源与研究员们建立沟通后，对研究员们有求必应，毫无保留地展示自己能做到的事。于是研究员们发现了祂的能量可以影响空间，甚至能借此窥探到别的时空；祂散发的能量对生物有催化作用，农作物、家禽都可极大地缩短育成时间，且具备应有的营养；祂没有痛感，被切割下的身体部分也会生出独立意识，再度学习、成长并具备本体的一切特性……


    研究室借由祂研发出空间跳跃等等诸多划时代的技术，米勒家也随之强盛，一度凌驾于所有家族甚至政府之上。


    米勒家的成果令各家眼馋，互相勾结施压要求共享，最后以研究仍由米勒家独家控制为条件，各家靠投资取得了收益分红权。


    得到大量投资的米勒家扩大了研究室规模，建立了如今的元星研究塔。


    耸立的高塔内，围绕神秘的“源”，研究塔就此开始了“开源计划”。


    “为了研究”，人们不断向祂索要，反正祂可以不断生长出新的，反正祂不知疲惫不懂疼痛。


    终于，祂厌倦了终日只是在研究室内配合研究，祂拒绝继续并要求离开。


    祂以为沟通就可以解决问题，但在之前的研究中，研究员们已经发现祂被切下的部分离开本体一段距离会重新生长——并且不会继承本体的记忆。


    于是祂被分成了没有记忆的无数块，失去反抗的能力，也失去了要反抗的意志。


    后来一切便失去了控制，研究彻底走向了疯狂。


    研究塔已经通过祂知道了打开通往别的世界通道的方式，也能够对那些世界实施监视，于是开始将那些世界作为试验场，进行各种不方便在原世界开展的实验。


    “比如超级病毒，将人转化为能源？”伊冯接话问道。


    精灵点头，说：“科学研究的道德边界本就模糊，将实验过程放置到与自己的世界无关的地方，更是让那些人轻易突破了底线，以研究之名肆意践踏生命。”


    在研究塔的诸多实验项目中，有一项是对人体的改造实验，实验目的是突破人体基因限制，找到成为“超级人类”的方法。


    初期，研究塔暗中另立名目，招揽因贫困而容易操纵的实验对象，当这项技术初具雏形后，投资了研究塔的各家希望能率先获得进化乃至长生，最好将这项技术惠及对象垄断在各家内部。


    各家族既不想让外人捞了好处，也不想亲身冒险——最终，各家内部挑选出一些不受重视的孩子，把这包装为给家族作出贡献的机会。


    “这就是我们与你母亲相遇的前因。”精灵说，“我曾姓罗贝尔。”


    精灵说完特意停了一会儿，让伊冯消化信息。


    伊冯啃完手里的果子，说：“你从人类变成了‘精灵’，这就是她们想得到的东西？”


    “改变生命的存在形式，对她不是难事。她们的贪婪不止于此。”精灵说，“你的母亲无所不能，她们的欲望也随之高涨。”


    伊冯问：“这就是刘念说她是‘后天’的原因？因为你曾是人类？”


    精灵看向刘念，她低着头盯着伊冯丢过去的那颗果子，仿佛对这场故事会没有兴趣。


    精灵说：“这件事还是让她自己解释吧——或者你亲自去看。”


    她伸出手，手臂变为碧绿，五指如藤蔓抽长变形又拧为一股，伸到伊冯面前，末端绽出花苞，花蕊中躺着一个金黄的柱状物体，柱身布满可活动的码块，刻着类似刘念墨盒上的那种黑色图纹。


    这又是什么直接运行世界规则的仪器？


    精灵说：“这是刘念的‘时间轴’，本是她用来记录整理事件的。我修改了一些功能，它能让你去到特定的时空。具体用法，刘念会告诉你。”


    伊冯拿起这个金灿灿的东西，码块上的刻纹规律，可以解读为数字。刘念这会儿终于抬头，把视线黏在“时间轴”上。


    伊冯说：“说起来，还不知道你的名字。我叫伊冯。”


    “你可以叫我‘琉’，琉璃的琉。”她笑，“是‘玳瑁凝春色，琉璃漾水波’，和刘念的不一样，别记混了。”


    伊冯点头，其实完全没听懂那一句是什么东西，只听懂她的名字和刘念的“刘”同音不同字。


    她又问：“我的母亲就是那个‘源’？她应该有别的名字？”


    琉说：“她不认哪个名字，也不否认某个名字。如何称呼她，不是她要考虑的问题。我们只用个人喜欢的方式叫她。你也可以在见到她后，自己想个顺口的叫法。”


    伊冯把“时间轴”收进口袋，从一旁再摘了颗果子：“你们是在研究塔里遇见的？”


    琉摇头，说：“不，我们的初遇是在别的世界。”


    研究塔的“开源计划”在某个阶段停滞不前，再如何切割“源”，每个碎块都表现出了抗拒，缺乏应有的反应，无法为研究提供新的助力。


    研究塔发现，“源”似乎成长出了新的特性，即使被分割开，祂也能在一定距离内共鸣共享信息，那曾遗忘的反抗似乎再度苏醒，或许祂从未失去记忆，只是等待被唤醒。


    意识到这些后，研究员们商议出一个好办法——将源的碎片放入别的世界不就好了？相隔着一个世界，无论如何也无法互相影响了。


    她们决定让祂在新世界重新和人接触成长，再度展现那不知防备的天真，毫无保留地展示祂能做到的一切，再为她们所用。


    “这也成为我们进入那些世界的主要任务：接触她，取得她的信任，榨取她的利用价值。”


