伊冯收到柯查尔的消息，才想起马上就是佣兵大赛开幕式的日子。


    “奶奶哟，你会回来的吧？刘念不能来我们已经少了一员大将，您可是答应过我要参加的。”柯查尔在视讯里哭丧着脸，“您的事要是处理起来麻烦，说一声团里姐妹要多少去帮忙都行，求您快回来啊！”


    伊冯靠在墙上，说：“抱歉，没注意时间，我这就回去。”


    柯查尔脸上立刻堆了笑，变脸速度之快令人侧目，还要装模作样地问：“事情都处理完了？现在回来不影响什么吧？”


    伊冯说：“没事，早就处理好了，是朋友热情留我玩几天。”


    柯查尔听她这么说就放心了，又聊了些无关紧要的事，才结束通讯。


    伊冯把柯查尔打视讯之前发来的短讯都标为已读，离开空白的墙边，戴上手套站回解剖台前。


    她离开后土之后联络了刘念，刘念和她的老师要花些时间确认各方尤其是怪物的动向，伊冯便没去和她们汇合，留在守明上属于叶家的科研所中专心制作能容纳洛佑灵魂的傀儡。


    新做出来的傀儡注入她不到百分之三的灵魂就损坏了，虽然已经比叶言实用的傀儡结实，但要装下洛佑全部灵魂显然不够。


    总不能也让洛佑把灵魂分成几十份，分别装进傀儡里。叶言实那分散灵魂还留得自我、并能同时操纵众多傀儡的意志力，恐怕不是洛佑所拥有的。在伊冯到世界的间隙里对洛佑说了钥匙的事后，洛佑灵魂吸纳能量的速度反而更慢了，最近才刚把之前掉落的灵魂碎片吸收完。


    要想升级傀儡容量，不能继续按着叶言实给的配方方向走了。


    伊冯将傀儡内部每个角落都做了记录，与之前的几个版本进行对比，在实验记录里录入新想法，而后把实验室收拾好，能带走的都装入储物空间。


    伊冯出门，到中厅打招呼告知她要离开，那个实验室不用给她留着了。


    腰间系着叶字木牌的前台完成登记后，问：“您是立刻离星，还是用过餐再走？”


    伊冯说：“准备些甜点就行，再打包几份。”


    前台点头应好，请伊冯到隔间的茶厅稍等。


    不知是不是因为她被叶家家主奉为贵人，她见到的叶家人做事总是周到又有效率。她刚在茶厅挑了个位置坐下，很快就有人送上温茶和一碟小点心。新的点心总在上一盘快要吃尽时送上，每一碟点心的味道都互相映衬，酸甜咸辣比例正好，就算没有茶清口，也难吃腻。


    即使是不怎么追求味道的她，这些天吃着叶家的饭菜点心，都想带几个厨师走了。


    一碟绿豆糕放在桌上，送来点心的侍者却没立刻离开。


    伊冯抬头，对上一双灰瞳。


    就算这人穿着叶家侍者的衣服、面纱遮着下半张脸，这双眼睛也足够伊冯认出她。


    伊冯问：“你怎么在这？”


    流珠说：“我身体恢复了，下一阶段课程还没开始，叶家不养闲人，分配我在这工作。”


    伊冯示意她坐下说：“既然你在这，那就陪我吃点。”


    流珠说：“我还有工作，请客人慢用。”


    流珠转身便走，伊冯把人拉住，硬摁在椅子上。


    伊冯说：“你们应该都得了交代，要尽力满足我的要求。陪我说会儿话，没人会追究你没完成的工作。”


    她拿起茶壶往后厨方向看了眼，立刻就有人拿来新的茶杯，给流珠也添了份餐具。


    伊冯用点心叉取了块莲子糕，问：“你觉得R会喜欢哪种点心？我想带些吃的回去给她们尝鲜，你在这里工作，肯定知道哪种最合她口味。”


    流珠只低着头，不给伊冯反应。


    伊冯眼中没了笑意，说：“做母亲的都会这样吗？以为自己一厢情愿的做法对孩子更好。”


    流珠看向伊冯，有些困惑和犹豫。


    伊冯将流珠的茶杯向她推近些，说：“如果你还有半点在意你的女儿，摘下面纱，陪我用点心、说话。”


    流珠取下耳后固定面衣的小钗，急道：“她出什么事了？”


    伊冯笑：“不出事就不值得关心？”


    流珠松了口气，低声回说：“我们没那么亲密，真正让她活着的，是你。”


    伊冯翻了个白眼：“我已经当了她的老师，别想我再给她当妈。”


    她说完，又身子前倾问流珠：“你不想当她的母亲？因为觉得麻烦，没有女儿会更自在？”


    流珠摇头，过了会儿又摇了摇头，不知在否定心里哪个想法。


    她说：“我从没准备好要有个孩子。怀上她的头三个月，我的月经照常来了，发现的时候肚子已经大了。我是想堕胎的，毕竟耽误工作，对身体也不好。”


    伊冯见她说了一半又停下，接话道：“但是？”


    “我收到我妈过世的消息。”流珠看着茶水上的倒影，“我刚接了一个长期任务，佣金很高。她已经死了，我回去也不能让死人复活，我需要钱活下去。我雇了丧葬公司处理母亲的后事，房东急着收回房子，我没法处理她的遗物，只能让人把它们和我妈一起烧了……或许是觉得寂寞，我没有把孩子打掉，那时她会在我肚子里动了，会让我觉得我还有家人。”


