碧桃左等右等，人都走光了，才见着独自回来的轻鸿。


    她刚上前一步，轻鸿却是慌慌张张带来噩耗：“碧桃姐姐，辞缘师弟遇刺了！但他偏偏不等我叫医师，独自去找师傅了，这可如何是好！”


    这会儿碧桃哪敢继续守在原地，步履匆匆领着轻鸿寻卿如意。


    客房内，卿如意终于绕好最后一圈纱布，随手拿了剪子粗暴剪断，丢下游逢安胳膊：“好了，我可要走了，你自行歇息吧。”


    游逢安一把抓住她手腕，从怀中掏出一方帕子，狗腿子般讨好道：“卿妹妹手上沾了点药泥，擦擦罢。”


    卿如意不要白不要，她刚接过帕子，胡乱擦了下指尖，门外便响起碧桃恐惧的声音：“小姐，辞缘他遇害了！也不知道为什么，现就于外面站着呢，奴婢就说怎么只有轻鸿回……”


    “现在？怎么可能！”卿如意大脑一片空白，她攒着帕子，压根来不及思考，风一般离去。


    外头日光早已消匿，天将欲雨，凉风阵阵，卷起少年凌乱发丝，墨发贴于脸上，更衬得他面色惨白如纸。


    怎见得玉兰树下，辞缘红着半边胳膊，没了魂儿一样矗在一地斑驳中。


    他听闻动静这才缓缓抬头，一双凤目漆黑死寂，沉沉同她对上视线。好似她的错觉，那双眸子在见到她的一瞬间，浮现出几近燃烧的恨与妒，却是稍纵即逝。


    辞缘安静不语，默默待她唤他名字，仿佛一具行尸走肉杵在原地，没有多余的反应。


    卿如意心脏狂跳，不由揪紧了手中丝帕，飞速奔向玉兰树下少年。


    她握住他手腕，轻轻抬起他胳膊，其上刀痕累累，透过褴褛衣料都能瞧见翻开的红白皮肉，握着他的指尖都跟着发凉。


    “辞缘，告诉我，谁干的！你受这么重的伤，怎么就在外面傻等？”卿如意又是心疼又是恼火，一时不知如何说他才好。


    然他鸦雀无声。


    卿如意急眼了，抬头看向辞缘，习惯性加重手上力道：“说话啊！怎么了这是？”


    黝黑不见底的眸子这才恢复些生气光彩，好似弄疼了他般，辞缘蓦地红了眼眶，雾濛濛水光在眼里打转，声音里的委屈都快溢出来了：“师傅。”


    她这才意识到自己语气过于激烈，忙放松手上力气，轻拍他脊背：“别着急，你慢慢说。碧桃！快，快去把医师叫过来，他没走远，快去！”


    辞缘喉结滚动，如鲠在喉。他唯觉好笑，他分明是叫了丫鬟传她的，可她没来。


    “卿妹妹，你不用还我帕子了，嘶……”游逢安出来凑热闹。


    包扎好的手臂耀武扬威般落于辞缘眼中，他愈发冷下眸色。


    游逢安看着少年这片刺目鲜红，倒吸一口凉气：“卿妹妹，你这个徒弟伤的也太重了吧。”


    卿如意团起手中帕子，瞪了眼碍事的游逢安。


    辞缘安静垂眸，将她手上不自觉动作尽收眼底。她知不知道，帕脚上绣着一朵桃花，粉红色扎眼的很。上药递帕，那他的苦等有何意义？


    “我不在的这段时间里，是谁欺负你了？”卿如意正在气头上，压根不理会游逢安，直直盯着辞缘，大有打破砂锅问到底的架势。


    “师傅，我没事。”辞缘眉眼温顺，依旧对伤情轻描淡写，他不着声色地抽出自己手腕，血腥味在空中弥漫，“我也不知缘何遇上了歹人。”


    “歹人？如何就伤你了，伤势如此之重！”卿如意再度扯住他手腕，不许他躲开。伤口狰狞，可见下手之狠厉——到底是谁要害她的小树苗！


    轻鸿在门内无声观摩，闻言五指抠着门框，他这个师弟真是好算计，他这遭怕是躲不过了。


    “师傅，可以将帕子借我吗？”辞缘闭口不答，而是在她面前摊开手掌，其上血迹早已凝固，“我想擦一擦，可以吗？”


    他尾音虚软，潮润的眼中多了些祈求，触及人心灵最深处，卿如意心疼自责得只想各种弥补，就连要说什么都忘干净了，当下毫不犹豫塞进他手中。


    游逢安嚷嚷抗议：“那是我给你的帕子哎！”


    卿如意才不管这些，自顾自放缓嗓音哄她的小树苗——


    “以后再有什么紧急情况，第一时间同我说，你是我最得意重视的徒弟，师傅如何也会护着你，不会将你冷落在外受这些委屈。”


    师傅，徒弟，冷落，委屈。


    他笑了，泪水在眸中蒸发，熬得眼眶通红。她什么都不知道，正因为是师徒关系，他才会久居下位处处掣肘，在她两难中才永远不会是首选。


    卿如意见他都伤成这样了还笑得出来，心脏都好像吸饱水的棉花，胀痛得呼吸都沉重了起来，努力搜捕安慰词汇，却只能低低唤出他的名字：“辞缘……”