    琉说到这，带着几分嘲讽道：“我的幸运在于，成为小白鼠之前我就对罗贝尔厌恶至极，对于‘给家族作出贡献获得认可’的狗屁毫不在意，被丢进某个异世界后，我什么也没做，只是跟她们发出的指令唱反调。”


    伊冯反问道：“幸运？”


    “有很多倒霉孩子信了那套鬼话。”琉提醒她，“你来的路上不是遇见了一个？”


    伊冯想起老人那几乎要泣血的悲恸：“她说的‘背叛’和‘伤害’，指的是这个？”


    琉叹息着说：“大多被丢到异世界的孩子当时不过十来岁，又被提前告知那只是披着人皮的怪物，为了得到家人的爱，没几个孩子能避免犯错。只是我没想到，云到现在都没放下。”


    全程都没说过话的刘念这时才接话道：“之前我们都以为她是相对没有问题的一个。”


    “毕竟一个小疯子已经够让人头疼了。”琉说着，似乎觉得有趣而向刘念挑眉，“在小疯子之前，云确实是我们中最偏执的，小疯子总是闹出太大的动静，让我都快忘了云也是个疯的。”


    刘念说：“……您几位有哪个不疯？”


    “哈哈哈哈哈哈！”琉用很不符合精灵刻板印象的姿势大笑着，忽然又


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    一拍手收起笑，看着伊冯说，“我就和你说这么多，还有想知道的自己去看吧，我不想让我的观点影响你。”


    伊冯点头，她也不想只听转述的故事。但她还有一个问题，或许只有琉能给她答案。


    伊冯问：“为什么母亲把我留在这？”


    琉早有预料地回答她：“你听了研究塔对你母亲曾做的那些事，应该能发觉，你们能够相互影响。即使你不是用切割这种简单粗暴的方式离开母体，是作为后代被孕育降生，但距离太近，你仍会被同化，成为她的又一个分身。所以她将你留在这里，把你托付给可信赖的人抚养长大，等你有了自己的意志、不再受母体影响，再由你自己决定是否去见她。”


    精灵走出木棺到伊冯面前，轻抚她的面庞，说：“你要先成为你，再做她的女儿。”


    她转头对沉默的刘念说：“这话也是对你说的，别装不在意。”


    刘念垂眸轻轻应了一声。


    琉又对伊冯说：“研究塔的事，是上一辈的恩怨，血债已经血偿，你们不用在意。无论你选择什么，都尽管去做吧。刘念会支持你的——她还满心迷茫，因为看到太多，反而踟蹰不前。现在的她，正需要一个替她做决定的人，拜托你带她闯闯。”


    伊冯看向刘念，不反驳吗？


    刘念只是微低着头，藏起眼睛里的情绪。


    琉退回木棺里，周身的光芒忽然更亮，模糊了面容，声音也更加虚幻：“哦对了，还有一件事——你不是钥匙，你是她的孩子，能解开她的锁是天经地义的。让云别钻牛角尖了，快点拿到钥匙过来。”


    不给任何回应的机会，说完这些，她便融入刺目的光中，光团散成无数光点消失无痕。满室的绿意褪去，失去装点后，这里只是间老旧昏暗的地下室。


    刘念打开照明棒增加可见度，坐垫成了两堆枯草，挂满果实的植株也干瘪垂落在地。伊冯走到那缠满枯萎花枝的木棺前，里面空无一物。


    伊冯问刘念：“她去哪了？”


    刘念的回答如她所料：“不可知之地。”


    伊冯问：“‘不可知之地’究竟是哪里？”


    “你母亲、你们的来处——但是我们无法理解，即使她用了各种方法向我们解释，我们依然无法解读有关那里的任何信息，那是超出我们认知和接受能力的信息，所以我们称那为‘不可知之地’。”刘念的声音很低，“不可知，无处寻，或许穷极一生也无法到达。”


    进入这个地下室后，伊冯发现墨盒又满了墨，而在刘念回答她这个问题后，墨水并未减少。是因为这个空间有什么特殊之处吗？


    伊冯放下墨盒，问刘念：“你心情不好？因为你母亲离开了？”


    刘念说：“这次，是我第二次见她。”


    伊冯皱眉回想着与琉见面的过程，虽然刘念确实很安静，但她平时也不活跃，母女间的互动也很熟稔，她以为她们很亲密。


    伊冯说：“你们的交流，不像是你说的那样生疏。”


    刘念似笑非笑地说：“因为我们都知道那些或许会发生又或许从不存在的‘可能性’。那些‘可能’让我和她有了共同的错觉，分明是初次见面，却能假装彼此相知多年，亲密无间。”


    她闭了闭眼，迅速整理好了情绪，对伊冯说：“试试‘时间轴’吧，你想去看哪个世界的哪段时间？”