为期一个月的选拔，转眼已过去两周。


    东区战场，竞争激烈，强队林立，但有一支四人小队却逐渐闯出名气——他们并非最强，却最疯狂。


    方天画、谢红鸢、柳擎天、庄晓梦，这四位来自太华府的年轻人，实力并不算顶尖——三名玄罡五重，一名玄罡四重，但他们的攻击性却远超同阶。


    所过之处，灵兽尽数伏诛，妖兽内丹尽数被夺。


    甚至……连其他参赛者，也难逃他们的”顺手牵羊”。


    ……


    ”轰！”


    剑光如虹，庄晓梦一剑斩下，一头四阶灵兽”铁甲犀”轰然倒地。


    她喘着气，额头渗出细密的汗珠，但眼中却闪烁着兴奋的光芒。


    ”又一颗四阶内丹！”她迅速剖开灵兽尸体，取出内丹，小心翼翼地收好。


    ”晓梦，你最近进步也太快了。”柳擎天忍不住感叹，”这才两周，你都快突破到玄罡五重了吧？”


    庄晓梦抿唇一笑，没有回答。


    她心里清楚，自己拼命修炼，不仅仅是为了通过选拔，更是为了向顾渊证明——她能变强，能跟上他的脚步。


    自从那日在沼泽边，顾渊替她挡下巨牙象的致命一击，她的心境就悄然变化。


    ”顾大哥……”她低声呢喃，指尖不自觉地抚过嘴唇，仿佛还能感受到当初那个意外的吻。


    那一刻，她心中萌生了一种前所未有的情感——炽热、坚定，却又带着一丝酸涩。


    她不知道顾渊是否对她有意，但她知道，自己必须变强，才能站在他身边。


    ”有情剑道……”她握紧剑柄，眼中闪过一丝明悟。


    她曾在古籍中读到，剑道至高境界之一，便是”以情入剑”——情越深，剑越利。


    她原本不懂，但现在，她似乎摸到了门槛。


    ……


    ”唰！”


    谢红鸢的剑快若闪电，一剑刺穿一头三阶灵兽的咽喉。


    她面无表情地拔出剑，甩去血迹，目光却不由自主地瞥向庄晓梦。


    ”又进步了……”她心中暗叹。


    她曾以为自己是太华府年轻一辈的佼佼者，可自从遇到顾渊，她才发现，自己还差得远。


    更让她不甘的是，庄晓梦这个曾经在她眼中”娇弱”的女孩，如今竟隐隐有超越她的趋势。


    ”是因为顾渊吗？”她心中微涩。


    她也曾被顾渊所救，也曾对他心生好感，但她性格内敛，从不表露。


    可如今，看着庄晓梦因情而强，她竟有些嫉妒。


    ”我不会输。”她冷冷自语，剑锋一转，再次杀向下一头灵兽。


    ……


    ”砰！”


    方天画一拳轰飞一名试图偷袭的参赛者，顺手夺走对方的纳戒。


    ”啧，才三枚三阶内丹，真穷。”他撇撇嘴，将战利品丢给柳擎天。


    柳擎天咧嘴一笑：”蚊子再小也是肉。”


    两人对视一眼，眼中皆闪过一丝狠厉。


    他们原本是太华府的顶尖天才，可自从进入选拔区域，才发现自己不过是沧海一粟。


    更让他们不爽的是，庄晓梦和谢红鸢这两个女孩，竟然比他们还要拼命！


    ”妈的，被女人比下去，太丢人了。”方天画咬牙道。


    ”就是！”柳擎天握紧拳头，”再这样下去，咱们的脸往哪搁？”


    两人对视一眼，默契地达成共识——绝不能输给女人！


    于是，接下来的日子里，他们比庄晓梦和谢红鸢更加疯狂地猎杀灵兽，甚至主动挑衅其他参赛者，抢夺星值和资源。


    ……


    ”听说了吗？东区有个四人小队，专抢别人妖兽内丹！”


