“儿臣无能，请父皇责罚。”


    御书房内，大皇子楚尧跪伏在地。


    “废物，一点小事都办不好，还闹出这么大的笑话，我们皇家的脸都被你丢尽了……”


    楚皇坐在龙椅上，黑着一张老脸，异常难看。


    楚尧一看皇帝老子动了真怒，诚惶诚恐地解释道：“父皇，是那东方文煜狡猾多端，早有防备……”


    自己无能，还怪别人有防备？


    楚皇看着大皇子，眼中闪过一丝失望，想了想问道：“东方家的事，你觉得该如何处理？”


    楚尧急忙回道：“父皇，东方家一而再再而三地羞辱儿臣，早有叛逆之心，绝不能留，应该尽快除之……”


    楚皇皱了皱眉，沉默几息后挥了挥手：“下去吧，东方家的事我自会安排，不用再插手。”


    “父皇，再给儿臣一次机会。”


    “朕已经给过你很多次机会了，就连老三的死，朕也网开一面，但是你一次又一次地让朕很失望……”


    “父皇，我臣错了，再给儿臣一次机会，儿臣一定不会再让父皇失望了。”


    楚尧颤抖着匍匐下去。


    他终于意识到，这次失败已经让他彻底失去了机会。


    “你的机会已经不少了……”楚皇摇头叹息。


    “父皇……”


    “下去吧，好好反省！”


    楚皇露出一丝不耐烦。


    “儿臣告退……”


    楚尧心有不甘地躬身离去。


    楚皇拿起桌上的奏折，刚打开又烦躁地放了回去。


    “徐虎的伤势如何？”


    “伤得很重，恐怕要修养一年半载。”一旁的秦洌回答道。


    楚皇双眼一眯，面色阴沉下来，“东方家，真是好大的胆子！”


    秦洌偷偷看了楚皇一眼，看出楚皇已经心生杀意，犹豫了一下提醒道：“陛下，此时还不是除掉东方家的时候。”


    龙骧卫三大统领中，谢坤勾结天命司，已经被废，徐虎重伤，现在也是个废人，只剩下秦洌一个八品高手。


    除非派兵剿灭东方家，但师出无名，会遭到百姓和大臣的口诛笔伐。


    他会落下一个暴君之名，得不偿失。


    况且还有一个天命司在暗中虎视眈眈，一旦挑唆起来，会让他的统治不稳。


    “那你觉得该如何？”楚皇问。    “东方家主实力强大，若是能拉拢过来，可以帮我们对付天命司，臣还是觉得要以拉拢比较好……”


    “但已经失败了！”


    “那是因为大殿下用错了方法……东方家的几个老家伙都是硬骨头，吃软不吃硬，最重要的是那个东方舒不堪大用，所以才会失败……”


    秦洌顿了顿，接着道：“不过大殿下这一闹，东方家恐怕已经慌了，只要陛下恩威并施，东方家一定会臣服。”


    “我再想想……”


    楚皇面露沉思。


    …………


    …………


    皇家驿馆。


    二皇子楚禾正在和小侯爷边吃边喝。


    “酒逢知己千杯少，小侯爷，干了……”


    楚禾很热情，自从一起去过教坊司后，他便视韩宁为知己。


    “干了……”


    韩宁一饮而尽，放下酒杯偷偷看了眼楚禾，然后收敛神色，变得一脸严肃起来。


    “士为知己者死，我也将二殿下视为知己，所以有些话不吐不快。”


    “小侯爷，你说……”


    韩宁看了看四周，小声试探道：“殿下真的没有争雄之心？”


    楚禾叹了口气，“君临天下，谁人不想？但你也知道，父皇只信任大哥，连三弟的死都可以放他一马，我怎么跟他争？”


    “最近大皇子连番受挫，陛下已经对他的能力产生了怀疑，而且因为东方的事，名声已经跌入了谷底。”


    “我也听说了，大哥竟然跟东方舒和他的夫人玩三人行，比我玩得还花，真是让人大跌眼镜……”


    楚禾笑得合不拢嘴。


    “所以说，二殿下的机会来了。”


    楚禾摇了摇头，“没用的，就算大哥完了，也轮不到我，没人支持，势单力薄，难成大事……”


    韩宁狡黠一笑，暗示道：“不是有个现成的势力摆在二殿下面前吗？”


    楚禾愣了下，“你是说东方家？”


    韩宁点了点头，“若是能搞定东方家，不仅能有一个强大的势力支持，还能为陛下分忧，岂不是一箭双雕。”


    “东方家，怕不是太好搞啊！”


    楚禾露出犹豫之然，显然是被说动了。


    韩宁嘿嘿一笑，“此事包在我身上。”


    楚禾想了起来，面色一喜，“我差点忘了，小侯爷跟东方家有很深的渊源，你真的愿意帮我。”    “二殿下，士为知己者死，其实我也是在帮东方家……”


    韩宁将东方家的困境一说，顺理成章。


    …………


    次日。


    御书房。


    早朝刚结束，楚禾便来了。


    “儿臣叩见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”


    楚皇看了看样貌普通的儿子，抬了抬手，“起来吧！”


    “谢父皇……”


    楚禾站起身，偷偷看了眼父皇的脸色。


    “这两天和谈进行得如何？”楚皇随口问。


    “还好，一切顺利……”


    楚禾早有准备，将和谈的事简单地说了一遍。


    刚说完，一名小太监进来禀报：“东方家主求见。”


    楚皇微微一怔，问：“所谓何事？”


    “说是前来请罪的……”太监回道。


    请罪？楚皇示意道：“宣！”


    不一会，小太监领着东方文煜走进御书房。


    东方家主赤着膀子，后背上绑着一根藤条，老头儿涨红着脸，一副视死如归的架势。


    “老朽叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”


    东方文煜扑通一声跪了下去。


    楚皇一脸疑惑，“东方家主，你这是？”


    “老朽前来向陛下负荆请罪……”


    负荆请罪？楚皇又看了看东方文煜，不咸不淡地问：“东方家主因何请罪？”


    “陛下给东方家赐婚，但因为明珠失洁，辜负了陛下的心意，是老夫管教不严，乃是一罪。”


    “昨夜大皇子到访，却因家族中出现叛徒，让大皇子受惊，此乃二罪……”


    “徐副统领昨夜在东方家遇刺，身受重伤，是老夫保护不周，此乃三罪……”


    “老朽甘愿领死，还请陛下饶过东方家。”


    东方文煜说完深深地跪拜了下去。


    楚禾立刻求情道：“父皇，东方家主虽然有错，但老家主对父皇忠心的份上，还请父皇网开一面。”    “忠心吗？”楚皇戏谑一笑。