“师父！”


    沉樾抱着一袭血衣满目焦急，不顾沉玉阻拦，发疯一般地冲进会客所用的松涛堂。


    “樾儿与滟儿年纪尚小，正是顽皮时候。若此次收徒大典再纳弟子，维清难免看顾不过——”


    林维清正与韩维德、郑维宁二人议事，闻声脸色一凝，刚欲呵斥，目光却扫到了少年手中染着鲜血的裙衫。


    林维清不说话，韩维德的眼里却揉不得沙子，见沉樾形迹不整，仪态全无，当即沉下脸来怒喝道：“放肆，见了师长也不行礼，成何体统！慌慌张张得像什么样子！”


    沉樾却无暇他顾，只紧盯着林维清，焦灼之下连话都说不流畅：“师父……师妹受伤了，她人不见了，她……她的房里都是血。”


    一旁的郑维宁瞧着奇怪，缓步上前翻了翻那件裙衫，心下便已了然。


    眼见满屋都是毫无头绪粗手笨脚的男人，郑维宁浅叹了口气，拍了拍沉樾的肩，安抚道：“别急，你师妹没事。只是女孩子到了年纪，来月事了。”


    “啊……”沉樾像被掐了脖子的鸭子般嘎了一声，气血轰得一阵上涌，整个人从脸到脖子都涨得通红。他虽年少懵懂，但平日弟子集会时，如他这般年岁稍大的男孩子间，多少都会私下讨论几句。


    ——女孩子来了月事，就可以成亲了。


    韩维德脸上一阵尴尬，脑中忽又回转过来，怒气更甚，脱口训道：“你虽年纪不大，但毕竟是男子，怎能随意乱闯你师妹的寝居？”


    他训完沉樾，怒仍未平，又狠狠一拂袖转身，冲着林维清冷声质问道：“师弟，你平日里便是这样管教弟子的？男女有别，成何体统！”


    林维清蹙着眉，并不答话，只对着沉樾浅声问道：“早课时便未见滟儿，她如今身在何处？”


    沉樾回过神来，脸色一白，急道：“她不见了，我把峰里每个角落都寻遍了，哪里都不见人。”


    郑维宁拧了细眉，看向一身清风霁月全无所觉的师弟，迟疑道：“林师弟，你未曾教导过她女子之事么？”


    林维清一愣，显然未料到这种事还需要教，一时僵了身子，显出几分无措来：“不曾。”


    郑维宁：“……”


    她忍不住揉了揉眉心，无力道：“瞧瞧你们几个，收徒时一个塞一个的胸有成竹。到头来每次都要让我来给你们收拾烂摊子！女孩子初来月事，定是吓坏了，也不知躲到哪里去了。”


    一旁的韩维德被含沙射影无辜躺枪，老脸一红，咳嗽了一声，不甚自然道：“郑师妹，现在不是说这些的时候，还是先将钟滟寻回来才是上策……师弟你先忙，方才之事，我们明日再议。”


    说罢竟转身飞也似得走了。


    林维清眉头紧蹙，便疾步要出门去寻，临出门前，却是骤然顿足回身，思量了片刻，还是向着郑维宁郑重道：“郑师姐……维清想向你借一物。”


    郑维宁眸中闪过一分不解，待回味过来，难免眉目一凛，正色道：“追魂蝶蛹甚为珍贵，如今我手头已所剩无多，区区小事，何必动用？”


    “这不是小事。”林维清摇头，眼中是一片浓墨般的沉黑。


    郑维宁与他对视了一会儿，终是在那深凝目光中微不可觉的恳求中败下阵来，不甘不愿地从袖中取出一枚尚带着体温的玉符递出。


    林维清捏碎玉符，将其间一枚脆弱如玉珠般的虫蛹置于掌心，以内力催化。


    不过半盏茶的功夫，一只色如火烧云般重叠艳丽的蝴蝶便从蛹中破出，悠悠向前爬了几步，停栖在林维清纤长如玉的指节上，颤颤巍巍地绽了绽翅膀。


    不等林维清开口，沉樾便急急上前，将那血衣递至追魂蝶旁。


    那蝴蝶一嗅到血衣上的气息，便一改初破蛹时的慵然，徒然振翅而起，如一片被秋风疾扫而过的红枫，飒飒向外飘去。


    逐着蝶影，众人匆匆来到一方寒潭之前。


    那追魂蝶似是飞得累了，只停在露出水面的一枝枯草上，随着微风草影，上上下下地一番摇晃轻坠。


    这寒潭常年不见日光，面上遍是杂草泥斑，水质也浑浊不堪。


    “师父……不可能……是不是这蝴蝶弄错了？”


    沉樾不谙水性，望着眼前深渊巨口般的寒潭，结结巴巴道：“这水这么脏，底下还有会咬人的大鱼……师妹没事跳下去做什么？”


