卿如意丈二和尚摸不着头脑，但也觉他说得有理：“仁者，与天地万物为一体，这本就是君子的分内之事，辞缘，你护着小兔子，救它一命，我还当夸你呢。”


    辞缘眉头微拧，撤离放在兔子身上的手，嘴唇都抿成一条直线。


    卿如意浑然不觉他的郁闷，转而引出此行目的：“辞缘，你可知，戏服是碧桃烧的。”


    辞缘不再碰那只兔子，兀自收拾好绷带等物，并不同她对视：“此事弟子不知，但竟是碧桃所为，出乎我的意料。”


    卿如意馋那团毛茸茸的东西很久了，趁他背过身，一把捞过小兔子，软和得很，乖巧无害。


    “你肯定想不到，我罚了她二十大板。”


    辞缘停下手中动作，而她音带愠色：“我最讨厌欺骗我的人，她骗了我那么多回，我又怎能轻饶了她。”


    光线昏暗，在他身后颤动，辞缘溶于黑暗中，迟迟不语。


    卿如意也不在乎，继续向下说道：“辞缘，以后若是有谁骗了你，你万不可放过那人，明白吗？”


    她声音清脆，落到身上却能化作根根冰刺，扎得他十指瑟缩。


    辞缘眸光闪烁，良久才道：“弟子省得。”


    她不就骗了他么？嘴上说相信他，手底下侍卫却查了他底细。


    卿如意心情稍霁，接下来便是他的身份问题。


    她试探地看向他背影：“哎，你过来，别收拾了，我问你个事。”


    辞缘恢复温软的笑意，敛去浑身阴戾，回身走近她：“师父所言何事？”


    “你可知十二年前的饥荒民乱？”


    灯花噼啪，烛盘中蜡油坑坑洼洼，一大滴烛泪砸落，淹没了囿于其中的蚊蚋。


    卿如意小心留意他神情变化，额头沁出一层薄汗。


    肃穆的话题迫使他泯去笑容，好看的眉眼松动，晕开一抹悲色：“弟子略有耳闻，听闻是天佑国同附属国不合，导致战火纷飞。但受苦的始终是黎民百姓。”


    她颔首，示意他坐下：“可据我所知，十二年前，天佑国君主，是出了名的养民爱民，如何会这般枉顾天下生死？”


    卿如意摸了摸有些躁乱的兔子，好似安抚自己紧张的情绪，缓声道：“辞缘，你是我的弟子，为师不过是想看看，你对这些政事，会有何见解。”


    辞缘垂眼，喉结滚动，太拙劣了，明显是在试探他。


    卿如意微微一笑，高马尾衬得她多了几分英气，像出鞘的剑：“别说不会啊，你看过的折子戏，里面不都涉及这庙堂江湖大事吗？”


    辞缘视线落于兔子身上，吓得兔子立刻安分下来：“奸佞侍君左右，皇族夺嫡相煎，各系盘根错节，怎能不祸害朝纲，大乱天下？”


    “夺嫡？哪来的手足相残？十二年前的君主正值壮年，龙体康健，稍有风吹草动便镇压下来，你说得如此笃定，与我听闻的全然不一。”卿如意对照笃行的情报，心中略微动荡。


    眼前少年却柔顺着眉眼，目光清澈平静：“师父，不过是弟子拙见，还望师父指点一二。”


    可怀疑的种子早就深耕于心，他就算表现得再怎么无辜，她也不能全身心松懈下来。


    烛光明灭，夏夜闷热难捱，持久战锯着她每根神经，卿如意只觉词句在喉腔中横冲乱撞，她再也忍不住了。


    “你到底是谁？”


    辞缘容色沉静，镇定过了头，反倒像是安抚她：“我是你的徒弟……”


    “不，我是说，十年前，你没有交代给我的十年前，你是谁，你在哪，你都没告诉我。”


    汗珠滑过她眉尾，卿如意呼吸紊乱，等到一连串质问跳脱出口后，才发觉自己过于心急了。


    意识到自己的失态，她眉心一折，抱紧怀中兔子：“抱歉，打断你的话，你继续说。”


