李在明坐在食堂角落，一个人安静地吃着饭。


    他吃饭的动作很斯文，筷子极少碰到餐盘，咀嚼时没有一丝声响，连喝汤都近乎无声。从这一点就能看出，他是个极度自律的人，或者，极度谨慎的人。


    他目光平视前方，既不刻意关注郑仪那边的动向，也不完全回避。


    直到郑仪和杜云岚起身离开，他才放下筷子，拿起纸巾擦了擦嘴角。


    “李科长。”


    一个声音从身后传来。


    李在明没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。


    杨立新自顾自地在他对面坐下，压低声音：


    “聊两句？”


    “说。”


    李在明的语气不咸不淡。


    杨立新瞥了瞥四周，确保没人注意，才缓缓开口：


    “郑仪比预想的难对付。”


    “看出来了。”


    “陈主任的意思是，这次任务……”


    李在明忽然抬眸，眼神冷得像冰：


    “杨立新。”


    他的声音很轻，却让杨立新后背一紧。


    “我是来参加特训营的，不是来听人指挥的。”


    杨立新脸色微变，随即笑道：


    “李科长误会了，我只是转达一下陈主任的关心……”


    “用不着。”


    李在明站起身，居高临下地看着杨立新：


    “告诉陈平，我想做什么，轮不到他过问。”


    说完，他拿起餐盘，直接离开。


    杨立新愣在原地，他没想到，李在明竟敢如此直接地顶撞陈平的指示！


    杨立新盯着李在明离去的背影，脸上的笑容逐渐消散，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪。


    他端起茶杯，喝了一口早已凉透的茶水，舌尖尝到的只有苦涩。


    “狗……”


    他低低地笑了一声，嘴角扯出一个自嘲的弧度。


    是啊，他杨立新在陈平眼里，不过是条听话的狗罢了，让他去咬谁就去咬谁，让他去探谁的底就去探谁的底。


    可李在明呢？


    李在明背后站着的是省纪委的老书记，那是真正的实权人物，就连陈平也得客客气气地供着。


    所以李在明可以不屑一顾地甩下一句“轮不到他过问”，而自己呢？


    他杨立新敢吗？


    不敢。


    因为他没有那个资本。


    他不是世家子弟，也不是什么派系嫡系，能爬到这个位置，全凭察言观色、见风使舵的本事。


    别人生来是棋手，而他，只是个棋子。


    杨立新垂下眼，看着茶杯里自己的倒影，那影子模糊不清，像是随时会碎掉。


    他何尝不想像李在明那样硬气一次？


    可现实是，他连硬气的资格都没有。


    陈平让他盯住郑仪，他就得乖乖盯住郑仪；陈平让他给李在明递话，他就得老老实实递话。


    若是事情办得漂亮，或许能得几句不痛不痒的夸奖；若是办砸了……呵，陈主任可不会替他背锅。


    棋子就得有棋子的觉悟。


    杨立新从口袋里摸出一盒烟，抽出一根点燃。烟草的气息弥漫开来，让他的思绪稍微平复了一些。


    其实，他并非真的那么蠢。


    陈平让他试探郑仪，他当然会照做，但他也有自己的小算盘，如果真的有机会，他不介意给自己留条后路。


    他缓缓吐出一口烟雾，眼神逐渐变得深邃。


    郑仪这个人，或许值得他多观察一阵。


    如果郑仪真如王振国所期望的那样，能在特训营里崭露头角，甚至在未来改革派与地方派的斗争中占据上风……


    那到时候，杨立新这条“狗”，未必不能换个主人。


    他掐灭烟头，站起身来，脸上重新挂上那副圆滑的笑容。


    棋子又如何？就算是狗，也得做一条会看风向的狗。


    该回去复命了。


    午休结束的铃声响起，学员们三三两两地回到教室。


    郑仪进门时，发现李在明已经坐在位置上，面前摊开着资料，笔尖在纸上沙沙作响，似乎已经进入了工作状态。


    杜云岚跟在郑仪身后，高跟鞋踩在地板上发出清脆的声响。


    她瞥了一眼李在明，轻笑一声，不露声色地坐到了自己的位置上。


    陈道远依旧是那副沉默寡言的模样，只是朝郑仪点了点头，算是打过招呼。


    而林成栋则姗姗来迟，脸色不太自然地拖开椅子坐下，刻意避开了李在明的目光。


    郑仪环视一周，确认组员到齐后，便走到讲台前，翻开了笔记本。


    “各位，关于社会治理现代化的汇报任务，我有个初步的想法……与其泛泛而谈理论，不如结合江东省的实际情况，做一个深度剖析。”


    李在明眉头微皱，立刻反驳：


    “郑组长，这会不会太冒险了？理论汇报毕竟是务虚的，一旦涉及实际问题，很容易踩雷。”


    郑仪平静地看过去：


    “李科长担心什么？”


    李在明露出一个公事化的笑容：


    “只是怕我们把握不好尺度，反倒弄巧成拙。”


    “有道理。”


    郑仪点点头，却话锋一转：


    “但如果连特训营的课堂都不敢讲真问题，那改革还有什么意义？”


    李在明的眼神闪了闪，没有立刻接话。杜云岚饶有兴趣地看向郑仪，而陈道远的眼神显出认真，似乎对这个方向有了兴趣。


    林成栋则一脸茫然，显然没明白郑仪话里的分量。


    郑仪走到黑板前，拿起粉笔，写下四个大字：


    “基层减负”


    “这是近两年中央反复强调的重点，也是我们江东省的痛点。”


    他的粉笔又重重地点了几下：


    “会议多、报表多、检查多，基层干部疲于应付形式主义，真正服务群众的时间反而少了。”


    李在明突然开口：


    “郑组长，这个话题很敏感。”


    “正因为敏感，才有研究价值。”


    郑仪没有退让，目光直视李在明：


    “李科长在政府办工作，应该比我更清楚基层的苦衷。”


    “我们现在的任务不是写一份四平八稳的八股文，而是找出问题，提出切实可行的解决方案。”


    这番话说完，整个小组陷入了短暂的沉默。


    杜云岚红唇微勾，指尖轻轻敲击桌面，若有所思；陈道远的眼神渐渐发亮，显然被郑仪的思路打动；林成栋则一副事不关己的样子，低头玩着笔。


    李在明盯着郑仪看了几秒，忽而一笑：


    “郑组长有魄力，那我们就走这个方向吧。”