    ”何止抢内丹？连功法、丹药都不放过！”


    ”太无耻了！”


    ”据说他们背后有个叫顾渊的家伙撑腰，专门用冲元丹换内丹……”


    流言如野火般蔓延，方天画四人的名声越来越臭。


    起初，他们还只是猎杀灵兽，但后来，他们发现抢夺其他参赛者的战利品效率更高。


    于是，他们开始”顺手牵羊”——遇到挑衅者，直接击败，抢夺物资；遇到落单的参赛者，也不介意”借”点星值。


    手段虽不光彩，但效果显著。


    短短两周，四人的星值全部突破两位数，方天画甚至达到了”18”，在东区排名前百。


    而他们收集的妖兽内丹，更是堆积如山，足够换取大量冲元丹。


    ”哈哈哈，爽！”柳擎天掂量着刚抢来的纳戒，咧嘴大笑，”照这个速度，咱们说不定能冲进前五十！”


    庄晓梦有些不安：”我们这样……会不会太过分了？”


    ”过分？”方天画冷笑，”选拔规则本就允许争夺星值，我们没杀人已经很仁慈了。”


    谢红鸢淡淡道：”弱肉强食，天经地义。”


    庄晓梦沉默片刻，最终点了点头。


    她虽然心中仍有顾虑，但为了变强，为了能跟上顾渊的脚步，她愿意放下一些原则。


    ……


    天武院议事厅内，七丈高的穹顶投下清冷天光。


    李朝晖指尖轻叩紫檀木案几，茶盏中倒映着墙上浮动的星值光幕。


    ”韩枫，炎城人士，四区星值第一，九百四十二。”


    他指尖轻点，光幕上立即浮现一个红袍青年的影像，”二长老，你这次可捡到宝了。”


    二长老抚须而笑，眼角皱纹里藏着得意：”此子二十一岁便达玄罡七重，更兼三阶炼丹师。老朽观其心性沉稳，有望打破三百年前楚狂歌创下的三千六百二十五星值纪录。”


    ”哼！”五长老突然拍案，”赵无延在玄水城一人独战五头五阶灵兽，星值九百零五暂居第二。若非前日遭遇兽潮，此刻早已反超！”


    光幕画面切换，显出个背负双剑的冷峻青年。


    李朝晖目光在青年腰间玉牌上停留片刻，忽然笑道：”攀云城的信物？五长老何时与纪家有了交情？”


    五长老脸色微变。


    厅内霎时安静，诸位长老交换着眼色。


    攀云城与皇室关系微妙，这话题着实敏感。


    ”咳。”七长老适时打破沉默，”寒冰城冷如霜，纯灵体质，星值八百二十。”


    光幕中浮现白衣少女踏雪而行的画面。


    她每一步都在冰面绽放莲花状霜纹，身后倒伏着十余头冰系灵兽。


    ”纯灵体质吸收灵气速度是常人五倍。”大长老难得开口，”此女看似第三，实则每日星值增长稳定在六十左右。若保持这个势头...”


    话未说完，九长老突然嗤笑：”青田城白煜前日单日斩获一百零七星值，现以七百五十五位列第四。”


    他指尖轻划，光幕显出个正在擦拭玉剑的俊美青年，”玉虹贯日诀已修至第七重。”


    李朝晖忽然”咦”了一声：”这个陆少临，星值四百二十八，来历倒是蹊跷。”


    七长老急忙解释：”此子自称散修，但老朽观其剑路有无极门影子。虽只玄罡九重，实战却能力敌初入神意境的对手。”


    ”无极门？”二长老眯起眼睛，”陆明阳那老狐狸的儿子？”


    众人议论间，墨起始终静坐角落。


    直到李朝晖目光扫来，他才不紧不慢地放下茶盏。


    ”太华府五人。”他声音不大却清晰，”谢红鸢，一百六十五星值。”


