“这事儿估计连信王自己也纳闷呢，除了世子之外，这府中只有一个不起眼的庶女，是侍妾所出的。”


    “这世子又是个不成器的，信王虽嘴上不说，私下却常常寻医问药，想治好这子嗣稀薄的隐疾呢。”


    说到要紧处，琼英凑到闻夏耳旁压低声音：“听膳房的婆子说，那灶上夜夜煨着给信王补身的汤药，一刻不敢停火。”


    反应过来这话是何意思的时候，闻夏脸上一红，不禁“扑哧”一下笑出了声。


    没想到骁勇善战的信王竟有这种难以启齿的隐疾，那褚衡作为他的亲子不会在这方面有所遗传吧，毕竟二人同床共枕这么久，这人除了在第一次同寝那晚有所动静，后来便再无这种举动。


    想到这，闻夏猛地甩了甩头，她怎么就想到这了，没有动静才好呢，省得还要费事给他下香梦丸。


    再说了，她只是个细作而已，又没想和这人假戏真做，他会不会遗传隐疾和自己又有什么干系？


    思绪飘飞间，一阵门帘撞击的声响突然打断主仆二人的窃窃私语。


    褚衡一进门，便看到坐榻上的女子面色泛红，一颦一笑间带着些羞赧与局促。


    他心中轻笑，即便是精心培养出来的女细作，终归还是有些小女儿心绪的，她此番情状一定是听闻了自己得封世子妃一事，心中暗自欢喜呢。


    他握拳轻咳一声：“王府不比乡野，规矩一向严格，往后你便是名正言顺的世子妃了，切记谨言慎行，莫要丢了王府的颜面。”


    闻夏心中轻嗤，有他这么个纨绔世子在，王府的面子哪能轮的上自己来丢？


    虽这样想，面上却是扬起一抹娇羞的甜笑：“夫君吩咐的是，只是我初来乍到，尚不清楚王府情况，方才父王身边的可是侧妃娘娘，我是否应当去和她行礼问安呀？”


    她看似看重礼数，实际上是在暗中试探褚衡对这位杨侧


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    妃的态度，从而摸清这信王府中的势力情况。


    褚衡只是漫不经心抿了口桌案上的茶水：“我母妃去的早，从小便是莲姨照顾我，且今日你能得到世子妃的位份也全靠莲姨美言，自然是应当敬重她。不过她性子一向和蔼良善，定然不会挑剔你的礼数，但你也不可因此轻慢了她。”


    闻夏心下了然，看来褚衡与这位杨侧妃关系很是不错，可不知是不是自己想多了，总觉得这杨侧妃有些古怪，今日她虽对褚衡句句维护，却总能恰如其分地挑起信王的怒火。


    褚衡却不以为意，母妃在时，莲姨便是母妃的左膀右臂，也是帮助母妃照料他之人，母妃去后，莲姨也从未懈怠，细心照料年少丧母的他。


    比起一心扑在公务上的父王，莲姨才是与他更亲近之人，只不过自十四岁入千机阁以后，他便借口外出游历离家训练，与莲姨也渐渐疏离起来，但在他心中莲姨就如母亲一般，即使后来她成了父王的侧妃，褚衡也并未真正怨过她。


    “既然如此，我自然应当前去拜见杨侧妃，否则岂不是失了礼数。”


    如此看来，杨侧妃是信王府的一个关键人物，闻夏趁机找借口前去探探她的底细，也好早做防备。


    *


    杨侧妃所居的院落名曰“清心阁”，这名称极为清雅别致，但院落外观却是华丽堂皇，与“清心”二字差别不小。


    闻夏走到院门处时，正碰上一群躬身垂首退出去的女子，她们有正值妙龄的窈窕淑女，也有已生华发的美貌妇人，环肥燕瘦，莺莺燕燕，令人眼花缭乱。


    看到闻夏走进来时，她们脸上先是露出一种物伤其类的悲情，直到杨侧妃的贴身婢女向她恭敬行礼，道了声“见过世子妃”时，才恍然大悟，脸上多了些似是艳羡，似有妒意的复杂情绪。


    闻夏向她们微微颔首，便撩起珠帘进到正厅。


    看到眼前的景象，她不禁微微一愣，原因无他，只因这屋内的陈设布置也太朴素了些，与院外的华丽半点沾不上边，倒也应了“清心阁”之名。


    主位上的妇人微微一笑，周身的温婉和善：“世子妃一路上舟车劳顿，该好好歇息一番的，我向来不重这些虚礼。”


    看到闻夏疑惑地看了眼方才那些女子离去的背影，杨莲君开口解释道：“那些都是王爷的侍妾。”


    她抬起纤纤玉指，遥遥指向那个最为年长的女子：“那位是周氏，乃是平西将军的侄女，家中名将辈出，可谓是难得的显赫。”


    她顿了顿，又缓缓指向那个妙龄女子：“那位是刘氏，年方十八，应该和世子妃年岁差不多大，乃是江南进献的出众美人儿。”


    看到闻夏眸色微沉，她接着指向中间一位不显眼的女子：“那是陈氏，四品文官之女，曾为王爷诞下了位女儿。”


    闻夏回望杨莲君，只觉得她毫无波澜的眼眸中好似另有深意。


    果然，只听得她缓声道：“这群人里有家世显赫者，有年轻貌美者，也有生女有功者，但她们都只是无名无份的侍妾罢了，在这王府中说不上半句话。”


    看闻夏并无反应，她轻笑一声：“世子妃是聪明人，应当明白我的意思吧。”