    “然后呢？因为R残疾，你又不需要她了？”伊冯追问。


    流珠说：“她出生时是个正常的孩子，和别的孩子一样，可爱又脆弱。我生下她后不久，接到的任务是到现在的栖止上开荒。地底发现了一种很像石油的液体，让那颗星球身价暴增。挖掘时，有个白痴带错了工具，在地底引了火，地道里的人都被波及——她当时被我带在身边，我没有可托付的人，我以为在我身边是最安全的。我和她都侥幸活下来，但她变成了那个样子。”


    她的声音发颤：“我知道，如果给她做全身手术，她还能成为正常人，可我没有钱，我拼命工作那么多年攒下的钱，连一条假腿都买不起。那个样子，活着才更痛苦吧？我试过掐死她，可当她真的在我手下没了呼吸，我又害怕……我只能把她藏在地下，假装那样活着对她已经足够……我生下她，只给了她痛苦。她终于能好好活了，我离她越远越好。”


    伊冯想了会儿问：“如果你知道你和女儿会变成如今这样，你就不会生下她了？”


    流珠眨出眼眶中的泪水，想象着伊冯说的情景，最终只是摇头：“我不知道……”


    伊冯又问：“明知要与孩子疏远，还是主动孕育了她生下来，然后丢给别人抚养，这是种什么心态？她分明没有任何繁育的必要。”


    与流珠和R这对母女间因为遭遇种种不幸而产生的隔阂不同，源孕育她前就知道她们必须远离彼此，她有什么理由要生下一个孩子？就为了给洛佑一个赎罪的机会？


    流珠


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    一愣，不是在说她和R的事吗？


    伊冯还催她说：“你对R的感情这么复杂，思考亲子关系的角度比我多，给我提供点思路。”


    流珠抹掉眼泪，把杯里的茶一口吞了，心下骂着这人还是这么自说自话，嘴上回说：“应该是想要孩子的同时，也有要紧的事要做，并且很信任托付的人吧。”


    伊冯说：“听说只是跑去玩了，而且托付的人有违约的前科。”


    流珠猜想她这是在说自己的家事了——这人就算不是叶家的，背景也差不到哪去。豪门的家事都复杂，对方说的这些听起来也没什么大不了的，不就是被家长忽略的缺爱小孩吗？能被富养长大，已是星盟多少人一辈子都求不来的好运了。


    她当然不能把心里想的这些说出来，嘴上挑着好听的说：“每个人都有自己的难处，肯定是有什么不好告诉你的原因。要不然，去问本人是为什么呢？”


    伊冯对流珠给的回答倒无不满，她自己也是这么想的。确实，除了源自己，谁知道她是怎么想的，她那些老友不也都没发现她留下的钥匙。


    她让侍者不用再上点心了，把桌上的都吃完。伊冯盯着流珠让她也吃了许多，才允许她起身。


    “对了，”伊冯又叫住她，“你还没回答我，你觉得你女儿会喜欢吃哪样？”


    流珠看着桌上的空碟，慢慢回想着说：“她应该会喜欢山药糕。”


    伊冯满意地放她走开，自己也离开叶家的科研所，坐车去空港。


    她全面升级改造过的飞船边，站着六位腰系叶家木牌的侍者，手上端着她要求打包的甜点，还有些别的特产。


    伊冯照例让人把东西放进船舱，起飞后把点心以外的东西收进空间，接着开跳跃器到首睚星，再直飞追龙基地停机场。


    她刚拎着点心下船，就收到柯查尔的消息，次日就要动身去参加大赛开幕式，她至少得参加最后一次行动会议。


    会议在追龙基地总部大楼进行，团里的主要干部都会参与，包括追龙佣兵团的团长，周溯龙。


    周溯龙可说是佣兵中的传奇人物，白手起家建立了如今三大佣兵团之一的追龙，以她为原型的佣兵题材故事在文娱界经久不衰，试图倒推复现追龙建立过程的社会研究论文也每年都有大量新增。伊冯在内网当幽灵闲逛时，常看见自称与周溯龙是旧识的用户散播些博人眼球的故事，虽然都是没过半小时就因为造谣被禁言删帖，但也说明了大众对周溯龙其人的关注。


    伊冯加入追龙后一直只关注自己的事，不怎么在团里走动，因而认识的最高级别干部至今只有一个柯查尔，还没近距离接触过这位团长。


    她进入会议室后，在柯查尔位置后方的座位中找了个方便开小差的坐下。没在参加会议的人里见到二号，那人不是说要参赛吗，为什么她能翘会？


    会议的内容不外乎交代参赛的重视这场大赛，争取夺魁也要注意尽量不受伤，评委是盟会、研究塔和各大家族出人，不要随便质疑评委让主办方下不来台……等等等等。


    伊冯没耐性认真听，盯着空气在脑中推演改良新的傀儡制法。


    只是会议过程里，周溯龙的视线好几次停在她身上，眼神中带着复杂的审视。


    满会议室里开小差的人不止她一个，肯定不是因为她走神才盯上她。追龙的团长不会也是源的旧识吧？那可就太无聊了。