    ”多少？”五长老手中茶盏一歪。


    光幕画面切换，显出红衣少女在暴雨中独战三头四阶灵兽的身影。


    她剑招快得惊人，每次出剑都带起七道残影。


    ”玄罡五重能有这等战绩？”二长老狐疑地凑近光幕，”莫非专挑低阶灵兽下手？”


    墨起轻笑：”庄晓梦，一百六十三星值。”


    厅内温度骤降。


    五长老指尖凝出冰晶，寒声道：”方天画，一百六十二；柳擎天，一百五十八。墨起，你给这些小子灌了什么迷魂汤？”


    光幕同时显出两个青年背靠背作战的画面。


    他们招式狠辣老练，专攻对手要害，明明修为不高，却透着一股亡命徒般的狠劲。


    ”团队协作。”李朝晖若有所思，”四人配合默契，专挑星值高的队伍下手。虽然修为平平，但战术精妙。”


    他忽然想起什么：”墨长老极力推崇的顾渊呢？”


    光幕一阵波动，显出个盘坐在树梢的黑衣少年。


    他额头星值赫然是孤零零的”五”，在榜单末尾几乎看不见。


    ”五？”二长老一口茶喷出来。


    哄笑声几乎掀翻穹顶。


    五长老笑得直拍大腿：”墨起啊墨起，这就是你说的前百之资？”


    ”够了。”李朝晖抬手压下笑声，”太华府能出四个百星学员已是奇迹。墨长老不必介怀。”


    大长老突然掐诀，光幕显现整体排名：”本届前五百名星值总和，已超上届同期三成。”


    ”时间尚早。”李朝晖起身，紫袍无风自动，”最后三日才是龙争虎斗，届时...”


    他意味深长地扫过众人，”希望诸位举荐的英才别阴沟翻船。”


    诸位长老告退时，九长老故意撞了下墨起肩膀：”老夫在赌坊押了韩枫夺魁，墨长老可有兴趣对赌？”


    墨起笑而不语，只是临走前又瞥了眼光幕。


    画面里顾渊突然睁眼，眸中精光如电，哪有半点颓势？


    ……


    森林中，苏媚儿目光冰冷地盯着顾渊，眼中满是怨毒。


    温神兰被夺之仇，她绝不会忘！


    但现在，她不能动手。


    众人刚与顾渊交易完丹药，此时若对他出手，必定引起众怒。


    更何况，那个实力深不可测的陆少临还站在顾渊身旁，明显对他有所好感。


    ”可恶……”苏媚儿暗暗咬牙，却不得不压下怒火，转身准备离开。


    ”下次见面，我必让你付出代价！”她在心中发誓。


    然而，就在她转身的瞬间——


    ”站住！”


    顾渊的声音冷冷响起。


    苏媚儿秀眉一扬，回头冷声道：”怎么？顾公子还有指教？”


    顾渊没有看她，而是目光锁定蓝袍青年——陈成。


    ”这位陈师兄，两次偷袭我，就这么走了？”顾渊语气平淡，却透着一股不容置疑的压迫感。


    陈成脸色一沉，眼中闪过一丝慌乱。


    苏媚儿见状，立刻明白顾渊是想借机立威。


    她心中冷笑，以为顾渊仗着有陆少临撑腰，才敢如此嚣张。


    ”顾渊，你别太过分！”她冷声道，”陈师兄不过是试探你一下，又没伤到你。”


    顾渊嘴角微扬：”试探？”


    他看向陈成，淡淡道：”交出星值，此事揭过。”


    陈成年轻气盛，闻言怒极反笑：”就凭你？区区几星值的废物，也配让我交出星值？”


    他根本不信顾渊是自己的对手，只是忌惮陆少临在场。


    然而，顾渊根本不等他反应，身形骤然消失！


    ”好快！”陆少临瞳孔一缩，心中震撼。


    陈成大惊，仓促间一掌拍出，玄罡五重的真气汹涌澎湃。


    然而，就在两人即将碰撞的刹那，顾渊的拳头突然诡异地改变了轨迹！


    ”不好！”陈成心中警铃大作，急忙收招后退。


    但已经晚了。


    ”砰！”