    辞缘藏于袖中的手紧握成拳，他自知不能再推拉下去了。


    蓦地眼圈一红，少年抬眼间，眼底已凝聚泪花：“师父，弟子隐藏身份多年，也不愿在今日为师父带来麻烦和困扰，是弟子愧对师父。”


    说完他便起身要跪，这一系列操作令卿如意目瞪口呆，她下意识跟着离座，急慌慌去扶。


    “你这是做什么？好好说话就行了！”她握住辞缘胳膊，话带怒音，“很久之前我就同你说过男儿膝下有黄金，不准跪！”


    辞缘泪涟涟道：“若是我说，我是那场战乱下幸存之人，见证他们皇室的纠葛内乱，师父会不会赶我走？”


    他擦去眼角的泪，满眼都是她：“我应当被灭口，而不是苟活下来，师父，我是附属之国的人，不过是朝贡的一员啊。”


    卿如意眼皮一跳，她拍拍他的背：“好了，你先乖乖坐下，慢慢说。”


    她捡起地上滚落的兔子，将椅子挪得离他近点：“你说你是附属国朝贡的人？”


    辞缘止住哭，好看的眉眼还带着水汽，氤氲得更为柔弱：“是，弟子无父无母，但亲属历代无一不是茶商，是以我也会些技艺。这些茶叶质量上乘，天佑君主恰好喜茶，我等亲族便被挑中，成了专职朝贡的茶户。”


    他声音喑哑，说话抽抽噎噎，又是个梨花带雨的可怜模样，卿如意眸中浮现一丝心疼。


    辞缘怎会不知她心软的征兆，趁热打铁，眨着泪盈盈眸子：“师父，都怪弟子隐瞒良久，弟子愿意受罚。”


    卿如意喟叹一声，好声好气哄他：“你没有错，你不过是为我着想，也是苦了你，命运坎坷，一路胆战心惊。为师好好护着你还来不及呢，又怎舍得责罚。”


    卿如意拍拍怀中小兔子，就好像它是辞缘一样：“你也别哭得如此伤心，我也没说不要你了。坦白身份反而是好事。”


    她嘴角轻扬：“毕竟，我最讨厌欺骗我的人，你都跟我说明了一切，我这个做师傅的，高兴还来不及呢。”


    她念及这段时间，实在有愧这个弟子，出于本能地想弥补，不自觉相信这个理想的答案。她也不想再深究下去，伤害师徒关系了。


    辞缘委屈巴巴地点头，长睫遮蔽的眸中却划过一丝阴郁。


    卿如意看了眼外头天色，墨黑一片，心事拔除后，困意便张牙舞爪袭来。


    她将兔子塞到他怀里：“好好休息吧。你要照顾好这只兔子，往后你便没多少闲日子过了，我们得抓紧时间，准备昆曲了。”


    小兔子瑟瑟发抖，辞缘自然不会伤害它，毕竟这是明空大师对他的考验。


    卿如意拒绝了他相送的言辞，独自融入夜色，白色发带雪亮，深深，深深地镌刻进他眼底。


    是她违背誓言，查他在先，她先骗了他，他隐瞒真相也不为过。


    更何况天佑国与地暮国一直敌对相争，她又是宰相之女，皇亲国戚，他若是自爆身份，无异于自戕，更何况身后还有齐隋等一众臣子。


    身家大事，千万人命，血海深仇，全系于他一身，这些账，他必须讨偿。


    可若是东窗事发，她知晓真相，从此厌恶他，憎恨他呢？


    辞缘眸中划过一丝狠厉偏执，是她告诫自己不能放过欺瞒之人，那他自然要谨遵教诲。


    他不会放过她。


    *


    知州府忙活了一晚上，王宴这一夜可是吃了不小亏。


    当时场面一度焦灼可怖，府上下人都没几个敢上前帮忙的。


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    >王宴当然知道自己被暗算了，但找遍知州府都没见着那人。


