元嘉是在深夜被卫皇后赶出皇宫的。


    夜深露重，晚来风急，少女抱着双膝，金黄罗裙像是翻滚的海浪，行走在宫道上。


    侍女早月走在小公主身后，她看不清前方人的表情，也不知是喜是悲，不由得担心起来。


    早月略显窘迫，而元嘉却如往常那样金娇玉贵，好像刚才在慈宁宫的一切，都没有发生。


    守门士兵替二人打开宫门，早月向守门士兵低头致谢，而元嘉却没看那名士兵一眼，径自过门而出。


    就在这时，熟悉的女声厉着嗓子，出声制止：“等等！”


    元嘉回身望去，便见刘嬷嬷带着一左一右两名宫女朝这边走过来。


    她依旧是那副模样，自打成了卫皇后身边的贴身老嬷，便开始抬头挺胸地走路，随时随刻提醒着周围人自己的身份。


    但在公主的面前，刘嬷嬷还是免不了卑躬屈膝，行礼道：“公主。”


    “母后反悔了？”


    “回公主的话，皇后娘娘的口谕，公主离宫，还有一样东西不能带出宫去。”


    早月当即道：“刘嬷嬷，我们什么都没带走，公主的东西全部留在了寝宫，嬷嬷不信，可以去派人去寝宫看看。”


    刘嬷嬷的视线落在了元嘉的发髻上：“除了寝宫中的私物，公主头上的发簪，耳上的珠翠，胸前的项链，一应不能留下。”


    都不能留下，做得还真够绝。


    少女不动神色地看了一眼这个气焰嚣张的刘嬷嬷，杏眼里透着三分倔强：“好，给就给。”


    而后，元嘉将头上的发簪一一拆下，丢到地上，没走几步想起还有耳环，便把耳环卸下，砸到刘妈妈的身上。


    “早月，我们走。”


    “对了，皇后娘娘还有一句话，让老奴代为传达给公主。”刘嬷嬷又答：“公主什么时候自省，肯听话了，安分了，答应纳驸马了，何时便可回到皇宫。”


    庄严巍峨的宫门慢慢合上，早月回头望了一眼紧闭的大门，略微有些不舍道：“公主，我们就这样走了？”


    元嘉抱着胳膊：“那又怎样？本公主不认错，也不想留下来。”


    事情发生在前日。


    元嘉被卫皇后传召到慈宁宫，说是有要事相商，虽然她们母女二人的关系一向不和，但在早月的劝阻下，她才堪堪答应。


    可当元嘉真正来到慈宁宫时，才发现卫皇后所说‘要事’，竟然是让她尽快纳一个驸马。


    各式各样男子的画像铺在少女面前的桌案上，经由张嬷嬷一一介绍着。


    有礼部尚书家独子，户部侍郎的外甥，某位显赫夫人家的母族嫡子……甚至为了将她嫁人，连尚未取得功名的科考学子，以及市井的商贾之子，都被卫皇后纳入其中。


    而卫皇后的说辞，无非是开国的嫡出公主，满十五岁必须纳一位驸马，以及，她这一身反骨的秉性，已经足以让皇室蒙羞了。


    如果再不纳驸马，无疑会被天下人耻笑。


    于是，元嘉掀翻了砚台，染黑了男子们的画像，与卫皇后争吵不休，她说不纳驸马。


    可卫皇后说，她既然不想纳驸马，便离开皇宫，休想带走皇宫的任何钱财。


    “好。”


    只不过临走时，卫皇后捂着胸口气喘呼吁地问她：“你不肯纳驸马，又如此气煞本宫，是不是心里，喜欢着那个前朝叛军之首？”


    金裙少女迈门槛的脚步微微一顿。


    卫皇后的语气弱了下来：“嘉儿，看来本宫猜对了你的心思。”


    却听见元嘉回眸，眼中仿佛燃着火，她咬着牙，字字如刀：“本公主、从来、都没有、喜欢过宋麟生。”


    *


    空旷无人的街道，屋舍窗门紧闭，唯有皎月高悬于天际，为整个皇都增添了几分柔和。


    良久，早月终于问道：“公主舍得离开皇宫吗？也许皇后娘娘是一时气话，过了明日，说不定就派人来找公主。”


    元嘉侧目看向早月，杏眼虽黯，但有一点光在坚持着：“早月，他们都说本公主错了，你觉得本公主，做错了吗？”


    “公主没错。”早月坚定地说着，“无论公主在不在皇宫，早月都会常伴公主左右。”


    说这话时，二人心中无疑有了动力，元嘉一边走一边说着出宫后的打算，今日走马看花，明日吃遍酒楼，后日去天衣阁，做几件像样的新衣裙……


    一阵凄冷的风吹过，适才滔滔不绝的少女顿时抱着胳膊，冻得瑟瑟发抖。


    “那个……”早月瑟缩了一下，提醒道，“公主，我们身上没有银两，今夜住在客栈，怕是不太可能。”


    元嘉想了想，忽然灵光一闪：“谁说没有去处？本公主有去处。”


    一个时辰后，二人站在一处府门前，元嘉仰头看向那高高悬挂的牌匾，虽然有些灰旧，但‘公主府’三字，依旧格外醒目。


    早月不由得惊叹：“公主，这是……？”


    “这座公主府是本公主的私有之物，宫里管不着。”元嘉笑，“父皇留给本公主的，二叔和母后都管不到，我们进去吧。”