    顾渊的拳头重重砸在他右肩上，狂暴的力量直接将他震退数步，右臂瞬间麻木。


    ”人外有人。”顾渊淡淡道，身形再次闪动，如鬼魅般欺近陈成。


    陈成眼中终于浮现惊恐，他从未见过如此诡异的身法和拳路，明明修为不如自己，却能精准找到他每一招的破绽！


    ”噗！”


    又是一拳，这次直接轰在他小腹。


    ”哇！”陈成喷出一口鲜血，蓝袍瞬间被染红，整个人如破麻袋般倒飞出去，重重摔在地上。


    两招！


    仅仅两招，玄罡五重的陈成就败得彻彻底底！


    全场死寂。


    所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕。


    尤其是陆少临，他自诩天才，可此刻却清晰地意识到。


    自己和顾渊的差距，犹如天堑！


    ”你……”陈成挣扎着想要爬起来，眼中再没有先前的傲气，只剩下屈辱和恐惧。


    顾渊缓步走到他面前，居高临下地俯视着他，脸上浮现一抹狞笑：”现在，该取战利品了。”


    他蹲下身，毫不客气地搜出陈成的玉牌，将五十星值划到自己名下。


    随后，他又继续摸索陈成的纳戒和衣袋，将里面的丹药、灵材一扫而空。


    ”你！”陈成气得浑身发抖，”强盗！”


    顾渊轻笑：”这是你动手的利息。”


    苏媚儿站在一旁，脸色铁青，却不敢上前。


    顾渊展现出的实力，让她感到棘手。


    ”欢迎你们以后再来找麻烦。”顾渊站起身，扫视苏媚儿一行人，语气轻松，”我随时奉陪。”


    ”站住！”


    陈成被两名同伴搀扶着，仍不甘心地冲着顾渊的背影嘶吼：”今日之辱，我陈成必百倍奉还！”


    顾渊头也不回地摆摆手，仿佛驱赶一只烦人的苍蝇。


    这漫不经心的态度更让陈成气得浑身发抖，一口鲜血又涌上喉头。


    苏媚儿冷着脸扯了扯陈成的袖子：”师兄，先离开这里。”她目光阴鸷地扫过围观众人，”这笔账，我们迟早会算。”


    人群自动分开一条路，让苏媚儿一行人离去。


    待他们走远，窃窃私语声立刻如潮水般涌起。


    ”那人是谁？两招击败玄罡五重！”


    ”额头星值才五，肯定是隐藏实力...”


    ”我听说他叫顾渊，来自太华府。”


    ”太华府？那不是最贫瘠的地方吗？”


    顾渊对这些议论充耳不闻，径直朝密林深处走去。


    他需要找个僻静之处，好好消化今日所得。


    陆少临看着顾渊离去的身影，眼中闪过思索之色。


    选拔区域内，妖兽内丹与丹药的价值差异巨大。


    按理说，顾渊完全可以用更低的价格与他交易，为何反而给出丰厚条件？


    ”莫非...”陆少临心中一动，想到一个可能。


    无极门作为赤霄国三大势力之一，他身为大少爷独自来参加天武院选拔，家族不可能不关注。虽然父亲一怒之下将他赶出家门，没收了所有修炼资源，但以父亲爱面子的性格，绝不会真的坐视不管。


    ”难道这顾渊是父亲暗中派来的人？”陆少临越想越觉得有可能，”以低价换购的方式给我送丹药？”


    想到这里，陆少临眼中精光一闪，决定试探一番。


    顾渊刚走出百步，身后突然传来破空声。


    ”顾兄留步！”


    陆少临的声音由远及近。


    顾渊脚步一顿，转身时脸上已挂上温和笑容：”陆兄还有事？”


