“咬舌自尽？”德阳殿中，萧宁抿了一口茶，莫寒垂首站在她面前，点头，


    “是。王芷什么都不肯说。”


    “她嘴巴倒是挺硬。只是可惜了，朕原本是想给她留一条活路，但她却非要走一条死路。”


    萧宁放下茶盏，用绣帕擦了擦手，漫不经心地说道，


    “你即刻命人将王氏一族就地正法，按谋逆之罪论处，再将王氏族人的头颅悬于街市。”


    莫寒一愣，随即说道，“陛下，这件事很可能是王芷一人所为，将全族下狱是否……”


    话未说完，就被萧宁截断，“王芷虽然死了，但那些勾结宋虞的世族还在，朕这么做，就是要让这些世族知道，谋逆的下场。朕就不信，所有的人，都如王芷一样忠心。”


    莫寒还想说什么，但萧宁只是冷冷地瞥了她一眼，她便闭了嘴，退下了。


    第二日午时，菜市口便悬挂着王氏一族一百多号人的头颅。


    宋虞和慕容蔚混在百姓之中，望着这些无辜的人，宋虞的拳头暗暗捏紧。


    旁边有人议论，“这扶风王氏，可是洛京的百年大族，说杀就杀了，上上下下一百多口人呢……”


    “百年大族又如何，在这样的乱世，管你是高门显贵还是平民，下场都一样。”


    “哎……”


    上百颗头颅之中，挂在最前面的，便是王芷的头。她大睁着眼，好似盯着皇宫的方向，让人无端悚然。


    “走吧。”


    宋虞垂眸，隐去眼底的情绪，和慕容蔚一同消失在人声鼎沸的人群之中。


    就在王氏灭族一日之后，侍中谭冉便求见萧宁。


    “说吧，什么事？”


    萧宁漫不经心地抬眸，盯着跪在地上瑟瑟发抖的谭冉。


    谭冉面色苍白，眼下一阵淤青，一看便是一宿未合眼。


    “陛下，臣……臣有罪！”


    莫寒持剑站在萧宁的身后，没有说话。


    “哦？你犯了什么罪？”


    萧宁慢悠悠地问道。


    “臣……臣受慕容蔚的诓骗，被胁迫为宋虞做事，臣实在是不得已啊，望陛下明察！”


    谭冉趴在地上不断磕头，额头一片血污。


    “串通逆贼，这可是死罪。”萧宁并不意外。


    “陛下！臣对陛下之忠心日月可鉴！我知道朝堂中还有许多官吏勾结宋虞，她们……她们在衣带上写了名字,我还记得，我愿意向陛下检举！只求陛下饶我一家老小……”


    谭冉衣衫被冷汗浸湿，萧宁迟迟没有说话，她忍不住抬头看了一眼，却正好对上莫寒冰霜一般的视线，她又赶紧将头埋了下去。


    谭冉额头上的汗珠顺着鬓边低落在地上，这时萧宁才缓缓开口，“谭大人愿意戴罪立功，自然是再好不过。莫寒，取纸笔来。”


    纸笔递到谭冉面前，她颤巍巍地拿着笔，跪在地上，将衣带上的人一一写了出来。


    墨迹尚未干，萧宁扫了一眼，便递给莫寒，“照着这个名单将人抓起来，谭大人去认人。先去慕容府。”


    “是。”


    春意阑珊，春红谢了一地，燕雀啁啾，误以为自己还在春天。


    宋虞站在廊下，望着院中被风雨打落的山茶，久久没有说话。


    月白色的身影出现在廊下，他缓步走道宋虞身后，手中握着信，却没有开口打破这份平静。


    宋虞抱着剑，问道，“潼州来信了吗？”


    想到信中的内容，谢徽微微拧眉，过了半晌，他才缓缓说道，“裴若望来信，她已经按照原定计划进军洛京了。”


    “文郁呢？”


    顿了顿，谢徽方说道，“文郁在潼州病危，不能随军前往洛京了。”


    一阵长久的沉默。


    带着潮气的风吹过廊下，落红随着风在地上打旋。


    虽然宋虞早就已经做好了心理准备，但在听到这个消息时，她还是忍不住心中一紧。


    牺牲在战场上的秦有仪、被夷三族的王芷、还有病重的魏蓁……


    廊下流风回旋，宋虞垂眸，良久后，她才开口，


    “我会让她们，死得其所。”


    *


    终年覆雪的山川此刻开始融化，山谷的冻河缓缓流动，寒冷的水面裹挟着碎冰，蜿蜒而下。


    军营驻扎在视野开阔的山坡上，受了伤的女军们围坐在一起，表情呆滞，面露绝望之色。


    “你说，这仗还能打赢吗？”


    “两万大军，如今只剩下三千，你说，还怎么赢？”


    “那怎么办？难道我们要在这里等死吗？”


    “嘘，别说了，楼将军来了。”