    欲说还休。


    辞缘抽不出自己的手，只得任由她握紧，良久才吐出一句漂亮话：“师傅很忙，我都知道，所以师傅不可能时刻都能保护我。”


    卿如意嗫嚅着唇，凝噎措辞，医师却刚好打道回府，打断了二人暗流涌动的氛围。


    “还请进屋里说话。”医师提着药箱，众人随即稀稀拉拉跟着回屋。


    辞缘跟在卿如意身后，默默用帕子擦拭手中血迹，却因为时间太久早就渗透干涸，仍然留下不深不浅的血印子。


    他放下手，长长袖袍也跟着垂落，帕子隐匿袖中，五指果断松开，这片不属于他的柔软悄然落地，风起，卷走红一块黑一块的丝帕。


    脏东西，永远消失才好。


    *


    春日宴因为一场场闹剧不欢而散，卿如意虽先行回了宰相府，但势必要找王馨玥秋后算账。


    卿德甫得知宴会上种种，瞪圆了眼睛，胡子都快气上天，连连指责卿如意又在宴会上同知州女起冲突，犯了与从前一样的错误。


    “虽然此事确实是她不对在先，但你也不能拿酒泼人满身满脸啊！”


    “可明明是她先污蔑戏曲，甚至侮辱我家班两个弟子。”卿如意恼了，她固执守在卿德甫书房中据理力争。


    “世人偏见如何改变？女儿家家，多学点琴棋书画女红针黹，少浸淫些咿呀戏曲。”卿德甫脸都气充血了，遣走女儿，“我意已决，你这就去抄书抄经好好思过罢。”


    任凭她如何摆明陈列理


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    由，他也置若未闻，提起毛笔批阅公务。


    卿如意也气不过，一句经文都没抄兀自去了逢霖墅。


    她此次春日宴只觉得蹊跷过多，去书房本是想借宰相之力，查明其中底细，哪知道阿爹会大动肝火，甚至跟着打压戏曲。


    一切只能靠她自己。


    鸟雀在这江南水乡中歌唱，她迈着沉重的步子，好似千钧压于身上，身心俱疲。原来在这个世界，所有人都这般迂腐顽固，她的很多坚持都显得格格不入。


    可分明她才是对的那一方。


    独自寻到最荡头，卿如意扣着门扉，神色郁郁：“辞缘，你在吗？有些话，不便于在知州府说。现在问清楚了好解决。”


    门即刻敞开，辞缘只穿了单薄的寝衣，精致锁骨裸露于视野中。


    卿如意不自在地弹开目光，她轻咳一声正了神色，开门见山：“辞缘，你当时是不是就知道白羽箭被人动了手脚。”


    “箭羽就可见端倪，好的箭矢，其上羽毛质地较硬，如何也不能因为擦过铜壶便劈叉。箭本身过轻，刻意减小命中率，所以师傅才会屡发不中。”


    他一双漂亮的凤目始终落于少女身上，温顺岑寂，然心中的恶再度生长——她又来了，她次次主动招惹，又次次逝于指缝，既如此，为何不去牢牢掐住？


    卿如意摸了摸脖颈，只觉当下气氛有点微妙。


    “若是王馨玥一人策划，那她大费周章就为让你们两个唱曲，未免太过于小心眼。”卿如意摇摇头，“恐怕没这么简单。”


    “你为何会遇到歹人，歹人又是谁？在知州府你应是不敢同我说明，现只有你我二人，当无所顾忌。”


    她必须弄清楚事情巨细，直觉告诉她，这是扳倒王馨玥的关键点。


    辞缘缄默不语，他兀自将门关好，室内顿时暗了下来。


    “辞缘，回答我。”卿如意不禁拧眉，他今日真的很反常，整个人的气场都好似改变了。


    木门吱呀吱呀叫唤，他竟然给门落了锁，反复推拉，好像在确定借外力无法轻易破门而入。


    卿如意浑身血液都凉了一半，她猛然觉得，最开始在玉兰树下，她陡然窥见那浑身带血，满眼城府恨意的少年，是他本色。


    “辞缘。”她再度唤他名字。


    这次他收回拿着锁的手，温顺嗯了声，然他一双凤眼锁定猎物般凝视着少女，步步紧逼，黑压压影子覆盖在她面上。压迫感浸染于空气中，迫使她向后撤步。


    直到无路可退。


    卿如意后背抵上墙壁，冰凉感密密麻麻渗入皮肤深处，她心脏狂跳喘不过气儿。


    直到二人呼吸交缠，她所有的神情都在逃无虞，辞缘才止住侵略般的步伐。


    她故作镇定，实则声音早就发抖：“辞缘，你还没有回答我的问题。”


    “你的问题？不若先回答我的。”他含着不带温度的笑意，好看的眉眼近在咫尺，勾人的小痣好似一伸出手指便能摸到。


    卿如意慌了神，无处可逃之际，耳边萦绕他喃喃低语，钩子般挑人心弦，有如下了蛊：“师傅，你会永远相信我吗？”