    “去去去！要你们有什么用！”王宴手上都扎了白绷带，那金脚大蜈蚣咬得可真不轻。


    几个丫鬟畏畏缩缩退到一边，一面容偏女气，走路翩翩的少年走入室内，对着王宴恭敬行礼，声音脆生生的：“大公子，奴知晓是何人谋害。”


    王宴脸色难看：“说来听听。”


    那少年抬头，眸中划过一丝阴毒：“我曾经的师傅，卿如意。”


    正是被赶出相府的轻鸿。


    *


    入夏以后，天气就热了起来，这练曲之地也就改成了戏厅，其实就是一个小院落。


    卿如意悠哉躺在藤椅里，时不时丢下一根白菜叶，小兔子吃得正起劲。


    “嗯对，辞缘，臂要打开，你顺便指导下其他弟子。”


    不远处少年乖巧颔首，当即拿着戒尺，抬高身边伶人的手臂，纠正身姿。


    这俗话说得好，无为而治，要懂得善治，将权力放开，君主无为臣有为，就能减轻她大半负担。


    瞧瞧辞缘，多能干懂事，她这都能在一旁晒太阳了。


    正当她眯眼，欣赏家班唱念做打之际，溜出一个少年，泪汪汪蹲在藤椅旁，看着她道：“师傅，辞缘师兄太严了，我太累了，想休息一小会儿。”


    他的汗都要眯眼里去了，卿如意动了恻隐之心，凑近少年，压低嗓音：“嗯，辞缘他是有点严苛，那我允许你歇一阵子……”


    “师父。”辞缘拿着戒尺，一双凤眼淡淡扫过来，卿如意咳了几声，坐直身子。


    他转身对旁边几个弟子说了些什么，便迈步向她而来。


    夏风徐徐，他宽大袖袍随风舞动，风流蕴藉，走路带起来的风却好似掺了些冷意。


    “师父，祈生素来喜欢偷懒，切莫纵容。”辞缘嘴角噙笑，笑意却不及眼底。


    蹲在藤椅旁的祈生立刻不愿意了，汗水泪水齐下：“师傅，我就休息一会儿，不碍事的，再说了，弟子何时偷过懒？师傅别听辞缘师兄乱说。”


    “我乱说？”辞缘轻嗤，祈生立刻打了个哆嗦，往卿如意身边凑了凑，活像一只寻求庇护的小狗。


    这位师兄明明就比他年长几岁，却好生吓人。


    卿如意皱眉，视线在二人身上逡巡，怎么看都像是辞缘在刻意刁难祈生。


    她正思忖着呢，谁知他们两个都不说话了，齐刷刷看向她。


    卿如意忽觉压力山大，她习惯性摸脖颈：“辞缘，你虽是最后进家班的，但祈生到底比你小几岁，你照顾一下他。”


    不知是不是错觉，辞缘眸色登时深了几分，她本就是坐着的，还得仰头看他，辞缘又生得高，那视线阴恻恻的，身影黑压压的，直叫她心中发毛。


    卿如意咬牙，铁定了主意：“祈生，你先去休息会儿，不可太久。”


    得了准头的祈生笑容灿烂，连说了好几句谢谢师傅，才欢天喜地躲到阴凉处去。


    辞缘握紧手中戒尺，嘴角都压下去了。


    卿如意起身夺走他手中戒尺，苦口婆心劝导：“你可是咱班的台柱子，要懂得笼络人心。你这般为难祈生，其他弟子都看着呢，难免会心生不满。”


    辞缘垂眼看她：“我哪里为难他？这是不争的事实，师父混淆是非，如此是向着他了？”


    他声音落在地上，硬邦邦的，但又好似能从地上回弹，直击心灵，不然怎会叫她心跳都漏了一拍？


    其中几分亲昵与委屈搅和在一起，绵绵缠绕她浑身，越收越紧。


    卿如意咽了口唾沫，目光闪躲，这似曾相识的感觉，太不对劲了！