    陆少临在顾渊面前三丈处停下，玉剑在腰间微微晃动。


    他神色复杂地盯着顾渊看了半晌，突然从怀中掏出一块通体莹白的玉牌。


    ”认得这个吗？”陆少临将玉牌高高举起，声音陡然提高。


    玉牌正面刻着”无极”二字，背面则是繁复的云纹，在阳光下流转着淡淡灵光。


    顾渊眯起眼睛，认出这是无极门嫡系子弟的身份令牌。


    看玉牌成色，持有者在门中地位恐怕不低。


    ”做工不错，”顾渊故意露出赞叹之色，”哪儿买的？我也想弄一块玩玩。”


    陆少临脸色一僵，随即勃然大怒：”放肆！此乃无极门嫡长子令牌，岂是你能亵渎的？”


    他本以为亮出身份，顾渊会立刻现出”原形”，承认是父亲派来送丹药的。


    谁知对方不但不认，反而出言调侃！


    顾渊上下打量着陆少临，忽然噗嗤一笑：”无极门大少爷？就你？”


    ”你什么意思？”陆少临握剑的手微微发抖。


    ”无极门乃赤霄国三大势力之一，”顾渊慢条斯理地说，”若你真是门主之子，怎会缺修炼资源？又怎会辛苦积攒妖兽内丹，只为换几枚二阶丹药？”


    他故意露出鄙夷之色：”看到冲元丹时，你那两眼放光的模样，啧啧...哪像世家大族的公子？倒像个没见过世面的散修。”


    陆少临气得气血翻腾，偏偏无法反驳。


    难道要他当众承认自己被老爹赶出家门，身无分文？


    ”哼！”陆少临突然释放出玄罡九重的浩瀚气势，周围树叶无风自动，”现在你还怀疑我的身份吗？”


    强大的威压如潮水般涌向顾渊。


    寻常玄罡五重面对这种压迫，轻则呼吸困难，重则直接跪倒。但顾渊只是衣袍微微鼓荡，神色如常。


    ”玄罡九重确实不错，”顾渊点点头，随即话锋一转，”不过我有个朋友，家族年轻一辈排行第三，如今已是天人境。”


    说着，他手一翻，掌心多出一枚青色玉牌。


    玉牌造型古朴，正面刻着一朵云纹，背面则是”纪”字。


    陆少临瞳孔骤然收缩：”攀云城纪家的信物？！”


    他当然认得这玉牌。


    整个赤霄国年轻一辈中，能在这个年纪达到天人境的，除了那位惊才绝艳的”攀云剑仙”纪凌霜，还能有谁？


    ”你...你怎么会有纪凌霜的玉牌？”陆少临声音发干。


    纪凌霜的天赋之高，压得赤霄国众多大家族弟子喘不过气。


    陆少临虽自负天才，但在她面前也不得不低头。


    顾渊神秘一笑，将玉牌收回纳戒：”这就不能告诉你了。”


    他当然不会解释，这玉牌是当初在太华府时，纪凌霜留给他的信物。


    陆少临的气势如潮水般退去。


    他苦笑一声：”看来是我误会了。本以为顾兄是无极门人，受家父所托...”


    ”现在信了？”顾渊似笑非笑。


    陆少临尴尬地拱手：”还未请教顾兄全名？”


    ”顾渊，太华府人士。”


    ”顾兄...”陆少临犹豫片刻，”其实我并非怀疑你，只是想验证...”


    ”我明白。”顾渊打断他，”陆兄离家日久，急需修炼资源，又恰逢我以丰厚价格与你交易，难免多想。”


    陆少临脸色一变，像被踩到尾巴的猫：”谁说我是被赶出家门的？”


    顾渊笑而不语。


    他前世阅人无数，从陆少临对丹药的渴望程度，就猜出这位大少爷处境不妙。


    ”你...”陆少临还想辩解，却见顾渊已经转身。


    ”陆兄，后会有期。”顾渊摆摆手，”再有妖兽内丹，随时可以找我交易。”


    看着顾渊远去的背影，陆少临突然大喊：”顾渊！我欠你一个人情！日后若有需要，陆某定当全力相助！”