艾尔回到庄园，被等候许久的女管家请到偏厅，他的母亲，佩洛西家的二夫人，老师和堂姐都在这里等着他。


    二夫人挽着家常发髻，保养得宜的面容说不上多美丽，却很矜持大气，头顶戴着红宝石发饰，连身长裙的领子直扣到下巴，坐在沙发上后背也挺得直直的。


    佩洛西家的小姐名叫南西，是艾尔大伯的独女，比艾尔大两岁，是火系一级魔法学徒。


    长相只能算清秀，却有着让人无法忽视的凌厉气势，下巴总是高傲的抬着，紧抿的嘴唇透露出严厉，看就知道是个非常难相处的人。


    坐在角落的精灵亚玟瞄了眼两个人族贵族女性，假装随意的拨了下长发，其实是挡住打哈欠的动作，这两人看管艾尔跟看贼似的，真是有够无聊。


    听到门外熟悉的脚步声，艾尔走进偏厅，亚玟抢先笑道，“怎么出去了这么久？都说让你老实在庄园里待着了。”


    艾尔把采摘的野生蓝莓和树莓放到桌子上，向母亲和老师行过礼后才笑道，“最近有些感悟，就在生命元素丰沛的地方多待了一会儿，这些是顺便采回来的野果，请母亲和老师尝个鲜。”


    亚玟对艾尔非常了解，知道他不是信口开河的人，凝神打量过后惊喜道，“你的魔力马上就要提升到三级了？”


    艾尔含笑点头，二夫人的脸色这才好了些，淡淡道，“下次出门多带些人，要注意安全。”


    艾尔笑靥如花，顺从的答应了母亲的要求，但会不会执行就另说了。


    南西·佩洛西对艾尔的魔力进展没半点兴趣，扫了眼桌子上的野果，白眼都快翻到天上去了，不屑道，“野外脏兮兮的，谁要吃这些东西。”


    艾尔对这位堂姐向来无话可说，就像没听到她说了什么似的，拿了几粒蓝莓坐到沙发上，向亚玟老师请教提升到中级魔法师需要注意的事项。


    艾尔的态度让南西整张脸都胀红了，眼神变得更加凌厉，即将脱口而出的训斥却在二夫人的瞪视之下消了声，她白了艾尔和亚玟一眼，冷哼了声离开偏厅。


    “呼。”茉莉轻舒口气，结束了新功法的第一次修炼。


    木系精灵的斗气功法非常适合她，斗气在全新的运行路线中畅通无阻，修炼出来的斗气是通用功法的一倍还多，颜色也更加纯净，淡青色中带着点点绿芒，连筋骨都好似强壮了几分。


    新功法的修炼效果拔群，加上温泉延长修炼时间的作用，一个晚上就相当于从前修炼四天的成果，照这个速度下去，不出一年她就有把握提升到二级斗士了。


    美好的未来就在前方向自己招手，茉莉开心的差点手舞足蹈，又想到好朋友毫不保留的帮助自己，她却没什么可回报的，心情又低落下来。


    抱起熟睡的云云回到家，茉莉把木屋翻了一遍，最终把主意打到钻地鼠皮上，一张皮子足够做两副护腕的，那就给艾尔和杰米各做一副好了，虽然不是多贵重的礼物，也是她的一份心意。


    次日早起，茉莉开始修缮木屋，有艾尔的帮助，得到的木料比预想中多出太多，足够重盖一个木屋的，动手时也不用再节省了，把看不顺眼的木板全都撬下来，按原尺寸重新裁切替换上去。


    屋顶也在原有基础上重新加装了三角型龙骨，尖尖的屋顶可以让积雪自动滑落。


    老葡萄对茉莉的打扰很不耐烦，修屋顶时枝叶在上面扫来扫去，驱赶讨厌的小家伙。


    茉莉无法，只好用半天时间抓了几条大鱼，把内脏全都埋在老葡萄根旁边，它才老实下来。


    修缮木屋又给茉莉带来了新收获，她使用艾尔借的骑士剑切割木板，刚开始只能切出大概轮廓，细节还需要用斧凿再次加工。


    练习两天，她已经能使用骑士剑精准切割木板了，四天后艾尔再来时，木屋已然修缮一新，还借买木漆的机会卖了两次酸浆果，积蓄增长到了五个金币。


    “哇，你的动作好快，这才几天就把木屋修好了。”艾尔打量着全新的木屋，老旧的木板也被茉莉用粗厉石重新打磨一遍，再刷上木漆，就像新盖成的一样。


    看到屋顶上的烟囱盖，艾尔扑哧一声笑了出来，“屋顶像长了颗毒蘑菇似的，你怎么把烟囱涂成这个颜色了？”


    茉莉看向大红色为底，蓝色圆斑的烟囱帽，也笑起来，“买木漆时老板送了两小瓶彩漆当赠品，涂的时候还觉得挺漂亮的，下来再看才发现不对劲，我正发愁要不要再买瓶彩漆改一下呢。”


    艾尔呵呵笑道，“不用改了，挺有特色的，森林里数这种颜色的蘑菇最毒，飞行魔兽都会躲得远远的。”