    楼珂没了往日的风光，她穿着脏污的战甲，目不斜视地走过这群伤兵旁边，转身进了军帐。


    “叫我来做什么？”


    楼珂面无表情地看着程岱，只见他手里拿着一封加急的羽檄，脸色凝重。


    程岱说服狐鹿估后便前往祁州与楼珂汇合，一直随军至此。


    “是洛京出什么事了吗？”


    楼珂心里隐隐有了猜测。


    程岱握紧手中的羽檄，皱眉对楼珂说道，“京中有世族叛变，与宋虞勾结，意图谋反。”


    “什么？”楼珂有些错愕。


    “不止如此，信上还说，宋虞很可能也藏身在洛京中。”


    “宋虞这么大的胆子，竟然敢藏身在洛京？”楼珂觉得有些荒谬。


    “不错。”程岱颔首。他意料中，最坏的情况出现了。宋虞不仅在外部包围洛京，内部也出现了叛乱。


    “信上下命令了吗？”楼珂接过密信，从到到尾仔细扫了一遍。


    程岱负手，盯着营帐外的伤兵，说道，“陛下下令，让我们死守甘蠡。”


    楼珂将信折了起来，半晌没有说话。


    “赵成玉自从挫败乌勒大军之后，士气大震，如今连战连捷，我们手下的部曲只剩三千不到。就算苦苦坚守，也最多只能撑一个月。”


    楼珂叹了一口气，看着自己从洛京带出来的两万大军，如今只剩三千不到，心中很不是滋味。


    赵成玉的进步太明显，她不再像以前一样莽撞急躁，如今军纪严明，上下一心，反观自己手下的士兵，是强制服役不说，中途溃逃的多不胜数，与赵成玉的女军相比简直是天壤之别。


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    本有乌勒的助力，还有一丝胜算，但谁想狐鹿估被赵成玉杀了，而去卑听闻狐鹿估的叛乱后亲自出兵，将叛军剿灭，还与赵成玉一同联手对付她们。


    程岱也知道楼珂心中所想，沉默半晌，他说道，“准备撤退吧。”


    楼珂猛得抬头看向他，“你想违抗圣令？”


    程岱平静地与他对视，“如果洛京落入宋虞手中，我们死守着甘蠡又有何意义呢？留在这里，是死路一条，但只要保住陛下，我们便有一丝希望。”


    楼珂皱着眉，“你知道后果吗？”


    “我知道。如果陛下怪罪下来，我愿意一人承担。”


    楼珂敛了神色，她拔出剑，架在程岱的脖颈上，“陛下曾有密诏，若你有异心，可就地处决。”


    程岱似乎早就料到楼珂的反应，他扯出一个苦笑，“我知道陛下不信任我，但若是陛下在洛京有个三长两短，楼将军担待得起吗？”


    “楼将军大可以在这里处置了我，但只有我还有一口气，我就会回去护驾。”


    楼珂神色复杂，“你连死都不怕？”


    “为了陛下，我死不足惜。若我被楼将军斩杀，还希望楼将军能听我之言，回师护驾。”


    “祁州，已经守不住了。”


    夜色四合，一轮孤月悬在群山之中，苍鹰飞过层云，孤独徘徊在山巅。


    楼珂和程岱带着一小支部队，悄无声息地行走在山道之中，秘密返回洛京。


    “我已经安排残部断后，替我们拖延一天的时日。到时就算赵成玉发现，我们也已经抵达洛京了。”


    楼珂骑在马上缓步行进，压低声音对程岱说道。


    “好。”


    “不过我有一事有些好奇。”


    “何事？”


    楼珂来了兴致，“你……除了辅佐陛下，平日也会服侍陛下吗？”


    程岱面无表情地看着楼珂，但楼珂莫名感受到了一丝压迫感。


    “将军听谁说的？”


    楼珂挠了挠头，“朝堂下，大家都这么传，都不稀奇了。”


    程岱正直地说道，


    “我身为臣子，怎敢做玷污陛下名声之事。”


    楼珂一副不相信的表情，“你常被被陛下召去寝宫，就没发生什么？”


    “没有。”


    楼珂砸吧嘴，“好吧。但咱们陛下长得如此美貌，大人当真一点都不动心？”


    程岱望着天上的明月，神色不由柔和下来，“陛下是天子，只可俯首仰观。”


    楼珂直觉程岱对陛下的心思没这么简单，然而还没等她细想，一支冷箭便从黑压压的树林里射了出来。


    “有埋伏！小心！”


    楼珂趴下身，一支箭矢堪堪擦过她的背。


    再抬头，便见一群女军从树林里冲了出来，而为首的，正是赵成玉。


    赵成玉和楼珂对视，她戏谑地说道，“楼将军，这么晚都能遇见你，可真巧啊。你不在军帐待着，跑出来干嘛，不会是要做逃兵吧。”


    楼珂瞥了她一眼，“赵将军才是好雅兴，这么晚还有兴致出来赏月。”


    “我可不是赏月，我是专门来捉人的。”