"厉害！"墨起长老见顾渊坚持到最后，眼中满是欣赏之色。


    他抚掌赞叹道："玄罡三重竟能击败五重巅峰，此等天赋，老夫生平仅见！"


    方宏训脸色阴晴不定，但很快调整好表情，向庄海明拱手道："庄兄，丹阳城今非昔比啊！"


    庄海明喜笑颜开，脸上的皱纹都舒展开来："方城主过奖了，犬子侥幸而已。"


    他顿了顿，促狭地眨眨眼，"不知那纳灵戒..."


    方宏训嘴角抽了抽，强忍心痛道："自然兑现。"


    他起身走到台前，高声道："太华大比冠军——丹阳城顾渊！"


    全场爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。


    那些押注顾渊的人更是兴奋得手舞足蹈，他们赚得盆满钵满。


    方宏训从怀中取出一个精致的玉盒，递给顾渊："这是纳灵戒，可储存物品，空间约三丈见方。"


    顾渊接过玉盒，打开一看，里面躺着一枚古朴的银色戒指，戒面镶嵌着一颗幽蓝色的宝石，在阳光下闪烁着神秘的光芒。


    "多谢方城主。"顾渊郑重行礼，将戒指戴在左手食指上。


    他尝试着注入一丝真气，立刻感受到戒指内部有一个不小的空间，约莫三丈见方，足够存放许多物品。


    回到席位，庄晓梦兴奋地凑过来："顾大哥，快让我看看！"


    顾渊笑着将戒指递给她。庄晓梦把玩着戒指，爱不释手："这可是好东西啊，连我爹都没有呢！"


    此时，墨起长老走到台前，清了清嗓子："下面公布入选天武院的名单。"


    全场立刻安静下来，所有人都屏息凝神，等待结果。


    "经老夫观察，以下五人可入天武院修行。"墨起环视众人，"丹阳城顾渊、太华城方天画和谢红鸢、青木城柳擎天、丹阳城庄晓梦。"


    这个结果引起一阵骚动。庄晓梦惊喜地捂住嘴，不敢相信自己竟然入选了。


    "五日后辰时，在太华城广场集合，随老夫前往天武院。"墨起说着，从袖中取出五枚青铜令牌，随手一抛。


    五道青光划过天空，精准地落在五人手中。


    顾渊接过令牌，只见上面刻着"天武"二字，背面则是一个古朴的"令"字，入手沉甸甸的，不知是什么材质制成。


    "大比结束！"方宏训高声宣布，"诸位城主，请随本座赴宴！"


    几位城主纷纷起身，簇拥着墨起长老离去。方宏训临走前意味深长地看了顾渊一眼，眼中闪过一丝复杂之色。


    人群渐渐散去，顾渊招呼庄晓梦："晓梦，我们回去吧。"


    庄晓梦点点头，却显得有些心不在焉，走路时甚至差点被石子绊倒。


    "怎么了？"顾渊关切地问，"身体不舒服？"


    "没、没什么！"庄晓梦连忙摇头，脸颊却泛起一抹红晕。


    回到小院，庄晓梦没有立刻进屋，而是在后院的湖边来回踱步，时不时偷瞄顾渊一眼。


    顾渊觉得好笑，走过去问道："庄大小姐，你这是怎么了？莫非我脸上有花？"


    庄晓梦停下脚步，低着头小声道："顾大哥...恭喜你夺冠。"


    "同喜同喜。"顾渊笑道，"你也入选天武院了。"


    庄晓梦咬了咬嘴唇，突然抬起头："顾大哥，你还记得我们的赌约吗？"


    顾渊眨了眨眼，故作茫然："什么赌约？"


    "你！"庄晓梦气得跺脚，"就是...就是那个..."