    说笑过后，他又从空间水晶里拿出一只藤箱，里面装着成捆的白色网纱。


    见茉莉面露疑惑，艾尔展开网纱，笑问道，“你会针线活吗？用这个对付虎头蜂，你觉得怎么样？”


    那天看到蜂巢他就惦记上了，这几天修炼之余全在琢磨怎么把蜂蜜弄到手，家里虽不缺蜂蜜和糖，但他就是认定亲自弄来的会更甜更美味。


    茉莉秒懂，查看过网纱的韧性和网孔密度，兴奋道，“对付虎头蜂足够用了，可以用葡萄藤编个罩子，把网纱罩在外面，你举着纱罩，我来取蜂蜜，保管一只虎头蜂也蜇不到我们。”


    艾尔点头，笑得像只偷到鱼的小狐狸，“我也是这么想的，我们快些动手，我还带了白麦粉和熏肉，中午就吃蜂蜜烤饼配熏肉。”


    两人一起动手，砍藤编罩子缝网纱，干坏事时总是特别带劲，在茉莉的指导下，艾尔很快学会了如何编藤条，用一根粗藤当手柄，细藤编成伞状，再把网纱三面收口罩在上面，一个抵挡蜂群围殴的护罩就做好了。


    艾尔将之收进空间水晶，这次不能带云云了，它的年纪大了，虎头蜂的毒性太强，被蛰到会没命的。


    嘱咐云云看好家，进入森林后艾尔又教导茉莉如何使用斗气奔跑，精灵是以速度和射术见长的种族，不仅腿部结构擅于奔跑，还总结出了非常有效的跑步技巧。


    以脚尖落地，脚跟助力，将呼吸调整到


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    与风同频，在呼气时踩着风的节奏落地再弹起，双臂随时调整重心和平衡。


    茉莉时常在田野中奔跑，掌握动作要领不是难事，对风的感应就要差上许多，跟随艾尔跑到蜂巢左近，也没发现何为风的节奏。


    艾尔并不着急，小声安慰道，“你的斗气还没达到能感应风系元素的时候，先把技巧练熟，等到二级就可以了。”


    茉莉也知道修炼不是一蹴而就的事，两人弓着身，躲在树影中慢慢接近蜂巢，近到十米时蜂群密度加大，再想躲就没可能了。


    茉莉挥剑干掉震动翅膀发出警报的守卫蜂，艾尔拿出网纱伞罩住两人，以最快的速度冲到蜂巢近前。


    茉莉双手带上厚棉手套，从预留的缺口伸出去，用骑士剑对准蜂巢正下方连砍两下，再用网纱缝的网兜兜住掉落的蜂巢。


    往回收蜂巢时才发现预留的缺口太小了，兜着蜂巢的网兜根本穿不过来，茉莉反应极快的松开手，让网兜掉在地上，再从下面掀起网纱捡回蜂巢。


    此时虎头蜂已经炸营了，毁坏老巢就是不共戴天之仇，蜂群倾巢而出，扑天盖地撞向纱网，势必要给破坏蜂巢的小贼一个教训。


    茉莉捡蜂巢的空档就有十多只飞了进来，对风险预估不足的两个小倒霉蛋一起尖叫出声，手上动作却不敢慢上半分，艾尔把蜂巢塞进空间水晶，拿出骑士剑和茉莉一起砍杀飞进来的虎头蜂。


    看到同伴被杀，蜂群更加疯狂了，意识到从四面进攻奈何不了纱网，它们就集中在一个方向狂撞，还有少数贴地飞行，在网纱被撞起的瞬间就往里冲。


    两人不敢停在原地，用剑顶着纱网，向不远处的小河狂奔。


    蜂群哪肯放过破坏蜂巢的小贼，像只黑色巨手在后面穷追不舍，速度快的就从飘起的纱网缝隙钻进来，用正义的尾刺制裁两个小混蛋。


    茉莉被蛰得直叫唤，奔跑速度达到了生平顶峰，耳边除了艾尔吃痛的闷哼和呼吸声，好像还有什么跟随他的脚步一起一伏，这就是艾尔所说的，风的节奏吗？


    就在她愣神的工夫，手腕被艾尔抓住，下一秒就落入了河水中。


    河水近两米深，网纱伞漂在河面上，支撑出呼吸的空间，两人抓着伞架面面相觑，看到对方脸上被蛰出的红肿，一起大笑出声。


    虎头蜂依旧不肯死心，水里它们进不去，就扑在纱网上猛刺，两人都被蛰了十来下，心里的火气也不小，也开始撩水回击。


    这回变成蜂群单方面受虐了，让水打湿翅膀的虎头蜂无法再起飞，只能漂在水面上，茉莉切下纱网一角将之收集起来，蜂毒也可以入药，能值不少钱呢。


    在河里漂出一段距离，蜂群才肯慢慢散去，两人也不慌，森林边缘的河水都会流入沼泽，比从森林回家快多了。


    茉莉把装着虎头蜂的纱网交给艾尔，打算顺便再抓条鱼，蜂蜜烤鱼也很美味的。


    不等她潜入水中，艾尔先咦了声，指着河下某处叫道，“那里好像有东西闪了一下。”