    偌大的公主府，已经许久都未曾有人打理过了，却并不破败，从前庭到后院，从水榭到花园……一屋一瓦皆是皇都之中数一数二的建筑。


    夜里，一间房中点了灯，元嘉学着早月的模样，第一次亲自扫地，很快就将扫把使用的得心应手。


    主仆二人齐心协力，灰蒙蒙的房间再次焕然一新，劳累许久的元嘉与早月躺在榻上，终于有了片刻休息的机会。


    “公主。”早月问她，“住处解决了，明日的膳食怎么办？我们没有钱买食材。”


    “这个本公主已经想好了。”元嘉憧憬道，“开酒楼。”


    早月听得目瞪口呆：“开……开酒楼？公主，开酒楼所花费的银子，岂不是更多？”


    “是啊。”回归现实，元嘉的一番憧憬被无情打破，她略微失落，单手拖着面颊，“所以，开酒楼的事，怕是要推延一段时日了，晚一日开，早一日开，本公主都要开！”


    只要有银子，租得起酒楼，一年之内，她就有办法钱生钱。


    但现在的问题，是没有银两。


    “没关系，本公主不怕！”


    伤感之际，她突然振奋地一句，吓了早月一跳，元嘉说：“天无绝人之路，天下都是我父皇打下来的，赚银子的而已，难不倒本公主。”


    夜深了，桌上的蜡烛快要燃尽了。


    这是，早月又与元嘉说起关于卫皇后逼她纳驸马一事。


    “其实……奴婢觉得，皇后娘娘为公主挑选的夫婿，都是极好的。”


    “好？”元嘉道，“是好，温柔谦逊的有，一表人才的也有，但只要是她选的人，本公主都不喜欢。”


    “都不喜欢？”早月想了想，恍然大悟般，“皇后娘娘说得前朝反贼，公主该不会真的喜……”


    今日去慈宁宫的时候，早月也在，亲耳听到小公主说没有喜欢过他，可是早月隐约觉得，事情没有那么简单。


    她是上一年才入宫伺候的，初见时，只知道，元嘉是这宫中


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    最为霸道又反骨的小公主，曾经犯了错，被幽禁在寝宫里不得出。


    这期间，卫皇后为了改掉元嘉的一身反骨，派了许多人来到宫中那个前朝反贼，便是教导元嘉的最后一人——宋麟生。


    元嘉看向早月，她知道早月始终有个疑问，在心里挤压已久，便道；“今日，是我们被赶出来的第一天，你想问什么快问，本公主都会说的。”


    早月犹豫片刻，到底还是问了：“奴婢听说，宋麟生是前朝叛军的人，通过武试成为少将，意图接近皇室，是真的吗？”


    元嘉答：“是。”


    说着，元嘉的目光暗淡了一瞬，继而又问：“还听说什么了？说吧，旁人都是如何议论本公主的？”


    “他们还说，宋麟生行刺失败，在逃走的途中被公主亲手所杀。”早月越说越觉得心惊，“公主，你真的杀了他吗？”


    “是。”一双杏眼打量着早月，元嘉问，“早月，你也觉得，本公主杀人是极为恐怖之事吗？”


    闻言，早月慌忙下榻，双膝跪地替自己辩解：“公主，早月从未这样想过，我……”


    元嘉合上眼睛，懒懒打断她：“好了，随口一说，旁人管不着本公主，本公主也不在乎旁人是如何想我的，何况……本公主信得过你。”


    最后的四个字，让早月几乎快要热泪盈眶，赶紧点点头。


    桌上的烛台熄灭，屋中陷入一片黑暗，唯有窗外的月光透过窗棂洒进来，元嘉与早月都合上了眼睛。


    此时正值深秋，窗外已经没有蝉声了，只有风卷残叶的沙沙声，而临近安眠之前，元嘉对早月说：“本公主喜欢过宋麟生，也恨他，他骗了本公主。”


    早月睁开眼睛，点点头：“公主，即使如此，那他该死。”


    元嘉盯着早月，好像在想些什么。


    “公主。”早月摸了摸自己的脸，不解道，“奴婢的脸上，有东西吗？”


    “本公主差点忘了。”元嘉笑了，笑起来时杏眼弯弯，“早月，天无绝人之路，我有办法盘下酒楼了。”


    —


    翌日清晨，鸡鸣破晓，一抹初阳刚从地平线探出头来。


    车轮碾过泥土，一辆香车宝马走在前往皇都的必经林路上，车帘被人撩起一角，露出青年的半张俊美面庞来。


    入秋了，林道两侧的树木落叶纷纷，一派萧瑟凄凉的场景，可在他的眼里，却骤然划过三年前的那一幕。


    同样的路，不同的是，那夜下了一场倾盆大雨，少女一簪刺入他的心脏，之后冷冷地将带血的簪子抛到一边……


    想到这里，宋阳的心猛地一紧，好像被什么东西猛地揪了一下，愤怒、酸涩、不甘……交织混合在了一起。


    良久，青年终于恢复寻常，他凤目微垂，声音清润地问：“还有多远？”


    车夫扬鞭打马，应道：“大人，经过这片树林，便是皇都了。”


    “要起雾了，尽快。”


    “是，城主大人。”


    话音刚落，青年欲要放下车帘的手微微一顿，当看到前方不远处时，神色一凛：“前面那两个女子在干什么？”


    高个子的女子，穿着朴素且较为年长。


    而另一个女子身着金裙，柔软的长发用一根簪子盘成利落的发髻，身材娇瘦，个子不高，看起来只有十几岁，还是个少女。


    车夫眯着老眼，费了老大的劲儿才看清：“回大人的话，似乎是在……动土挖坟？”


    “……谁的坟？”


    “雾太大了，看不清上面的字儿。”