    她声音越来越小，最后几乎听不见了，脸颊红得像熟透的苹果。


    顾渊促狭地笑了："哦～想起来了。你说若我夺冠，就按我们之前的赌约来，对吧？"


    庄晓梦羞恼地瞪了他一眼："色胚！"


    顾渊摊手："堂堂城主府千金，不会言而无信吧？"


    "谁、谁言而无信了！"庄晓梦气鼓鼓地说，眼中却闪过一丝狡黠。


    突然，她踮起脚尖，飞快地在顾渊脸颊上亲了一口！


    柔软的触感转瞬即逝，顾渊瞬间呆住了。


    庄晓梦退后两步，羞红着脸却倔强地盯着他："愿赌服输！"


    说完，她转身就跑，跑出几步又回头威胁道："不许说出去！不然...不然我让爹爹打断你的腿！"


    看着少女落荒而逃的背影，顾渊摸了摸被亲的地方，哑然失笑。


    回到自己的院子，顾渊坐在石桌旁，想起庄晓梦刚才的举动，心中泛起一丝涟漪。


    但很快，他就平复了心情。


    武道之路漫长，儿女情长暂且放在一边。


    他取出纳灵戒，尝试着将无锋重剑收入其中。心念一动，重剑便消失在手中，出现在戒指空间里。再一动念，重剑又回到手中。


    "果然比九转乾坤鼎实用多了。"顾渊满意地点点头。九转乾坤鼎虽然能储物，但每次取放都需要念咒掐诀，远不如纳灵戒方便。


    随后，他取出沈炼赠送的《断岳分涛剑》剑谱，仔细研读起来。


    这天阶中品武技共有九式，每一式都蕴含无穷变化，威力惊人。


    不知不觉间，天色已晚。顾渊对前两式"断岳式"和"分涛式"已经有了些眉目，正准备取剑练习，突然听到门外传来敲门声。


    "这么晚了，会是谁？"顾渊疑惑地走去开门。


    门一开，只见庄晓梦站在月光下，一袭淡紫色长裙随风轻扬，发间的碧玉簪在月光下闪烁着柔和的光芒。


    "晓梦？"顾渊惊讶道，"这么晚了有事吗？"


    平日里端庄从容的庄晓梦，此刻却显得羞涩扭捏。


    月光下，她娇艳欲滴的模样让顾渊心头微动。


    "这么晚了有事吗？"顾渊笑问。


    庄晓梦低着头，脚尖轻轻碾着地面："马...马已经备好了，今晚我们就要离开太华城...你...你快些准备。"


    顾渊一怔："今晚就走？"


    他迅速回屋，将纳灵戒中的无锋重剑、丹药等紧要物品检查一遍，又取出几件换洗衣物。不过片刻功夫，便收拾妥当走出小院。


    不远处，庄海明和庄晓梦已备好三匹神骏的黑鬃马。


    庄海明见顾渊出来，沉声解释道："距离前往天武院只剩五天，昼夜赶路两天可到丹阳城。今晚出发，还能在丹阳城多待一晚。"


    顾渊恍然。三人翻身上马，趁着夜色悄然出城。


    马蹄声在寂静的官道上格外清脆。


    顾渊一边策马疾驰，一边在心中盘算：若要离开丹阳城前往天武院，王家这个隐患必须除掉。


    "庄城主，"顾渊策马靠近庄海明，"丹阳城内，恐怕有人心怀不轨..."


    庄海明眼中寒光一闪："贤侄放心，此事本座已有计较。"


    顾渊心头一松。


    庄海明自然明白他的意思。


    王家派王成德刺杀庄晓梦一事，早已让这位城主动了杀心。


    更何况顾渊展现出的惊人潜力，若能借此机会将顾家与城主府绑定，对庄海明而言百利而无一害。


    "回去后，城主府会出动三分之二精锐支援顾家。"庄海明沉声道。


    顾渊大喜："多谢城主！"


    三匹骏马在夜色中疾驰如风。


    除与庄海明交谈外，顾渊大多时间都在心中推演"断岳分涛剑"的招式。


    两天下来，这套天阶武技已被他琢磨得七七八八。


    太华大比刚刚结束，三人便快马赶回。


    丹阳城夺冠的消息尚未传回，城内一片平静。


    "悄悄回去，今晚戌时四刻行动！"


    入城前，庄海明眼中闪过厉色。


    顾渊点头，身形一闪便悄然入城，朝顾家方向疾驰而去。


    顾家书房内，顾老爷子顾淮洲正在灯下研读古籍。


    感受到一股磅礴气势逼近，他猛地抬头。


    "爷爷！"顾渊推门而入。


    顾淮洲见是孙儿归来，先是一喜，随即皱眉："怎么这么快就回来了？"他眼中闪过一丝黯淡，"莫非...未入选天武院？"


    顾渊哭笑不得："爷爷..."


    不等他解释，顾淮洲已经安慰道："无妨，日后还有机会。以你的天赋..."


