淮安王府的马车在长公主府前停下。


    姜儿扶着萧淡云从马车走出来，双脚落地的刹那，萧淡云抬头看向长公主府门前那块牌匾。她不由回想起之前的事。


    上次，也是第一次来长公主府，是为了筹谋算计自己的亲事。那时想着为自己求个安稳的亲事以度余生，她费尽心思准备诸多，本以为能按计划行事，没料到之后的事却没有一件是在自己意料中的……


    与褚慕远成亲后再次登门，她莫名有点心慌，也有些心虚之意。她抿唇，暗暗捏紧衣袖，借此来稳住心绪。


    褚慕远此时还未来，想必诏狱那边有事耽搁。可她人已在长公主府前，不能不进去。


    犹豫稍许后，她定下心神。罢了，不等他，自己先进去！


    姜儿见她脸色不佳，出声询问：“小姐，您还好吗？”


    萧淡云呼出一口气：“无事，我们进去吧。”


    她登门拜访，府前小厮没有进去通报，直接就让她进去。


    萧淡云不解：“不用进去通报一声吗？”


    小厮姿态恭敬：“您是淮安王府世子妃，长公主殿下交待过，若是您来，不必通报，直接入内即可。”


    他做出往里请的手势：“世子妃，您里面请。”


    萧淡云微诧了下，虽有疑惑，却还是进去长公主府。


    先前她来过长公主府，对府内情况有所了解，知晓府内景色甚美，只是此时她无暇在意府内景象，脑海中想着等下见到长公主要如何言语。


    至内厅，长公主华静真已经在那里等着。


    见萧淡云来，她红唇微启：“你终于来啦。”


    “淡云见过长公主殿下，”萧淡云恭敬着向前行礼，继而开口：“长公主殿下知道我要来？”


    “当然，”华静真直言：“你家二姐被我扣下了，萧家主母没有资格登我长公主府的门，何况她来了也无用，若是不找你来，那萧依薇就要死在这里了。”


    “所以，你一定会来。”


    华静真缓步行至萧淡云身前：“你是来给萧依薇求情的？”


    萧淡云垂眸：“我是来向长公主殿下请罪的。”


    “哦？”华静真挑眉，略有些玩味之意看着她：“请什么罪？”


    萧淡云后退两步，至华静真身前跪下：“淡云不知当时淮安王府送去萧府的聘礼中聘礼有长公主殿下所赠之物，未曾及时收藏，辜负了长公主殿下的好意，甚至让她人误用那般珍贵之物，还请殿下见谅。”


    “你不知道里面有我送的东西？”华静真看着她：“怎么？淮安王府的聘礼清单，你没见过？”


    萧淡云如实回答：“我并未见过。”


    “若我知晓里面有长公主所赠之物，怎么着也不可能让人随意取用。萧家二姐姐也是无心之举，并非有意冒犯长公主殿下的威严，还请长公主殿下明察。”


    华静真绕着跪地的萧淡云走了一圈：“你还说你不是来给她求情的？”


    萧淡云眨了下眼，忍住心中情绪又道：“我不是来求情的，我只是与殿下言明情况。”


    “二姐姐擅自取用殿下所赠之物，该如何责罚，由殿下决定。但还请殿下看在她并非有意，留她性命。”


    华静真走回到萧淡云身前，缓缓蹲下身，伸手抬起萧淡云的下巴，让她看着自己：“若是如此，那你没有保管好我送你之物，是不是也该责罚？”


    萧淡云放在身前的手不自觉扣紧，心跳如鼓锤着，心中紧张与惧意同生。


    华静真是褚慕远的亲姑姑，看着她这双带这些玩味戏谑的眼睛，有种对视上褚慕远眼睛的感觉。都是一样的，让她忍不住心颤，捉摸不透他们的心思。


    皇室之人，权贵高门，都一样的不能直视。


    萧淡云眼帘垂下，避开了华静真的视线。她努力稳住心神，尽可能让自己的言语听起来平静：“殿下说的是。我保管不力，辜负了殿下的心意，殿下想要如何责罚，淡云自当听从，绝无二言。”


    看她认真的样子，华静真忽的笑了一声。


    萧淡云眼睫颤了下，双手依旧紧紧扣着，不敢抬眼。


    华静真站起身，转身往前走去：“起来吧。这点小事，还不至于罚你。”


    “多谢殿下。”萧淡云这才起身。


    华静真在楠木椅坐下：“不过，该惩戒的还是得惩戒，你那私自取用你物件的姐姐，就打个二十杖吧。”


    萧淡云愣了下：“她未必承受得住。”


    华静真抬手示意她入座，又道：“放心，死不了。若是不给些教训，谁知道她下次偷偷拿走的，会是什么东西？”


    “她现在敢随意拿取你的聘礼为己用，说不定将来就敢爬你男人的床。你信吗？”


