“公子且慢！”老鸨粗哑的嗓音强拆进来，猝不及防看见紧贴的二人，面色立刻变得古怪又暧昧。


    卿如意不着声色推开辞缘，冲老鸨颔首：“所为何事？”


    老鸨登时摇着镶满珍珠的扇子，笑出褶子：“公子，不若同奴家去包间里聊聊，双喜临门呢。”


    一曲悠扬的笛声从远处传来，悦耳动听，卿如意顿觉疏朗万般，爽快应下。


    回头看了眼辞缘：“你看好祈生几个，为师去去就回。”


    辞缘敛去千万思绪，嘴上乖巧应下，待她走远了，却悄然避开分赏钱的祈生，顺着那袅袅笛声，离了这戏台。


    卿如意摩挲茶杯，老鸨正同她侃侃而谈，笑容客气得不能再客气：“公子，不若同小楼合作，这昆曲，能否相授一些门道，是奴家一开始有眼无珠，折了公子给的机会，还请公子当下切莫计较。”


    说着，她便要给卿如意添茶，岂料银壶是空的。


    老鸨面色一沉，冲她赔了个笑，怒着声唤跑堂的进来：“怎么连茶都没备好？怎么待客的？”


    跑堂的点头哈腰连连认错，端着银壶匆匆而去。


    卿如意不拘小节地挥手：“好说，但我有一个条件。”


    “公子但说无妨。”


    “这唱曲儿的伶人们，都不得再卖身，从此好好沿袭昆曲。”


    老鸨松下一口气，二人很快便谈拢，话题也逐渐变得散漫起来。


    “奴家也觉得这男旦唱曲最好，这可不，奴家又得人引荐，得了一样貌姝丽的男角儿，公子若是感兴趣，奴家这就叫他来见见。”


    卿如意也来了点兴趣，当即同意。


    外头骚动阵阵，哐啷啷一阵碎响，听上去像是瓷杯落地，老鸨甫一开门，便见到跑堂的惊慌失措，气得老鸨劈头盖脸一顿骂：“瞎了狗眼的奴才，惊着贵人怎么办？送个茶都办不好！”


    “把那新来的男旦轻鸿给我叫来！别在这里碍眼。”


    跑堂的哆嗦着：“他刚被贵人带走，奴才也不知是谁。”


    卿如意不可置信望向门外，轻鸿？她没听错吧！忙将老鸨叫过来一问，果真是他。


    她心中预兆不详，无心逗留，找了个借口便离开包间，追着那跑堂的问清楚轻鸿去向，寻到一偏僻的厢房。


    卿如意没有叩门，仔细谛听里头动静，隐有人语。


    “呵，我说是谁，原来是你。怎么？现在把我叫来，就是为了同我炫耀，你混得风生水起？”


    脆生生的，正是轻鸿。


    另一道声音清越绵绵，听得她呼吸一滞，辞缘？


    “我倒想明白，师父待你不薄，你何至于在茶中下药，手法歹毒如此？”


    跑堂的从她身边经过，端着新一壶热茶：“公子小心。”


    卿如意回身躲避，一不小心撞上了门，包间内说话声骤停。


    随即门被打开：“师父？”


    卿如意对上辞缘的眼，没有率先问他为何来此处，而是迈入房中，冷冷看向地上轻鸿。


    多日未见，轻鸿清瘦许多，衣裳凌乱，一头长发狼狈披散，像是被人狠揍了一顿，唯独一双眼亮得吓人，闪烁算计的阴光。


    见到她，轻鸿先是一滞，随即冷笑：“你都知道了？见到我，还有什么想说的？”


    卿如意垂眼道：“辞缘方才说的，都是真的？”


    轻鸿嗤笑：“不然呢？很失望？你不是早就同我恩断义绝了吗，早就看清我的为人。”


    卿如意心中更是冷上几分，她不明白，明明也是曾经用心教导的徒弟，为何会变成现在这幅冷血模样。


    “我问你，是什么药？”她握紧拳头，那地上少年看着她，肮脏心思昭然若揭：“媚药，如何呢？败露你的女儿身，混迹青楼，你这昆曲复兴，全都是白搭。”


    轻鸿毫无歉疚之色，倨傲地看向辞缘：“可惜，都被你的爱徒毁了。”


    卿如意再也忍耐不住，上前狠狠扇了轻鸿一耳光，破口大骂：“我昔日教你的礼义廉耻呢？都他妈喂狗了？”


    轻鸿眸中划过一丝哀伤，捂住泛红的脸颊，声音凄切：“是，我就是烂人一个，觊觎不该觊觎的，一步错，步步错，可你有没有想过？师傅，我这一切，都是拜你所赐！”


    他痛苦地指着辞缘，眼泪决堤：“为什么？为什么你一直都只在意他？他明明是后来者，他夺走了我的一切，可师傅你呢？从来都没有考虑过弟子的感受！”


    卿如意一把拉过辞缘，挡住自家小树苗：“又与他何干？能者挑大梁，这又有何错？你本就心术不正，反责怪他人，现在更是忘本，连昔日师傅都敢谋害，我真是看走了眼！养了你这个白眼狼！”