    "爷爷！"顾渊打断道，压低声音，"今晚我们便雷霆出兵，灭王家！"


    顾淮洲瞪大眼睛："胡闹！刚回来就..."


    "是城主命令。"顾渊快速解释，"城主府今晚会出动三分之二精锐，协助我顾家。"


    原来，在落霞山历练时，王腾暴露行踪，王家派王成德刺杀顾渊和庄晓梦一事，已让庄海明震怒，决定彻底铲除王家。


    "什么？！"顾淮洲一掌拍碎门框，双眼赤红，"王家竟敢...该死！"


    顾渊连忙按住暴怒的爷爷："还有半个时辰才行动，爷爷稍安勿躁。"


    顾淮洲怒气冲冲冲到顾家湖旁，抡起鼓槌重重敲响召军鼓。


    "咚！咚！咚！"


    震耳欲聋的鼓声瞬间打破顾家宁静。不过片刻，顾家子弟从各处汇聚而来。


    顾淮洲环视众人，声音如雷："王家多次冒犯我顾家，更试图动摇我顾家根基！今晚，便是清算之时！"


    福伯忧心忡忡："家主，贸然动手恐怕会得罪城主府..."


    "这正是城主府的意思！"顾淮洲厉声道，"戌时四刻，城主府精锐将与我等共灭王家！"


    顾渊上前一步："淬灵八重以上者，出列！"


    四十余名顾家精锐齐步上前。


    顾渊目光如电扫过众人："老规矩，一个人头百两银子，凯旋另有重赏！"


    众人气势陡变，眼中战意凌厉。


    "这两个月，诸位实力进步神速。"顾渊继续道，"但真正的强者，需要血的洗礼。今晚，便是检验训练成果之时！"


    他顿了顿，声音陡然提高："另外，爷爷已踏入神意境！王家无人能敌！"


    此言一出，众人看向顾淮洲的目光顿时充满敬畏。


    有神意高手坐镇，再加上城主府精锐，此战必胜！


    顾渊从纳灵戒中取出十几个玉瓶，整齐地码放在桌上。


    瓶塞拔开的瞬间，浓郁的药香顿时弥漫整个大厅。


    "这些二阶丹药，大家分了吧。"顾渊的声音不大，却让在场所有顾家护卫都瞪大了眼睛。


    顾淮洲的胡子抖了抖，眼角抽搐地看着那些价值连城的丹药。


    作为家主，他太清楚这些丹药的价值了——随便一瓶放在市面上都能卖出天价！


    "渊儿，这..."老爷子欲言又止。


    顾渊看出爷爷的不舍，轻声道："爷爷，今夜过后，我顾家将彻底掌控丹阳城。这些投资，值得。"


    顾淮洲深吸一口气，重重点头："好！就依你所言！"


    护卫们排着队上前领取丹药，每人分到一颗回气丹和一颗疗伤丹。


    这些平日里难得一见的珍贵丹药，此刻就像糖豆一样被分发下去。


    福伯捧着丹药的手都在颤抖："少主，这...这太贵重了..."


    "服下吧，待会儿的战斗用得上。"顾渊拍了拍老管家的肩膀，"今夜过后，我顾家将不再为资源发愁。"


    众人服下丹药，立刻盘膝调息。


    药力化开，护卫们的气息以肉眼可见的速度变得浑厚起来，不少人甚至当场突破小境界！


    顾淮洲感受着体内澎湃的力量，眼中精光爆射："王家欺我顾家多年，今夜，便是清算之时！"


    戌时三刻，顾家大门轰然洞开。


    四十余名全副武装的护卫在顾淮洲率领下，如出笼猛虎般冲向王家方向。


    众人脚步整齐划一，踩得地面微微震颤，杀气直冲云霄！


    与此同时，城主府的告示官敲响了中心广场的铜钟。


    "王家罪状！"告示官的声音在真气的加持下传遍半个丹阳城，"王家派遣王成德刺杀参加太华大比的顾渊与庄晓梦，此二人乃太华府栋梁之才！王家此举，人神共愤！"


    各大家族的探子立刻将消息传回。


    "什么？王家竟敢对庄大小姐下手？"


    "疯了！简直是自寻死路！"


    "难怪城主府要和顾家联手..."


    告示官继续宣读："今夜，城主府联合顾家诛灭王家！凡支援王家者，视为叛城，格杀勿论！"


    最后一句话如重锤般砸在每个人心头。


    各大家族家主立刻下令紧闭大门，严禁任何人外出——这场风波，谁也不敢沾边！


    ......


