宇宙没有义务与人类的野心和谐共处。——卡尔·萨根。


    ……


    P2前沿基地严格来说并非一座建筑，而是在一艘羽级战舰的基础上扩建而成的。


    这艘战舰大部分掩埋在冰雪之下，地表部分经过伪装，即便刻意寻找也很难找到它的入口。


    李晨在祖玛的指引下，找到了一处入口——这并不是基地的“正门”，而是祖玛的哥哥“活着”的时候无意间发现的，是属于兄妹两人的小秘密。


    扒开积雪，掀开有些变形的装甲盖板，一口直径约有一米的“井”出现在李晨面前。


    李晨一眼就认出来了，它是无人机的发射井。


    李晨情不自禁地露出微笑，仿佛看到两个孩子大呼小叫着从这里滑下去的场景。顺带一提，同样的事情，他小时候也做过。


    李晨将碍事的信标放在一边，正要往下跳，祖玛喊住了他。


    “等一下，先别进来！”


    “怎么了？”


    李晨听出她语气焦急，感到奇怪。


    “有人来了！”


    “人？什么人？”


    “是大骑士的仆从。”


    “骑士？”


    “我也不知道怎么说，总之他们很可怕，你千万不要被他们发现，不然一定会被杀掉的！”


    “哦？你仔细说说，你们这是个什么情况？”


    ……


    祖玛毕竟是个小孩子，理解能力和语言组织能力都一般，李晨听她说了好一会儿，才大致弄清楚基地内部的情况。


    简单来说，这里现在被一个邪教组织占据了。


    它叫“共生之茧”。


    李晨对这个组织早有耳闻，但是了解并不多，只知道该组织一直在沧溟星各地发展信徒，行事风格不择手段。至于他们的组织架构、目的、教义等等均一无所知。


    通过祖玛的讲述，李晨提炼出若干信息。


    共生之茧组织等级森严，从上至下分别是大主教、主教、骑士、骑士仆从、信徒。


    祖玛口中的爷爷，就是一名主教，也是这里的主人。


    在他之下，共有四位骑士，每一位都拥有强大的实力，而且听上去行事风格相当残暴。


    骑士仆从顾名思义，是骑士们的直属下级，行事风格一脉相承。


    至于信徒，与其说是平民，倒不如说是奴隶更恰当。反正李晨不认为一个正经宗教团体会随意宰杀信徒，把他们当做食粮。


    “你说这下面是忏悔室，有个骑士仆从正在忏悔，因为他吃了人？”


    “嗯。”


    太荒谬了！


    李晨盯着漆黑的无人机发射井，拳头无意识地攥紧了。


    祖玛的描述像一桶冰水浇在他背上——吃人的骑士仆从  、被当作食粮的信徒……他忽然意识到，隐藏在这座基地内的罪恶或许比冷石堡更甚。


    “为什么要吃人？”李晨强忍着怒意，问道：“是因为粮食不够吗？”


    “骑士们说‘不纯净的血肉必须回归茧房’。我不懂他们说的是什么意思，我不敢听，祖玛，祖玛没吃过人……”


    李晨不再询问，他无视祖玛的惊呼，径直顺着管道滑了下去。


    ……


    李晨顺着发射井滑下，冰冷的金属内壁摩擦着他的制服，发出细微的沙沙声。几秒后，他双脚触地，落在一片昏暗的空间里。


    无人机库——或者说，曾经的无人机库——已经完全变了模样。


    原本整齐排列的军用无人机支架被粗暴地拆解，扭曲的金属框架堆叠在角落，像是某种畸形的祭坛。墙壁上涂满了荧光绿色的符号，像是某种扭曲的祷文，在黑暗中幽幽发亮。


    机库中央矗立着一座古怪的机械雕塑——它由废弃的引擎零件、电路板和某种生物组织拼接而成，形似一个跪伏的人形，头颅却是一颗锈蚀的涡轮，内部隐约可见跳动的血肉。


    雕塑前跪着一个人，用嘶哑的声音诵念着——


    “血肉愚钝，齿轮永恒……


    涡轮转动，声嘶力竭……


    汝等当吞铁饮油，蜕去旧皮……


    直至喉中响起圣咏，颅内生出发条……”


    或许是李晨落地动作太轻巧，又或者那人太过专注，总之他并未察觉到李晨的到来。


    “呼……太好了，他没发现你，你快躲起来！”


    祖玛松了一口气，接着催促起来。


    李晨却偏偏反其道而行之，刻意踢了一脚落在地上的一个齿轮，发出哐当一声。


    那人猛地回过了头。


    他身披破旧的灰袍，裸露的皮肤上布满鳞片状的疤痕，喉咙中低声吟诵着的诡异的咒语戛然而止。


    “入侵者……未蜕皮者……”他的嗓音嘶哑，带着黏液摩擦般的黏腻感。


    他的眼睛——不，那已经不是人类的眼睛了，而是两颗浑浊的、泛着荧光的球体，瞳孔收缩成细线，像某种冷血动物。


    “这就是骑士仆从吗？”


    李晨自言自语道。


    在他说话时，仆从已经站起身，向着李晨缓步走来。


    李晨从他身上感到了杀意。


    李晨同样缓缓向那名骑士仆从靠近，待到对方进入攻击范围，他毫不犹豫地抢先发动攻击，一脚踹了过去。


    仆从的反应比他想象的更快——他的身体诡异地扭曲，躲开了攻击，同时袖口弹出一截匕首，直刺李晨咽喉！


    铛！


    李晨侧身闪避，骨刃擦着他的战术护颈划过，溅起一串火星。他顺势扣住对方手腕，一个过肩摔将他砸向地面。然而，就在对方背部触地的瞬间——


    “嘶……啊啊啊——！”


    仆从的皮肤开始蠕动  。


    他的肌肉像沸水般翻涌，脊椎节节突起，刺破灰袍，露出森白的骨刺。面部皮肤撕裂，露出下方暗绿色的鳞片，嘴角一直裂到耳根，露出锯齿状的尖牙。


    “蜕皮……蜕皮！”他嘶吼着，彻底变成了某种类人怪物  。


    李晨啧了一声，迅速后撤，从腰间抽出电击棍。怪物扑来，他侧身闪避，反手一棍砸在对方后颈。高压电流爆出蓝光，怪物痉挛着倒地，但仍在抽搐，喉咙里发出不似人类的咯咯声。


    李晨一棍将它的脑袋砸开了花。


    虽然有些残忍，虽然他曾经也是人类，虽然他在为吃人忏悔，但是……忏悔有用的话，还要底线做什么？


    他深吸一口气，跨过昏迷的怪物，向机库出口走去。厚重的金属门半掩着，外面是一条昏暗的走廊，墙壁上的应急灯忽明忽暗，像是某种生物的呼吸。


    李晨没有急着出去，而是返回到那尊雕塑前。


    怪物原本跪着的地方，摊放着一本皮革材质的书。


    李晨将书拿起，翻了翻，看向雕塑——


    “血肉苦难，机械飞升？奥姆·加特？你就是他们信奉的神吗？”