    萧淡云微愣，随后言语：“多谢殿下提醒，淡云谨记。”


    她在旁边入座。


    华静真身侧的人得到示意，很快走出内厅，去吩咐惩戒萧依薇一事。没多久，院中就传来杖责的动静，随之而来的是萧依薇的尖叫痛喊声。


    萧淡云坐在椅子上，身姿端正，双手放在身前，默默将衣裳攥紧在手中。她并未因萧依薇被杖责而窃喜，反而因此而心惊生惧。


    即使是官宦子女，在绝对的权力面前，也不过蝼蚁。别说是小小杖责之罚，哪怕是人没了，或许也不会怎么样。


    故而，不论是日后在淮安王府，亦或者是别的府邸，她都要小心慎重为上，绝不可轻易招惹皇室权贵！


    她的命，可只有一条。她可不想平白无故的丢了。


    “喝茶。”华静真悠悠开口，嗓音落入萧淡云耳中。


    萧淡云敛回思绪，露出个笑容：“是。”


    华静真道：“不必紧张，等杖责结束后，你就能带她回萧府了。”


    萧淡云笑了下：“多谢殿下开恩。”


    她端起手边的那杯茶，茶水的暖意透过杯壁传递到她掌心。她听着院中传来萧依薇的喊叫声，看着微微泛起涟漪的茶水水面，眼底强忍着情绪，尽可能保持着平静的神情。


    没多久后，院中动静停歇，她才将那杯茶递到唇边，慢慢饮下一口。


    “世子妃。”华静真倏忽开口。


    萧淡云心下一惊，端


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    着茶杯的手轻轻抖了下，继而恢复平稳。她转头看向华静真那一侧，笑容温和：“殿下。”


    华静真抬手撑头，饶有兴致的盯着她，突然发问：“你与慕远关系如何？”


    萧淡云没料到长公主殿下会问这个，眼底闪过一抹意外，但她很快稳住心绪，道：“还不错。”


    “是吗？”华静真视线从萧淡云身上打量而过：“感情呢？也不错吗？”


    萧淡云笑了下：“还行。”


    其实应该是没有的。


    华静真手指指腹从茶杯边沿缓缓划过：“你与他是如何认识的？我听闻他可是跑去跟陛下求的赐婚圣旨，你是如何做到让他主动求娶你的？”


    “先前我与陛下为了他的亲事可是操碎了心，为他精挑细选了与他门当户对的京中贵女，他一个也没有看上。我都以为他对女子不感兴趣，结果突然就跟陛下说要求娶你一个小小侍郎府的庶女为淮安王府的世子妃。”


    “你手段，不错么。”


    萧淡云瞬惊，过往的筹谋出现在脑海。但这些事，绝不能让别的人知晓。她的手因心绪不稳而忍不住颤抖，赶紧将茶杯放下。


    她维持着温和的面色：“长公主殿下若是想知道，不如去问世子。当时世子带着陛下的赐婚圣旨来到萧府，我也很惊讶。”


    华静真眼眸轻眯：“此前，你不知晓他要娶你的打算？”


    萧淡云坦然摇头：“不知。”


    这是实话。当时萧淡云确实不知褚慕远有要娶她的打算，听说赐婚之事时，她也是惊讶非常，很不可思议。


    直到现在，她也捉摸不透褚慕远的心思，更不知晓当时的他时如何想的，又为何突然要娶自己。


    总不至于，他是突然看上了自己吧？


    华静真盯着萧淡云看了会儿，随后笑了下：“别紧张，随口聊聊罢了。”


    萧淡云跟着笑了笑，心里却是十二分的紧张，后背都要冒冷汗了。


    院中有人来传话，说萧依薇晕死了过去。伤口处上了药，死不了。


    华静真道：“世子妃，惩罚结束了，你可以把人带走了。”


    “不过，你走之前，我还是要提醒你一句。要好好的记住你现在拥有的这些是谁给的。”


    萧淡云眼神微微闪烁着，继而起身行礼：“是。淡云会记住的。”


    “那，淡云告退。”


    在长公主府待了不过小半个时辰，萧淡云已然是如坐针毡，后背凉嗖嗖的。得到可以离去的允许，她自是不会停留。


    转身往府外走去的路上，萧淡云心跳得飞快，仿佛下一瞬就要从胸膛中蹦出来。长公主不愧是长公主，不怒自威的模样令人心惊。也不知道之前的自己是怎么有胆子敢跑来长公主府算计他人的……


    还好那时候没被发现，不然自己绝对死定了！


    稳步走出长公主府后，萧淡云直奔向自己的马车。车帘一掀开，抬眼就看见了坐在其中的褚慕远。


    她紊乱的心绪尚未平稳，又再惊讶：“你……怎么在这儿？”


    褚慕远望着她：“自然是在等你。”