少女忽然转身，清亮的目光扫过满堂贵女，“世人总说女子研习女红只为嫁人，可姐姐偏要证明  ——  这双手既能绣出传世之作，也能劈开世俗的偏见！”


    慕容浅轻轻按住妹妹肩膀，指尖抚过凤凰羽翼上细密的针脚：“女红不该是枷锁，而是通向天地的路。就像这凤凰，既能静守尊贵，亦可涅槃重生。”


    她望向长公主，眼中光芒比绣品上的金线更耀眼，“这，便是我慕容家女儿的答案。”


    长公主萧茵茵转动着羊脂玉扳指，凤目在两幅绣品间来回逡巡。


    她指尖划过柳如棠的《金翎栖棠图》，孔雀尾羽上的珍珠随动作轻颤，发出细碎声响。


    “缠枝绣针法精妙，配色华贵，可见柳家女功底深厚。”


    她忽然一声，“但满京城的贵女都在绣孔雀，再精巧的手艺，看多了也是匠气十足。”


    话音未落，她已起身走向慕容玉的《丹凤栖梧图》。


    当指尖触碰到凤凰尾羽上燃烧般的金线时，长公主周身气势陡然一变，仿佛又回到了当年闺中就参与本朝朝堂诡谲风云的时候。


    “凤凰涅槃，浴火重生……”  她喃喃自语，凤目与绣品中凌厉的凤眼遥遥相对，“孔雀再美，终究是凡鸟；唯有这凤凰，方能担得起‘仪态万千’四字！”


    她转身，广袖扫过满堂震惊的面孔，“本宫判  ——  慕容玉胜！”


    英国公夫人率先回过神，锦缎裙裾扫过青砖，快步上前拉住慕容玉的手，“好孩子，老身活了大半辈子，从未见过如此巧思！这失传的绣法，竟被你琢磨透了！”


    她眼中泛起欣慰的泪光，“平日里看你文文静静，不想竟有这般坚韧的心性！”


    其余贵夫人也纷纷附和，赞叹声此起彼伏。


    窦娇娇面色苍白如纸，柳如棠更是咬着嘴唇，指甲深深掐进掌心。而慕容玉只是微微福身，声音轻柔却坚定：“让诸位见笑了，小女不过是痴迷女红，想尽己所能，让这失传的技艺重见天日。”


    绣架被缓缓推出庭院时，外院等候的公子爷们早已按捺不住好奇。


    这次慕容家与上京贵女的琴棋书画之争已是轰动上京，所以内院评点后绣品被送到外院进行展示，以示公允。


    英国公世子萧承霁正百无聊赖的把玩折扇，周遭世家公子们围着他哄笑，礼部侍郎家的次子挤眉弄眼：“承霁兄这回可要收心了！听说令堂在海棠宴上，一眼相中慕容家二房的姑娘！”


    “可不是？”  另一人摇着洒金折扇凑过来，“再过些日子怕是要喝承霁兄的定亲酒了，以后可没功夫带我们去勾栏听曲儿咯！”


    萧承霁嗤笑一声，折扇  “唰”  地展开，扇面上的狂草《将进酒》随着动作猎猎作响：“你们当我是圈养的金丝雀？母亲看中的人，莫不是又一个整日捧《女诫》、三句话离不开针黹女红的木头？”


    他挑眉扫过众人，桃花眼里满是戏谑，“要我娶个循规蹈矩的大家闺秀，不如让我去军营再吃三年风沙！”


    众人皆知英国公府嫡长子萧承霁，自幼随父出入军营，弓马骑射样样精通，却偏爱混迹市井，听评书、玩杂耍、与人斗蛐蛐，连宫中太傅都笑称他是  “京城第一荒唐贵公子”。


    他最厌恶世家大族的繁文缛节，常以  “江湖浪子”  自居。


    旁人苦读圣贤书，他却遍览奇闻异志，对机关巧术、江湖秘术尤为痴迷。


    每当母亲提及议亲之事，他便摇着折扇调笑：“强扭的瓜不甜，若是靠媒妁之言定姻缘，倒不如去街边随便抓个乞丐成亲来得有趣！”


    惹得英国公夫人又气又笑。


    正说着，绣架被抬出垂花门。


    萧承霁本懒洋洋半阖着眼，却在瞥见素绢滑落的刹那猛地坐直身子。


    素白缎面上，金凤凰静立牡丹间，凤目微眯的凌厉传神。


    当转动绣架，背面的凤凰骤然展翅，尾羽间燃烧的金线似要冲破绸缎，他手中折扇  “啪嗒”  坠地，惊起廊下白鸽。


    “这……  这等神作……”  有人喃喃出声。


    萧承霁却盯着绣品中浴火重生的凤凰，喉结滚动。


    他忽然想起自己曾在边塞见过的燎原之火，此刻竟在一幅绣品中重现。


    周遭的议论声渐渐模糊，他弯腰拾起折扇，指尖无意识摩挲着扇骨，唇角勾起一抹连自己都未察觉的笑意。


    看来这慕容家的姑娘，远不是他想象中那般无趣。


    内院花厅中，窦娇娇猛地转身，瞪着慕容笙，眼底翻涌着不甘的怒火，“这就是你说的，慕容家姊妹都是平庸之辈，掀不起风浪？”


    她尽量压低嗓音，还是控制不住脾气，“结果倒好，慕容玉那丫头竟使出失传的双面绣！你和她是一家人你不知道？你当我是傻子！”


    慕容笙慌忙赔笑，袖中的手攥的死紧：“郡主息怒！这……这必是慕容玉那贱人平日里偷偷苦练，故意藏拙！她分明就是想扮猪吃老虎，好让咱们栽个大跟头！”


    她手掐着花瓣，眼底闪过阴鸷，“怪我有眼无珠，竟没看穿她的心机！”


    忽听得院外环佩轻响，窦娇娇抬眼瞬间，黯淡的眸光骤然发亮。


    月洞门外，一袭素白广袖如流云漫卷，宋之问怀抱古朴古琴款步而来，晨光穿透她薄如蝉翼的衣袂，将周身晕染出层叠虚影，恍若画中谪仙踏云而至。


    “宋姑娘！”  窦娇娇疾步上前，亲热的拉住她，压低声音道，“就看你这一局了！”


    宋之问却恍若未闻，苍白指尖轻抚琴身断纹，墨色瞳仁沉静如深潭，唯有怀抱的焦尾琴弦随着步伐轻晃，发出细微清鸣。


    “宋之问的师父可是终南山听松先生，那可是连先帝都三顾茅庐的琴圣！”窦娇娇故意高声


    她垂眸跨过门槛时，广袖扫落廊下铜铃，叮咚声与远处燕雀啼鸣交织。


    众人这才看清，她素衣未着半分纹饰，乌发仅用一根檀木簪松松绾起，倒像是刚从云雾深处踏月而来，周身萦绕着拒人千里的疏离。