    郑维宁也觉匪夷所思，回头正欲开口，却见林维清已解了道袍宽大的外衫，随手递给沉玉，便纵身一跃，干脆入了潭中。


    郑维宁目光一颤。


    她分明记得，她的这位师弟最是好洁，平日里弟子间比武时，连袖摆染了微尘眉头都要蹙上一蹙。


    ……


    钟滟快要闭不住气了。


    大约已有一个多时辰了，以她的功力，平日里连闭气半个时辰都做不到，能坚持到现在，已经是奇迹了。


    可她整个人都被水草缠着，任凭如何挣扎都难以解脱。她绝望地闭上眼，涸泽之鱼般徒劳地扭动着身体，却只能感受到体力一点一滴的流逝。


    胸口已然发窒，眼前一片发白，肺里像火烧一般，仿佛有千虫百蚁在啮噬。


    彷徨，无助，焦灼，绝望……明明在水中，钟滟却觉得她的眼泪都要流干了。


    有没有人……


    有没有人能救救她？


    她不想死……


    少女在水中无声地呜咽着。


    渐渐地，意识也不太清晰了。


    时光一点一滴地缓慢流逝，她忽然惊觉，不知多久前，她便连一丝痛感都再也感受不到了。


    她这是，快死了吗？


    少女无助地闭上眼，连悲伤都失了力气，麻木的身体再不受控制，逐渐往水底沉了下去——


    ……


    恍惚间，不知何处伸出一双有力的手，捧在她的腰间稳稳向上一托。


    那遍布周身索命的水草竟也不再纠缠。钟滟整个人轻若蜉蝣，竟是缓缓地向上浮去……她恍惚想起，之前匆忙间，她躲进了这潭底极幽深曲折的一处洞窟，如今上浮的水径那样漫长，似乎永远都没有尽头。


    她也许，支撑不到了吧……


    少女唇角勾起一丝惨然而微弱的弧度，缓缓闭上了眼。


    腰间紧箍着的手骤然发力，将她往前一带……


    她落入了一个宽阔熟悉地怀抱里，正迷蒙间，被冻得麻木的唇上传来一阵清浅温润的触感——一股清澈绵长的气息缓缓度了过来。


    意识稍稍清醒，钟滟想睁开眼，眼皮却沉沉然不听使唤，只模糊睁开一隙。微光间遍是藻荇交错的朦胧，恍若漫天的雪光流转，花雨纷然，


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    什么都分辨不清。


    ……


    再次睁开眼时，钟滟已躺在了初昀阁的柔软干净的床上，遍室都飘荡着红枣鸡汤的清香。


    沉樾正守在床畔，紧紧盯着她的睡颜。一见她醒来，忙将她轻柔扶起靠在床头，盛了一勺温热香醇的鸡汤送至她唇畔。


    不知为何，原本意气飞扬的少年，眉宇间却有些掩饰不住的黯淡。


    鲜美的鸡汤在舌尖绽开，钟滟缓了许久，终于觉得自己又活了过来，虚弱问道：“二师兄，是你救了我吗？”


    沉樾咬着唇梗了一梗，方才微微颔首，显得有些不甘愿。


    钟滟却并未察觉到那分不自然。她还未从那被困在幽暗密闭处难以挣脱的恐惧情绪中回过神，红着眼扑进少年怀里，哽咽道：“多亏你，我差点以为……我就要死了……呜呜……”


    沉樾一时耳根泛红，手足无措，什么变扭都不闹了，只温柔回抱住怀中的少女，一遍遍轻抚过她单薄瘦弱的脊背，连声宽慰。


    ……


    自那混沌的梦境中醒来，乔四儿一时恍惚，愣愣望着头顶烟青绫帐如水波般的婉转晕纹，舌尖仿佛还残留着那红枣鸡汤的鲜美温存。


    迷茫转头，窗外明晃晃的雪色已与天光皎洁相映，直直照进眼底。


    ——早课要迟了！


    她一个激灵，什么也不及想，只匆匆换衣洗漱，向断潮崖奔去。


    林维清已在崖边等候多时。见她衣衫不整，步履匆匆，神色仍是惯常的一片淡淡，连眉梢也未动上一分。


    乔四儿气喘吁吁，停在他面前三步处，刚欲开口认错，却敏感地察觉到了眼前人的细微不同，不禁心虚地悄然向后撤了半步。


    林维清眼睫微垂，不辨喜悲，并未如她预料一般发作，反而淡声问：“你风寒未愈，早起可有用药？”


    乔四儿愣了下，摇摇头。


    一点风寒而已，她当乞丐这么些年，什么小病大病不都是等其自愈，何曾惦记过吃药。


    林维清一抬手，竟是从袖中取出一包药丸递给她：“早晚各一丸，记得与凝露丹错开半个时辰，莫冲了药性。”


    “谢师父！”


    乔四儿一时感动难言，小步上前小心翼翼地接过那油纸包，珍而重之地妥帖收好。


    气氛一时温软，谁知林维清下一句便沉了脸：“钟滟，近日你越发顽皮惰懒，早课也敢迟到，伸手。”


    乔四儿心底的感动刚燃出个小火苗，便被劈头盖脸地浇了一身冷水。她头皮一阵发麻，但如今境况，既不敢逃也逃不掉，只好扮作乖巧，战战兢兢地伸出左手。


    林维清一持她的手腕，将她掌心摊开向上，问道：“现在是辰时三刻，你自己算算，今日你迟了几刻？”


    那疑问波澜不惊，平淡得好似陈述，却如惊雷般在乔四儿耳边炸开，勾出一股刻在骨子里的怂。


    她不知林维清究竟何意，吓得唇色泛白，蔫蔫巴巴道：“十……十一刻。”


    林维清眸光缓缓扫过面如土色的小徒儿，语气间甚至带了一点温和：“十一刻……看在你风寒未愈的份上，为师今日便只罚你十戒尺。你如今功力退步得这般厉害，吃了痛，方才记得，业精于勤荒于嬉。”


    说罢便在乔四儿近乎惊恐的目光中，以挽雪在她掌心狠狠一抽。