    王家大道上，一道黑影悄无声息地潜伏在路边古树的阴影中。


    顾渊屏息凝神，将气息收敛到极致。


    无锋重剑握在手中，剑身被特意涂黑，在月光下也不反光。


    沙沙的脚步声传来，一个王家探子正急匆匆地往王家方向赶。


    "站住！什么人？"探子突然警觉地看向阴影处。


    顾渊嘴角微勾——这探子倒是警觉，可惜...


    "唰！"


    剑光如电，探子刚抬起手臂格挡，就感到右臂一凉。


    他惊恐地看到自己的手臂齐肩而断，还未发出惨叫，喉咙就被一剑贯穿！


    顾渊熟练地将尸体拖入阴影，继续等待。


    不到半刻钟，第二名探子出现。


    这次是个身形瘦小的男子，脚步轻盈如猫，显然擅长潜行。


    可惜，在顾渊玄罡四重的感知下，这点隐匿功夫形同虚设。


    "噗！"


    探子只觉得后心一凉，低头看到一截黑色剑尖从胸口透出，连惨叫都来不及发出就断了气。


    第三名、第四名...


    顾渊如死神般守在必经之路上，连续斩杀四名王家探子，确保顾家大军的行动不会提前暴露。


    当远处传来整齐的脚步声时，顾渊知道主力部队到了。


    他身形一闪，消失在夜色中，直奔王家仓库方向。


    ......


    "什么人？！"王家大门前，两名护卫厉声喝问，声音却带着明显的颤抖。


    顾淮洲根本不答话，神意境气势轰然爆发，一拳轰出！


    "轰！"


    两名护卫如破布般倒飞出去，重重撞在大门上，将精铁打造的府门撞得凹陷下去！


    "王霸天！给老夫滚出来！"顾淮洲怒吼一声，声浪震得王家围墙都在颤抖。


    他一脚踹在已经变形的大门上，"轰隆"一声巨响，整扇大门直接飞了出去，砸在院内假山上，碎石飞溅！


    "杀！"


    顾家护卫如潮水般涌入王家，见人就砍。


    有了顾渊的丹药加持，这些护卫个个勇猛如虎，王家护卫根本抵挡不住。


    顾淮洲大步流星走向主院，所过之处，无人能挡他一招！


    "顾淮洲！你疯了不成？！"一声厉喝从内院传来。


    王霸天带着十几名王家高手匆匆赶来，看到满院狼藉，气得浑身发抖。


    "疯的是你！"顾淮洲须发皆张，"敢派人刺杀我孙儿，今日老夫要你王家鸡犬不留！"


    王霸天脸色大变："胡说八道！我王家何时..."


    "王成德已经招了！"顾淮洲根本不给他狡辩的机会，身形如电，一拳轰向王霸天面门！


    王霸天仓促迎击，两拳相撞，"咔嚓"一声脆响，他整条右臂的骨头都被震碎了！


    "啊！"王霸天惨叫一声，惊恐地看着顾淮洲，"你...你突破神意境了？！"


    回答他的，是顾淮洲更加凶猛的第二拳！


    ......


    顾渊避开主战场，悄无声息地摸到王家仓库。


    由于大部分护卫都去前院迎敌，仓库区只有两名淬灵境的护卫把守。


    "谁..."其中一名护卫刚转过头，喉咙就被一道剑气洞穿。


    另一名护卫甚至没来得及拔刀，就被顾渊一掌拍碎天灵盖。


    乾蓝焚天焰从掌心涌出，瞬间将精钢打造的仓库大门锁烧化。


    顾渊推门而入，眼前景象让他呼吸都为之一滞——


    成箱的金银珠宝堆成小山，各种珍贵药材整齐地码放在檀木架上，兵器铠甲闪烁着寒光...