    轻鸿眼眶通红，眸中翻滚着滔天的妒意，恨不得将她身后辞缘烧尽。


    那是怎样的一双眼，痛苦，嫉妒，不甘，情绪全化作最可怖的深渊，将一个人的本性与良知蚕食殆尽。


    卿如意浑身发冷，觉得他陌生得可怕，他没有意识到自己的错误也就罢了，甚至颠倒黑白，反说拜她所赐？


    轻鸿喉中呜咽，收回落在辞缘身上的视线，哀哀看着她，好似能凝结淡淡的霜，满是沁骨的凉，了无生机，像是凋敝的凛冬：“师傅，事到如今，你也没有明白弟子为何如此。”


    她不明白？卿如意皱眉，什么事情，会是她永远不能明白的？


    她深深望着轻鸿的眼，那隐隐的恨意，从何而来？从何而来？


    辞缘握住她手腕，试图安抚她激烈的情绪，温度滚烫，直刺她肌肤，勾得她心跳微乱，这费解的悸动……


    卿如意呼吸乍停，愕然的想法如同惊雷划过，她慌乱撤出手腕，紧紧盯着轻鸿，不可置信——


    “你……喜欢我？”


    辞缘睫毛颤抖，空落的手心缓缓收拢。


    轻鸿止住了哭，凄惨的笑攀上脸颊，鲜红巴掌印缓缓提拉起来，可怖又可怜：“是又如何呢？我不过是弃子，对于你来说，没有意义。问也是多余。”


    卿如意不知如何作想，浑身血液都冲向了头顶。


    她一个趔趄，一阵晕眩，恐慌油然而生，原来她的徒弟喜欢她，原来是因爱生恨，多么的荒唐，不可理喻！


    “谁指使你这么做的？”她声线发颤。


    “不过是我自己一意孤行。”


    卿如意切齿道：“你现在委身于红香楼，这合作权已在我手中，当我治不了你？”


    轻鸿浑身一颤，明白了她话里意思，可依


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    然不肯松口奉告真相。


    卿如意心寒透顶，浑身冒着火气，夺门而去。


    辞缘收回视线，拦在门前，好整以暇看着轻鸿：“多行不义必自毙，师兄，我说过，你赢不了我，以前是，现在是，以后也是，从最开始你就输了。”


    轻鸿披头散发，近似疯癫地瘫坐于地，又哭又笑，突然扑向辞缘，掐住他喉咙，目眦欲裂：“什么输赢？都是因为你这个贱人！同样是喜欢师父！为何你可以留在她身边？都是你抢走了她！我要你死！”


    辞缘反手钳制住他手臂，力道一圈圈收紧，浑身杀气凛冽：“我不杀你，非我不想，更非我不能，是因为师父，她要的是听话的徒弟，而非咬人的狗。”


    轻鸿瞳孔颤抖，醍醐灌顶般，泄力失去了抵抗，他终于明白，他输在了哪里。


    辞缘松开心如死灰的轻鸿：“若是再让我发现你有什么小动作，你的下场，可就和你的同伙一样，身首异处。”


    想到那血腥场面，轻鸿浑身血液发冷，辞缘那带了云纹的佩剑，还有他熟稔的杀人手段，怎么可能只是个戏子！他早该想到辞缘有问题。


    所以他还没有输！


    *


    老鸨一锤定音，要将轻鸿发卖。伶人没有依靠，长得漂亮，反倒成了原罪。


    卿如意失了交谈的心思，枯坐桌前，室内唯余一缕幽幽檀香，孤独升起。


    老鸨转着一双眼，打探道：“轻鸿素来老实安分，这是与娘子结下了多大的梁子？”


    她紧绷张脸，如何也不肯说，冷静过后，心乱如麻，老鸨只得在一旁给她添茶。


    膝上衣裙掐出深深折痕，轻鸿偏执如此，居然是因为喜欢她，她的徒弟喜欢她，她的徒弟……辞缘，辞缘越来越强的占有欲……


    辞缘会不会也喜欢她？


    卿如意握住方才被辞缘抓住的手腕，面色惨白。


    老鸨关切地呼唤她：“娘子？”


    卿如意看向老鸨，故作无事地笑道：“无妨，只是回想方才登台有无出岔子罢了。”


    老鸨当即抓住这个阿谀机会：“现下无一不是夸您的呢，都在说，台上男女两个角儿登对，选角选的太好了，天作之合，命定的姻缘般。”


    这话落在她耳朵里，直叫她后背发凉。她不仅过不去师徒这道坎，她甚至更害怕让辞缘步上轻鸿的后路，他不能喜欢她。


    “没有，我们只是师徒关系。”卿如意声音淡静，眼中微澜涌动。


    门外，刚抬起的手顿在了空中，辞缘眸色幽深。


    “哎，是奴家说错话了，毕竟，谁人不知，先前世子与您的喜事儿啊，您和世子殿下，才是佳偶天成啊。”


    卿如意无心应付，甚至都没有听进去，挤出一抹笑：“世子殿下自然是丰神俊朗，实乃良配，不过我……”


    “哎？辞缘师兄，你在这里做什么？”门外响起祈生的嗓音。


    木凳在身后刺啦一声响，卿如意几乎是出于本能地冲上前，拉开门。


    可室外只有祈生呆呆站着，诧异地看向她：“师傅，你竟然在里面？那辞缘师兄为何站了这么久？”


    卿如意眼皮狂跳，四下张望，青楼灯火幢幢，人潮汹涌，哪里还见着辞缘身影。