    但顾渊对这些俗物兴趣不大，他直奔药材区。


    "百年灵参！枯叶草！玄冰花！"顾渊眼睛发亮，这些正是他急需的炼丹材料。


    九转乾坤鼎在丹田中兴奋地震颤着，似乎对这些灵药极为渴望。


    顾渊毫不客气，将看得上眼的灵药一扫而空，全部收入纳灵戒。


    特别是那株装在玉盒里的五百年紫灵芝，更是让他喜出望外。


    "有了这些，三品丹药唾手可得！"


    当仓库被扫荡一空时，前院的喊杀声也渐渐平息。


    顾渊知道，王家大势已去。


    他最后看了一眼这个曾经在丹阳城呼风唤雨的家族，转身消失在夜色中。


    回到顾家时，顾渊感到丹田内真气异常活跃。


    王家覆灭，让他心中郁结尽去，真气运行前所未有的顺畅。


    顾渊毫不犹豫回到家中，在房间内盘腿修炼。


    丹阳城本安宁的夜晚，此刻却兵戈声起，众人目光聚焦王家。


    城主府连夜告示，引发众人猜测：王成德刺杀结果如何？城主府为何果断对王家出手？


    就在大家议论纷纷时，城主府再此发出了告示："太华大比结果公布！丹阳城顾渊一举夺魁，庄晓梦位列前五！"


    这消息如同一道惊雷，震得全城百姓目瞪口呆。


    "什么？顾渊夺冠？"


    "丹阳城在太华大比夺冠？这...这怎么可能！"


    "难怪城主府要灭王家，这是要抱紧顾家大腿啊！"


    各大家族族长面色变幻不定。


    他们原以为顾家已是日薄西山，谁曾想竟出了个太华府第一的绝世天才！


    "快！备厚礼！明日一早拜访顾家！"几乎同一时刻，各大家族都下达了类似的命令。


    ......


    王家前院，顾淮洲须发皆张，神意境气势压得满地碎石微微震颤。


    王霸天瘫倒在血泊中，右臂扭曲变形，胸口凹陷，已是奄奄一息。


    "顾...顾淮洲..."王霸天咳着血沫，眼中满是不甘，"你...你别得意...小灵界王家...不会放过..."


    "聒噪！"顾淮洲一脚踏下，王霸天的头颅如西瓜般爆裂。


    他环顾四周，顾家护卫正在清剿残余的王家武者。


    满地尸骸中，偶尔还有零星的抵抗，但已掀不起什么风浪。


    "家主！"福伯急匆匆跑来，老脸涨得通红，"大喜！天大的喜事啊！"


    顾淮洲皱眉："慌什么？王家覆灭早在预料之中。"


    "不是王家！是少主！"福伯激动得语无伦次，"太华大比...少主他...夺冠了！"


    "什么？！"顾淮洲虎躯一震，一把抓住福伯的肩膀，"你说清楚！渊儿怎么了？"


    福伯疼得龇牙咧嘴，却仍兴奋道："城主府刚贴出告示！少主在太华大比夺得第一！庄小姐也进了前五！五日后，他们就要前往天武院修行！"


    顾淮洲如遭雷击，呆立当场。


    他原以为顾渊提前归来是落选了，谁曾想...


    "哈哈哈！"老爷子突然仰天大笑，笑声如雷，震得周围护卫纷纷捂耳，"好！好！我顾家出龙了！"


    笑着笑着，老人眼中竟泛起泪光。


    多少年了...自从儿子儿媳失踪，顾家日渐式微，他日夜忧心家族未来。如今孙儿一举成名，顾家崛起已成定局！


    "走！去城主府！"顾淮洲大手一挥，"老夫要亲自看看告示！"


    当顾淮洲来到城主府门前，告示牌前已围满了人。


    见他到来，人群自动分开一条路，所有人看他的眼神都充满敬畏。


    告示上白纸黑字写着："太华大比最终排名：第一名丹阳城顾渊，第二名太华城方天画..."


    顾淮洲一个字一个字地看完，老脸笑成了一朵菊花。


    "顾家主，恭喜啊！"庄海明不知何时出现在府门前，笑容满面。


    顾淮洲连忙行礼："庄城主！老夫...老夫..."


    他一时语塞，竟不知该说什么好。想起之前对城主府的种种猜疑，老脸不由一红。


    庄海明了然一笑，上前扶住顾淮洲的手臂："顾兄不必多礼。渊儿天赋异禀，能夺得大比第一，实乃我丹阳城之福！"


    他压低声音："今夜之事，还望顾兄守口如瓶。王成德刺杀一事，虽证据确凿，但毕竟..."


    顾淮洲心领神会："城主放心，老夫明白。"


    二人相视一笑，心照不宣。


    "顾兄请进。"庄海明做了个请的手势，"正好有要事相商。"